6月7日這天。
周鳴的二十歲壽辰慶祝大典，隆重開始。
這一天，普天同慶，熱鬧非凡，載歌載舞，舉國狂歡。
穿上一身華麗盛裝的周鳴，也坐在禮儀殿的正中，接受大臣貴族們，贈送給他的禮物。
每位官員贈送禮物，禮儀官都會大聲通報。
“宰相奧魯斯科尼大人，贈送陛下黃金十石、珠寶十箱、奇珍異寶百件、絕世美人十位，祝陛下壽與天齊，永照帝國！”
“皇叔魯伯斯特大人，贈送陛下黃金十石、奇珍異寶十箱、稀世寶玉十塊，皇族美人十位，祝陛下萬年，帝國永昌！”
“首席閣臣哈果斯大人，贈送陛下金銀九石、珠寶九箱、珍寶五十件，美人十位，祝陛下英武康健，祝帝國昌盛永隆！”
“次席閣臣威隆龐德大人，贈送陛下XXXX、XXXX、XXXX，美人十位，祝陛下XXXX……”
“……”
坐在主座上的周鳴，聽到這些通報，心情越發的煩躁不堪。
美人，美人……
每位大臣或貴族，都在贈送的禮物中，包括的所謂的“美人”！
數量最多的，贈送了十個。
送的最少的，也至少送了兩個……寓意好事成雙。
而且最沒有節操的事，有些大臣利用走后門、托關系、重金賄賂等辦法，讓那些精心打扮、穿著妖嬈的美人，從禮儀殿中走過，在周鳴的眼皮底下晃悠一圈。
這其中有進行才藝表演的，有異國它鄉的，有雙胞胎姐妹花、三胞胎姐妹花、以及極其罕見的四胞胎姐妹花。
反正什么樣類型的美女，都是應有盡有！
半個小時的功夫，至少有三四百美人，從周鳴的眼前掠過。
如果不是今天這個日子比較特殊，不好發作，他恐怕要當場罵人！
甚至將某些表現過分的，重重懲罰一番！
但他還是忍了下去，沒有發作。
而當送禮儀式進行到尾聲，在周鳴已變得極為不耐煩時，一直在大聲唱和的禮儀官，忽然卡了殼一般，不再念手上的禮品單了。
“怎么不念了？”周鳴問道。
“稟陛下，這位貴族所贈送的禮品，價值低賤，對陛下您極為無禮，小臣不敢念。”禮儀官低頭說道。
“念！”周鳴道。
“是陛下……路西斯家族家主愛爾莎王爵大人，贈送陛下上品鐵礦石100箱、高品硫火石（制造火藥的原料）100箱、輕紫木（造船用材料）100箱……陛下，這些東西都是尋常之物，加起來價值不如其他大人贈送的一塊寶石，陛下，路西斯家族的愛爾莎王爵，這是在蔑視皇威，這是在侮辱陛下啊！”
禮儀官跪了下來，無比惶恐道：“陛下，路西斯家族又如此挑釁，請陛下治他們死罪！”
“愛爾莎王爵沒有贈送美人？”周鳴卻問。
“沒有！其他禮品單上都有美人，就這份單子上沒有！陛下，死罪，這是死罪啊！”
“哈哈哈哈~”
周鳴忽然大笑了起來，拍手說道：“愛爾莎王爵送來的都是朕真正需要的東西，正合心意！愛爾莎王爵何罪之有？”
禮儀官蒙了，這明明是不可饒恕的、侮辱陛下的死罪，皇帝陛下居然十分滿意？
實際價值那么低的禮物，陛下居然非常高興？
他有點不太理解，陛下這樣的神明，腦子里到底是怎么想的了。
……
隆重歡樂的生辰慶典結束后。
6月8號。
第二天的朝廷早朝上。
面對著群臣百官，周鳴大發了一通雷霆，把殿中的群臣罵了個狗血淋頭！
“動輒黃金十石、珍寶十箱！朕說了這場生辰慶典，要節儉辦理、送禮宜輕，你們倒好，價值百萬金塔盾以上的財寶，像是在攀比一般，拼命地送，全然忘了，這些全是來自下層百姓的民脂民膏，你們不想著提高他們的待遇，不想著改善他們的生活水平，只是想著討好朕，這豈有此理？”
“還有那些各地來的美人，朕讓人統計了一下，足有1萬人之多，叫人觸目驚心！這些美人是怎么來的？花錢買來的？拐賣綁架來的？還是用其他手段弄過來的？朕不知道，也不想追問具體過程，朕只知道：為了這場壽辰慶典，至少有1萬個家庭破裂，超過1萬名的女子，離開了他們的父母，面臨著未知的命運！”
“最終可能醞釀出來的，可能是上萬個人間悲劇！”
“這些東西，包括金銀珠寶、奇珍異寶，以及全部美人，朕一個不要，朕會讓人全退回去！”
“以后，類似生辰慶典這類的活動，朕也不會再讓人搞，免得引發無數的人間悲劇。”
周鳴的表態，引得殿中嘩然一片，哀嚎一片。
