花如錦抬眼望去，只見暗沉的燈光中，一黑一白兩條巨蟒的蛇信子不停在空中輕輕晃動，碗口大的眼珠子一閃一閃，正緊緊將她盯住。
“我去。”
花如錦嚇得往后退了退。
眼看著一黑一白兩條巨蟒縮下腦袋向著洞口襲來，她忽的抓起口袋里的雄黃粉便朝著巨蟒奮力灑了出去。
巖洞里立刻被紅色的粉末所包裹，刺鼻的味道嗆得人眼淚直流。
咳嗽聲不斷在洞中響起。
待得粉末用盡，紅霧漸漸消散，花如錦緊握著匕首定眼再看，卻見兩頭巨蟒已經(jīng)癱軟在了紅衣女孩身邊。
眼皮無力的閃動著，仍在奮力的抬動身子。
花如錦見狀，連忙拔出匕首，用力一蹬直接躍向那兩頭暫時無力反抗的巨蟒。
就在寒光逼近那頭黑色巨蟒時，一道高亢刺耳的尖叫聲突然響起：
“不要傷害它們，它們并不想攻擊你?！?/p>
緊接著就是傷心難過的啼哭聲。
花如錦聽得一怔，眼疾手快的立刻收住正要刺向蛇頭的匕首。
往后退了幾步，警惕著兩頭巨蟒和紅衣女孩，瞪眼道：“既然如此，你何故鬼鬼祟祟的跑到我家中嚇唬人？”
“我......我不是故意的。”
紅衣女孩抹著熱淚：“我......我只是想尋些熟食?！?/p>
說著，她淚眼迷離的看向轉(zhuǎn)角的一處石臺上：“我阿娘快不行了，吃不下生的食物，我想給她尋些吃的?！?/p>
花如錦順眼瞧去，只見她身后角落里一塊光禿禿的石頭上鋪滿了厚厚的被褥。
正要邁步過去，她忽然扭頭重新看了眼兩頭蟒蛇。
“它們不會傷害人?！?/p>
紅衣女孩哽咽著再次強調(diào)。
花如錦這才向石臺邊靠攏過去。
但還是有些不放心的時不時回頭打量蟒蛇和紅衣女孩。
待得靠近石臺，就聽微弱的抽搐聲一陣陣傳來：“冷........冷......好冷?！?/p>
“阿娘?！?/p>
聽到聲音，紅衣女孩匍匐著沖到石臺邊，雙手壓在厚厚的床褥上，開始嚎啕大哭起來：“阿霓沒用，沒能為你尋到吃的。”
“霓......霓......你......要......活......”
被褥中伸出來一只骨瘦如柴的胳膊，在空中輕輕顫抖著，可手掌還未觸到紅衣女孩身前就徑直落了下去。
“阿娘，阿娘?！?/p>
小女孩歇斯底里的哭聲震天，響徹在整個巖洞中。
花如錦彎下身去，在被褥中探了探婦人的氣息，已經(jīng)沒了呼吸。
“節(jié)哀，你阿娘已經(jīng)死了?！?/p>
花如錦此時心里仍是一團霧水。
本以為地底下又是藏著什么妖魔鬼怪，不曾想竟是一對苦命的母女。
正在這時，旁邊的一處角落里忽然響起一陣巖石滑落的聲音。
花如錦聞聲望去，突見巖石后方鉆出來一個人影，蓬頭垢面的，借著燈光她認出來正是黃梨崗上的老乞丐。
老乞丐手里提著幾包東西，腳步沉沉的走上前來，大致看了眼眼前的情形，便垂頭嘆氣：“你阿娘終究是沒能熬過去?！?/p>
隨后將手里的東西放到石臺上，沉聲叮囑道：“我買了你喜歡吃的叫花雞，你吃點吧，也不能總吃生的?！?/p>
聽說有熟食，小女孩連忙打開包裹叫花雞的荷葉撕下一個雞腿就往婦人嘴里塞，可忙活了半天也沒有動靜。
“丫頭?！?/p>
老乞丐無奈的搖了搖頭：“你阿娘能撐這么久已經(jīng)是奇跡了，你就讓她早些安息吧，她一直放心不下的是你，你得好好活著。”
