“果然……”
    背靠著墻壁，小心翼翼前進。
    巡邏與警戒的忍者開始減少，很多重要位置，都處于人員空缺的狀態(tài)。
    兜以自己對根部總部基地的路線熟悉程度，輕而易舉繞過了控制這個基地的暗部警戒線。
    在根部忍者被限制走動的如今，這個原本屬于木葉最高警戒等級的地區(qū)，防御正變得脆弱不堪。
    而且也由于暗部的人手不足，導致控制根部的暗部，也只能勉強做到表面上控制罷了。很多地方，都因為人員空缺問題，而變得漏洞百出。
    兜等待的正是這一個時機。
    過去他雖然也能自由出入根部基地，但是他的一舉一動，也都被團藏的部下監(jiān)控起來，在這種地方，想要避開根部的視線，是不可能的事情。
    據(jù)兜的調(diào)查，根部基地很多地方都設(shè)置了阻隔結(jié)界，就連白眼都無法看穿。
    感知忍者在這里，如果不熟知路線，很容易在這種地方迷路。
    “接下來，看來不會再出現(xiàn)什么意外了……”
    兜這些天不斷避開根部的追殺，雖然躲藏的十分辛苦，好幾次都差點被根部的人從暗處揪出來，但是為了今日的巨大豐收，這一切全部都是值得的。
    兜像貓咪一樣無聲在地板上行走，這里的每一條路線自己都很熟悉，為了這一刻，他已經(jīng)等待了許多年。
    即使這些年成為團藏手中的玩物，為他做了不少自己并不愿意的骯臟之事，也在所不惜。
    很快，兜就來到了自己的目的地。
    這是一間大型冷藏室。
    也是俗稱太平間、停尸房的地方。
    不過，這里不是用來保存實驗用尸體的地方。
    在這個房間保留下來的尸體，都是曾經(jīng)隸屬于根的木葉忍者。
    在他們犧牲之后，如果沒有丟失尸體，就會被運送到這里保存，讓他們獲得最后的安息與寧靜。
    而且為了確保這些根部忍者，在死后得到最后的寧靜，每一具尸體，都單獨用一個棺材進行收納。
    每一個棺材的上面，都標著號碼，犧牲者的原本名字，以及在根部的代號。
    棺材一共有一百一十三個，意味著，這里一共有一百一十三名精英忍者，作為一名默默無聞的木葉忍者死去。
    也是數(shù)十年來，根部所有在任務(wù)中殉職人員的人數(shù)。
    以根部對正式成員實力的嚴苛要求而言，這無疑是一個令人吃驚的數(shù)字。
    畢竟能夠被吸收進入根部的，必定是掌控秘術(shù)或是血繼限界的特殊忍者。
    兜從每一個棺材的上面掃過，掠過這些人的名字和代號，不停尋找著自己的目標。
    最終，他在編號81號的棺材面前停下。
    在號碼下面，刻印著‘藥師野乃宇’這個名字。
    她是第八十一位在任務(wù)中殉職的根部忍者，她的醫(yī)療技術(shù)，在過去的木葉之中，也是首屈一指的高手。
    因為心中太過向往光明，導致在第三次忍界大戰(zhàn)期間，半脫離根部，并且在木葉的三代火影支持下，開起了戰(zhàn)時孤兒院，可以說是根部中的異類。但即使如此，她本身由于擁有著強大的醫(yī)療以及諜報能力，重新被團藏啟用，所以至死都無法抹去自己來自根部的痕跡。
    在她死后，尸體依舊被根部的人進行回收，避免尸體中的秘密被人探查，被保存在根部總部的停尸房中。這也是理所當然的結(jié)果。
    “好久不見了呢，院長，真是讓我好找啊。”
    兜拿下了臉上的眼鏡，眼中閃過一道追憶之色。
    雖然如今的自己，姑且算是找到了人生存在的意義，比如說被大蛇丸賦予的生存意義，但是賦予自己最初意義與名字，讓自己堅強活下去的人，卻是這個躺在棺材里面的女人。
    就好像是忍者學校里面發(fā)布的成績單一樣，人們只會關(guān)注第一名，往往忽略掉第二名是誰。
