旅館的房間里，自來也心情煩悶的躺在地板上，雙手枕在腦袋消耗，目光緊盯著天花板，也許是想事情太過投入，直到敲門聲響了許久，他才反應(yīng)過來。
    他走到門前，將臥室的門打開，看了來人一眼，露出驚訝之色。
    “貿(mào)然來訪，還請見諒，自來也大人。”
    站在門外的靜音，對(duì)著自來也歉然鞠躬，表示自己的唐突。
    “是靜音你啊，沒關(guān)系，你來找我有什么嗎？”
    自來也撓著頭問道。
    他本以為是鳴人來找自己，詢問修煉上的事情，沒想到是靜音來找自己。
    實(shí)話說，他雖然認(rèn)識(shí)靜音，也知道她是已故木葉上忍加藤斷的侄女，對(duì)綱手來說是非常重要的親人……但他本人和靜音相處時(shí)間不長，很少有過交流。一時(shí)間也在疑惑對(duì)方來找自己的目的是什么。
    “有一些事情想和您說，順便帶了一份晚飯給您。”
    提及晚飯，自來也摸了摸空空的肚子，正發(fā)出咕咕的叫聲，有些尷尬的說道：“已經(jīng)到晚飯時(shí)間了嗎？沒想到我在這里躺了一下午。”
    旋即，自來也側(cè)開身子。
    “那好，你進(jìn)來吧。”
    在自來也的邀請下，靜音便走進(jìn)了房間，將盛放晚飯的飯盒放在一旁的桌子上。
    自來也坐了下來，掃了臉上似乎帶有心事的靜音一眼。
    “說吧，你有什么事找我？”
    靜音猶豫了一番后，對(duì)自來也道：“其實(shí)，這和綱手大人有關(guān)……”
    “綱手？”
    自來也聽到此處，神情立馬正色起來，坐姿也一下子變得正經(jīng)端莊。
    “是的。我想自來也大人應(yīng)該和綱手大人私下里討論過了，但我覺得，綱手大人應(yīng)該是拒絕了自來也大人您的提案。”
    靜音盯著自來也的臉龐。
    “你說的不錯(cuò)，無論我用了什么辦法，都未能讓綱手回心轉(zhuǎn)意，返回村子繼任五代火影之位。”
    自來也點(diǎn)頭。
    隨即用希冀的目光看向靜音。
    綱手的倔強(qiáng)和固執(zhí)，讓他此刻無從下手。
    但是如果有靜音，這位綱手身邊人的協(xié)助，說不定可以讓事情出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。
    “這個(gè)結(jié)果，其實(shí)我一開始就猜到了。”
    靜音不出意料道。
    “怎么說？”
    自來也不動(dòng)聲色。
    他知道綱手在繼任五代火影這件事上顯得無比猶豫，肯定是因?yàn)橐恍┦虑椋蓴_了她的決策和判斷。
    只是因?yàn)槿狈χ匾那閳?bào)，他并不知曉綱手猶豫的原因是什么。
    “大約在四年前，也就是五影會(huì)議結(jié)束不久那時(shí)，那個(gè)人曾特意找過綱手大人一次。”
    靜音透露出這一重要情報(bào)。
    自來也知道‘那個(gè)人’指的是誰，肯定是千葉白石無疑了。
    他只是沒有料想到，在那個(gè)時(shí)候，對(duì)方就單獨(dú)找過綱手一次。
    這時(shí)，自來也也回想起來，自己在那時(shí)也曾找過綱手一次……但是那個(gè)時(shí)候，綱手的心情變得十分煩躁，搞得他不知道發(fā)生了什么，讓綱手心情煩躁。
    現(xiàn)在想來，很有可能是因?yàn)榍~白石的緣故，讓綱手內(nèi)心產(chǎn)生了一些錯(cuò)誤的認(rèn)知。
    “靜音，你方便透露一下當(dāng)時(shí)他們談話的內(nèi)容嗎？”
    自來也鄭重其事問道。
