林堡鎮。
    站在鎮中心大樓的樓頂，吹著和煦的暖風，望著一片欣欣向榮的鎮景，心里成就感十足的周鳴，臉上卻沒多少喜色。
    反而是微皺的眉頭，與濃濃的擔憂。
    “這片世外桃源般的繁榮，要怎么才能守護？”
    長久地進行守護。
    這是周鳴，最近一直在思考的問題。
    修士。
    修為達到煉氣后期及以上的修士，便可給予這座邊陲小鎮，制造毀滅性的打擊。
    只有得罪一位，周鳴多年的辛苦，就會毀于一旦。
    如果作個形象的比喻的話：那些修為高強修士，一個個如同西方傳說中的龍，平時不出洞，但一旦出來，隨隨便便就能摧毀一座城。
    區別是根據修為的高低，有的是部分破壞，有的是完全破壞。
    當然，動輒殺人屠城，這是邪修會干的事，正派修士絕大部分不會故意做這種事，除非是放大招時不小心，沒注意，落到了大城市里。
    那只能說聲騷瑞。
    更何況，有些修士，要對付周鳴，不一定會毀滅他的基業，把周鳴干掉即可。
    周鳴掛了，一切努力也等于白費了。
    再看看周鳴如今的修為，煉氣中期都不到，面對高強修士的追殺，他跑都跑不掉。
    所以無論如何，周鳴都得提升自己的實力，都得提高林堡鎮的防衛力。
    提高到什么程度？
    足夠保衛自己的利益，足夠擊殺煉氣后期強者的程度。
    如何才能達到這種程度？
    周鳴想出了三種辦法。
    第一種，招募客卿。
    以靈石、靈幣、藥草、丹藥為報酬，招募一些修為較高的修士坐鎮，聘為客卿。
    這種辦法見效快，愿意當客卿的也大有人在，不怕招不到人。
    缺點是代價較高，需要付出大量報酬，且得好好伺候。
    第二種，建立軍隊。
    建立正規化、紀律化的軍隊，輔以嚴格的訓練，授以戰陣之法，每人都修煉《龍蛇演武決》，這套江湖功法，煉到高深處，也能與煉氣初期的修士正面一搏，雖然勝算不高。
    但一百個呢、一千個呢、一萬個呢？
    耗都能耗死修為較低的修士。
    如果再在武器方面，研發板甲，提升這支軍隊的防御力；再研發勁弩或者火器，提升這支軍隊的攻擊力，修為較高的修士，也能抵擋。
    第三種，培養修士。
    前兩種方法，都有一定的缺陷，都不能完全從根本上解決林堡鎮防衛力不足的問題。
    有人說發展科技，搞出激光槍、核武器，碾壓那些修士、推平這個位面，周鳴當然想到了這點，也老早進行了嘗試，結果發現不行。
    激光槍無法使用，堅硬的金屬，拿到這個位面，立刻變得比泥還軟，物理、化學性質發生顛倒性的改變。
    嘗試著用硫磺、木炭、硝石配了點黑火藥，竟然燒都燒不起來，更別說發生爆炸。
    科技一途，幾乎走不通。
    只能自己建立修煉學校，讓系統檢查體質，篩選出一些好苗子，送進學校，再請幾個修士老師，引導其走向修行之路，并提供靈石、丹藥和各類物資，培養人才、培養修士。
    增強林堡鎮的防衛能力。
    而這所學校，兩年前便已成立，名字叫“護鄉學堂”。
    現有學生30人，周鳴擔任這所學校的校長、文化課老師、修行課老師、雜學課老師……身兼數職，甚是忙碌。
    如今，這30個學生中，有16人“感知”到了“氣”，8人完成了“筑基”，雖然人數不是很多，卻也讓周鳴，對未來充滿了信心！
    “以林堡鎮的發展速度，人口以每年10%的速度膨脹，經濟的增長空間，幾乎沒有極限，西邊的原始森林，也有數億平方公里的土地，等待著開發，可能百年左右的時間，就能把這座小鎮，打造成一個龐大帝國……”
    “如果這個帝國有十億人口，以萬分之一的比例，培養有天份的修士，盡舉國之力培養，相信那個時候，這個帝國，完全可以與那些大型宗門抗衡。”
    當然，百年左右，就建立一個如此強大的帝國，時間上是不太可能的，但積累起令大型宗門忌憚、不敢輕舉妄動的力量，還是很有可能的。
    但這個過程中，還是得確保萬無一失，防止意外。
    所以周鳴打算三管齊下，除了培養修士，客卿也要招募、軍隊也要組建。
    于是周鳴去了一趟金巖城，通過一些渠道，發布了“高薪聘請客卿”的消息：
    聘請人數：2人。
    修為要求：煉氣中期至后期。
    待遇：每人每年5萬靈幣（還有年終獎勵以及其他福利）。
    聘用時長：10年。
    這則消息散布開來后，因為待遇十分誘人，很快就有人前來應聘面試。
    周鳴共面試了三批人，最后看中了一對夫妻。