    對兜而言，也是同樣的道理。
    最初與后來，這是心中早已下好的定義，并不會隨著時間推移而有所改變。
    因此，究竟是大蛇丸賦予了自己生存的意義，還是自己將大蛇丸看成了最重要女人的替代品，兜已經(jīng)分辨不出這一點了。
    但唯有一點，兜十分清楚。
    那就是在自己心中，這個女人的地位，無可替代。
    有的人會用一生來償還童年時的痛苦。
    而有的人，卻可以用童年來治愈一生。
    兜無疑屬于后者。
    從這點來說，他也是戰(zhàn)爭年代下，最幸運的人之一了吧。
    作為戰(zhàn)爭孤兒的自己，在最孤獨無助的時候，在她的陪伴之下，度過了一段快樂無憂的童年。
    也是因為有了這一段童年時光，自己才能后來在這個殘酷的世界里，頑強的生存下來。
    兜做了一個深呼吸，重新將眼鏡戴上，接著顫抖的伸出手，嘴角微微揚起，激動與開心的笑容在他臉上浮現(xiàn)。
    他慢慢掀開了沉重的棺材板，讓光亮照進那宛如深淵的黑暗中。
    恍惚之間，兜的腦海中浮現(xiàn)出一張溫柔的笑臉。
    記憶如此清晰，血液宛如在逆流，開始灼熱的沸騰。
    然而，這一切隨著棺材板打開，戛然而止。
    笑容凝固在兜的臉上。
    棺材里面，是空的。
    ◎
    “這是怎么回事……”
    眼見到周遭的樹木與土地，遭到大面積的破壞，到達這里的小櫻和志乃，都是吃了一驚。
    遠空天空陰云沉沉，隱隱有雷光從烏云中閃耀，空氣之中布滿潮濕的氣息。
    就在這時，似乎聽到了若有若無的呻吟聲。
    小櫻和志乃朝著聲源處看去，頓時看到牙和赤丸傷痕累累的倒在地上。
    “牙！”
    小櫻和志乃跑過去，查看牙和赤丸的傷勢。
    “是你們啊……真是抱歉，攔截佐助我們失敗了……”
    牙勉強睜開眼睛，看到是小櫻和志乃之后，吃力說道。
    “怎么會這樣……”
    “先別管我，我還撐得住，快點去找雛田……”
    牙阻止了要對自己施展醫(yī)療忍術(shù)的小櫻，讓她去找雛田。
    “雛田？”
    小櫻一愣。
    “佐助那個混蛋……快點過去！”
    說完這句話，牙直接倒了下去，直接昏迷。
    正在小櫻手足無措時，一只蟲子飛了過來，落在志乃的指尖上。
    “小櫻，跟我來。雛田那邊好像有危險。”
    志乃不等小櫻回應(yīng)，就直接朝著一個方向飛奔。
    “等等我，志乃。”
    看了一眼昏迷過去的牙，小櫻只好跟上志乃。
    很快，跟著志乃的小櫻，在一塊空地上停下。
    看到胸腔大幅度出血的雛田，臉色蒼白宛如死人，小櫻頓時臉色驚變，毫不遲疑將醫(yī)療箱從忍具包中取出，沖到雛田面前，對她進行急救。
    志乃雖然擔憂雛田的情況，但也知道這個時候不能夠打擾小櫻，避免她在急救過程中出現(xiàn)差錯。
    他將自己的寄壞蟲散開，分布周圍的樹林中，一邊警戒，一邊尋找鹿丸等人的蹤跡。
    牙和雛田都在這里，那么，其余人應(yīng)該也在這里。
    從這里的戰(zhàn)斗痕跡來看，很可能追擊佐助的任務(wù)失敗了。
    很快，寄壞蟲們傳來消息，鹿丸和丁次找到了。
    雖然傷勢嚴重，但是并不致命，只有雛田這邊的情況十分糟糕。
    從她胸腔的出血量來看，恐怕遭到了極重的傷勢。
    大約過去了半個小時時間，小櫻整個人虛脫般的坐倒在地上，臉上流淌細密的汗水，疲憊不堪的長出了一口氣。
    “情況怎么樣？”
    志乃走上前問道。
    “傷勢勉強穩(wěn)定下來了，有一股特殊的查克拉，在她體內(nèi)運轉(zhuǎn)，防止雛田的傷勢繼續(xù)惡化下去，但是需要盡快運回村子進行第二道療程。不過也幸好只是打到了肩膀和肺部之間的位置，如果位置再偏轉(zhuǎn)一點的話……”