    靜音搖了搖頭說道：“不是我不想透露，而是我也不知道他們到底交談了什么。總之，經(jīng)過那件事之后，一段時(shí)間內(nèi)，綱手大人的情緒，就變得反復(fù)無常起來。我覺得自來也大人，可以從這方面調(diào)查。”
    自來也無奈道：“就算你這么說，現(xiàn)在也不是調(diào)查這種事的時(shí)候啊，村子現(xiàn)在急需一位新的火影出現(xiàn)，可沒有時(shí)間在這里拉拉扯扯。”
    “這樣嗎，那就不好辦了……不過，我相信綱手大人始終是心向木葉的，這一點(diǎn)，請自來也大人您放心。”
    靜音也知道這似乎有點(diǎn)為難人，但為了讓自來也寬心，告訴他綱手的立場問題并未有任何轉(zhuǎn)移。
    “這種事我自然知道……”
    但自來也擔(dān)憂的還是原先的問題。
    現(xiàn)在不能將時(shí)間浪費(fèi)在這種地方。
    換做平時(shí)，他還有足夠的耐心在這里安心等待綱手的回復(fù)，但現(xiàn)在時(shí)間上不允許他步步為營。
    木葉此時(shí)面臨的情況已經(jīng)刻不容緩。
    他給自己設(shè)置的期限是一個(gè)星期。
    如果超過這個(gè)時(shí)間，就只能采取過激一點(diǎn)的手段，來促成綱手返回木葉，繼任五代火影之位了。
    可是具體該如何行動(dòng)，自來也還是一頭霧水，并未有完整的實(shí)施計(jì)劃。
    “總之，綱手那邊，我希望你能盯緊一點(diǎn)，最好不要讓她和千葉白石單獨(dú)接觸，有什么情況，立即向我匯報(bào)，我也能及時(shí)過去救援。”
    自來也頭疼的揉了揉腦額，對(duì)靜音吩咐道。
    “是，我明白了。那自來也大人，我先告辭了，您今天也早點(diǎn)休息吧。”
    靜音對(duì)著自來也鞠了一躬，離開房間。
    臨走之前，她特意看了一眼留下來的那份當(dāng)做晚餐的盒飯。
    這樣一來，明天自來也大人就無法打擾到綱手大人的行動(dòng)了。靜音心中暗道。
    畢竟有這位三忍親自看著，綱手一旦私自展開行動(dòng)，必然會(huì)受到他的阻撓。
    ◎
    第二日早上，大約是十點(diǎn)左右。
    相比起外面的冰天雪地，旅館內(nèi)部因?yàn)檠b置壁爐的緣故，使得室內(nèi)和走廊上，都彌漫著一股溫暖的氣息。
    武士里角在走廊上進(jìn)行巡邏，臉上不茍言笑，眼睛里時(shí)不時(shí)閃過凌厲的光芒，不經(jīng)意掃向巡邏區(qū)域的死角，不放過任何一個(gè)可以藏身的角落，以免自己的保護(hù)目標(biāo)受到不法之徒的侵?jǐn)_。
    雖然他也不明白為什么，作為鬼之國軍務(wù)大臣的白石，會(huì)突然蒞臨鐵之國，而且還是以私人的原因造訪。但顯然這種事，并不是他一個(gè)小小武士可以去過問的，他的任務(wù)，就是保護(hù)好白石這位鬼之國軍務(wù)大臣，逗留在鐵之國期間的人身安全。
    這無疑是一個(gè)苦差事，甚至一有不慎，就可能會(huì)被上級(jí)降罪。所以，接到這個(gè)任務(wù)的里角，是抱著必死的信念在這里擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的工作。
    好在白石作為忍界中實(shí)力屈指可數(shù)的強(qiáng)大忍者之一，一般情況下，根本不會(huì)有想不開的人過來刺殺。即使刺殺，也很難成功。
    如果能平安無事度過就好了……武士里角心中想著，只希望對(duì)方不要在鐵之國逗留太久，在辦完事情后盡快離開這里，讓他不至于這般膽戰(zhàn)心驚。
