一姬等人返回魔之沙漠的中心控制塔，是幾個(gè)小時(shí)后的事情了。
    這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，天色剛蒙蒙亮。
    在返回中心控制塔區(qū)域的時(shí)候，馬基也帶著砂隱的一眾上忍返回。
    看到一姬等人回來，馬基迫不及待的上來詢問道：“一姬小姐，卡卡西先生，你們那邊情況怎么樣？”
    馬基詢問的是大蛇丸的事情。
    一個(gè)擁有攻占小國能力的s級危險(xiǎn)叛忍，突然潛入聯(lián)合中忍考試考場，這可不是什么能夠隨意糊弄過去的重大事件。
    要是其中有一個(gè)環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題，砂隱在國際上的名聲就徹底臭了。
    哪怕事后尋找到大蛇丸，將其剿滅，也是于事無補(bǔ)。何況，大蛇丸是能在木葉近十年通緝生涯中，還能逍遙法外的s級叛忍，木葉尚且拿大蛇丸沒有辦法，軍事力量要遜色于木葉的砂隱，想要對付大蛇丸就更加不可能了。
    這倒不是馬基害怕了大蛇丸，而是大蛇丸的蹤跡捉摸不定，想要剿滅大蛇丸這個(gè)級別的忍者，又需要出動大量精英上忍，才有充足的把握擊殺大蛇丸。而大蛇丸顯然不會愚蠢到獨(dú)自一人和砂隱正面戰(zhàn)斗，一心躲藏在忍界之中，砂隱也只能干瞪著眼。
    一姬搖了搖頭道：“沒有看到大蛇丸的蹤跡，在我們過去的時(shí)候，他早已經(jīng)離開了。不過，他襲擊了木葉的一支下忍小隊(duì)。”
    著，一姬朝卡卡西看了一眼……
    馬基則是皺了皺眉頭：“襲擊木葉的下忍小隊(duì)？一姬小姐的該不會是……”
    據(jù)他所知，這次參加聯(lián)合中忍考試的下忍之中，有兩位人柱力。
    一位是他們砂隱村的我愛羅，四代風(fēng)影之子，也是砂隱村十分重要的尾獸兵器——一尾人柱力。
    另一位則是木葉的漩渦鳴人，體內(nèi)封印著最強(qiáng)尾獸九尾，是九尾人柱力。
    按照馬基的猜測，大蛇丸襲擊的那支木葉下忍小隊(duì)，很可能就是九尾人柱力所在的那個(gè)小隊(duì)。
    卡卡西道：“你猜的沒錯(cuò)，襲擊的的確是鳴人所在的那支小隊(duì)，不過，大蛇丸的目的并不是人柱力。”
    “不是人柱力？”
    馬基愕然了一下。
    “是的。大蛇丸在我的生宇智波佐助身上留下了咒印，隨后就離開了。”
    卡卡西回答道。
    “目的不是人柱力……而是木葉宇智波一族的遺孤嗎？”
    馬基雙手抱胸，露出思索的表情。
    “你那邊情況如何呢？”
    卡卡西問道。
    馬基放下手臂回道：“我愛羅那邊沒有問題。現(xiàn)在來看，大蛇丸的目的的確不是人柱力。但是，他尋找宇智波佐助的目的是什么呢？”
    這是馬基百思不得其解的地方。
    按照情報(bào)上所，大蛇丸與那個(gè)暗中狩獵尾獸的神秘組織有著千絲萬縷的聯(lián)系，而考場之中有著兩位人柱力，按理來，大蛇丸不會放過這么好的機(jī)會才對。
    難道，那個(gè)組織的目的，不只是尾獸，還想要收集宇智波一族的血脈嗎？
    可是，怎么看宇智波一族的血脈，在價(jià)值上，都不可能和尾獸相提并論。
    這在馬基看來，大蛇丸此舉，無疑是做了一件撿了芝麻丟了西瓜的蠢事，也不符合那個(gè)組織一直以來的目的。
    “具體情況我這邊也不知，現(xiàn)在正是關(guān)鍵的中忍考試時(shí)期，即使想要調(diào)查，也只能等到之后再去調(diào)查。”
    卡卡西道。
    “確實(shí)，如果搞不清大蛇丸的目的，我們這邊的行動就會變得十分被動。不過請兩位放心，我已經(jīng)請示風(fēng)影大人，從村子那里調(diào)遣來了五百名精英忍者，今天午時(shí)便會抵達(dá)，會在魔之沙漠的外面形成了數(shù)道嚴(yán)密的防御圈。即使大蛇丸去而復(fù)返，也不可能再次闖入考場里面。”
    馬基信心滿滿道。
    “但愿如此吧，不過中場才想起來調(diào)遣援兵，你們砂隱的防范意識未免太遲鈍了。如果一開始就這樣做，大蛇丸根本沒有機(jī)會潛入進(jìn)來。即使?jié)撊脒M(jìn)來，也可以及時(shí)制止他危害考生的行為，將他擒獲。”
