數萬米的高空中。
    稀薄的大氣環境下。
    烈火1號飛機，以三倍音速的速度，高速向南飛去。
    飛過無數的青山綠水，路過無數的王國與城池，兩天兩夜過后。
    第三天清晨時分，速度降低到亞音速狀態的烈火1號，飛行高度降低到了萬米不到。
    周鳴等人也進入到了維特羅斯帝國境內。
    維特羅斯帝國，是人類世界的國度中，一個數一數二的強大帝國。
    這個帝國領土廣袤，面積至少是亞都德王國的五十倍、多蘭帝國的兩倍……疆域面積超過3000萬平方公里。
    由于土地平坦肥沃、河流密布、物產豐富，該國人口眾多……大概有50億之多。
    也就是說這個帝國的人口密度，達到了166人每平方公里。
    這是個相當驚人的數字。
    因為周鳴本體所在的現實世界的Z國，平均人口密度，也不過一百三四十人而已。
    恐怕會有人表示不信，在這樣生產力水平低下、科技水平一般的世界，怎么可能會有封建帝國的人口密度，超過現實世界的Z國？
    但根據周鳴的肉眼觀察，通過下方村莊集鎮的密度，以及農田的數量和系統的計算，維特羅斯帝國，確實是個人口密度極高的人類國家。
    系統的解釋是：“維特羅斯帝國的大部分領土是肥沃的平原，可以開發成農田，加之風調雨順、水力灌溉設施完善，土地里的產出，養活如此多的人口，并沒有太大的問題。”
    “此外人口密度大帶來的可能爆發瘟疫的問題，因為教廷的存在，幾乎不太可能發生大規模的人口消減。”
    “甚至藥劑師配制的【療傷藥劑】，也能殺死99%的有害病菌。”
    “更何況，維特羅斯帝國的科技水平，并沒有那么落后。”
    周鳴點了點頭。
    系統說的沒錯，這個帝國的科技發展水平，確實沒那么落后，可以說相當于第一次工業革命后的地球。
    因為周鳴看到了密密麻麻的鐵路線。
    看到了冒出滾滾黑煙的蒸汽機工廠。
    甚至在一些大型城市周圍，看到了大量的電線桿以及電塔的存在……在夜晚可以看得見橘黃的路燈光。
    周鳴這下真有點吃驚了。
    暗暗道：難道這個帝國，正在朝第二次工業革命的方向發展了？
    這發展程度，恐怕比已進入資本主義社會的亞都德王國，還要領先幾十年吧？
    此外，周鳴還見到了一些超越常規科技的特殊建筑……那矗立在平原上的，高度超過數百米的法師塔。
    這些法師塔功能廣大，甚至可以通過操作方圓上千里的魔法元素，來調節法師塔周邊的氣候。
    譬如說發生干旱，法師塔可以釋放大型降雨法術，讓農作物獲得豐收。
    如果發生洪澇，法師塔可以釋放大型風系魔法，將大氣層中的積雨云吹散。
    而這樣功能先進的法師塔，維特羅斯帝國分布著數十座之多。
    總之，根據這些良好的條件進行解釋，維特羅斯帝國的人口不多才怪。
    至于科技發展水平為何這么高，系統也有解釋：“這應該是魔法之城的技術外溢導致的，魔法之城的科技發展水平，定會比這里還要高的多。”
    周鳴點了點頭。
    這里恐怕還會有人發出疑問了：既然維特羅斯帝國境內，連鐵路、蒸汽機、電網等這些科技產物都出來了，為什么三十萬里外的亞都德王國，開始時，為何會那么的原始和落后？
    這些科技產物，怎么一件都沒流傳到亞都德王國？
    這其實一點都不難解釋。
    高封閉性的封建時代，嚴重限制了人員的流動與技術的交流。
    譬如說現實世界的Z國，歷史書在介紹古代發明的時候，動不動就說造紙術比西方早了幾百年、指南針比西方早了幾百年，甚至一個簡單不過的牛軛、曲轅犁，都比西方早發明了上千年。
    再比如腐朽落后的辮子朝，西方世界進入工業時代上百年了，這邊還在閉關鎖國，科技水平不僅沒有提升，反而倒退了不少。
    所以對艾澤洛亞的人類世界來說，只要大部分的王國，仍處于封建制度的統治下，哪怕是相隔萬里，科技、文化發展狀況，都至少會出現幾百年的明顯落差。
    另外，掌握先進科技的國家，也害怕出現“教會徒弟、餓死師傅”的情況，故而會嚴格限制先進技術的擴散。
    總之，多重因素的存在，導致這方位面各地的科技發展水平，相當的不均衡。
    在維特羅斯帝國境內兜轉了大半天。
    當系統觀察到一座無比龐大的城市后，烈火1號，直奔著那座巨城而去。
    尼亞塔城。
    一座建立在一片隆起土丘上的超級巨城。
    也就是維特羅斯帝國的帝都。
    這座城市龐大到了什么程度？
    占地面積超過五萬平方公里。
    各類建筑數量超過一百萬棟。
    人口總數，估計在5000萬人左右。
