兩日后。
    城西郊外，左右武衛大兵營。
    一身銀甲的周鳴，在兵部侍郎石光的帶領下，前來接管這支軍隊指揮權的時候，一入軍營，即便心里有所準備，但眼前的場景，周鳴還是吃了一驚。
    五萬兵卒，40歲以上的老卒占了大半，不少人白發蒼蒼，走路都打抖發顫，年輕些的，要么體質瘦弱不堪，身帶殘疾，要么太過幼小，只十三四歲，便吃力地扛著兵甲，被征召入了軍隊服役。
    周鳴大致估算了一下：這五萬兵卒，真正能上戰場殺敵的，可能連五分之一都不到。
    至于說武器裝備，能找出一桿沒生什么銹的長槍就不錯了，鐵甲、皮甲、盾牌，大多銹蝕腐爛，蟲蛀發霉，根本不能用。
    倉庫內的糧草補給，也少的可憐，頂多夠這五萬大軍，一月之食用。
    了解完大致情況，心里有了數的周鳴，并沒有對身旁臉上一直掛著怪笑的石光抱怨一句，讓早就準備好理由托詞的石光，郁悶不已。
    “擂聚將鼓，召集兵士來大校場！”
    周鳴對李大嘴說道，李大嘴點了點頭，拿著鼓棒在碩大的牛皮鼓上“咚咚咚”敲響了起來。
    三通鼓響過后，還延長了兩刻鐘時間，大校場中，人員才基本到齊，但只在太陽下站了一會，下方就聽到一片抱怨之聲，還有些老兵油，干脆大喇喇地坐在地上，帶動了一片人坐下，負責維持軍容的軍紀兵，怎么呵斥都沒用。
    站在高臺上，看著下方這群烏合之眾，周鳴知道：帶著這支軍隊去打仗，跟跑去送死沒什么區別，一支5000人的精兵，就能把這支根本算不上軍隊的軍隊全殲。
    于是，主將開口訓話后，周鳴只說了三句，便在下方兵卒之中，引起了極大騷動，或者說是一片歡呼。
    “年四十以上、十五以下者，即刻歸兵卸甲，離開軍營，回家去吧！”
    “身有殘疾、體質病弱，不宜上場殺敵者，即刻歸兵卸甲，離開軍營，回家去吧！”
    “是家中獨子，或家境貧寒、子女太多需要供養，父母臥病在床、不得片刻離開者，即刻歸兵卸甲，離開軍營，回家去吧！”
    這三句話，分別讓大校場中的兵卒數量，減少了一半、四分之一和八分之一，最后留在校場中的兵卒，還不足五千人。
    只用三句話，周鳴就讓這支屬于他節制的五萬大軍，減員了90%。
    “田……田子華，你這是在自暴自棄，不想完成太后殿下交給你的任務！”
    看著脫下兵甲后，歡呼雀躍、結伴離開軍營的兵卒背影，兵部侍郎石光指著他，瞪大吊泡大眼，恨不得吃了他！
    這支五萬人的兵馬，是他根據伍三思的吩咐，特意從十六衛五十萬大軍中，挑選出來的老弱病殘，戰斗力低下！連炮灰都算不上，上戰場是必敗無疑！田子華這么干，等于是反將了他一軍，因為這支軍隊就算最后戰敗了，也會有一部分責任，推卸到他的頭上。
    “石大人，我已向太后遞上了軍令狀，如果不能解玉門關之圍，請斬我頭，不會連累于你，你不用怕。”周鳴安慰了他一句。
    “你就是一個不知死活的瘋子！”
    石光大罵一聲，不再理會于他。
    ……
    三天后。
    一切準備皆已妥當，大軍即將開拔時，軍營外忽然傳來一陣喧鬧。
    卻是一批書生打扮，腰間佩劍的年輕人，成群結隊地來到軍營，嚷嚷著要加入子華先生的大軍。
    “子華先生，我等要加入你的大軍，一同出征！”
    “子華先生，你為了心中的大義而往，我等又豈是貪生怕死之徒！我愿與你一起抗擊敵寇，殺敵報國！”
