清風習習。</br> 莊冥坐在輪椅上。</br> 殷明在后推動。</br> 在人前時，需要做事，他會出聲吩咐乾陽與殷明，造成假象，迷惑外人。</br> 但在獨處之時，他則只是一念之間，便能驅使這兩具古尸。</br> 此刻跟隨在后的，除卻乾陽和殷明之外，還有他的貼身侍女。</br> 這少女名為霜靈，約有十五六歲的年紀，容顏清麗。</br> 莊府之內，婢女有數十人，而這一個少女，被他定為貼身侍女，則是有另一層原因。</br> 她并不是府上花幾兩銀子買來的丫鬟，只是三年前的冬季雪災，從去往宣城的雪路救下來的。</br> 當年才僅十二三歲，饑寒交迫，餓得面黃肌瘦，渾身臟兮兮的小丫頭，如今倒是出落得亭亭玉立，人也細心，溫柔體貼。</br> “霜靈，之前教你的那些，可都記得了么？”</br> “我都記下了呢，您標注的意思，我也仔細看了。”</br> “你向來聰慧，記性也不錯。”</br> 莊冥徐徐說道：“我教你的這些，要細細領悟，今后必有大用。”</br> 霜靈用力點了點頭，嗯了一聲，道：“您教過我，學而不思則罔，思而不學則殆，我可一直沒有忘記的。”</br> 莊冥微微點頭，說道：“下午我要出門一趟，太陽下山之前回來，你替我準備好今晚的藥浴。”</br> 霜靈應了一聲。</br> ——</br> 豐城以東，白靈湖。</br> 今日二月初二，根據豐城當地風俗，白靈湖將有一場盛會。</br> 莊冥初定豐城大事，耗費了兩月心血，也頗疲累，有意散一散心。</br> 于是與乾陽、殷明、還有孫管事，駕了一輛馬車，往白靈湖而去。</br> 同時也順道在半途，見一個書生，買一本古籍。</br> “這人名為方益，他爺爺曾是個秀才，有幾分才學，但三十六歲便病故了，而他父親當時年少，且資質愚鈍，識字不全，在他爺爺死后，家境愈發貧苦，只能遷居在東郊，以打獵為生。待得到了方益這一輩，他雖然有幾分天賦，但也有限。”</br> 孫管事在身邊說道：“方益雖讀書識字，可學識不足，屢次考試，皆未能中，如今家境窮困，所以想要將他爺爺機緣巧合得到的一冊古籍，賣給莊氏商行。”</br> 莊冥坐在馬車上，感受著道路顛簸，微微閉目，似在小憩。</br> 但孫管事的話，他都聽在耳中了。</br> “既然如此，檢驗之后，照價買了就是，又如何出了變故？”</br> “公子，此人貪得無厭。”孫管事略有不忿，說道：“他初時只要五兩銀子，后來聽聞您酷愛古物，竟然坐地起價，要二十兩紋銀。老奴本要將他掃地出門，但那古籍似乎頗有年份，而且老奴翻看過兩頁，文章筆力不俗，只是老奴眼拙，不知其價值如何……”</br> “嗯，也好。”</br> 莊冥神色淡然，說道：“左右閑暇無事，我也許久不曾來東邊賞景，順道看一看也就是了。”</br> 孫管事應道：“方益已在白靈湖前方的涼亭等著。”</br> 莊冥應了一聲，便也沒有再開口。</br> 外界傳言，他酷愛古物，尤其是古籍，最初便是他授意下屬，主動外傳出去的。</br> 六年以來，他在人間之內，擴大生意，壯大勢力，聚斂財富，招攬人手，尋求各類天材地寶，奇珍異物，其中也包括了各類古籍。</br> 東勝王朝之內，在凡塵俗世之間，雖少見修行人出沒，但遺存在凡塵當中的一些古籍殘卷，倒也并非全是糟粕，不乏有玄妙所在。</br> 只是有些可惜，在于凡塵之間的多數傳承，也基本是殘缺不全。</br> 偶爾得見全本的道書，卻也是基礎淺薄的著作。</br> 不過，對他來說，這些古籍殘卷，雖然不成體系，但未必沒有觸類旁通的效用。</br> 最重要的是，對他來說，用銀兩能買到的，便不算多高的代價。</br> “古來無數典藏，不知是否有著修復丹田的法門？”</br> “是否有著豢養神禽異獸，而讓我尋得增益幼龍成長的法門？”</br> “雖有大海撈針之嫌，但花費不重，也算留個渺茫的希望。”</br> ——</br> 涼亭之下。</br> 名為方益的年輕人，二十來歲的模樣，穿著破舊的白色衣衫，洗得發黃，手里拿著一卷冊子，顯得緊張局促。</br> 遙遙見得前方一輛馬車緩緩走來，旁邊還有兩個護衛，他想起貴人的叮囑，讓自己能換得更多銀兩的談話技巧，當下卻更是緊張了。</br> “車內……可是十三先生？”</br> “停車。”</br> 馬車停下，車簾掀起。</br> 內中有一人，從車窗內看了出來。</br> 方益心中一跳，隱約看見，那是個跟自己差不多年歲的年輕人，只是對方清秀的面容上，蒼白病弱，神色冷淡。</br> 在這一瞬間，方益心中忽然有種苦澀。</br> 兩人年歲相仿，卻不同命，對方白手起家，而今已是淮安十六府的首富，自己卻還只是個靠著賣出祖上古籍的窮酸書生。</br> “孫管事說，你手中的古籍，要價二十兩？”</br> “不錯。”方益說道：“此乃我祖輩傳下，當年機緣巧合所得，僅此一冊。”</br></br>