    突然，嗅覺敏銳的鼻子動(dòng)了一下，就像是聞到了一股不同尋常的氣味，讓武士里角下意識(shí)抬起頭，將視線集中在走廊的前方。
    一名女子從走廊的另一端漫步而來。
    淺黃色的長發(fā)，棕色的眼瞳，二十多歲的年紀(jì)，卻擁有著堪比少女的雪白滑嫩肌膚，在最外面，還披著一件茶綠色的長褂。
    這個(gè)形象，讓武士里角覺得十分眼熟，但一時(shí)間想不出來自己到底在什么地方，什么時(shí)候見過對(duì)方的畫像。
    從對(duì)方那不顯露任何破綻的走姿來看，武士里角立即感到壓力倍增。
    直覺告訴他，這個(gè)女人的實(shí)力，恐怕不弱于昨日來這里拜訪被拒的自來也。
    想到自來也，武士里角腦中閃過一道念頭，上前攔截，并且問道：“請問是綱手閣下嗎？”
    雖然語氣里帶有禮貌性的意味，但武士里角依舊和綱手保持一定的距離，方便對(duì)方突起發(fā)難時(shí)，自己可以有足夠的空間用來撤退反擊。
    綱手點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“我需要找里面的那個(gè)人談一談，你去匯報(bào)一下吧。”
    “是，請您稍等。”
    昨天是三忍中的自來也過來拜訪，今天三忍的另外一人也同樣出于未知原因出現(xiàn)在這里，這群木葉忍者不會(huì)把鐵之國當(dāng)成自己家后花園了吧？武士里角心中忍不住腹誹。
    看來有必要重視一下對(duì)于外來人員的出入報(bào)備問題了。
    像這樣不請自來的行為，一旦發(fā)生什么問題，就可能在鐵之國完全不知情的情況下，引發(fā)外交上的矛盾。
    向白石請示，里角并未花去太長時(shí)間，很快返回。不出綱手的預(yù)測，里角回來后直接側(cè)開身子，讓開道路，做出邀請的恭敬姿態(tài)。
    “請，綱手閣下，白石閣下已經(jīng)答應(yīng)與您見面。職責(zé)所在，我就不送您過去了。”
    “謝謝，麻煩你了。”
    綱手點(diǎn)了點(diǎn)頭，深呼了一聲，向前邁起腳步，鞋子與走廊的地板發(fā)出清脆的響聲。
    沒走太多步數(shù)，綱手就在一扇門的前面停下。
    伸出來的手掌有一瞬間的僵硬，但很快恢復(fù)了鎮(zhèn)定和平穩(wěn)，將擋在面前的門給推開。
    房間里空空蕩蕩，除了用來取暖的壁爐，在房間里面，只放著一張矮桌，在矮桌兩面各有一張供人跪坐下來的灰色軟墊。
    “您來了啊，綱手老師，請坐吧。”
    白石坐在其中一面軟墊上，拿起水壺，用熱水沖泡茶杯里洗好的茶葉，房間里彌漫著馥郁的茶香，讓嗅聞到這種響起的綱手，不禁心神一振。
    綱手走過來，也相當(dāng)干脆的坐下，沒有半點(diǎn)不好意思。
    白石將泡好茶水的茶杯推到綱手面前，微微笑道：“這是我?guī)н^來的鬼之國新茶，還請綱手老師品鑒一二。”
    “我可不喜歡喝茶，有酒喝就更好了。”
    話是這么說，綱手還是端起茶杯，小小抿著一口。
    白石也是在臉上做出認(rèn)真考慮的樣子，點(diǎn)頭說道：“只要綱手老師您愿意加入到我的陣營中，到時(shí)想喝什么樣的酒都沒有問題。”
    “還真是令人動(dòng)心的提議，不過只是單純的酒水，可沒辦法將我收買哦。”
    綱手放下茶杯，對(duì)著白石笑道。
    “那么，我要出什么樣的‘價(jià)格’才行呢？”
    白石探詢的目光在綱手臉上掃了掃。
    “你應(yīng)該清楚這一點(diǎn)，無論你說的多么天花亂墜，我都沒辦法割舍掉木葉這個(gè)村子。你讓我加入鬼之國的提議，我是不會(huì)答應(yīng)的。”
    說出這句話，有萬千情緒涌上綱手的心頭。
