結(jié)束了。
    這是在場所有人內(nèi)心的真實想法。
    但是接下來眾人也感受不到絲毫的輕松，因為這只是正式賽之前的預(yù)選賽。
    而通過這場預(yù)選賽，眾人對其余晉級的選手，也都有了一個大概的了解。
    到了正式賽的時候，就不會像預(yù)選賽這般輕松寫意了。
    在預(yù)選賽中，擊敗各自對手的晉級人員，一共有山崎久、輝夜君麻呂、千葉彩、響霧枝、宇智波佐助、宇智波飛鳥、油女志乃、手鞠、白、日向?qū)幋巍⑽覑哿_、鳴人、李洛克、漩渦香燐十四名下忍。
    另外十四人作為預(yù)選賽的失敗者，自然是以淘汰為收場，無法獲得參加第三場中忍考試的資格。
    而在晉級的人員之中，鬼之國與木葉各占五人，霧隱與砂隱也是各占二人。
    鬼島上忍看到眾位晉級的下忍，以及他們的指導(dǎo)上忍，都從瞭望臺上走下來，在臺上集合，便微微點頭。
    雖然作為第三場考試旳主考官，他必須做到公平公正，不能有任何徇私舞弊。
    但是看到鬼之國一共有五名下忍晉級，心頭還是忍不住感到開心。
    不過，鬼島上忍也知道，這十四人里面，能有幾個成為中忍，那就暫時不得而知了。
    鬼之國這邊是沒有任何問題的，而其余村子的評估中忍標(biāo)準(zhǔn)，在和平時期各不相同，無法采用戰(zhàn)時的功勛制，評估中忍方面，會比戰(zhàn)時復(fù)雜許多，考慮的因素也更多。
    不如說，正因為和平時期，對于忍者的要求才更應(yīng)該嚴(yán)格，而不是放寬標(biāo)準(zhǔn)。
    另一邊，白石也帶著人從觀眾席位上走下來，來到臺上，和鬼島上忍匯合，面對一眾晉級的下忍與指導(dǎo)上忍們。
    在短暫的思慮后，白石才緩緩開口說道：“我在此恭喜你們通過這次的預(yù)選賽，拿到參加第三場考試的門票。”
    晉級的下忍考生們心思各異，臉上的表情也是微笑，或是冷淡，但沒有一人感到緊張不安。
    “多余的廢話就不要說了，接下來第三場考試要怎么安排對手？”
    鳴人率先問出口，也是眾人最為關(guān)心的問題。
    “還真是沉不住氣，但是精神很不錯。既然你這么迫不及待問了，那就長話短說吧，第三場考試的交戰(zhàn)組合，之后會通過抽簽的方式來決定。”
    白石微微一笑，對于鳴人等人的不耐煩一笑而過。
    “抽簽？”
    “沒錯。畢竟不可能在第三場考試開始的時候，才開始抽簽，那樣的話，會占用不少的比試時間。所以，趁著預(yù)選賽結(jié)束，選出十四個晉級人員，以抽簽的方式來決定第三場考試的交戰(zhàn)組合。如果沒有異議的話，那就開始吧。”
    說著，白石示意了側(cè)后方的一名鬼之國忍者。
    對方和鬼島上忍一樣，也是鬼之國的上忍，他懷中抱著一個腦袋大小的盒子，是早已準(zhǔn)備好的抽簽盒。
    眾人面面相覷，但都沒有反對。
    鳴人第一個上前抽取，隨手從抽簽盒里拿出一個竹簽。
    只見竹簽上寫著一個數(shù)字‘3’。
    “我是3號啊。”
    鳴人撓著頭說了一句。
    其余人依次上前抽簽，在抽簽的過程中，寧次想要用白眼觀察，結(jié)果發(fā)現(xiàn)白眼竟然無法穿透抽簽盒，看到里面竹簽上的號碼，不禁眉頭一皺。
    想到午休時，綾音來尋找自己時，所說的那番話，不由得輕哼一聲。
    不到一分鐘時間，十四人就已經(jīng)抽好了簽，順便將自己抽到的號碼展示出來。
