格蘭城。
    一座常住人口超過五萬，城墻高度超過三十米，內有富麗堂皇的領主府，中間有高大潔白的市政廳，旁邊有規劃整齊的商貿區與酒店旅館一條街，城西有軍官學校，城北的小山上，有座巍峨壯麗的修道院，繁花似錦，人流如織，游商匯聚，工坊如云，這座修建完工還不到五年的城市，繁榮程度上，已經完全比的上沃里斯王國的王都沃茲城了。
    但今天上午，一隊隊的輕裝騎兵，從城門匆匆涌入城內，宣布全城緊急戒嚴后，整座格蘭城，都籠罩在一股壓抑不安的氛圍中。
    下午，領主府傳來了一陣激烈的喊殺聲，不一會，喊殺聲停歇，一些眼尖的格蘭城市民好像看到，領主府的唐尼大人，好像被一隊全副武裝的士兵，押到了一個不知道的地方，頓時心里一個咯噔，格蘭城，要變天了。
    ……
    領主府。
    西廂的一偏殿內。
    被士兵押進來的，垂頭喪氣，一臉憤懣的唐尼，看到了面前他最痛恨的那個人。
    “無恥的竊賊！我領地的所有東西，全被你放到自己的口袋里去了！”唐尼呸地一聲，朝他身上吐了一口唾沫。
    “唐尼，我到底哪里辜負了你，讓你至于如此怨恨于我？看看腳下這座繁華的城市，看看這片富饒的土地，一磚一瓦，一草一木，哪一點，不是我幸幸苦苦給你打下來的，你每天坐在城堡里享受這些成果，坐享榮華富貴，為什么還要跟我搞這些瞎胡鬧？”
    周鳴背著手轉過身來，看著面前這個已有三十余歲，下巴胡子拉碴，年紀成熟性格卻遠不成熟的唐尼，心里極度失望，實在是不知該說什么好。
    幸幸苦苦輔佐了他十幾年，南征北戰不停奔波，卻換來這種結果。
    哎，怒其不爭啊。
    “呸！該死的竊賊，我只恨沒有早點聽尤金妮的話，用一杯毒酒毒死你！讓你這個竊賊，竊占著我的權柄，把我放在那個傀儡的座位上，任憑你愚弄擺布，這種日子我已經受夠了！我要拿回屬于我自己的東西，拿回被你這個該死的竊賊偷走的一切！”
    唐尼歇斯底里地怒吼著，紅著雙眼，張牙舞爪地朝他撲來，卻馬上被兩個衛兵按了下去。
    看著這副模樣的唐尼，周鳴忽然想起了那位曾視他如己出，對他關心備至的瑪德琳夫人，她也是在做了一番無謂的抵抗之后，在某個陰沉的天氣里，從高高的城堡頂樓向下一躍，結束了她那痛苦而絕望的生命。
    沒想到，唐尼最終也走到了這一步，或是為了他那高高在上主宰一切的至高權柄，或是為了博得那位絕世美人的嫣然一笑與甜蜜許諾，也或是為了爭取更大的自由和更廣闊的天空，選擇了背叛自己這位摯友，選擇背叛了與他相濡以沫13年、已為他生了四個孩子的妻子愛麗絲。
    這是絕對不可原諒的！
    是的，跟周鳴交鋒了十余年，屢敗屢戰的國王赫里安，終于在他密不透風的防線里，尋找到了一個致命的漏洞，這個致命漏洞，自然就是唐尼。
    赫里安通過幾名游商的渠道，秘密把她傾國傾城的女兒尤金妮公主，送到了唐尼的被窩，向來好~色這些年已經在民間遺留了十余個私生子的唐尼，對這位容貌絕艷、雍容華貴、從小接受宮廷禮儀指導的天生尤物愛不釋手，溫柔鄉中，一時難以自拔。
    在得知她的真實身份，是國王赫里安的女兒，被告知她的父親赫里安，愿與他結成聯姻，停止戰爭，并許諾封他為占據王國東部七個伯爵領的格蘭領大公后，唐尼的心臟，立刻不爭氣地跳動起來。
    不僅如此，國王赫里安還承諾，等他死后，推舉他為繼承沃里斯王國王位的第一繼承人，也就是說，只要他同意娶尤金妮公主為妻，他不僅會擁有一位絕世美人，還能得到一個完整的沃里斯王國。
    干，為什么不干！
    此時唐尼的腦中，早就把跟他相濡以沫多年的妻子愛麗絲，不知甩到了那個爪哇國。
    和王室出身的尤金妮相比，這位無論出身、容貌、氣質、文化、貴族禮儀，都比不上人家一根毛的平民妻子，在唐尼心里的地位，已降到了跟一般情~婦沒太大的差別，甚至因多次生育身體走形發福的緣故，有時感覺她還不如外面那些年輕貌美的情~婦。
    中了赫里安的美人計后，唐尼在這個美人的“指點”下，將周鳴在領地中施行多年的一些政策，也在他出征在外的那段時間，改動的一塌糊涂。