    只是這一座城市的人口，就比整個亞都德王國的人口還多！
    在這種規模的城市面前，周鳴覺得不算什么。
    坐在后面的賽爾斯老師與學生亨利，都看的瞠目結舌。
    “太大了……這也太大了！”
    “我一輩子都沒見過如此之多的房子。”
    賽爾斯老師也算見過世面的人，多蘭帝國的帝都凱拉城，他已覺得十分壯觀宏偉，但在尼亞塔城面前，完全是小巫見大巫。
    周鳴笑了笑，然后操控著“烈火1號”，在城北找到大陸通商會的分部機構后，操作著飛機，緩緩降落了下去。
    這中間也發生了一個小插曲，戍位尼亞塔城的一支空中獅鷲巡邏隊，看到“烈火1號”后，立刻圍攏了過來，湊近飛機，詢問周鳴他們的身份。
    以及他到來的目的。
    周鳴用魔法擴音術表示：他是來自亞都德王國的魔法師，為了學習交流而來。
    對方微微點頭，維特羅斯帝國的魔法十分發達，每年前來交流學習的魔法師很多。
    但是，為了帝國的安全考慮，任何前來維特羅斯帝國的法師，都必須得有魔法協會高層的推薦信，才能開展自由活動，否則他們必須受到24小時的監視，
    推薦信周鳴身上有，烈火1號在大陸通商會降落下來后，周鳴就從空間戒指中，拿出了一封亞都德王國魔法協會會長桑托斯為他寫的推薦信。
    但看了這封推薦信后，那名獅鷲騎士隊長搖了搖頭：“這封信沒有用，它不是魔法協會的長老所寫，這封信的推薦人只是一名普通的理事，他沒有推薦你長期在維特羅斯帝國長期逗留的權力。”
    “所以非常遺憾地告訴你們，你們只能在受到監視的情況下，合法地在維特羅斯帝國逗留七天，一旦超過七天，請你們自覺離開。”
    什么？
    周鳴等人吃了一驚。
    只能合法地逗留七天？
    維特羅斯帝國在搞什么鬼？居然這么對待他們這些外來的客人？
    賽爾斯老師更是惱火道：“你知不知道你們在說什么？你們在對高貴的魔法師下逐客令！你們和你們的帝國，可能得罪了三名強大的魔法師！”
    巡邏隊長聳了聳肩：“抱歉，這是我們帝國的法律規定，任何法師都得遵守，沒有例外。”
    “你——”
    賽爾斯舉起了手上的法杖。
    “如果動用武力，你們將被立刻驅逐！”巡邏隊長語氣強硬道。
    一旁的大陸通商會的負責人趕忙上前打圓場道：“維特羅斯帝國確實有這樣的規定，幾十年前就開始有了，確實沒有因任何人改變過，雷林先生、賽爾斯先生，不要生氣，你們請不要生氣。”
    “那我們該怎么辦？難道在這里逗留七天后，再離開這里？”亨利問道，他們誰也沒料到會出現這種情況。
    他們還打算通過設立在維特羅斯帝國的魔法師，去傳說中的魔法之城呢。
    大陸通商會的負責人則說，有一個辦法可以解決。
    “什么辦法？”周鳴問。
    “在尼亞塔城找到一名魔法協會的長老，找他幫忙寫一封推薦信，這可能需要花一點錢，并最好在七天內拿到這封信。”
    負責人的解決方案，是找本地的一名魔法協會長老，補辦一封推薦信。
    只是這需要花費的金錢不可能是筆小數，還得看魔法協會的某位長老，愿不愿意幫這個忙？
    畢竟，能當上魔法協會長老的人，一般都不會缺錢，也不一定有那個時間。
    更不可能樂于助人到，隨便就給幾個陌生人，寫封推薦信的程度。
    所以綜合以上情況，周鳴等人想留在維特羅斯帝國，是件相當困難的事情。
    不過……
    周鳴有一個門路。
    一個不太愿意走的門路。
    霍爾·甘尼斯店長。
    在他成為一名藥劑師過程中，給予了他很多幫助和方便的霍爾店長，就在尼拉塔城。
    此外，在此前的交流中，周鳴得知：霍爾店長的父親特里·甘尼斯（100多歲，還活著），不僅是一名傳奇法師，還是魔法協會的一位高層長老。
    如果周鳴去找霍爾店長幫忙，應該可以拿到留在維特羅斯帝國的“推薦信”。
    只是……
    學姐薇妮。
    曾發生了許多矛盾和沖突的學姐薇妮，如今也在維特羅斯帝國，也在尼拉塔城。
    不僅是薇妮學姐在這兒，她的父親、母親包括那個祖父……一大家子人，全住在尼拉塔城。
    且聽霍爾店長說：薇妮的父母以及祖父，都非常地疼愛她。
    如果去找霍爾店長幫忙，他將會不可避免地，跟學姐薇妮以及她的家人，產生接觸，發生交集。
    再聯想到兩人曾發生過的矛盾。
    周鳴打了個激靈寒顫。
    “算了算了，還是不去麻煩霍爾店長了，我自己想個辦法，解決推薦信的問題吧。”
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