“究竟是怎么回事？”
花如錦一頭霧水的看向老乞丐。
“哎?！?/p>
老乞丐又是重重一聲嘆息：“此事說來話長，不過你這丫頭呀終究是找到了這里，老叫花子我挖空心思還是沒能讓她們娘兩如愿。”
花如錦默默地聽著，便見老乞丐繼續(xù)道：“兩年了，她們母女在這地道里藏了兩年，我也不知道什么時候是個頭，整日里就靠著那兩個畜生在山野里尋些野味充饑，連個火都不敢生，我也是愛莫能助，就想著能讓霓丫頭這娘親臨死前到上面舒一口氣，看看江陵城的太陽。”
花如錦恍然大悟：“所以你是故意去尋這宅子主人的晦氣，目的就是為了不讓人租住這院子?！?/p>
“可你這丫頭還是不信邪硬著頭皮搬了進來?！?/p>
老乞丐沒好氣的白了眼她：“要說這兩年我靠著胡說八道的功夫雖是讓宅子的主人虧損了些銀子，可好歹能讓母女二人時不時的上去透口氣，即便是不能出門，我乞討的銀子也能讓她們吃個半飽?！?/p>
聽到此處，花如錦終于明白了一切。
原來老乞丐在鬧市里坑蒙拐騙為的竟是這對母女。
“她們?yōu)楹我卦谶@地底？”
花如錦不解的問道。
“還不是江陵城這些狗官?！?/p>
老乞丐氣悶的正要開口，那叫霓霓的小女孩連忙阻攔：“狗皮爺爺，不要再說了?！?/p>
“狗皮爺爺？”
花如錦聽著一陣想笑，還不如叫狗屁爺爺呢。
“這江陵城里識得老叫花子我的都知道我是狗皮膏藥，自然就叫狗皮爺爺了?！?/p>
老乞丐不以為然的自嘲了句，鄭重的看向小女孩：“霓丫頭啊，你不用擔心，你面前這位呢是和你一樣的苦命人，而且她呀還從牢籠里掙脫出來了，瞧著有些本事，你可以相信她，而且她與新任的知縣大人有著過命的交情，說不定還能幫到你?！?/p>
“我如何就與知縣大人有著過命的交情了，狗......老乞丐，你可不要亂說話?！?/p>
花如錦本想喚他一聲狗前輩，但這稱呼實在怪異。
“前幾日咱們在竇家地底下不算九死一生啊，自然是過命的交情?！?/p>
老乞丐悠悠的笑道。
“狗皮爺爺，我不用誰幫，我現(xiàn)在只想安安心心的等阿爹回來?！?/p>
小女孩不停哽咽，帶著些謹慎的語氣說道。
老乞丐輕咳了聲：“這新任知縣是新科狀元郎，爺爺瞧著不像是個貪財?shù)?，你面前這位那也不是個貪戀銀子的，咳，或許他們不會向你勒索銀子就愿意幫忙?！?/p>
“你怎么就知道我不貪戀銀子？”
花如錦沒好氣的白了眼他。
自己可不是不貪銀子，只是沒地方貪銀子。
“那舒家可比竇家家底厚實多了，舒家小公子整日里對你鞍前馬后的，你這丫頭真是個只為銀子的，豈不早就嫁進舒家去了，有道是肥水不流外人田啦?！?/p>
老乞丐又陰惻惻的笑了笑。
“你這老乞丐整日里倒是將我的事情打聽得很清楚?！?/p>
花如錦也無心再與他貧嘴，看了眼還在抽泣的小女孩：“既然人已經(jīng)死了，就想辦法安葬了吧，總不能藏在這地道里?！?/p>
“眼下怕是只能先藏在里面?！?/p>
老乞丐神色一轉(zhuǎn)，臉上突然變得暗淡無光：“外面本就人多眼雜，城外冷不防的冒出座新墳必會有人察覺?！?/p>
見這一老一少如此謹小慎微，花如錦也沒再多說。