    木葉不僅是生養(yǎng)她的土地，那里也包含著祖父對(duì)她的期許，弟弟繩樹、愛人加藤斷未盡的夢想……如果她在這種時(shí)候選擇離開木葉，就等于背叛了過去的一切，認(rèn)為過去所有的努力都等于無用功。
    冷酷踐踏這些人的夢想，這種事怎么可能做到呢？
    “恕我直言，以木葉如今面臨的局勢，就算您現(xiàn)在回去，恐怕也是于事無補(bǔ)。木葉僵硬的東西太過根深蒂固，想要從根本上做出改變，需要更加強(qiáng)烈的沖擊才行。這個(gè)世界，即將迎來新的變革，如果無法跟上這個(gè)潮流，注定會(huì)被新時(shí)代給淘汰掉。我相信游歷各國的綱手老師，也一定察覺到了吧，無論是小國，還是大國，最近都開始變得疑神疑鬼起來。”
    這種事情不用白石說明，綱手也是能夠看出來的。
    她知道，在這些事情的幕后，肯定會(huì)有鬼之國在后面悄悄推動(dòng)。
    從小國入手，借以影響到大國之間的平衡。
    等到與大國之間的平衡打破，那么，必然會(huì)招致戰(zhàn)爭爆發(fā)。
    而什么時(shí)候這個(gè)平衡會(huì)被打破，戰(zhàn)爭的規(guī)模又會(huì)擴(kuò)大到什么規(guī)模，綱手無法準(zhǔn)確做出預(yù)測。
    不過，眼下考慮這些，還是有點(diǎn)過于遙遠(yuǎn)。
    她來這里的目的，還是期望于得到白石的幫助。
    “木葉并不一定會(huì)是鬼之國的敵人，如果由我來擔(dān)任五代火影，木葉可以與鬼之國達(dá)成同盟關(guān)系。這個(gè)回答，令你感到滿意嗎？”
    綱手用堅(jiān)定的目光看向白石。
    多余的探討，只會(huì)增加自己的心理負(fù)擔(dān)。
    她必須繞開這個(gè)沉重?zé)o比話題，以最快時(shí)間，爭取到白石以及鬼之國幫助。
    雖然這其中必定少不了村子里保守勢力的阻撓，但是綱手有著十足的信心，能夠促成這件事。
    看到綱手眼睛里的堅(jiān)定，以及自信的光芒，白石仿佛間又看到了年輕時(shí)候的綱手，那個(gè)時(shí)候的她，比起現(xiàn)在這種頹廢的樣子要光亮許多。
    只是，白石輕輕搖了搖頭道：“不是加入，而是給出想要以五代火影的身份，推動(dòng)木葉與鬼之國聯(lián)盟的回答，確實(shí)有點(diǎn)出乎我的意料……但是，綱手老師，您覺得這可能辦到嗎？”
    “當(dāng)然可以！木葉與砂隱的聯(lián)盟就是最好的例子，你已經(jīng)不再是木葉的叛忍，可以以正面的形象出現(xiàn)在國際上，仇恨會(huì)在時(shí)間的沖洗下逐漸消失。因此，哪怕過去是恨得咬牙切齒的敵人，未來也可以把手言歡，放下成見，共同進(jìn)退。”
    “您將現(xiàn)實(shí)設(shè)想的太過理想化了。”
    雖然這種事的確可能出現(xiàn)，但是那需要特殊的環(huán)境，特殊的時(shí)間。從目前來看，白石看不到這種事促成的任何希望。
    “不試一試的話，又怎么知道不能成功？”
    綱手大膽進(jìn)行發(fā)言，她明白自己這么做，可能會(huì)受到何種程度的刁難。
    但是綱手認(rèn)為，與鬼之國達(dá)成同盟，這是木葉適應(yīng)新時(shí)代，所踏出去的關(guān)鍵一步。
    所以，無論多么艱難，推動(dòng)與鬼之國的聯(lián)盟，都是勢在必行的事情。
    聽到綱手這么說，白石反而啞口無言了。
    不過，仿佛也像是認(rèn)同了綱手的這番話，白石沒有再出言反駁綱手的這種言論。
    因?yàn)樗麤]有充足的證據(jù)來證明，綱手的這條路絕對(duì)走不通。