    一姬板著臉教訓(xùn)著馬基。
    “一姬小姐所言甚是。”
    馬基苦笑著道。
    歸根究底，在第二場考試期間，發(fā)生如此嚴(yán)重的意外，砂隱方面的確要擔(dān)主要責(zé)任。
    即使知道這是一姬這是在嘲諷砂隱的力量薄弱，可是馬基無力反駁這一點(diǎn)。
    如今各大國的忍村力量，都基本從第三次忍界大戰(zhàn)的后遺癥中緩過勁來。背靠國力強(qiáng)大的火之國與雷之國，木葉和云隱不僅恢復(fù)了原本的力量，甚至逐年擴(kuò)張軍備，忍者數(shù)量也在逐年增加，軍事力量遠(yuǎn)超第三次忍界大戰(zhàn)時(shí)期。哪怕是巖隱和因?yàn)閮?nèi)斗損耗力量的霧隱，也是如此，從大傷元?dú)獾交謴?fù)生產(chǎn)，開始增強(qiáng)自己的軍事力量。
    唯獨(dú)砂隱還是恢復(fù)期。
    原因便在于四年前的風(fēng)之國戰(zhàn)爭，數(shù)千名砂忍犧牲于戰(zhàn)場上，將第三次忍界大戰(zhàn)之后好不容易恢復(fù)過來的力量，一朝喪盡。和其余幾國相比，風(fēng)之國的經(jīng)濟(jì)與生產(chǎn)能力又略顯薄弱，砂隱對比其他忍村，發(fā)展期實(shí)在太短。
    在這個(gè)講究一步快，步步快的混亂時(shí)代里，領(lǐng)先一年的發(fā)展就已經(jīng)可以拉開一定的差距，連續(xù)幾年都處于緩慢和停滯狀態(tài)的砂隱，與其余幾個(gè)忍村的軍事力量，有了一定的差距。
    如今缺乏人手的砂隱村，各個(gè)地方都需要兵員補(bǔ)給。
    加上中忍考試是聯(lián)合各國舉辦，一開始也沒有認(rèn)為，會有什么人膽大包天敢過來惹事，所以才有此疏忽的局面。
    “你知道就好，如果因?yàn)榈诙隹荚嚦霈F(xiàn)意外，導(dǎo)致第三場考試沒辦法順利進(jìn)行，到那時(shí)我們鬼之國軍方會對砂隱的疏忽行為進(jìn)行追責(zé)。”
    一姬的語氣依舊顯得嚴(yán)厲。
    馬基面色沉重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    在理虧的情況下，他無法反駁一姬的話。
    更何況，如果大蛇丸之后去而復(fù)返，他還需要仰仗一姬的力量，這種時(shí)候，忍耐才是最好的辦法。
    反正在鬼之國面前丟臉，他也不是第一次了。
    俗話一回生二回熟，馬基只能盡力彌補(bǔ)之前的過錯(cuò)。
    “一姬小姐請放心，類似的意外不會再發(fā)生。”
    對于馬基的承諾，一姬嗤之以鼻，但也就此沉默了下來，算是默認(rèn)了馬基的這種毫無意義的承諾。
    ◎
    之后的兩天，馬基都是在提心吊膽中生活。
    為了防止大蛇丸這種危險(xiǎn)的叛忍去而復(fù)返，又或者出現(xiàn)別的意外，他在第二場考試的后兩天，基本只睡了一個(gè)小時(shí)，其余的時(shí)間，都在安排人員在魔之沙漠外巡邏，防止類似事情再次發(fā)生。
    同時(shí)他也寫了一封信至木葉村，向三代目火影表示道歉。
    因?yàn)樯半[的人員疏忽，導(dǎo)致木葉的一個(gè)下忍小隊(duì)遭到大蛇丸的襲擊，為此他代表砂隱向火影表示歉意。
    雖然這種歉意毫無意義，但馬基想要展示的，也只是同盟之間的一個(gè)良好態(tài)度罷了。
    同樣，也發(fā)了信件傳遞到鬼之國軍方，以及其余各國的影，也同樣表示一番歉意。
    好在接下來的兩天時(shí)間，考場上再也沒有發(fā)生什么意外，加上支援而來的五百名砂隱忍者，也形成了一定的威懾力，讓馬基有了應(yīng)對任何意外的底氣，剩下的兩天平安無事度過。
    也意味著第二場考試順利結(jié)束。
    在考試結(jié)束的那一刻，坐在辦公室里的馬基，直接大松了一口氣，背靠著座椅躺下，感覺自己一下子得到了解脫，不用再為考場可能發(fā)生的波折辛苦勞累了。
    這兩天他只有一個(gè)小時(shí)的休息時(shí)間，除此之外，都處于高強(qiáng)度的警惕狀態(tài)之中，即便身為上忍，他也有些支撐不住。
