冰冷的雨滴，淅淅瀝瀝降落下來。
    雨隱村一如既往被雨水包裹，呼嘯而來的北風(fēng)，讓這里的空氣更顯得冰冷。
    天空陰沉沉的，聳立在村子里的一座座高塔，燈光像是浸泡在霧氣與雨水之中，氤氳開來，成立天地間唯一的光明。
    “從目前得到的情報(bào)進(jìn)行推斷，估計(jì)接下來，鬼之國和以木葉為首的聯(lián)盟忍者部隊(duì)很難打起來了。”
    遠(yuǎn)道而來的白絕，將自己獲取到的情報(bào)，簡短而直接的匯報(bào)出來。
    與它一同歸來的還有黑絕。
    此時(shí)只是保持和白絕本體融合的姿態(tài)，一言不發(fā)的盯著長門。
    高塔頂層的客廳里面，只有他們?nèi)齻€(gè)人在這里商談事務(wù)，其余曉的成員，并未在此地逗留，那些核心成員，此時(shí)手上也都各有重要的任務(wù)要處理，不會(huì)長期滯留在雨隱村。
    “意料之中的事情，千葉白石不可能讓直接和四個(gè)大國打得兩敗俱傷，讓我們這邊漁翁得利。”
    長門坐在寬大松軟的沙發(fā)上，面無表情進(jìn)行回應(yīng)。
    輪回眼中，并未多少情感波動(dòng)。
    而他的話語也表明，鬼之國如今的確擁有正面與四個(gè)大國忍村，同時(shí)對(duì)戰(zhàn)的實(shí)力。
    即使語氣并未有絲毫的變化，但內(nèi)心還是感到些許的震動(dòng)。
    雖說四國忍村并未堵上全部的軍事力量，加上鬼之國的間諜從中作梗，從內(nèi)部瓦解了四國忍村之間的信任，導(dǎo)致他們功敗垂成……可是，作為鬼之國最強(qiáng)大的三名戰(zhàn)斗力，也并未全心全意將自己的精力，投入到忍村的正面戰(zhàn)場上，而是用來對(duì)付妙木山。
    即使拋除掉鬼之國的頂端戰(zhàn)斗力，中高層的實(shí)力，似乎和幾年前相比，也有了十分明顯的進(jìn)步，不再顯得疲軟，嚴(yán)重依賴于頂端忍者的沖鋒陷陣。
    鬼之國的軍事化力量，已經(jīng)徹底形成，并且比傳統(tǒng)大國的忍村，更加完善。
    “壞就壞在這種時(shí)候，我們反被算計(jì)了一把吧。不僅沒能將一尾弄到手里，還讓砂隱對(duì)我們這邊起了疑心，就連迪達(dá)拉也差點(diǎn)損失在風(fēng)之國。”
    白絕呵呵笑著，雖然語氣是在惋惜，但給人的感覺，還是在幸災(zāi)樂禍一般，沒心沒肺的笑嘻嘻著。
    “沒能將一尾帶回來，這件事的確有些可惜。但機(jī)會(huì)還有的是。相比起另外的幾頭，一尾是最容易得到的尾獸。若是為了得到一尾，而損失掉迪達(dá)拉這樣的天才忍者，反而會(huì)讓事情變得棘手。”
    長門掃了白絕一眼。
    很顯然，他不打算追究蝎用到手的一尾，換回迪達(dá)拉這件事。
    “這就是你沒有責(zé)備蝎和迪達(dá)拉的原因嗎？從長遠(yuǎn)考慮，他們的作用，確實(shí)要比一頭遲早弄到手里的尾獸更有利用價(jià)值。”
    白絕嘻嘻笑著，即使長門的態(tài)度略顯冷淡，它也沒有絲毫的畏懼，語氣和姿態(tài)都相當(dāng)隨意。
    “問題是砂隱接下來和云隱、巖隱一樣，都會(huì)對(duì)我們進(jìn)行戒備。巖隱因?yàn)閼?zhàn)爭的問題，搜索我們的力度暫時(shí)下降，但云隱那邊的搜索力度，卻十分棘手。幾天前，把我們的一個(gè)分部據(jù)點(diǎn)給除掉了，大蛇丸那邊似乎也受到了影響。”
