“萊恩，真的要這么做么？她們只是幾個女人啊，把她們趕走或者關起來不可以么？”
    房間里，唐尼聲音發顫地對另一人道。
    “必須要這么做！如果她們只是普通的女人，放了她們都沒關系，但她們是納森領肖恩男爵的寶貝女兒跟外孫女，如果肖恩男爵知道他的女婿死在了我們手里，到時候，不僅你的領地繼承權會受到質疑，你我的小命，也會被肖恩男爵手下的騎士取走……該怎么選，你心里應該清楚。”
    周鳴語氣森寒地道，告訴唐尼當斷則斷。
    愛德華死后，還留下了一個妻子跟兩個只有三四歲的女兒，他的妻子名叫芬妮，來自與格蘭領相鄰的納森領，納森領的領主肖恩男爵跟康納男爵是幾輩子的世交，兩個家族有幾代人的聯姻史。
    愛德華與芬妮成婚之后，夫妻關系還算和美，生了一對可愛的女兒，很受他們夫妻與瑪德琳夫人的寵愛。
    “可、可是……我下不去那個手啊！”
    想起那對天真可愛的小侄女，唐尼抱著腦袋痛苦地掙扎著。
    “又不用你親自動手，蛇女，你去一趟，記得不要讓她們走的太痛苦。”
    周鳴對身后的蛇女吩咐了一聲，蛇女點了點頭，從腰帶里取出一個小荷包，悄悄退出了房間。
    周鳴拍著他的肩膀道：“唐尼，不要太難過了，既然已經走到了這一步，我們就已經沒有半點退路了，退一步，就是萬丈懸崖！忘掉這些煩惱的事吧，告訴自己，愛德華哥哥遇到了盜賊不幸遇難，芬妮小姐跟她兩個女兒因感染瘟疫不幸死亡，都是意外，你當上格蘭領的領主，只是因為上帝保佑，給伯恩斯家族(唐尼的姓)留了一根獨苗，你原本只是想做個知識淵博的學士而已。”
    聽著這安慰的話語，唐尼很快從掙扎的狀態中走了出來，他不斷催眠自己：“對，意外，就是意外，不是我想當領主，我只是想做一個學士而已，這一切都是上帝對我的安排……”
    ……
    第二天。
    一陣悲痛欲絕的哭聲，從城堡三樓的走廊傳了出來。
    “芬妮！你怎么了？”
    “艾薇兒！露易絲！我可愛的小寶貝，你們怎么都不動了？”
    “唐尼！我狠心腸的兒啊，你怎么連一個女人跟兩個孩子都不放過啊，你的心被魔鬼占據了么？你怎么比魔鬼還要狠啊！”
    瑪德琳夫人一把撲在一大兩小三具尸體上，哭的瘋瘋癲癲，周圍的仆役想把她拉開，卻被她發狂般用手抓開，無人再敢上前。
    “蛇女，你怎么讓瑪德琳夫人從她房間出來了，快送夫人回去休息吧，瑪德琳夫人現在傷心過度，需要好好靜養一下。”
    周鳴背著手走了過來，看到這幕后，臉色不悅地對一旁的蛇女道。
    “萊恩？”
    看到周鳴，瑪德琳夫人猛地抬起頭瞪了他一眼，忽然張牙舞爪般朝他沖來，被幾個仆役拼命攔住后，仍死死盯著他，嘴里咒罵道：“魔鬼，你這個魔鬼！一切都是你這個魔鬼帶來的，你這個該死的魔鬼！”
    周鳴沒有理睬，甚至連地上的三具尸體都沒看一眼，一臉淡然地路過了這里。
    不錯，他就是魔鬼，就在那些高高在上的貴族，不給他絲毫機會，并極盡手段羞辱陷害自己的那刻起，他就已經變成了一頭魔鬼。
    一頭即將吞噬這個世界所有貴族的魔鬼。
    這只是一點小小的利息而已。
    ……
    被蛇女“送”回房間后，瑪德琳夫人，從最開始的又哭又鬧，到后面的風平浪靜，僅僅只用了一天，然后開始正常吃飯睡覺，服從周鳴給她安排的一些如巡視領地、安撫鎮民的活動，甚至公開宣布：從此以后，領地和城堡內的一切事務，都交給兒子唐尼處理。
    如此一周之后，看到周鳴“放松”了警惕，瑪德琳夫人這才借著探望病情越來越重的康納男爵的機會，在病房中，悄悄把一個信封塞到了莫里斯騎士的手里。
    “瑪德琳夫人，這……”莫里斯騎士有些為難，把信封推了回去。
    “莫里斯，從你13歲成為康納的騎士侍從開始，已經為伯恩斯家族服務三十年了，難道在伯恩斯家族最危險的時刻，你連一點小忙都不愿意幫么？快！把這封信帶到肖恩男爵那里，現在只有你，才能阻止唐尼跟萊恩那個魔鬼了。”