    這對修士夫妻，都是30歲出頭，男的名叫“蘇元龍”，樣貌俊朗，一襲白衣，頗為儒雅，修為是煉氣中期；女的名叫“王彩鳳”，容貌端麗，劍法出眾，修為也是煉氣中期。
    這對夫妻還有一兒一女，因為長期行走江湖，工作、收入不太穩定，兒女也無法很好照顧，偶然聽說林堡鎮在招募客卿，待遇令人心動，故而他們都產生了安定下來的心思。
    周鳴更是感到驚喜，成家立業、拖兒帶女的修士組合是最理想的招募對象，不必太過防備，有了兒女的牽扯，也不會三心二意、想走就走，更加讓人放心。
    而這對夫妻，帶上兒女抵達林堡鎮后，眼前的鎮子，讓他們驚訝的張大了嘴。
    “這……我從未見過如此熱鬧的鎮子，它……非常特別。”
    蘇元龍也算是見過許多大世面的人了，但眼前的鎮子，還是令他耳目一新、倍感獨特。
    怎么說呢，這座鎮子，帶給他的第一感官就是活力、充滿了活力。
    “我之前聽一些人說過，林堡鎮，是個很特別的地方，但說不出特別在那里，今日一見，果然特別……”
    王彩鳳笑盈盈地說道，以她從那些來往鎮民臉上觀察到的笑容，她感覺這個鎮子，四處洋溢著的，似乎是……幸福。
    馬車之上，他們的兒女則睜大了眼睛，望著前面的鎮子，此前由于從繁華城市里搬到偏僻落后鄉下的郁悶心情，此時變成了滿滿的好奇。
    周鳴哈哈一笑，對他們道：“這個鎮子還處于發展初期……以后，你們也會喜歡上這里。”
    ……
    在鎮中心騰出一棟設施最好的房子，安置了客卿一家，再配了一位廚師、一位保姆，種種優待，對方十分滿意，很快安定了下來。
    又過了幾天，蘇元龍、王彩鳳夫婦，甚至主動到“護鄉學堂”，擔任了修行課老師，有效減輕了周鳴的負擔。
    故而周鳴有了較多的時間，把工作重心，放在了“護鄉軍”的組建工作之上。
    “護鄉軍”，僅從名字上看，就有“保衛家鄉”之意，成立這支軍隊的目的，自然也是為了護佑鄉梓，維護林堡鎮的發展與繁榮。
    周鳴以二十抽一的比例，從年輕獵人中，選出了150人，再經過三個月魔鬼般的訓練，正式組建了一支職業化、正規化的軍隊——護鄉軍。
    這支軍隊雖然人數較少，但紀律嚴明、武器精銳，思想覺悟先進，熱愛家鄉，是一只有戰斗力和信仰的軍隊。
    他們中的大多數人，為了保衛家鄉，抵御外敵，愿意誓死血戰，哪怕獻出生命。
    當然，站在這些年輕熱血的士兵面前，身為最高指揮官，周鳴心里非常清楚，一旦面臨強大修士入侵，他們中的大多數人，發揮不了什么作用，可能他們單個個體的犧牲，只能拖延強敵零點幾秒的時間，角色相當于炮灰。
    他們最大的價值，也主要是維持治安，打擊違法犯罪，維護日常安寧。
    一旦真正的挑戰來臨呢？
    他們真的只能當當炮灰？
    恐怕他們自己，都無法接受這個定位，所以每次在周鳴說起修士的威脅時，他們心里都憋了一口氣，然后拼命忘我的訓練。
    為了證明他們的價值！
    所以周鳴想了想，這些護鄉軍的戰士們，天賦肯定是無法給他們提高了，只能在武器上，給他們加強了。
    先進的武器，有時能消除體魄上的“代差”。
    科技類武器暫時搞不出來，周鳴只能在傳統兵器上做做文章。
    神臂弩——全名“單兵用超強威力終極形態神臂弩”。
    這種弩，周鳴用了一年多時間，查找了無數資料，畫了無數設計圖，甚至還在超級計算機中，進行了萬億次的模擬。
    實際的制造過程中，這種弩制造工藝復雜，對材料要求、加工精度要求極高，對工匠手藝要求苛刻。
    為了造出一把全威力狀態的“神臂弩”，周鳴嘗試了三百多種木料、五百多種動物筋弦、十余種金屬材料，花了幾個月的時間，最終成功打造出了一把。
    試射過程中，表現驚人。
    千米外的一人合抱粗樹干，精鐵弩矢，可直接洞穿。
    發射初速度大于音速，威力遠超普通步槍子彈，甚至可與中口徑狙擊槍子彈相比。
    巨大的殺傷力，連煉氣中期的蘇元龍，站在千米之外，都臉色狂變，直言無防備狀態下，難以抵擋。
    “如果萬矢同發，便是煉氣后期的強者，都不敢硬接。”蘇元龍點評道。
    周鳴點了點頭，心里底氣十足。
    當然，神臂弩不是沒有缺點，造價高昂（300靈幣一把），使用要求很高（臂力超過500公斤才能拉滿，護鄉軍中，目前還不到三分之一的士兵能夠做到），但周鳴還是決定建立生產線，爭取實現量產。
    因為這是第一款，可以讓“凡人”，勉強與修士抗衡的武器。
    故而這款神臂弩，周鳴還給它取了個霸氣的別名：逆天·屠仙弩。