    小櫻沒有把話說下去，但志乃知道小櫻所說的那個后果是什么。
    如果偏及心臟，恐怕會立刻斃命，而不是像這樣，留給人急救的機會。
    聽到小櫻這么說，志乃心中也是略松了一口氣，問道：
    “可以看出打傷雛田的，是什么忍術(shù)嗎？”
    志乃的問題，讓小櫻沉默。
    志乃見到此情形，也沒有多嘴問下去，答案是什么，兩人都心知肚明。于是，墨鏡后的眼睛閃過一道怒意，志乃放下來的一雙手掌，緩緩捏成了拳頭。
    就在這時，一道道人影閃現(xiàn)在空地上，讓小櫻和志乃不由得轉(zhuǎn)頭望去。
    “喂，你們沒事吧？”
    陡然出現(xiàn)在這里的人，穿著木葉忍者的著裝，在隊伍中，還有三名穿著白色衣服的忍者。
    在這些白衣忍者的背面衣服，繡著一個包圍在圓圈里面的‘醫(yī)’字。
    是木葉醫(yī)療部的醫(yī)療忍者。
    除了這三名醫(yī)療忍者外，另外還有四名忍者，一名上忍，三名中忍。
    率先問話的是領(lǐng)隊的上忍。
    “你們是……”
    “我是上忍竹村，是高層的顧問，派我過來支援你們。”
    這名上忍說道。
    小櫻和志乃表情一松。
    “感謝你們的支援，這里有數(shù)名重傷人員，請盡快將他們轉(zhuǎn)移回村子里。”
    小櫻知道井野那邊有了進展，便立即告訴他們這里有傷員需要急救。
    “當然，我們就是為此而來的。”
    竹村上忍指揮著身后的部下與醫(yī)療忍者，讓他們到周圍，將傷員帶上。
    “那個，還有一個是漩渦鳴人，暫時不知道去了哪里，很可能繼續(xù)去尋找佐助了……”
    小櫻還待說完，竹村上忍便道：
    “請放心，漩渦鳴人那邊，已經(jīng)由三忍之一的自來也大人親自去處理了，隨行的還有山中一族的感知忍者，宇智波佐助應(yīng)該也會被順利帶回。”
    竹村上忍的任務(wù)是，處理在追擊過程中可能存在的傷員，至于鳴人的安全，以及帶回宇智波佐助這件事，則是由三忍親自出面。
    雖然在這其中還有一些疑點，但竹村上忍并不會過問這些事情，他只需要完成自己的工作即可。
    小櫻和志乃對視了一眼，放棄了繼續(xù)追擊佐助和尋找鳴人的想法。
    ◎
    終結(jié)之谷。
    雨水潮濕了森林與大地。
    自來也等人趕到這里的時候，只看到鳴人一個人滿身血污的倒在泥濘的土地上。
    跟著自來也過來的一共有三人。
    分別是山中一族與犬冢一族的上忍，負責隊伍中的感知和追蹤。
    最后一人是暗部的分隊長，穿著暗部忍者裝，外面披著米黃色的兜帽大衣，是暗殺與醫(yī)療方面的專家。
    他走到倒在地上的鳴人面前，蹲下身子，雙手覆蓋著翠綠色的光芒，罩在鳴人身上的傷口上。
    只見鳴人身上的傷口，在以肉眼可見的速度愈合，不過因為缺血的緣故，臉色依舊蒼白，但呼吸總算是平穩(wěn)了下來。
    “情況如何？”
    自來也上前問道。
    這名暗部分隊長站起身回答道：“即使不用醫(yī)療忍術(shù)治療也沒有危險，應(yīng)該是九尾查克拉的關(guān)系吧。大概明天就可以活蹦亂跳了。”
    在人柱力和尾獸共生的情況下，一旦人柱力遭遇危險，尾獸就會提供自己的查克拉，進行保護和戰(zhàn)斗。
    鳴人如今也是這種情況，為了保證鳴人不死，九尾會盡最大努力保下鳴人的生命，不讓他死去。
    他這個醫(yī)療專家，也只需要后續(xù)簡單處理一下即可。