    黑絕這時(shí)說道，嗓音低沉而沙啞。
    曉的總部雖然設(shè)立在雨隱村之中，但組織的成員，并不是只有s級(jí)叛忍。
    這些招攬過來的s級(jí)叛忍，一進(jìn)入曉便會(huì)被賦予核心成員的身份，主要任務(wù)是抓捕尾獸。
    除此之外，亦有數(shù)量若干的編外成員，平時(shí)會(huì)在核心成員執(zhí)行任務(wù)，進(jìn)行后勤與情報(bào)的協(xié)助，與白絕的工作類似。
    但由于抓捕了云隱的二尾，云隱的暗部正滿世界搜尋曉的蹤跡，前不久就把編外成員匯聚的一個(gè)據(jù)點(diǎn)給強(qiáng)勢(shì)拔掉了，里面的人員憑空蒸發(fā)，此時(shí)已經(jīng)被云隱暗部帶回云隱村審訊。
    下場無外乎被處決，或是經(jīng)歷嚴(yán)刑拷打。
    所幸這些外圍成員知道的信息不多，即使被抓住，對(duì)曉的行動(dòng)也不會(huì)有什么大礙。
    唯獨(dú)大蛇丸那邊被盯上，反而會(huì)有些麻煩。
    作為曉最重要的技術(shù)人員，比起一般的核心成員，要重要許多。
    “大蛇丸先生那邊無需擔(dān)心，被掃掉的，只是無關(guān)痛癢的廢棄據(jù)點(diǎn)，并不會(huì)影響到那邊的研究。不過，等這次的各國談判之后，盯上我們的村子，還要多出一個(gè)砂隱，確實(shí)會(huì)讓事情變得更麻煩。”
    長門點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    從云隱與巖隱持之以恒追回尾獸的態(tài)度來看，他們是鐵了心要追究到底。這次襲擊一尾未果，同樣也讓砂隱警覺，木葉那邊也不能夠小覷……唯一還算穩(wěn)定的，只有未被曉影響到的霧隱。
    “接下來怎么辦呢？是破壞這次的談判，還是繼續(xù)以狩獵人柱力為主？”
    黑絕目光幽幽凝視著長門，不知道心里在想些什么。
    “這次的多國談判很難從中破壞，一尾的事情暫時(shí)不用處理，一頭隨時(shí)可以帶走的尾獸，沒必要把注意力集中在那里，這樣也可以稍微緩解砂隱的警惕。接下來的行動(dòng)，以霧隱為主，盡快確定六尾的位置。”
    長門將事情敲定了下來，對(duì)白絕下達(dá)命令。
    “六尾嗎？我知道了。”
    黑絕目光幽邃，與白絕一同潛入地板之中，消失。
    ◎
    土之國，巖隱前線軍營。
    臨時(shí)辦公室之中，堆積著大量整合起來的情報(bào)文件，大野木拼著老邁的身體，奮斗在第一線，這些日子基本都在熬夜查閱這些情報(bào)文件，將其中重要的部分歸納總結(jié)出來。
    盡管私人醫(yī)療忍者說過，這樣做，會(huì)進(jìn)一步消耗他所剩不多的精力，但此時(shí)也管不了那么多了。
    巖隱如今沒有一位可以擔(dān)任大梁的上忍，即便是他引以為傲的兒子黃土，想要承擔(dān)土影的重任，也還差了一點(diǎn)意思。
    趁著還未老死在病床上，大野木只想要爭分奪秒努力一把。
    至于這條老命什么時(shí)候死去，似乎也沒有探究的意義了。
    只要黃土能貫徹他留下來的策略，雖然無法直面鬼之國的威勢(shì)，但自保有余，不會(huì)葬送巖隱村數(shù)十年的基業(yè)。
    不然到了黃泉之下，他這個(gè)三代土影實(shí)在沒臉去見已故的初代與二代土影。
    掃閱著整場戰(zhàn)爭的戰(zhàn)報(bào)資料，尤其是土之國方面的戰(zhàn)況，是大野木主要研究的內(nèi)容。