    如撤換了周鳴任命的六個總督，封了六個伯爵過去接管各地的軍政民政，還招募了一批不知道從那冒出來的騎士，這封一個男爵，那封一個騎士，不多長的時間，就讓這塊十幾年間發生翻天覆地改變的土地，又回到了十幾年前那種各大小領主分封自治的狀態。
    一時間，被唐尼折騰的翻地覆天的格蘭領，民怨沸騰，如烈火烹油，一觸即發。
    驚聞后院起火的周鳴，只得帶著輕裝騎兵，火速返回，控制住了這場極有可能導致他大好局面一朝分崩離析的震蕩。
    “唐尼，你有沒有聽說過這么一句話，愚蠢之人之所以會死，是因為他在所有人都知道他愚蠢的情況下，仍然做出了最愚蠢的事！”
    周鳴怒其不爭地說著，唐尼做出的這些蠢事，除了他身后那個女人跟一群來歷不明的騎士支持他，這塊領地、這座城市，甚至是這個領主府內，除幾個投機取巧的，沒有一個人站出來支持他。
    連押送他的衛兵，都是曾經最忠誠于他的領主衛隊的成員。
    “萊恩，難道……你要殺了我？”
    突然聽到“死”這個字眼，唐尼驚慌的渾身顫抖起來，馬上想起了這個心狠手辣之人，這些年用卑鄙手段不知道害死了多少人，現在他把矛頭對準自己了，唐尼這才發覺，千不該萬不該，自己竟然招惹了這頭惡魔。
    噗通！
    對死亡的極度恐懼，讓唐尼跪了下來，抱著周鳴的褲腿，嚎啕大哭道：“對不起萊恩，我錯了，求你饒了我吧，我是最好的朋友跟妹夫啊，難道你就忍心看著愛麗絲失去丈夫，她的四個孩子，這么小就沒有了爸爸么？別殺我，求求你別殺我！”
    他又向前蠕動了一點，抱住了周鳴的大腿。
    “殺不殺你，決定權不在我手里，而在愛麗絲手里，你去求愛麗絲吧?！?br/>     周鳴搖了搖頭，掙脫了唐尼的拉拽，退出偏殿，把這里的一切，交給了抱著一個孩子走了進來的愛麗絲。
    走進偏殿的愛麗絲，眼睛紅紅的，顯然是剛剛哭過，身體還有些顫抖，是她剛剛帶人去隔壁的偏殿，毒死那個第一眼就讓她感到自慚形穢的尤金妮公主后，第一次，看著一個活人死在自己面前的她，還沒有從那種混雜著恐懼、刺激、興奮和解恨的情緒中走出來。
    “愛麗絲，我摯愛的妻子和愛人，求求你放過你的丈夫！我對上帝發誓，從此以后我只愛你一個女人，我會一心一意，只會對你一個女人好！求求你別殺我，我是你四個孩子的父親，也是你的丈夫，在你心里分量遠遠超過你那個哥哥的丈夫啊！”
    接近崩潰的唐尼，一把抱住愛麗絲的裙腳，眼淚鼻涕一齊流下，此刻的他只想活著，哪怕失去全部榮華富貴，像條狗一樣活著，只要能活都行。
    “滾開！你這個沒良心的東西，你連我哥哥一根頭發都比不上！就為了一個女人，拋棄了當初對我許下的諾言，拋棄了我四個孩子的將來，拋棄了你對我承諾的一切！你這個良心被狗吃了的東西，現在還想害死我的哥哥，你去死吧，去地獄里懺悔去吧！”
    愛麗絲毫不留情地下達了死刑判決，是的，她也曾對這個男人抱有過幻想，但看著他在外面越來越多的私生子，看著他對自己越來越冷漠的態度，直至看到那個讓她自慚形穢到絕望的女人后，對這個無情無義的男人，她已經沒有了絲毫的憐憫和同情。
    是的，哥哥說的沒錯，這個世界唯一對她好，永遠對她好的男人，只有哥哥這一個。
    “愛麗絲??！”
    唐尼絕望大喊一聲，卻只能看著那個背影，離自己越來越遠。
    ……
    時間飛逝，轉眼，又是十年過去了。
    這十年，周鳴率領他的虎狼軍團，占領了沃里斯王國全境以后，暫停了對外擴張的步伐，轉而在邊境修建堅固要塞，防止周邊的幾個王國，因恐懼而聯合起來，入侵這個內部還不太穩定的新國度。
    繼續推行農業革命，減輕徭賦，獎勵生育，改善環境衛生，放出盜賊團，從鄰國拐帶人口，采用各種手段，增加本國的人口基數。
    實施低稅政策，鼓勵工商，大力開采煤山礦山，大煉鋼鐵，提升軍力，既藏富于民，又富國強兵。
    只用十年時間，周鳴治理下的這個小小的“伯恩斯王國”，就成了一個人口過60萬，精銳軍隊過3萬，并在緊急狀態時，能拉出一支十萬大軍的“強國”。