    之后由專門的人員統(tǒng)計，大約五分鐘后，第三場考試的對戰(zhàn)表就被打印出來，被鬼島上忍拿在手里，展開鳴人等考生面前，讓他們可以看到自己第三場考試的對戰(zhàn)選手是誰。
    而最終決定的對戰(zhàn)名單如下——
    我愛羅（砂隱）vs白（霧隱）
    漩渦鳴人（木葉）vs油女志乃（木葉）
    宇智波佐助（木葉）vs漩渦香燐（鬼）
    李洛克（木葉）vs響霧枝（鬼）
    宇智波飛鳥（鬼）vs手鞠（砂隱）
    山崎久（鬼）vs輝夜君麻呂（霧隱）
    千葉彩（鬼）vs日向?qū)幋危救~）
    看到這張對戰(zhàn)表，寧次心中暗道一聲果然。
    雖然其余人的對戰(zhàn)安排，是否經(jīng)過了暗箱操作，但他的安排，明顯是哪位日向綾音特意交代下來的。
    不然不會那么湊巧，自己的對手會是千葉彩這個同樣擁有白眼的忍者。
    不過這樣一來，也正合他意，他會讓那個囂張的女人，付出輕視他的代價，將他所謂的‘絕望’徹底撕碎！
    而另一邊的彩，同樣是皺起了眉頭，內(nèi)心隱隱覺得哪里不對。
    自午休之后，木葉的日向?qū)幋尉鸵恢睂λ故境鰪?qiáng)烈的敵意，而第三場考試又恰巧和對他有強(qiáng)烈敵意的日向?qū)幋螌Q……這里面如果沒有人暗箱操作，彩一點都不相信。
    有問題。
    但是什么地方有問題，彩也說不出來。
    相比彩的疑惑與不解，飛鳥則是頭疼起來。
    對決風(fēng)遁忍者，是他比較郁悶的事情。
    老實說，他雖然會使用火遁，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有雷遁擅長。
    因為他的火遁術(shù)，在戰(zhàn)斗中多是用來佯攻，雷遁配合手里劍的電磁加速攻擊，才是他主要的攻擊手段。
    可惜，因為是雷遁制造出來的磁場，那么，只要是基于雷屬性查克拉這一點，就會被風(fēng)遁克制，哪怕轉(zhuǎn)換了一些性質(zhì)，也無法逃脫這個定律。
    更何況，手鞠的風(fēng)遁威力很強(qiáng)。
    普通的火遁，恐怕沒辦法反制。
    需要在這幾日鍛煉一下反制風(fēng)遁的火遁嗎？飛鳥開始思考這個問題。
    如果以追求最大勝率為標(biāo)準(zhǔn)，接下來在正式賽之前，鍛煉火遁來克制風(fēng)遁，是最好的辦法。
    可是，正式賽前的這一點時間，足夠讓自己的火遁更上一層嗎？
    飛鳥有點懷疑自己的忍者天賦。
    他的忍者天賦其實算不上好，只能說是中規(guī)中矩，在隊伍之中，他雖然擔(dān)任著主力，但那是基于香燐的感知忍術(shù)，以及彩的白眼協(xié)助，才能勝任遠(yuǎn)程攻擊手的位置。
    一旦失去這些‘眼睛’，他的進(jìn)攻能力就會大幅度下降。在那種情況下，主力就會變成彩。
    尤其是碰到比較克制自己雷遁的風(fēng)遁忍者，他的雷遁能力無法全力施展。
    這對于精通雷遁忍術(shù)的他來說，并不是一件好事。
    相比飛鳥的頭疼和郁悶，手鞠的心情倒是輕松不少。
    她最擔(dān)心的是碰到鬼之國的那個神秘巫女響霧枝，雖然飛鳥也很麻煩，但肯定要比那個巫女要容易對付的多。而且從之前的戰(zhàn)斗來看，她看出飛鳥側(cè)重于雷遁上的修煉，這正好被她的風(fēng)遁克制。