    鬼之國的忍者部隊(duì)，機(jī)械裝甲部隊(duì)，以及后來的大規(guī)模增援人員……每一條信息，都讓大野木仔仔細(xì)細(xì)的進(jìn)行研讀。
    鬼之國對(duì)于忍者的管理，比起其余大國忍村更加嚴(yán)格。
    他們對(duì)于忍者的選拔，走的是精簡路線。
    這意味著，鬼之國在職忍者，不會(huì)超過一萬人。
    從數(shù)量上來看，鬼之國忍者人數(shù)，差不多是其余大國忍村忍者數(shù)目的一半。
    但以戰(zhàn)斗力而言，裝備上各種精良武器的鬼之國忍者，實(shí)力則是異常精猛。
    從上面的數(shù)據(jù)對(duì)比，想要全殲鬼之國的忍者部隊(duì)，需要投入四萬名忍者，甚至更多。
    最重要的一點(diǎn)……大野木看向了其中一處異常地方。
    鬼之國疑似擁有大規(guī)模非忍者士兵，除了不會(huì)使用忍術(shù)，他們精通體術(shù)與武器操作，實(shí)力與下忍相仿。
    這樣的量產(chǎn)型士兵，在土之國西部，鬼之國一共投入了一萬人，協(xié)助忍者部隊(duì)作戰(zhàn)。
    越看下去，大野木越是心驚。
    種種跡象都在表明，鬼之國的軍隊(duì)構(gòu)架，絕非只有忍者組成。
    這些量產(chǎn)型士兵，盡管不會(huì)使用忍術(shù)，但機(jī)動(dòng)力卻和下忍相仿，手持精良的武裝，五六人、七八人合作，就具備威脅到中忍性命的可能性。
    這樣的士兵，鬼之國境內(nèi)還有多少呢？
    大野木眉頭皺得很深，覺得今晚又是一個(gè)令他頭疼的不眠之夜。
    有著這樣一個(gè)軍隊(duì)強(qiáng)大的國家作為鄰居，光是想想都覺得寢食難安。
    “父親。”
    黃土從外面敲門后，走了進(jìn)來。
    “事情談完了嗎？”
    大野木收起桌子上的情報(bào)文件，揉了揉發(fā)脹的眉心，渾濁的老眼也開始酸澀，眼睛里布滿了血絲，焦躁而陰郁。
    黃土擔(dān)憂的在大野木臉上掃了一眼，本想勸慰，但考慮到什么，還是止住了話語，點(diǎn)了點(diǎn)頭回答：“與鬼之國那邊已經(jīng)協(xié)商完畢，停戰(zhàn)談判的事情，三日后在鐵之國準(zhǔn)時(shí)進(jìn)行。”
    大野木略微頷首。
    心中的一顆大石落下，讓他壓抑的內(nèi)心，久違的喘了口氣。
    這陣子緊繃起來的神經(jīng)，終于可以放緩一些。
    持續(xù)這么多天透支身體，他此時(shí)只感到無邊的疲倦，想要一睡不起。
    “通知木葉、霧隱還有砂隱一聲，讓他們的影在三日后抵達(dá)鐵之國進(jìn)行會(huì)談。云隱那邊就不用通知了。”
    雷之國與云隱并未加入這次的戰(zhàn)爭，大野木并不想讓事情變得更加復(fù)雜，只想快一點(diǎn)結(jié)束這場錯(cuò)誤的戰(zhàn)爭，讓巖隱獲得喘息之機(jī)。
    至于將一萬名忍者化整為零潛入鬼之國進(jìn)行破壞工作，本就是威脅之言，不到萬不得已不會(huì)如此瘋狂行事。如今鬼之國可以松口，正是巖隱希望的結(jié)果。
    繼續(xù)打下去，巖隱第一個(gè)遭受不住。
    黃土點(diǎn)頭，表示明白。
    接下來他又取出一份文書，放到了大野木的面前。