    今年八月份，更是在與周邊四個王國的聯合起來入侵的邊境大戰中，打的四個王國掏家底拼湊出的4萬大軍全軍覆沒，國王都被干死一個、俘虜兩個，小小的“伯恩斯王國”，震動數十王國，名噪整片大陸。
    一些觀察力敏銳的君王，也在這場戰役中，注意到了這個王國特有的政體結構，其蘊含的巨大威力，讓一些探討改革的聲音，開始在一些王國上層流傳。
    這場戰役，因為偶感風寒，肺病加重，也成了周鳴軍事生涯中指揮的最后一場戰役，之后的幾年時光，他只能躺在私人莊園的病床上，靠著名貴藥物續命，還把兩個兒子叫到了身邊，決定在這最后這幾年時間里，好好培養這兩個兒子。
    ……
    這一天，天氣陰冷。
    或許是冥冥中感覺自己的時間快到了，周鳴把兩個兒子叫到了病床前，好聲叮囑了一番。
    他對26歲的大兒子約翰道：“約翰，我知道你掌控著王國三分之二的野戰軍隊，戰功赫赫，去年拿下了鐵堡王國12個伯爵領地，你也心高氣傲，瞧不起你那性格柔弱的國王表哥……但你千萬不要去跟你的姑姑愛麗絲說，請艾倫表哥把屁股挪一挪，把那個位置讓給你，絕對不要這么做！這個王國既然名叫伯恩斯，就應該屬于伯恩斯家族！這是我給愛麗絲的承諾，我活著的時候要遵守，死了，你們也要給我遵守！”
    “是，爸爸！”
    大兒子約翰把頭低了下去道，心里非常驚訝，這個想法在他心里埋藏的很深，沒想到還是被父親看出來了。
    “約翰，不是爸爸要阻止你去干一番大事業，但干的不是這種窩里斗的事業，目光放長遠一點，不要只盯著伯恩斯王國，伯恩斯王國外面的任何土地，你都可以在那稱霸成王?！?br/>     說的累了，停下歇了一會，周鳴又道：“約翰，你知道么，前年我派到東邊的一個探險家最近回來了，他告訴我說，王國東邊的烏拉爾雪山后面，有塊無比廣闊的土地，甚至比我們所知的幾百個王國加起來還要大！你可以派人鑿一條通路進去，占領那片廣闊的土地，那塊土地上面，有很多火山和礦產，包括火藥需要用到的硝石和硫磺?！?br/>     “爸爸，烏拉爾雪山有萬丈之高，傳說只有魔鬼才能翻越過去，派人鑿條通路，那得鑿到什么時候？爸爸，我準備明年把鐵堡王國打下來，作為我的封國，艾倫表哥跟愛麗絲姑姑應該會同意的。”
    約翰一臉輕松地說著，整個伯恩斯王國都是德里克（周鳴的姓）家族打下來的，他現在只是想要一個他自己打下來的封國，這下應該不會有人說閑話吧。
    看大兒子約翰言語輕佻的樣子，周鳴知道，不管再怎么反復叮囑，恐怕他都不太會放在心上了，這孩子，從在他身上學到一點皮毛之后，就有點狂妄虛飄了，但畢竟是自己的兒子，他也不好再說那些重話，只希望自己走后，他不要栽太大的跟斗。
    給約翰交代完后，周鳴的目光，放在了一旁年紀只有16歲，性格跟自己很像，對發明創造很感興趣的小兒子喬治身上。
    他這個小兒子很有天賦，曾在13歲的時候，根據他給的設計圖，發明了一支威力尚可的火繩槍出來。
    或許是知道父親這次的交代意味著什么，小喬治一直沒有說話，只是安靜地聽著，在聽到烏拉爾雪山可以翻過，后面還有個更廣闊的世界時，登時眼睛一亮，激起了無邊的好奇之心。
    “爸爸，你是希望我替你完成心愿，幫你去看看烏拉爾雪山后面的世界么？”
    周鳴還未開口，只是觸及到自己的目光，小喬治就仿佛知道他會問什么一般，搶先開口道。
    喬治知道，爸爸的肺病已經非常嚴重了，每說一句話，都十分吃力，懂事的他，希望給爸爸減輕一些痛苦。
    “喬治，你是幾個孩子里面……最小也是最聰明的，爸爸只有一句話……保持你旺盛的好奇心和求知欲，不要在意旁人的看法，往…往前走……到達你心中追求……的夢想之……地……”
    或許是一口氣松了下去，周鳴感覺自己越來越累，腦袋飄乎乎的，身體也漸漸脫離那種痛苦了，喪失意識前，仿佛聽到了小兒子喬治、妻子安娜還有兩個女兒，在耳邊哭泣的聲音。
    ……
    “叮~”
    “游戲角色已死亡，正在退出游戲……”
    (三七中文et)
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