    “強敵再強又如何？大丈夫生于斯世，當揮劍搏殺，頂天立地而死！”
    “子華先生，那妖后千方百計地想要害你，我們不如從這起兵，殺進帝都，除盡奸佞！”
    “子華先生，早就對你的箭術有所耳聞，我亦善使大弓，戰場上，你我比試一番如何？”
    “子華……”
    足足三千多位拿著武器的文人士子，加入到了周鳴這支軍隊之中。
    而這些文人士子，是從那些放回家中的兵卒口中得知：大慈大悲的子華先生，將大多數的老弱病殘，和家里有困難的士兵，全部放歸回家后，整座帝都，被子華先生的仁義大愛所感染，爭相討論此事，無數人感動的落淚，跪在地上，乞求老天保佑子華先生凱旋。
    帝都的無數文人士子，更是被這種大義所激，不少人腦袋一熱，也憤然帶上武器，要與子華先生，一同上場殺敵！
    不錯，他們都是文弱書生，手無縛雞之力，但也無所畏懼，就是戰死，也死的光榮，死的頂天立地！
    這些意外加入的人馬，周鳴欣喜若狂地全收了下來，這些都是飽讀詩書的知識份子，每一個都至少需要十年時間才能培養出的人才，這些寶貴人才，他為什么不收？
    第四日一早。
    誓師出征后，周鳴帶著這支八千多人的軍隊，卷起滾滾塵煙，向著西北方向，以日行四五十余里的較快速度行軍，一路行軍途中，仍不斷有文人士子，或江湖游俠加入，每天都有兩三百人的新鮮血液匯入，如滾雪球般，隊伍越來越龐大。
    甚至連糧草補給問題都不用擔心，因為這一路上，早有無數義商，提前備好了糧草給養，放在行軍的必經之路上，隨到隨用，分文不取，給這支軍隊，節約了大量在輜重運輸上，需要耗費的時間和人力。
    而這天夜晚，站在帝都的觀星臺上，看著天空中那顆文星，散發出越來越亮的璀璨之光時，來俊臣嘆了口氣，對身旁的伍媚道：“陛下，這顆文星，已徹底鎮壓不住了，從此以后，可與紫薇帝星比耀，若有大量從龍之人輔佐，這顆文星，甚至可轉為帝星，從陛下您的手中，爭奪天下氣運……而其據高德、擁人心，若是他有心謀反，臣擔心……”
    “是么？”
    仰望星空，伍媚不置可否地問了一聲，又低聲自語道：“可哀家不會再給他機會了，想我‘鬼谷七星’，為了壓制這顆文星，五位師兄，在他身邊待了七年，也差不多，到了了結的時候了……數千年來，鬼谷門入世七次，還從未遇到過如此大的變數。”
    來俊臣點頭說道：“師姐，雖有變數，但這局天下爭龍的棋局，我鬼谷門，必會再勝一局！那顆局外文星，便是再妖孽，在五位師兄的合擊下，也必隕落無疑！”
    伍媚微不可查地點了點頭，可不知道為什么，感覺眼皮老是在跳。
    ……
    兩個月后。
    周鳴帶著人數已膨脹至兩萬人的兵馬，浩浩蕩蕩地，抵達了絲綢之路的重要起點——涼州境內的銀州。
    在銀州，周鳴讓大隊人馬停歇了下來，然后帶著李大嘴、百名族兵，以及跟在后面的五名武林高手，借口辦點事情，策馬向西奔馳而去。
    在戈壁沙漠之中，一行人騎馬狂奔大半天，埋頭行進了三百余里，一路都沒什么話語。
    而跟在后面，五位都是白發長須、年過八十的武林高手，紛紛感到納悶，嘴巴一動一動，互相用唇語溝通起來。
    “這小子如此急著趕路，在搞什么鬼？”一人問。
    “難道是想這樣逃跑？甩掉我們？”又一人問。