    “這是鬼之國那邊提出的停戰(zhàn)條件，希望我們土之國進(jìn)行合理賠償，否則他們不會(huì)罷手。”
    大野木快速在上面掃了一眼，臉色微沉，雖然上面的條件早有預(yù)料，但在掃閱之后，還是感到異常的不爽。
    其中有幾個(gè)條件，已經(jīng)觸及到了巖隱的主權(quán)。
    他可不想讓土之國變成水之國那樣，被鬼之國滲透，國內(nèi)亂民暴動(dòng)，導(dǎo)致政局動(dòng)蕩。
    雖未明說，但上面的部分條件，已經(jīng)被他堅(jiān)定否決，不可能應(yīng)允。
    “先不要聲張出去，等會(huì)談的時(shí)候，我和連同其余影，與鬼之國進(jìn)行協(xié)商。”
    大野木冷哼了一聲，將這份條件文書放在蠟燭點(diǎn)燃，燒成灰燼，眼不見心不煩。
    “是，我知道了。另外，這幾天父親您還是休息一下，用來養(yǎng)精蓄銳吧。會(huì)談的時(shí)候，可能并不輕松。這次會(huì)談，鬼之國那邊派遣到鐵之國的協(xié)商人員，不是千葉白石，而是軍方高層顧問宇智波琉璃。從情報(bào)來看，她的性格異常強(qiáng)勢(shì)粗暴，很難用言語與她進(jìn)行溝通。”
    黃土開口說道。
    宇智波……
    聽到這個(gè)姓氏，大野木沉默了下來。
    他不由得想起數(shù)十年前被‘宇智波’三個(gè)字支配的那個(gè)恐怖之夜，導(dǎo)致宇智波斑這個(gè)名號(hào)，至今仍是他內(nèi)心陰魂不散的陰影，讓他感到來自靈魂上的戰(zhàn)栗。
    ◎
    木葉，暗部審訊室。
    將尸體固定在椅子上，來自山中一族的忍者，大約三十來歲的年紀(jì)，是一名經(jīng)驗(yàn)豐厚的上忍。
    此時(shí)正按照綱手的要求，對(duì)這具尸體的精神空間，進(jìn)行探索。
    大約十幾分鐘過去，山中一族上忍睜開眼睛，將手掌從女尸的額頭上拿開。
    “情況如何，探查出什么了嗎？”
    綱手的身后跟著兩名暗部分隊(duì)長，詢問這名山中一族上忍的探查情況。
    山中一族上忍搖了搖頭，遺憾的嘆了口氣，回答道：“抱歉，火影大人，淺美真澄的尸體精神空間無法探查。她的大腦遭到了嚴(yán)重的損壞，我在探索的時(shí)候，精神空間已經(jīng)碎成一片，根本沒辦法讀取出信息來。”
    山中一族的秘術(shù)，雖然可以探查人體的精神空間，哪怕是死尸也能夠辦到，但這需要人體精神空間沒有太大的損傷。
    如果精神空間遭到人惡意摧毀，那么，即便再怎么啟用秘術(shù)，也無法從中讀取出什么信息出來。
    山中一族的秘術(shù)，還未深入到可以修復(fù)人體崩裂的精神空間程度。
    這種難度，不亞于逆轉(zhuǎn)生死因果，讓死者復(fù)生。
    “這樣啊，果然不行……”
    雖然在意料之中，但聽到真實(shí)的結(jié)果，綱手還是有幾分惋惜。
    想想也是，處理掉淺美真澄，還特意將尸體留下，怎么可能讓木葉獲取到對(duì)方大腦內(nèi)的情報(bào)呢？
    盡管特意將尸體留下來這件事，本身就十分怪異了。
    對(duì)此，綱手也沒有深究。
    既然從尸體無法入手，也只能另尋他法，來探查鬼之國的消息。
    這一次木葉的損失不可謂不重，同時(shí)也讓綱手明白，遇到機(jī)密要事，尤其是軍事調(diào)動(dòng)這種機(jī)密事務(wù)，絕對(duì)不能再召開上忍會(huì)議。因?yàn)橐坏┱匍_上忍會(huì)議，木葉的諸多情報(bào)，就可能向鬼之國流動(dòng)。