    同時他也心驚于鳴人的恢復力，就算是有尾獸協(xié)助，想要一天之內(nèi)自我恢復這種傷勢，也是很難辦到的事情。
    可能這其中，也有他本身的體質(zhì)在作怪吧。
    漩渦一族的龐大生命力。
    “那就好。這小子還真是亂來，冒然離開村子，如果遇到那個組織的人，就糟糕了。”
    自來也將鳴人扛在肩膀上，對鳴人不由得小聲抱怨。
    先是村子出事，再是恩師猿飛日斬身死，如果現(xiàn)在鳴人要是出現(xiàn)了問題，他真的不知道該怎么辦才好呢。
    幸好最壞的事情沒有發(fā)生。
    “接下來怎么辦，要去追擊宇智波佐助嗎？看樣子他已經(jīng)離開了。從戰(zhàn)斗的痕跡來看，至少有半個小時以上時間。”
    暗部分隊長說道。
    “我要護送鳴人回木葉，追擊宇智波佐助的任務(wù)，就交給你們了。可以試著和國境線的部隊進行聯(lián)絡(luò)，那個宇智波的小子想要通過那里，不是那么簡單的事情。”
    自來也對山中一族和犬冢一族的上忍吩咐道。
    如今木葉內(nèi)部管理系統(tǒng)十分混亂，很多地方都需要上忍來管控。
    這次的支援任務(wù)，能擠出數(shù)個上忍，已經(jīng)是極限了。
    畢竟在木葉之中，團藏這個不穩(wěn)定的炸彈依舊存在，導致暗部和諸多上忍的精力，不得不暫時放在內(nèi)部的穩(wěn)定上面。
    再有一點，比起宇智波佐助，鳴人的重要性，無論是在他眼中，還是在高層眼中，都是最優(yōu)先級別的。
    “是。”
    得到自來也的指令，山中一族與犬冢一族的上忍立即點頭，展開追擊行動。
    ◎
    “進來吧。”
    在一塊沒有入口的巨大巖石前面，卡卡西停下了腳步，伸出手放在巖石的一塊凸起的石頭上，輕輕一轉(zhuǎn)。
    巨大巖石上，立馬出現(xiàn)顫動的痕跡，敞開一道石門，在石門之中，有一個連通地底的地下階梯。
    佐助氣喘吁吁跟隨著卡卡西進入巖石內(nèi)部，并沿著這個地下階梯，朝著地底走去。
    大概深入地底有十幾米之后，地下階梯抵達到了盡頭。
    隨后是一段平整的密道。
    密道有很多個路口，在密道的兩側(cè)，放著蛇一樣的燭臺，上面的蠟燭早已經(jīng)熄滅。
    卡卡西只能拿出忍具包里的電燈，照亮前方的道路。
    偶爾照到那些蛇形燭臺上，給人陰森可怖的感覺，恍如活蛇在那里扭動。
    “這里是……”
    佐助忍著這里怪異腐臭的氣息，對前方的卡卡西問道。
    “大蛇丸放在火之國境內(nèi)的一個據(jù)點，大概是第三次忍界大戰(zhàn)期間制造出來的。不過，后來大蛇丸倉皇離開了木葉，這個據(jù)點，就一直廢棄了下來。據(jù)說之前，這里是大蛇丸用于人體試驗的地方。”
    卡卡西一邊向前走，一邊對跟上來的佐助解釋道。
    “那還真是夠惡趣味的。難怪空氣里有一股尸體腐臭的氣味。那家伙到底在這里處理了多少尸體？”
    佐助捂著口鼻，對這里的氣味十分討厭。
    “不知道，戰(zhàn)爭期間失蹤人員太多，難以確切統(tǒng)計。不過，那個時候大蛇丸還未叛逃木葉，用于人體實驗的活體，都是敵方的忍者吧。”
    雖然村子的中低層，對于人體實驗并不是非常支持，但是想要發(fā)展醫(yī)療技術(shù)，以及鉆研各種禁術(shù)和秘術(shù)，人體實驗又是繞不開的一環(huán)。
    在木葉之中，熱衷于人體實驗來帶來力量的忍者，尤以團藏和大蛇丸兩人為最。
    為了贏得戰(zhàn)爭的勝利，這兩人并不在乎使用什么手段。
    “到了。”
    卡卡西拐了好幾個路口，帶著佐助來到一間石室的門前。