    不過手鞠也沒有自大到，產(chǎn)生自己可以輕松取勝的想法。
    雖然未曾見過飛鳥使用過火遁，但身為宇智波一族，會使用火遁已經(jīng)是常識中的常識。考慮到這一點，手鞠覺得需要小心飛鳥隱藏起來的火遁術(shù)。
    看不見的攻擊，才最為危險。
    “鳴人嗎……”
    志乃看著自己要交手之人的名字，陷入了短暫的沉默。
    老實說，根據(jù)之前鳴人的表現(xiàn)，除了了解鳴人會使用影分身之術(shù)外，其余的情報一概不知。
    他可不會認(rèn)為鳴人還會是忍者學(xué)校時期那個腦袋不好使的鳴人，實力和過去也不可同日而語。
    本來是吊車尾一樣的家伙，結(jié)果利用短短幾個月的時間奮起直追，實力也是突飛猛進(jìn)，讓志乃難免感到有些不適應(yīng)。
    到時的戰(zhàn)斗，說不定會比想象中艱苦。志乃心中說道。
    其余人看到自己第三場考試中要交戰(zhàn)的對手，也是心思各異。開始根據(jù)之前的戰(zhàn)斗，思考戰(zhàn)術(shù)和策略，在正式賽時，增加自己的勝率。
    “我有個問題。”
    這時，佐助舉起了手掌。
    “請說。”
    白石將雙手放在白色大褂的口袋里，目光掃向佐助。
    “第三場的決賽，賽制是和預(yù)選賽一樣嗎？”
    佐助問道。
    白石搖了搖頭說道：“不，正式賽的賽制和預(yù)選賽不同，正式賽采取的是錦標(biāo)賽的方式來進(jìn)行對決。這只是第一輪對決的名單。兩人一組，一組的優(yōu)勝者勝利，會與另一組的優(yōu)勝者進(jìn)行下一輪比試。最終以排名的方法，給參加正式賽的選手評分。”
    白石的解釋，讓眾人感到信服。
    他們來到這里，不僅僅是背負(fù)著村子的榮譽(yù)，也是為了自己而戰(zhàn)。
    能夠和各種各樣的敵人戰(zhàn)斗，可以讓自己的對敵經(jīng)驗更加豐富，同樣也滿足了自己內(nèi)心過剩的戰(zhàn)斗欲。
    “那么，這樣一來，到最后不就只有一名優(yōu)勝者了嗎？難道只有優(yōu)勝者才能成為中忍嗎？”
    佐助皺著眉頭問道。
    “并非如此，之所以采用錦標(biāo)賽的方式，是為了更精確對你們的各項能力進(jìn)行評分。而評選人員，會由我，以及來自其余大國忍村的上忍們，共同擔(dān)任。只要你們能夠在比賽中展現(xiàn)出不俗的表現(xiàn)，就可以獲得中忍的評價。”
    白石繼續(xù)解釋。
    “也就是說，所有人都有成為中忍的資格嗎？”
    我愛羅冷不丁出聲。
    “理論上是這樣。但是，也有完全相反的理論。那就是你們所有人都沒有資格獲得中忍的稱號，在我們這里得到不及格的分?jǐn)?shù)，全軍覆沒。當(dāng)然，獲得勝利的場數(shù)越多，就意味著有更多的場合展示自己的能力，以增加成為中忍的幾率。所以，你們只需要一路獲勝下去就行了。”
    白石這樣說道。
    “這也未免太離譜了吧？”
    手鞠有些不滿這樣的賽制。
    哪怕獲勝也不一定能夠成為中忍，怎么會有這種不合理的評分標(biāo)準(zhǔn)。