    的確，在這個(gè)世界中，國與國之間的敵對(duì)和友好關(guān)系，是隨著形勢的不同，從而變化發(fā)展，而不是一成不變。
    敵人與朋友，這樣的身份也是隨時(shí)可以調(diào)整。
    也許是這樣的事實(shí)，給了綱手對(duì)未來的美好幻想吧。
    “也就是說，綱手老師您打算利用鬼之國的力量，來穩(wěn)固自己的火影之位？”
    良久，白石說出了這句話。
    如果綱手成功促成了此事，的確可以當(dāng)做火影掌權(quán)的強(qiáng)大資本。
    “怎么能說是利用呢？是合作共贏才對(duì)。我想現(xiàn)在的鬼之國，也需要一個(gè)站在自己陣營中的大國作為盟友吧。獨(dú)行俠雖然聽上去不錯(cuò)，但也會(huì)如同過去的木葉一樣，四面為敵。那種滋味可不好受，是死要面子活受罪。”
    綱手以木葉真實(shí)案例說話。
    她經(jīng)歷過木葉四面為敵的艱難時(shí)代，也正因?yàn)檫@份經(jīng)歷，她才能看穿，鬼之國現(xiàn)在急需一個(gè)同等地位的堅(jiān)定盟友，才能在國際上更好的生存下去。
    可是，鬼之國已經(jīng)有了霧隱村這個(gè)綁定了命運(yùn)的盟友……白石這種話還是沒有說出口。
    因?yàn)檫@個(gè)秘密太過于重要，絕不能對(duì)陣營外的人透露半點(diǎn)。
    綱手的提議有那么一瞬間，讓白石產(chǎn)生了動(dòng)搖，還有猶豫。
    綱手的氣魄，也比他想象中要大，也更加堅(jiān)韌。
    “我也曾是木葉忍者，我清楚孤立無援是怎樣一種處境。同樣，我的確也希望從傳統(tǒng)的五大國中，尋找到一個(gè)或者多個(gè)可靠的盟友，互相扶持前進(jìn)。”
    白石嘆了口氣，說出內(nèi)心的想法。
    綱手臉上展顏一笑，還未等她開口，白石打斷她，繼續(xù)說道：
    “不過，與木葉達(dá)成同盟的道路布滿荊棘，最重要的不是我這邊的態(tài)度，而是木葉那邊，以及火之國貴族的態(tài)度，砂隱那邊說不定也會(huì)從中阻撓……如果綱手老師能夠解決這些事情，那么與木葉乃至于火之國達(dá)成聯(lián)盟未嘗不可。”
    只是白石明白，這個(gè)希望實(shí)在是渺茫。
    甚至可以說是無限接近于零的成功概率。
    得到白石的回應(yīng)，綱手總算是松了口氣，心中的一塊大石終于放下。
    這兩天，她不止一次認(rèn)真思考過，該如何答復(fù)白石。
    她希望回到木葉，利用這些年來的經(jīng)歷和成長，來改變這個(gè)她深愛的村子。另一面，她也知道，如果拒絕白石的邀請，可能會(huì)引發(fā)鬼之國的事后報(bào)復(fù)，再次讓木葉陷入難以發(fā)展的困境之中。
    因此，她才選擇了這樣一條異常艱難的道路。
    以五代火影的身份，推動(dòng)木葉與鬼之國合作，兩方互通有無，共同進(jìn)退。
    這樣一來，木葉不僅獲得鬼之國的工業(yè)技術(shù)，也消除了雙方之間的敵意。而鬼之國在國際上也能夠擺脫孤立無援的困境，可以更加從容應(yīng)對(duì)復(fù)雜的國際環(huán)境。
    兩全其美的暢想異常美好，但綱手也明白，這不是能輕松做到的事情。
    只是，她做好了這方面的心理準(zhǔn)備，眼下她所能走的，只有這一條道路。
    “那么，我們就這樣說定了。給我三年……不，兩年時(shí)間就足夠了！”
    隨著綱手的這句話落地，白石端起茶杯的手掌停頓在半空，悄然點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    ，