    淺美真澄這頭巨大的鯊魚，確實(shí)是浮出水面了，也遭到了解決。
    但綱手不相信木葉村里所有的鬼之國間諜，全部都撤離。
    尤其是平時(shí)邊緣化，失意不得重用的下忍、中忍和上忍，是接下來暗部重點(diǎn)觀察對(duì)象。
    這些人有投靠鬼之國的潛在動(dòng)機(jī)。
    不僅如此，綱手還將與白石同一屆或是相鄰幾屆的忍者學(xué)校學(xué)生，人員信息全部抽調(diào)上來，進(jìn)行仔細(xì)調(diào)查，防止還有漏網(wǎng)之魚存在，危害到木葉的安危。
    “既然得不到情報(bào)，讓尸體入土為安吧……讓她葬在藤崎武的旁邊。”
    對(duì)于淺美真澄的所作所為，綱手既是憤怒，也感到無奈痛心。
    這樣優(yōu)秀的忍者，本該屬于木葉，成為木葉重要的基石。
    但上層的一次決策失誤，讓其背離了木葉，成為了敵人坑害木葉的幫兇。
    怪罪嗎？
    這種心理自然是有，但同時(shí)也有歉疚。
    所以她沒有理由去責(zé)備與阻止一個(gè)為了丈夫而展開復(fù)仇行動(dòng)的妻子。
    “是。”
    一名分隊(duì)長走了上來，將尸體扛在肩膀上，從審訊室里消失。
    這名分隊(duì)長離開不久，一名暗部以瞬身術(shù)突然出現(xiàn)在門口，向綱手進(jìn)行匯報(bào)：
    “火影大人，巖隱那邊來信。”
    “說。”
    “三日后，各國忍村代表，將于鐵之國進(jìn)行會(huì)談，協(xié)商停戰(zhàn)一事。”
    “三日后……那邊已經(jīng)協(xié)商完畢了嗎？都差點(diǎn)忘了這件事。”
    綱手揉著眉心，這陣子處理內(nèi)部間諜的事情，讓她沒空關(guān)注其余的事情。
    巖隱那邊與鬼之國那邊有了新的進(jìn)展，作為戰(zhàn)爭發(fā)起者的火之國，自然也要出席，商議這次的戰(zhàn)爭，如何清算。
    “鬼之國的出席者是誰？”
    木葉，霧隱，巖隱，砂隱出席的必然是當(dāng)代影，但鬼之國那邊由于制度不同，出席人員也變得撲朔迷離。
    “是宇智波琉璃。”
    “宇智波琉璃？不是那小子嗎？這個(gè)小姑娘可不好對(duì)付。”
    綱手皺了皺眉頭。
    她與琉璃算不上熟悉，但僅憑木葉時(shí)期的認(rèn)知來看，對(duì)方在性格上，要比白石應(yīng)付起來麻煩許多。
    因?yàn)閷?duì)方只認(rèn)拳頭和武力，不會(huì)逞所謂的口舌之利。
    能用暴力解決的事情，絕不浪費(fèi)一滴口水。
    綱手暗暗覺得棘手。
    思考怎么在會(huì)談上，才能從對(duì)方那邊取得優(yōu)勢(shì)。
    ◎
    土之國，西部。
    原本屬于土之國的領(lǐng)土，已被鬼之國占領(lǐng)。
    不僅如此，還在區(qū)域的邊緣，建造了一座軍事要塞。
    每天都有數(shù)量若干的裝甲車，示威性的在邊境游動(dòng)，這讓駐守邊境的巖忍部隊(duì)，感到憤怒而恥辱。
    如果不是土影有令，他們很想立即沖上去，給這群囂張的鬼之國忍者一個(gè)慘痛的教訓(xùn)。
    尤其是看到那些滾動(dòng)飛雪的‘鋼鐵盒’，更是讓巖忍們恨之入骨。