    “應當不是，他身上有追蹤粉，跑的再遠，也逃不出我等的掌心。”
    “難道他是想……”一人想到一種可能，目光示意其他人道。
    “也好，在這小子頭上，我們鬼谷五老，耗費了七年時間，也到了該了結的時候了，等會看他會到什么地方，到了之后，再結果了他！”
    “可師妹說，最好安排這小子戰死軍中，這才不會引起太大非議，這還沒到戰場，就……”
    “管不了那么多了，現在是這小子主動找死，我等成全他便是！”
    “是啊，七年了，我這把老骨頭，陪這小子玩不下去了，這便叫他隕落，我們也解脫了吧！”
    紅霞漫天的傍晚時分，前方出現了一座高大沙丘。
    沙丘頂部，插著一桿紅旗，看到紅旗后，周鳴吹了一口響哨，聽到哨聲，身后的李大嘴和百名族兵，立刻分散兩邊，減速下來。
    周鳴則用腿夾緊了赤龍馬腹，命赤龍馬猛然加快了速度，幾乎是爆發沖刺一般，赤龍馬瞬間拉開了與身后五名武林高手的距離，足足拉開了百丈之多。
    “這小子想跑！”
    后面五位高手急了，想追上他，奈何坐下馬匹速度比不上千里馬赤龍，距離越拉越開。
    “下馬追！”
    一名高手直接從馬背上跳下，以雙足狂奔，可叫人震驚的是，這人步伐獨特，奔跑速度如電，絲毫不比馬慢不說，還漸漸拉近了與周鳴的距離，另四名高手看到后，也紛紛下馬奔跑，手掌并攏成刀，運起內勁，準備把前方馬背上的人劈死。
    “赤龍，快點，再快點！”
    見后方追兵越來越近，周鳴用馬鞭在赤龍馬的屁股上，狠狠抽了一記，赤龍馬“昂律~”痛叫一聲，加快了些許速度，終于抵達沙丘頂部，看到下方一片排列整齊的人影時，赤龍馬順著下坡，三次奮力一躍，如天馬一般，飛過百米距離，落在了這片人影的后面。
    “火槍隊，射擊！”
    落地后，周鳴立刻地下達了命令。
    “砰砰砰砰砰！”一排排的耀眼火光同時響起，炸聲如雷。
    “噗噗噗噗噗！”
    無數高速彈丸鋪面而來，五位緊追而來的高手，看到沙丘后方突然出現的那片人影時，臉上還未現出吃驚表情，震耳欲聾聲中，隨即就是身體被穿透后的劇痛。
    五人中有四人，撲倒在地，眼里帶著不敢相信，當場身死。
    只有一人，因位置靠后，反應機敏，在密集彈雨里只中了三四彈，受了點輕傷，看到一下死了四個同伴后，目呲欲裂，悲憤莫名，狂喊著幾個同伴的名字，欲沖上來報仇，卻在又聽到一陣炒豆般的聲響后，轉身就跑，后背“噗噗噗”中了十幾彈，仍生命力頑強地，逃到了沙丘后面，欲要逃出生天！
    “追！”
    周鳴一馬當先，追了過去。
    而沙丘背后，等候許久的李大嘴和百名族兵，截住他的退路，紛紛掏出兜里的轉輪手槍，對著他怒射了千發子彈，雖只有百分之一命中，卻也讓他逃跑速度大降。
    “碰！”
    周鳴第一個追上了他，從后面一腳把這個渾身是血的高手踹倒在地，只見他躺在地上，嘴里吐出一口血泡，哀嚎叫道：“別殺我，別殺我！我是鬼谷門的三弟子錢機，留我一命，我可以助你爭龍！”
    “老子不稀罕！”
    周鳴掏出一把轉輪手槍，對著他的腦袋，砰砰砰子彈打光，把他腦袋打成了漏勺。
    叫人把這五具尸體搬到了一起，確認全部死亡后，周鳴這才松了口氣。
    干掉了！這五個系統BUG一樣的東西，終于全部干掉了！