    “事實如此。盡管各國忍者機(jī)構(gòu)的情況不同，但基本都承擔(dān)著各國的國防責(zé)任。在忍者的評級上，自然要慎之又慎。這一點，是鬼之國，以及其余大國忍村，都默許的潛規(guī)則。懂了嗎，砂隱村的小姑娘？如果不懂，可以在考試后，親自去問你家里的長輩，我想他會給你更加詳細(xì)的解答。”
    白石看向手鞠，輕笑著道。
    手鞠翻了個白眼，白石的這番話，她只當(dāng)沒有聽到。
    盡管不滿，也只能接受這樣不合理的規(guī)則。
    “換句話說，只要一直贏下去，就有更大可能成為中忍吧。很簡單易懂的規(guī)則嘛。而且我和佐助你在同一個分區(qū)，到時只要拿下兩場比賽，就能和佐助你交手了。”
    按照劃分，前四組為一個分區(qū)，后面三組為一個分區(qū)。
    鳴人看到了這一點，便迫不及待對佐助說道。
    “你先贏了比賽再說吧。”
    佐助無奈看了一眼鳴人。
    對方這句話，明顯是把其余人都無視掉了啊。
    尤其是我愛羅，更是冷冷朝著鳴人盯了一眼，露出可怖的殺氣。
    鳴人這么說，明顯是沒把他放在眼里。
    就連志乃也有些不悅的皺起眉頭：“鳴人，雖然我承認(rèn)你變強(qiáng)了，但是在我看來……”
    “既然分好組了，那接下來應(yīng)該沒事了吧。不知道這里的拉面好不好吃呢？”
    似乎沒有聽到志乃在說什么，鳴人開始考慮待會兒要吃什么口味的拉面了。
    志乃推了推眼鏡，站在一旁默默不語。
    果然，自己只是一個不起眼的人。
    “基本上沒了，到時候比試的全新規(guī)則，也會在明天或者后天提前通知給你們。這幾天你們就好好休息一下吧。當(dāng)然也可以用來熱身，只要不是攜帶違規(guī)道具，都可以提前進(jìn)行準(zhǔn)備，以備不時之需。我很期待你們到時候的表現(xiàn)。”
    白石點了點頭，繼續(xù)說道：“好了，現(xiàn)在你們可以解散了。如果之后想要游玩，你們可以去找外面的工作人員，要一張紫苑城的旅游地圖。算是忠告吧，雖然放松很重要，但也別放松過頭，導(dǎo)致第三場考試時出現(xiàn)意外。。”
    在一姬的帶領(lǐng)下，各人依次離開場地，向著會館外面走去。
    等到這些考生離開后，白石看了看周圍亂糟糟的環(huán)境，無聲訴說著之前預(yù)選賽戰(zhàn)斗的激烈程度。
    腳下原本完好的擂臺，此刻也是殘破不堪。
    但這對于擁有忍術(shù)的忍者而言，修補(bǔ)起來并不是什么難事。
    “之后采用更加堅固的石材吧，把壞掉的觀眾席順便也修理一下。”
    白石指著壞掉的擂臺與觀眾席部分。
    “是。”
    鬼島上忍點頭應(yīng)下，他作為第三場考試的主考官，這些都是屬于他工作范圍內(nèi)的事情。
    “另外去找結(jié)界組的人，從那里抽調(diào)四名擅長結(jié)界術(shù)的忍者，在擂臺四周布置一道堅固且透明的結(jié)界，防止選手們到時候出圈，引發(fā)不必要的騷亂。”
    因為是預(yù)選賽，加上在場的觀眾都是忍者，哪怕比試之人的攻擊跑出擂臺外面，也不會造成什么傷亡。
    但是到了正式賽的時候，則完全不行。
    正式賽的觀眾有很大一部分都是沒有戰(zhàn)斗能力的普通人，如果到時候一些考生的招式，波及到觀眾席這邊，很容易造成傷亡。
    為了避免這種事情發(fā)生，利用結(jié)界把擂臺封鎖起來，將考生們的活動范圍，以及招式范圍，全部限制在擂臺上，這是最為穩(wěn)妥的解決方式。