    在要塞的一間休息室中，綾音正舉辦著一場簡易的下午茶，除了她之外，只有琉璃一人在這里，和她一起閑然的品嘗紅茶與糕點(diǎn)，享受這短暫的安寧。
    作為競爭者，亦是有著生死相依的戰(zhàn)友情……同時(shí)，還擁有同一個(gè)男人。
    很多時(shí)候，二人的爭斗，都不是以殺死對(duì)方為目標(biāo)，長達(dá)二十年的相處，兩人之間，除了是情敵之外，還有著一種難以割舍的‘親情’在里面吧。
    在這樣的氛圍中，二人也是難得默契了起來，沒有針鋒相對(duì)。
    “談判放在三天后進(jìn)行，怎么樣，到時(shí)要我陪你去鐵之國一趟嗎？”
    綾音優(yōu)雅的端著茶杯，不像是忍者，而像是一名久經(jīng)禮儀熏陶的貴婦，安靜品味著杯子里的紅茶。
    與巖忍等村子的協(xié)商，基本到了尾聲。
    這次的‘第四次忍界大戰(zhàn)’雖然持續(xù)時(shí)間不長，但影響巨大。
    即使并未參加其中的雷之國，保持著第一大國的名頭，然而人們心中想必都有了一桿秤，究竟哪個(gè)國家才是忍界第一強(qiáng)國，經(jīng)過這次的戰(zhàn)爭，想必也已經(jīng)有了一個(gè)精確的認(rèn)知。
    因此，停戰(zhàn)協(xié)議這方面的事情，進(jìn)行的十分順利。
    用作談判的地點(diǎn)，正是放在專門用來調(diào)節(jié)大國紛爭的中立國鐵之國。
    除了鐵之國，談判地點(diǎn)，放在哪一個(gè)國家都有點(diǎn)不合時(shí)宜。
    而鬼之國這次派遣過去的談判使者，正是琉璃，隨行有一支由十?dāng)?shù)名鬼之國上忍率領(lǐng)的精英部隊(duì)，屆時(shí)會(huì)一同前往鐵之國參加會(huì)議。
    “不用這么麻煩，我一個(gè)人處理就行了。”
    “既然你有信心，那我就不說什么了。正好我也可以稍微休息一下，老實(shí)說，從妙木山回來，身體還是會(huì)感到時(shí)不時(shí)的陣痛，解決掉那頭老蛤蟆，還真是花費(fèi)了不少力氣。”
    綾音放下手里的茶杯，想到之前在妙木山的戰(zhàn)斗，也是感到兇險(xiǎn)萬分。
    “活了一千年的家伙，總歸有幾分不凡。而且，這次戰(zhàn)爭雖然取得了勝利，但也損失了不少人馬，裝甲炮車，也被破壞了兩百多輛……巖隱的聯(lián)合土遁，還是有些麻煩。到時(shí)候在談判桌上，想要壓倒那位土影，恐怕不太容易。”
    琉璃放下手里的叉子，語氣略顯得煩躁。
    比起坐在談判桌上會(huì)談，她更喜歡用須佐能乎來說服對(duì)方，認(rèn)同自己的道理。
    “那就需要你到時(shí)忍耐一下了，別做過火。”
    “我明白，我不會(huì)意氣用事的，再怎么樣，也不至于將談判桌給掀掉，那樣只會(huì)浪費(fèi)我的時(shí)間。”
    雖然不喜歡坐下來談判，但耐心琉璃還是有的，不至于擾亂會(huì)談的正常進(jìn)行。
    “你打算什么走？”
    “茶會(huì)之后吧，從這里趕到雪之國，再從雪之國北部港口出發(fā)到鐵之國，三天時(shí)間足夠了。”
    琉璃給出了這個(gè)回答。
    綾音點(diǎn)了點(diǎn)頭，與琉璃安靜享受著下午茶時(shí)間，一切都顯得那么鎮(zhèn)定自若。
    對(duì)于接下來的談判，兩人都是胸有成竹，氣定神閑。
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