    七年了，連周鳴自己都不敢相信，他會被五個八十歲以上的老頭，困在帝都整整七年。
    期間，這五個老頭，他每個都用武力單挑過，但每個人，武力都深不可測，最多打成平手。
    因為，這五個老頭，似乎掌握了一種神秘的“練氣術”，每天都會通過打坐數個小時，聚成內氣，凝練成罡后，使出的一些武學招式，甚至超出了周鳴對這個世界武學的認知。
    這種煉氣術，他想學，但這幾個老頭根本不教。
    此外，這幾個老頭博學多才，通曉各類語言，唇語、腹語，乃至鳥語、牛語、馬語、貓語都知道一些，能驅使一些動物做事。
    還有觀星術、龜卜術、占卜術等等預知未來之術，有時竟能準確推演出，他明天會干什么，會遇到什么人或事情？
    還有一種神奇的定位之術，不論他跑到哪里，這幾個老頭都能很快找到他，多次以后，叫他徹底絕了逃跑的心。
    這七個年頭，這五個老頭，給周鳴帶來了極大的限制和困擾，他們又對伍媚極其忠心，要求他們時刻不能離開自己十丈之內，他們還真的都做到了，周鳴當然也動過用火槍隊擊殺他們的想法，但幾個老頭離自己這么近，萬一子彈誤殺了自己呢？
    而且，如果不能在一瞬間內，擊殺五人中的四人，那怕只剩下兩人，周鳴的性命，也處于絕對危險之中，所以即便有多次機會可以動手，周鳴還是沒有發動冒險一博，除非成功率超過80%。
    直到今天，經過一番周密部署，周鳴終于如愿干掉了這幾個高手老頭，也不想啰嗦，去聽“鬼谷門”、“爭龍”這些不感興趣的廢話，還有那些神神叨叨的陰謀詭計，他不想去聽那么多，拿火槍隊說話，一排集火過去，再牛逼也得給我倒下！
    還有什么鬼谷門，有一萬人的火槍隊好用？
    “伍媚，我不管你還有沒有更厲害的后招，別再招惹我了！再惹我，我不管你背后還站著什么樣的厲害人物，都給我去死！”
    ……
    七日后。
    玉門關外，硝煙滾滾，五十萬吐番、突厥聯軍，攻勢日迫，攻城部隊多次站上城頭，令此關搖搖欲墜，淪陷在即。
    “最多三日，此關便可以破了吧？”
    城外大軍，中軍大陣前，騎在馬背上的倫贊欽，看著玉門關，眼里閃著激動莫名的光。
    十三年了，他苦苦等了十三年！終于等到這個一洗前恥、報仇雪恨的時刻了！
    為了達到心中平衡，倫贊欽決定：攻破此關后，血洗玉門關，屠盡城中男女老幼！
    倫贊欽做出這個屠城決定，一方面，是想解積壓自己心中多年的恨意，要把這座曾給自己帶來過無盡恥辱的城池，徹底毀滅，打入深淵！
    另一方面，屠玉門關，也是為了震懾歸服不久的西域諸國，使其乖乖奉上美人財寶，不敢有絲毫背叛吐番的念頭！
    除了西域，他還有更長遠野望和規劃，就是希望在有生之年，帶兵攻入大周的中州帝都，滅了這個龐大帝國，然后在那座繁華到令他靈魂震顫的神城之中，享用無數商族女子，登上至高龍座！
    這個夢想，的確有點遠大，卻也不是沒有實現的可能，大周太后伍媚，正在逆天而行，使神器晃動，有群雄逐鹿之跡象，他只需隔岸觀火，靜待其變，找準時機，再一舉發動！神器最終落于誰手，尚未可知。
    一想到那個美好前景，倫贊欽豪情萬丈，馬鞭一揮，對旗語兵說道：“再出動兩個萬人奴隸隊，加大攻勢！”
