天圣廿五年,十一月下旬。
回海平老家一個(gè)月不到,這天剛出席完“戰(zhàn)艦一型”軍艦下水儀式的周鳴,就被下人急忙喊回了田家莊塢堡。
圣旨來(lái)了。
“奉天呈喻,皇帝詔曰,朕聞青州有奇人田氏字子華者,文才卓越,天下聞名……朕欲宣而見(jiàn)之,不知子華先生愿與朕一見(jiàn)否?”
念完圣旨,太監(jiān)馬德喜心里感慨萬(wàn)千,為了找到這位行蹤飄忽不定的子華先生,他先帶人去了涼州,人海里找了半個(gè)多月沒(méi)有找到,又根據(jù)消息去了幽州,輾轉(zhuǎn)幾千里、屁股被馬背磨穿了也還是沒(méi)找到。
最后是實(shí)在沒(méi)有辦法,他只能來(lái)到這位子華先生的老家,先把宣讀圣旨的任務(wù)完成再說(shuō)。
卻沒(méi)想到,這位子華先生,竟是回到老家了,還剛辦完婚事不久。
“馬公公,現(xiàn)在天寒地凍、道路難行,能不能等我在家過(guò)完年,再進(jìn)京面圣如何?這面圣一事,應(yīng)不是急在一時(shí)吧?”
皇帝下圣旨召見(jiàn),帝都洛京,周鳴肯定是要去一趟的。
不過(guò),外面天氣這么冷,他才在家里過(guò)幾天舒服日子,又要出發(fā),去三千里外的中州面圣,周鳴心里肯定是不樂(lè)意的。
起碼也得過(guò)完年,入了春再動(dòng)身。
“行行行,咱家就在你家陪你過(guò)完年,再跟你一同入京面圣,田子華,你可是別再瞎跑了,為了找你,咱家這身子骨,可是差點(diǎn)給跑散咯。”
馬德喜一把拉著周鳴的衣袍,滿臉埋怨說(shuō)道。
“哈哈,馬公公,這年你就在我田家好好過(guò)吧,在這兒把你散了架的身子骨養(yǎng)好再走!”
周鳴笑著叫管家把客房安排了下去,好生安頓了前來(lái)宣讀圣旨的馬公公等人。
于是,太監(jiān)馬德喜和四位護(hù)從,在田家莊內(nèi),足足住了一個(gè)多月。
這一個(gè)多月,他們吃好喝好,每人都胖了數(shù)斤,還收到了數(shù)百貫的孝敬,學(xué)會(huì)了玩撲克和打麻將,過(guò)的無(wú)比開心,要不是有人提醒,都差點(diǎn)忘了來(lái)這里的任務(wù)。
“子華先生,這年已是過(guò)完了,外頭也開春了,不如早些出發(fā),跟咱家,一起進(jìn)京面圣去吧?”
這天,見(jiàn)到去外面辦完一趟事回來(lái)的周鳴,單下巴已經(jīng)變成雙下巴的馬德喜,拉著他說(shuō)道。
“行!馬公公,容我焚香沐浴五日,以示對(duì)明皇陛下和天后娘娘的敬重,第六日一早,我們便啟程出發(fā)!”
“好好,如此甚好!”