    卡卡西率先進入石室里面，將石室里面的蠟燭點燃。
    里面只有一張用來休息的床，其余的什么都沒有。
    佐助發(fā)覺這里并不像想象中骯臟，就連床板和地面上的灰塵，都被人打掃干凈，根本不像是十幾年來一直被人廢棄掉的地方。
    “也只有這里干凈，是我前幾天特意讓人過來打掃的。今晚，我們就在這里休息。”
    “那晚飯要怎么處理？我身上的兵糧丸已經(jīng)沒有了。”
    佐助說道。
    距離明天還有不少的時間。
    他今天馬不停蹄離開木葉，早飯和中午飯都沒有吃。
    他現(xiàn)在體力和查克拉都需要恢復，必須得到充足的食物才行。
    “晚飯之后會有人送來。”
    卡卡西也考慮到了這個問題，讓佐助安心。
    佐助聽罷，便從忍具包里，拿出一個便攜型的醫(yī)療箱。
    拿出來的時候，佐助并未立即打開，而是陷入了某種回憶之中。
    “是小櫻送給你的吧，這個醫(yī)療箱。”
    卡卡西說道。
    他知道小櫻為了隊伍中的成員安全，包括他這個指導上忍在內(nèi)，全部送了一個自制的醫(yī)療箱，里面的醫(yī)療用具，可以用來止血、療傷、祛毒。與木葉統(tǒng)一的制式醫(yī)療箱相比，算得上各有千秋。
    “這種事毫無意義。”
    佐助打開醫(yī)療箱，從中取出醫(yī)用繃帶，熟練的纏繞在手臂和腹部上面。
    “動作挺熟練的，就好像真正的醫(yī)療人員，這也是小櫻教你的嗎？”
    “……”
    不知道為什么，佐助心中十分火大。
    “現(xiàn)在你可以告訴我，你究竟是什么人了。你根本不是木葉這一邊的吧。”
    如果木葉這一邊的，在之前，他就應(yīng)該被卡卡西帶回木葉，接受高層的審訊了。
    但是卡卡西沒有這么做，而是選擇將他帶走，并送到了大蛇丸遺棄在火之國的據(jù)點，而且……卡卡西的身份，恐怕還遠不止這些。
    “你不是暗中對我調(diào)查過了嗎？”
    卡卡西反問道。
    “是啊，我過去因為好奇，所以偷偷調(diào)查過你。你最開始是四代火影的弟子兼親信，不過在四代火影殉職后，你就是三代目身邊的紅人。我所知道的就是這些了。”
    而且，這也是木葉許多忍者知道的事情，算不上什么機密。
    “四代火影嗎……真是久遠的稱謂。你說的不錯，在四代目離世后，我就在第三代手底下工作，但是另一邊，我也在投靠團藏和大蛇丸，替他們做了不少事情。比如幫助他們在暗部和警備隊之中埋伏釘子，又比如向他們遞交三代火影的動向，讓他們時刻掌握第三代的行動痕跡。”
    “你還真是可怕。”
    佐助聽完卡卡西的敘述，不由得為卡卡西的大膽感到心驚。
    四代火影，三代火影，那個叫做團藏的高層，以及S級叛忍大蛇丸，每一個都可以說是舉足輕重的大人物，但卡卡西卻在這些人之間如魚得水生活，想不讓人震驚都難。
    “沒什么，只是出于任務(wù)罷了。”
    “任務(wù)？說起來，我記得你之前提到過鬼之國……”
    “難得你還記得這一點。沒錯，我之所以在他們四人之間擔任著多面間諜，一方面是因為自身的原因，另一方面，也是因為千葉白石給了我這項任務(wù)。他可以說是我的直屬上級。鬼之國在木葉的情報站，是我和其他人一同成立起來的，當然，是借助暗部這個身份的便利。”
    作為火影的直屬親信，哪怕是暗部中的一個無職人員，他們在地位和職能上，也是優(yōu)先于不少上忍的，因為這代表著火影的權(quán)威。所以在平時行動上，只要好好利用暗部這個身份，就足以在木葉之中，撬開一道口子。
    隨著在暗部中的職位不斷晉升，建立情報站工作，也自然更加容易。
    “那這次造成木葉內(nèi)部混亂，也是鬼之國……”