    聽到這個號令，一旁的突厥王阿史那骨，有些心疼地咂了砸嘴，奢侈，太奢侈了，這幾天，倫贊欽在這座要關上面，已投入了十萬條奴隸性命了，雖然這些奴隸的性命不值錢，基本都是從西域各國抓過來的，但十萬人啊，這在草原上，是一筆驚天的財富了，幾乎和百萬頭牛羊等值，就這么填進去了？
    反正，阿史那骨是舍不得投入這么多奴隸進去，去攻占一座沒什么大用的城池，他還想把這些人口，帶到草原，壯大自己的部落。
    倫贊欽嘲笑自己，說他越老越膽小，只要拿下了玉門關，再席卷大周，有百萬、千萬的奴隸等著他們抓，西域的這點人口，還比不上大周半個州。
    阿史那骨搖了搖頭，不置可否，他活了七十多歲了，在過往的所有突厥王里，他活的壽命最長，他能活這么長，除了必備的心狠手辣、毫不留情，還在于他老謀深算，懂得審時度勢、量力而行。
    倫贊欽太小看大周了，或者說，他太小看那些中原人了，不錯，這些中原人建立的王朝，在最弱小的時候，草原民族可隨意掠奪欺辱，令其上貢稱臣，獻上美女，予取予求，但其最強大的時候，也可出兵橫掃草原，在萬里胡域，斬可汗人頭，打的草原子民連丟草場，只能遠遁西域。
    阿史那骨頗為認同中原人所說的“五德終始，興衰交替、三百年一輪回”的說法，因為草原部落的興衰，也符合這個規律。
    而且，還有一個規律就是：中原亂，草原強；中原強，草原亂，不可能同時強盛。
    阿史那骨也知道，現在是中原人的強盛期，草原民的衰弱期，最佳時機還沒有到來，只有等中原王朝衰弱生亂了，草原子民再次復興了，草原民才能張牙舞爪，覆蓋中原。
    這個過程，可能還要再等百年。
    不過，現在是大周自亂陣腳，露出破綻給他機會，他當然不會錯過這個難得機遇，從大周這頭猛虎嘴邊，搶下一塊大肥肉。
    阿史那骨還打算：等把前面那座玉門關攻下之后，就帶著財寶人口，撤軍回草原休整消化一下，讓倫贊欽先去啃一啃大周那個硬骨頭，如果倫贊欽贏了，他也加入，如果倫贊欽輸了，不好意思，原來兩國各占一半的西域，現在突厥要獨享……
    “報！東邊來了一支周國人的援軍，人數在萬人上下，都騎著駱駝奔來，所用武器古怪！好像都背了一根大鐵棍而來！”
    這時，一個吐番探馬匆匆過來報告道。
    “鐵棍？”
    倫贊欽臉上閃過一絲不解，轉而對自己的三弟贊婆道：“贊婆，你領三萬精兵前去，務必全殲這支周國援軍！”
    “是，大哥！”
    贊婆領著三萬大軍出發了，不一會，東邊十里外，傳來一陣暴雨般的“砰砰”聲，數刻后，幾十個渾身是血的傷兵面帶驚恐地逃回來稟告道：“大帥，贊婆的軍隊全軍覆沒了，贊婆將軍戰死了！”
    “什么？！”
    倫贊欽嚇了一跳，問清楚情況后，還是不敢相信，當即又命手下一員虎將赤松道：“赤松，你帶五萬大軍前去，務必消滅這支周軍！”
    “砰砰砰砰砰砰！”雷霆般的炸響聲，響徹不絕，倫贊欽的坐下馬匹，聽了后都躁動不安，倫贊欽自己，更是目光死死盯著東方，眼皮正在狂跳。
    “大帥！大帥！周兵手里有神器，威力驚人，將士們抵擋不住，快跑吧，再不跑就來不及了！”
    大將赤松握著一條正不斷流血的手臂，倉皇逃了回來報告，身后，則跟著漫山遍野，慌不擇路逃亡的吐番士兵。
    再后面，倫贊欽也看清了那支古怪周軍的真面目：穿著綠顏色的布衣，手里拿著可噴出火光的神兵，排列成對，一同射擊，而數百步外的吐番兒郎們，則都像是被天雷擊中一般，被密集火紅流光洞穿，而后撲倒在地，嚎叫而亡。