……
六天后。
天圣廿六年,正月廿二,一早。
周鳴、李大嘴、幾名同學(xué)、一百名族兵,還有馬德喜公公、四名侍衛(wèi),加上一支擁有五十輛四輪重載馬車的車隊(duì),載著大批書籍和禮物,浩浩蕩蕩地,朝著中州方向而去。
至于家眷和女眷,除了硬要跟著的妹妹田嬌,周鳴一位沒(méi)帶。
妻子崔柔和妾室楚靖凌,很想跟他一塊去,不過(guò)她們現(xiàn)在雙雙都有了身孕,不方便長(zhǎng)途奔波,所以周鳴就沒(méi)同意她們跟著,等她們把孩子生出下了,再一起去中州不遲。
況且,此次中州之行,有好處,也有風(fēng)險(xiǎn),他不得不慎重對(duì)待。
好處是能提升自己的名氣,擴(kuò)大一番“子華先生”的影響力。
風(fēng)險(xiǎn)則難以預(yù)料,俗話說(shuō)伴君如伴虎,離封建王朝的政治中心越近,惹禍上身的概率越大,當(dāng)然,周鳴不會(huì)主動(dòng)去招惹禍端,怕的就是小人和禍?zhǔn)轮鲃?dòng)上門,想盡辦法給挖陷阱、上眼藥,防不勝防,一步踏錯(cuò),就有可能墜入深淵、死無(wú)葬身之地。
所以,他這次足足帶上了一百名族兵,全部裝備了后裝線膛槍,做好了見(jiàn)勢(shì)不妙,就殺開一條血路逃跑的準(zhǔn)備。
……
三千里路途,龐大隊(duì)伍以日行四五十里的速度,走走停停了兩個(gè)多月,走到了距帝都洛京城,不足百里的清河郡。
走這么慢,倒不是周鳴有意拖慢速度,沒(méi)有進(jìn)京面圣的誠(chéng)意。
而是這一路來(lái),得知“子華先生”來(lái)了,沿途郡縣,一個(gè)個(gè)都好像炸了鍋,無(wú)數(shù)當(dāng)?shù)孛髅浚瑪r在車隊(duì)前方,說(shuō)要見(jiàn)子華先生一面。
還有那些擺好宴席、疊好床被,邀請(qǐng)他上門做客一日、留宿一晚的主人,周鳴還不太好拒絕,只得前去。
因?yàn)檫@些留他做客的,都是當(dāng)?shù)赜忻袛?shù)的名門望族,其中不乏屹立千年不倒的豪族大家,不能不給那個(gè)面子。
這些家族的熱情程度也讓周鳴吃驚,除了贈(zèng)送各類名貴禮物,光美人,就收到了幾十位,差不多可組建一個(gè)“夜月四十八”歌舞組合了。
最夸張的,還是中州那些富可敵國(guó)、家財(cái)難以數(shù)計(jì)的豪商,得知子華先生要來(lái),圍繞著子華先生的車隊(duì),他們展開了一場(chǎng)令人瞠目結(jié)舌的“斗富”比賽。
有位石姓絲綢商人,為迎接子華先生,在官道上鋪了一條三十里長(zhǎng)的絲綢地毯,供人馬踐踏,毫不在乎。
有位趙姓金銀礦主,拿出了百萬(wàn)金銀,灑在地上,鋪了一條半里長(zhǎng)的“金路”,等子華先生走過(guò)后,叫路人隨意拾取,人稱“金半里”。
還有一位師姓奴隸商販,通過(guò)種種渠道,弄來(lái)了108位來(lái)自不同國(guó)度的女子,連白人、黑人都有,布了個(gè)“108國(guó)娘星大陣”,說(shuō)是要送給子華先生享用,周鳴則直接叫族兵把這些女人全部趕走。
總之,離帝都越近,周鳴碰到的歡迎場(chǎng)面越夸張離奇,各種博人眼球,叫人大開眼界。
周鳴當(dāng)然也明白,這些豪商,鋪張浪費(fèi),迎接自己,想盡辦法制造大新聞的目的,不是為了證明他們多么大方,也不是他們附庸文雅,仰慕子華先生的才華。
這些豪商,根本目的,無(wú)非是想蹭個(gè)熱點(diǎn),借此機(jī)會(huì)打個(gè)廣告宣傳洗白自己而已,若是他真入了這些豪商的套,成了他們的“出聲筒”和“代言人”,好處是有,卻也貽害無(wú)窮。
所以,周鳴還是拉開了跟這些豪商的距離,聲東擊西,脫離大部隊(duì)單獨(dú)行動(dòng),玩起了捉迷藏的游戲,如此,隊(duì)伍行進(jìn)的速度,才加快了些許。
清河郡,緊鄰帝都洛京一個(gè)郡,到了此郡,最多一日,就能到達(dá)帝都了。
進(jìn)京面圣之前,周鳴一行人,在清河郡,停留了幾日,在清河崔家,做客了幾日。
清河崔氏,安平崔氏的族脈主支,也算是周鳴的遠(yuǎn)房親戚。
命人提上拜帖后,在清河崔家,周鳴受到了隆重歡迎,家主崔景,親自招待,以“賢侄”稱呼。崔家內(nèi)的年輕才俊,皆“表哥表弟”熱情地叫著,圍著他一臉熱誠(chéng),周鳴適時(shí)把他帶來(lái)的禮物送上,尤其是那一套套印刷精美、附帶簽名的漫畫集送上后,更引來(lái)一片歡呼尖叫。
一時(shí)間,這些崔家年輕才俊身上,大家族培養(yǎng)多年出的禮儀和矜持,盡消失不見(jiàn)。
“嘻嘻嘻,多年不見(jiàn),子華表弟,還是這么灑脫不羈。”
看到這幕,手里抱著一個(gè)嬰孩,一身婦人裝扮的崔云華,捂嘴輕笑,頗為感慨。