    鬼島上忍再次點頭，這的確是一個很嚴(yán)重的問題，必須要考慮在內(nèi)。
    如果到時候因為比賽而出現(xiàn)傷亡，會對鬼之國造成很大的輿論壓力。
    “那接下來這里的工作，就拜托你了。”
    “沒問題，請交給我處理吧。”
    鬼島上忍鄭重答應(yīng)下來。
    擔(dān)任著第三場考試的主考官，他的工作一點都不輕松。
    見到鬼島上忍答應(yīng)下來，白石也就不再多說，帶著琉璃等人離開會館，朝著軍區(qū)的方位趕去。
    ◎
    “您出現(xiàn)在這里，也就是說，那邊的預(yù)選賽已經(jīng)結(jié)束了嗎？”
    剛返回辦公室不久，白石還未來得及喝掉杯子里的茶水，一名穿著巫女服的女人從外面走了進(jìn)來。
    她將戴在頭上的白色連帽掀開，露出一張?zhí)竦⑿Φ臏厝崦婵住?br/>     從年紀(jì)來看，也就在二十五歲左右徘徊。
    藥師野乃宇。
    從幾年前開始，她正式加入鬼之國軍方的情報部門，以云游巫女的身份，活躍于忍界各地，對游離在外的鬼之國人員，進(jìn)行醫(yī)療方面的幫助，以及負(fù)責(zé)情報傳遞。
    偶爾會處理一些棘手的忍者，但大部分工作，都和過去的間諜任務(wù)無關(guān)。
    之后因為一項機(jī)密任務(wù)，導(dǎo)致她長期在湯之國境內(nèi)活動，暗中與湯隱村取得聯(lián)系，并且負(fù)責(zé)調(diào)查邪神教還未盡除的余孽，身上的任務(wù)可謂艱巨。
    “是啊，畢竟只是預(yù)選賽，當(dāng)然花不了太長時間。到了第三場考試開始，比試的時間就會拉長許多了。”
    白石朝著茶杯里的熱水吹了一口氣，對站在前方的野乃宇說道。
    參加預(yù)選賽的不少下忍，實力方面明顯沒有達(dá)到中忍的最低及格線。
    舉辦這場預(yù)選賽的目的，既是為了縮短第三場考試的時間，也是為了將實力不合格的考生，從中淘汰掉。
    “湯之國那邊的情況如何？”
    白石暫時放下了第三場考試的事情，那里已經(jīng)交給上忍鬼島負(fù)責(zé)，不需要他這個軍務(wù)大臣親自過去處理，否則他真要懷疑下面人的做事能力了。
    野乃宇思考了一下，聲音始終柔和：“老樣子，湯隱村高層已經(jīng)全部傾向于我們這一邊，國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)民生問題，也慢慢得到緩解。根據(jù)情報，軍火商人御屋城炎在湯之國開了一家連鎖溫泉旅館，但據(jù)說本人并不在湯之國，不知道去了哪里。”
    “御屋城炎？算了，那家伙不用理會。邪神教的后續(xù)問題處理干凈了嗎？”
    “還沒有，雖然根據(jù)對方遺留的痕跡追蹤過，但是滿忍界的找一個人，還是相當(dāng)困難的。不過可以確定一點，對方不久前和曉的人接觸過。”
    野乃宇面色凝重下來。
    “曉？”
    白石的手指敲擊著桌面，進(jìn)行思考。
    “你是說，那個邪神教的漏網(wǎng)之魚，已經(jīng)加入曉組織了嗎？”
    “是的，從目前得到的情報進(jìn)行推理，這是最合理的結(jié)果。”
    野乃宇的話語仿佛在肯定這件事。