    佐助臉上微微一驚。
    “不，和那邊無關(guān)。單純是木葉內(nèi)部自己的矛盾，即使沒有鬼之國，這個矛盾也遲早會爆發(fā)。木葉武斗派的力量越來越大，團藏想要奪權(quán)于火影，不是今年，就是明年。我只是提前引發(fā)了這一個矛盾，順便將大蛇丸推到木葉的面前，讓他代替我承受木葉方面的怒火。”
    這也是卡卡西暫時不打算回鬼之國的原因。
    他在木葉干的事情，已經(jīng)是引發(fā)眾怒，若是返回鬼之國，鬼之國必然會在這方面被木葉追責，而且也會引發(fā)其余國家的恐慌，對鬼之國十分不利。
    但大蛇丸就不同了。
    他只是叛忍，叛忍沒有公信力，在國際上也無法發(fā)出自己的聲音。
    大蛇丸擾亂木葉，其余國家不僅不會忌憚，還只會拍手稱快，對木葉進行奚落。
    對卡卡西而言，大蛇丸是他找到的替罪羊，也是最安全的避風港。
    佐助聽完，大部分事情，自己都差不多明白過來了。
    “那引導我調(diào)查宇智波的事情呢……”
    “那是我安排的。不過和水無月柚木接頭的人不是我，是另外一個和我同級的情報人員。”
    “淺美真澄？”
    佐助腦中靈光一閃，像是把握住了什么重要的信息。
    他陡然想起，這個在木葉醫(yī)院，擔任藥劑部門主任的女人。她的存在過于神秘，與卡卡西之間，也有著不為人知的秘密。
    通過卡卡西這番話，對方明面上是在為木葉工作，背地里則很有可能是在為鬼之國服務(wù)。
    卡卡西沒有說話，仿佛默認了下來。
    “告訴我這么多，不怕我泄露出去嗎？”
    佐助問道。
    “說出去也沒什么，不論是我，還是她，嚴格來說，都不算是最重要的部分。”
    這樣一來，反而會更容易讓佐助產(chǎn)生，我們是自己人的想法。
    “……”
    佐助怔然無語。
    也就是說，木葉之中，還有一個同樣強大的‘內(nèi)鬼’。
    “明天我會帶你前往大蛇丸那里，鬼之國下一個要清理的目標，就是大蛇丸。如果你能到時拿到這個投名狀，就可以迅速在鬼之國獲得一定的地位，對你以后的晉升，也會很有幫助。而我負責對你的考核，以及在大蛇丸那里，保護你的人身安全。”
    卡卡西沒有問，佐助是否愿意加入鬼之國這種問題。
    事實上，也不需要問。
    知道真相的佐助，和木葉之間存在著難以彌補的隔閡。
    大蛇丸愿意收留佐助，并非出自真心，而是另有目的。
    能夠接納佐助，也只剩下了鬼之國。那里有著他的同族，是這個世界中，唯一還能讓他感覺到親切感的地方。
    有家可歸之人，和無家可歸之人，那種面臨困境時的心境，思考的方式，都是截然不同的。
    看到佐助沉默了下來，似乎是在思考，卡卡西識趣的沒有打擾，讓他自己一個人安靜思考一會兒，反而會效果更好。
    就在這時，石室外面響起了腳步聲，隨之敲門聲響起。
    “總之，先來吃點東西填飽肚子吧，送餐的人來了。”
    卡卡西說著，去將石室的門打開。
    從外面走進一個人，手里提著一個便袋，可見看見里面放著幾個熱騰騰的盒飯。
    “卡卡西，你還真是會使喚人，千萬別說不合口味，我是按照一比一的葷素搭配來選購的。我可不想再出去跑一趟。”
    進來的人將便袋遞給卡卡西，一邊撓著頭，發(fā)著牢騷。
    顯然對卡卡西讓他跑腿這件事，感到不滿。
    “你是……”
    佐助抬起頭，看到這個送餐之人，頓時驚訝的瞪大眼睛。
    這是一個熟人。
    “你好呀，佐助同學。怎么，只是大半年沒見，就把老師給徹底忘記了嗎？”
    來人看到佐助一臉愕然的樣子，頓時咧嘴笑了起來，讓人感覺到不好的惡意。
    “水木！？”
    ，