    瑪德琳夫人看著莫里斯的眼睛，用近乎哀求的語氣道。
    “……好吧夫人，我會把這封信，帶到肖恩男爵哪里的。”
    莫里斯騎士把信封悄悄藏在了自己的衣袖里，對瑪德琳夫人點了點頭。
    ……
    三天后的一個清晨。
    趁著城堡守門的雇傭兵，昨晚喝的酩酊大醉的機會，莫里斯騎士從馬廄取了一匹馬，以巡視領地的名義讓看門的農夫打開城門，快馬加鞭，朝著南邊的納森領飛馳而去。
    然而，剛翻過一道山嶺，在一個小土坡前，莫里斯騎士，看到了一個仿佛在此等候已久的人影，登時心里一沉。
    “莫里斯騎士，你這是要去那里啊？”坐在一匹馬上，周鳴似笑非笑地問。
    “在城堡待的時間太長了，想回封地看看我的家人。”莫里斯解釋道。
    “您的封地不是在西邊么，往南跑干什么？難不成是想從南邊繞到你的封地去？”
    “萊恩，你最好現在就給我閃開，否則別怪我不客氣。”莫里斯拔出了腰間的長劍，不想再廢話下去。
    “莫里斯騎士，你最好是現在就回城堡里去，踐行昨天你在唐尼少爺面前發下的效忠誓言，格蘭領只剩下一位騎士了，不要逼我動手。”周鳴誠懇勸說道，對于格蘭領當前僅存的高端武力，他還是不希望就這么徹底的報銷掉。
    “少廢話，滾開！”莫里斯策動戰馬，揮劍朝他沖來。
    “轟隆~”
    然而，還沒到達周鳴跟前，前方的地面突然凹陷了下去，莫里斯連人帶馬，一起掉入了陷坑中。
    “殺！”
    十幾名手里端著弩機的盜賊一起沖了出來，先往坑中撒了幾把石灰，再拿著穿透能力強的弩機，對坑中的莫里斯騎士，發射了數十支涂有毒液的弩矢。
    “噗噗噗噗噗！”
    就這樣，這位格蘭領唯一的、在周鳴眼里還算正派的莫里斯騎士，睜大著眼，面帶不甘地死在了陷坑中。
    ……
    處理掉莫里斯，回到城堡后，周鳴讓蛇女加強了對瑪德琳夫人的活動限制，隔絕了對外通風報信的一切可能。
    而此時的康納男爵，也快到油盡燈枯的時候了，每天意識清醒的時間，甚至不足半個小時，且每天都在減少。
    周鳴不得不抓緊時間，和唐尼一起，經過一番討論后，在一卷空白的羊皮紙上，起草了一封領地繼承遺囑。
    “男爵大人，格蘭領不能一日沒有領主，您身體快要不行了，請簽下這份遺囑，把領地交給唐尼少爺吧。”
    單膝跪在床邊，手里捧著一份遺囑的周鳴，言辭懇切地，對意識還不太清醒的康納男爵道。
    聽到這話，康納男爵眼睛猛地睜開，射出一道駭人的精光，攝魂奪魄。
    但這道光，只不過是死亡到來前的回光返照而已，康納男爵也意識到了這點，手微微顫抖地接過周鳴遞到手里的鵝毛筆，筆跡清晰地，在遺囑上，簽下了自己的名字。
    “萊…萊恩。”
    “在，我在。”聽到康納男爵呼喊自己，周鳴趕緊上前，把耳朵湊了過去。
    “萊恩，格…格蘭領，是你的了，求…求求你……不要再傷…傷害唐尼了，就當是…我最后的請求了，你能答…答應我么？”
    康納男爵斷斷續續的話語，雖聲如蚊吶般微弱，卻字字清晰地傳入了周鳴的耳朵。
    周鳴一臉駭然，難以置信。
    雖然這三個多月，康納男爵幾乎沒離開過病床一步，但心里，卻早已看穿了這一切。
    甚至，察覺到周鳴的真實目的之后，一生高貴的他，竟然用上了“求”這個字眼。
    “可以，男爵大人，我向你保證！”周鳴點點頭，道。
    “好，好……”康納男爵嘆息著，身體一松，就此，離開了人世。
    至此，格蘭領這塊小小的男爵領地，完成了兩代領主最后的交接。
    (三七中文et)
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