    白石點點頭說道：“那就暫時不用管那個邪神教徒了，不久前，根據(jù)巖隱村內(nèi)部的諜報人員稱，巖隱的暗部大規(guī)模出動，離開村子，不知道在尋找什么。”
    “暗部？”
    野乃宇眼睛眨了一下。
    “雖然還未得到準(zhǔn)確的情報，但是大野木突然之間派遣暗部，大規(guī)模離開村子，在外面搜索什么……很可能是巖隱最后的尾獸——四尾失蹤了。”
    如果不是這樣，白石想不到大野木會突然間做出大規(guī)模調(diào)動暗部外出搜索什么的舉動，這明顯不合時宜。
    “曉的人，還真是會尋找時機(jī)呢。”
    野乃宇嘆息一聲。
    “是啊，在這件事的背后，還有根部活動的影子。”
    白石幽幽說道。
    根部在巖隱村建立起來的情報系統(tǒng)，還是當(dāng)年的野乃宇一手操辦的。
    現(xiàn)在根部利用這個情報系統(tǒng)，與曉組織達(dá)成了某種交易，而交易的內(nèi)容，白石不得而知。
    但是團(tuán)藏肯定從曉組織那里獲得了什么，這讓白石稍微有點在意。
    “和曉一樣，這群人真是陰魂不散。”
    曾經(jīng)作為根部的一員，野乃宇深知根部的神秘與可怕。
    哪怕是她這個高級人員，也無法知曉根部的全貌。
    或許知道根部全貌的人，至始至終，都只有團(tuán)藏一人。
    也是木葉內(nèi)部，最為堅固的堡壘，比火影的暗部更加難以滲透。
    “團(tuán)藏最近的一些舉動有些古怪，我雖然不知道他在打著什么主意，但無論怎么樣，他都不是我心目中最佳的‘五代火影’人選。想要讓木葉徹底的亂下去，就只能找一個鴿派的火影上任。”
    白石眼中閃過一道冷意。
    “這種事不容易吧？”
    野乃宇眨了眨眼睛。
    盡管鬼之國軍方在木葉內(nèi)部安插了不少間諜，但想要左右火影的競選，未免有些癡人說夢。
    木葉的大部分權(quán)力來自于忍族，而忍族的權(quán)力又都是世襲。
    比如奈良一族的上忍班長職位。
    已消亡的宇智波一族，所掌控的警備隊。
    在卡卡西之前，暗部的權(quán)力一直掌握在猿飛一族手中。
    其余諸如油女一族，秋道一族等忍族，也都有著自己的一部分權(quán)力。
    這就意味著，火影的選拔，一直都在忍族的把控之內(nèi)，只有符合他們的利益，火影才能上任。
    一旦與大半的忍族利益相沖，那火影的聲音就無法傳達(dá)下去，淪為棋子和傀儡。
    因此，想要依靠從木葉平民階層中培養(yǎng)出來的間諜，來干涉火影的選舉，根本是不自量力的舉動。
    “這種事到時候再說吧，暫時不急。這次叫你回來，除了想要了解湯之國的事情，還有一件事，我想要向你確認(rèn)一下。”
    白石打開抽屜，從里面翻找什么。
    “什么事？”
    野乃宇上前一步。
    “他叫做藥師兜，根據(jù)卡卡西提供的情報，對方表面上是一名普通的木葉下忍，但暗地里卻和團(tuán)藏與大蛇丸，都有很親密的來往……他的姓氏和你一樣，我想問一下，你認(rèn)識這個人嗎？”
    白石拿出一份資料，將文件攤開，第一頁的最上角左側(cè)，貼著一張照片。
    白石將這份資料文件放在了野乃宇的面前，眼睛緊緊盯著野乃宇的面孔，企圖從中看出什么。
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