“陛下，這都是我們的一片心意啊！”
“陛下，我們沒有使用民脂民膏，那些錢，都是通過外貿賺到的！”
“陛下，臣送給陛下的十位美人，她們都是心甘情愿，要進入宮中的，她們的父母也十分支持，沒有導致家庭破裂、引發人間悲劇啊！”
“陛下，您若是不滿意，我們日后一定改進就是，您說以后連生辰慶典都不辦了，您的臣民們，將來還怎么表示對您的愛戴與尊敬啊？人民需要用這種方式，表達他們的喜悅和忠誠，這種慶典，絕對不能取消啊！”
群臣們跪了一片，連連勸阻和解釋。
“夠了！”
周鳴揮了揮手：“反正此次你們贈送的財寶、美人，朕會派人全部退回去，至于生辰慶典還辦不辦，朕會根據實際情況，改用其他慶祝方式進行替代，總之，昨天的那種慶典形式，朕會徹底拋棄！”
周鳴又道：“另外，這殿中的數百大臣貴重中，有個人，朕要重點表揚一下！”
“而且她贈送的禮物，朕也會全部收下，并表示感謝，她送的禮物，朕非常滿意！”
“她就是剛回帝都不久的愛爾莎王爵，朕希望大家都向她學習！”
周鳴手指著右邊，站在最后排角落位置，幾乎無法被人看到的愛爾莎道。
刷刷刷！
殿中所有人的目光，都集中到了愛爾莎的身上！
而后群臣們嘩然一片，議論紛紛。
“什么？陛下專門夸了愛爾莎王爵，收下了她送的禮物？”
“送了陛下兩堆石頭、一堆木頭的愛爾莎王爵，居然沒有受到懲罰？”
“昨天我就知道那件事了，本以為路西斯家族這次絕對死定了，沒想到，挨罵的是我們，被夸的反倒是她！”
“我不服，為了準備禮物，我耗費了多少精力？托了多少關系？結果還不如別人送兩堆石頭、一堆木頭！”
“哎！昨天晚上，我都在跟幾個貴族商量，要聯名請求陛下，滅了無禮至極的路西斯家族，結果……”這位貴族十分懊惱。
“失策了，這一次，我們大家都失策了！”
而在眾臣復雜目光的注視之下，即便心理素質出眾，愛爾莎還是忍不住俏臉一紅。
她提裙出列，半膝跪地說道：“愛爾莎謝陛下夸張，愛爾莎贈送陛下的那三樣禮物，沒有它意，只是想對陛下說，臣的領地里有大量的鐵礦、硫火石礦以及木料，如果帝國需要，臣愿意大量供應，并保證價格優惠。”
“朕明白你的意思，朕也會讓人下達訂單，以合適的價格，購買這三樣資源，且價格方面，絕不讓愛爾莎王爵吃虧！”
周鳴說道：“朕也希望其他大臣貴族們，都能像愛爾莎王爵一樣，想帝國之所想，急帝國之所需，而不是整天鉆研些歪門邪道，白白浪費大量的民脂民膏。”
“另外，為了鼓勵大家都向愛爾莎王爵學習，朕下令，賞愛爾莎王爵金塔盾10萬、珠寶十箱，令官位提升一級，可以站在貴族區中列議事聽政，并即刻生效！”
周鳴這一賞賜下去，愛爾莎馬上在禮部官員的引導下，在無數嫉妒恨的目光中，她一下從貴族區的末尾，排到了隊列的中部。
這樣，由于距離的拉近，減少了遮擋，周鳴也能比較容易地看到她了。
不僅如此，地位剛獲提升的愛爾莎，周鳴還給了她一項比較艱巨的任務——遣送眾大臣貴族們，增送給他的上萬名美人。
因為這些美人，如果全部原路退還的話，毫無疑問，在退還的過程中，這些美人，肯定會被那些大臣貴族們染指，肯定相當部分送不回家，而是會被大臣貴族們所享用……這等于是害了她們。
所以考慮到這點，周鳴暫時把那上萬名的美人，全部收攏了起來，再安排一名能夠把持的住官員，妥善處理此事。
誰來負責此事比較好呢？
看著殿中一眾男性官員中，那鶴立雞群般的愛爾莎，作為唯一的女性，這項工作，交給她最為合適不過。
但考慮到這項任務的復雜性以及較高的難度，周鳴還是詢問愛爾莎：這項工作，你能不能接受，并叫好地完成它？
愛爾莎皺著眉頭，仔細斟酌了一番，然后咬咬牙，點頭說道：“陛下，臣可以接受這項工作！”
“好！”
周鳴一臉贊賞說道：“愛爾莎，朕相信你一定不會讓朕失望，如果任務完成的好，朕會大大賞賜于你！”
“謝陛下！”
愛爾莎單膝跪地說道。
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