    倫贊欽甚至親眼看到：那些周兵，隔著三百步的距離進行轟打，己方也有數百人，被成片轟翻在地……
    “妖兵，妖兵！”
    倫贊欽胸口一悶，一口鮮血差點噴出，急忙吼叫著下令：“撤軍，撤軍！”
    突厥王阿史那骨看到這幕，也吃了一驚，命麾下的一支萬人騎兵部隊，朝這支周軍沖了一波，結果暴豆聲中，人仰馬翻，丟下三千多具尸體，掉轉馬頭就跑。
    “撤，撤！”
    二十萬突厥大軍，向著北邊倉皇逃竄了，拼命抽打馬匹，奴隸和財寶都丟下不要了，而那些還來不及上馬，只能徒步逃跑的，連滾帶爬，只恨爹媽沒多生兩條腿。
    然而，這兩個國家的五十萬大軍，連同他們的主帥倫贊欽與突厥王阿史那骨，一個都沒能逃脫，因為周鳴帶著一萬精銳火槍兵，解玉門關之圍的同時，另兩支各五千人的精銳火槍兵，已分別攻下了天柱山上的石頭城，和大陰山上的龍城，攻下了這兩座吐番、突厥兩國軍隊，逃回國內，必會經過的關隘要塞。
    這兩座要塞之中，早就以逸待勞多時的五千火槍兵，將兩國奔逃至此的三十萬殘軍，當場擊斃了十萬，俘虜了二十萬。
    “少爺，這些俘虜當如何處置？要不要全部送到蓬萊仙島做開拓奴工？”
    軍隊會合后，旅長田志清問周鳴道。
    “不必了！”
    周鳴擺了擺手，語氣森冷地道：“帶這么多人麻煩，全部槍斃，就地坑之！”
    “是！”
    “砰砰砰砰砰！”
    ……
    半個月后。
    一個震驚帝都朝堂，震驚帝都，震驚天下十州的消息，從西域傳了過來：
    左右武衛大將軍田子華，率軍兩萬，于西域玉門關大破吐番、突厥聯軍，斃敵三十余萬，俘虜二十萬，皆坑殺之，從此邊患盡除，大周后患永絕！
    為證明這個消息的真實性，隨報捷軍馬而來的，還有上百顆吐番、突厥兩國高層將帥的人頭，吐番大帥倫贊欽、突厥王阿史那骨的人頭，更是被硝制良好，鄭重包裝，面目清晰可辨。
    而已登上皇位，改名為伍曌，自稱“圣神女皇帝”的伍媚，除了這場軍事大捷，還收到了周鳴贈送的一份特別“禮物”。
    這份禮物，自然是那鬼谷五老的人頭。
    一看到這五顆人頭，伍曌身體一晃，要不是一旁的師弟來俊臣及時扶住，她幾乎都要摔倒。
    “朕的五位師兄，是師妹害了你們啊！”
    想起在山門學習歲月，五位師兄對自己的照顧關愛，伍曌悲從心來，忍不住痛哭起來。
    “這里還有一封信！”
    看到一個放人頭的木閘內，還有一封信，眼尖的來俊臣，把這封信拿了出來。
    伍曌一把奪過這封信，鳳目一掃，氣的渾身發抖，三兩下把信撕成了碎片，而后帶著無邊憤怒，回到寢宮，兩三天內，叫人打死了五十七位無辜宮女。
    來俊臣悄悄把地上變成碎片的信紙拼了起來，赫然看到十六個大字：
    到此為止，井水不犯，還要挑釁，取你狗頭！
    “田子華！你敢如此挑釁我們鬼谷門？你就不怕我們的屠龍術么？”
    來俊臣憤怒的大吼一聲。
    但……
    他也知道，這一切都只是徒勞。
    因為，現在的田子華，已有了連鬼谷屠龍術都破不了的不敗金身，以及他帶著那兩萬裝備神器的兵馬，消失的無影無蹤后，導致現在的夜空，星相大亂，根本無法預知未來，而文星大亮，光芒掩蓋紫薇帝星，甚至隱隱有，掌控整片星空的趨勢，無法阻擋……