    不過，現(xiàn)在還不是休息的時(shí)候，他作為第二場考試的主考官，還需要向通關(guān)的下忍小隊(duì)進(jìn)行總結(jié)和表揚(yáng)。
    雖然只是形式上的事情，但馬基也不能不去處理。
    只要處理完這件事，他就可以真正的高枕無憂了。
    即使考場再出現(xiàn)什么意外，那也是鬼之國去考慮的問題了，和砂隱無關(guān)。
    畢竟，要是第二場考試再次發(fā)生什么意外，他這個(gè)上忍也就做到頭了，哪怕深得風(fēng)影信任，也會被邊緣化，調(diào)遣到遠(yuǎn)離村子核心的邊遠(yuǎn)地區(qū)工作。
    “馬基大人。”
    一名女性砂隱中忍走了進(jìn)來，懷中抱著一迭文件。
    “通關(guān)的小組，已經(jīng)確定下來了嗎？”
    馬基盡量打起精神，不讓自己顯得疲憊。
    現(xiàn)在是早上九點(diǎn)，根據(jù)七十二個(gè)小時(shí)考試時(shí)間，第二場考試結(jié)束時(shí)間是早上七點(diǎn)，現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)束兩個(gè)小時(shí)了。
    到來的下忍小隊(duì)，都在控制塔里面的休息室里面休息，緩解一下考試的疲勞。
    “是的，馬基大人您請過目。”
    女性中忍將文件放在馬基的面前。
    馬基拿起，一頁一頁翻過，看到最后，臉色頓時(shí)一黑。
    原因無他，因?yàn)樯半[通關(guān)的小組，最終只有一組。
    也就是我愛羅的那一小組，其余小組全軍覆沒。雖然有兩個(gè)小組拿到了天地卷軸，但是來到控制塔的時(shí)候，是一個(gè)小時(shí)前的事情，也就是，過了考試時(shí)間了，只能當(dāng)做不合格來處理。
    這樣的事情不只發(fā)生在砂隱身上，各個(gè)國家的下忍小組都存在這種現(xiàn)象。
    因?yàn)檫@次的考試時(shí)間只有七十二個(gè)小時(shí)，還是在環(huán)境惡劣的沙漠之中，對于不熟悉這個(gè)環(huán)境的忍者而言，第一次面對難免會因?yàn)楦鞣N各樣的原因浪費(fèi)時(shí)間。
    這些理由馬基能夠理解，那是由于各國忍者估計(jì)都不怎么擅長應(yīng)對沙漠這種環(huán)境。
    但是通關(guān)的砂隱小組只有一個(gè)，是馬基萬萬沒有想到的。
    虧他還在一姬面前吹牛，砂隱這次絕對會大放光彩。
    雖然現(xiàn)在通過考試的，是砂隱下忍里最強(qiáng)的那個(gè)小組，但是明顯表現(xiàn)出砂隱的綜合實(shí)力薄弱，連反駁都反駁不了。
    因?yàn)樯衬h(huán)境，是最有利于砂隱忍者發(fā)揮的環(huán)境。
    這讓馬基懷疑這些沒通過的砂隱下忍，是不是真的來自于砂隱村了。
    在自己家都表現(xiàn)如此‘卓越’，要是換在別國，豈不是更加不堪？
    “……”
    看完所有的通關(guān)小組資料，馬基陷入了自我懷疑之中。
    似乎看出了馬基的糾結(jié)之處，女性中忍安慰道：“放心吧，馬基大人，這次鬼之國的成績也不是很好，只有兩個(gè)小組通過。”
    “……”
    馬基像是看白癡一樣看著眼前的這名女中忍。
    投入的下忍比鬼之國多，結(jié)果通關(guān)的小組比鬼之國少，這是什么值得大肆慶賀的事情嗎？
    最重要的是，這是在自己家，擁有著最有利的環(huán)境。
    “馬基大人，您怎么了？”
    “沒什么……我只是感慨，木葉通關(guān)的小組竟然有五個(gè)……”
    馬基看著通關(guān)的小組名單，一共有五組木葉下忍通過第二場考試。
    其中一組還是被大蛇丸襲擊過的，宇智波佐助和漩渦鳴人所在的那個(gè)小組。
    雖然是在考試結(jié)束前一個(gè)小時(shí)，渾身是傷的來到了中心控制塔，但是在被大蛇丸襲擊之后，還能通過考核，這已經(jīng)是非常了不起的事情了，讓馬基絲毫不敢小覷這支木葉下忍的實(shí)力。
    “但是從整體的通關(guān)率來，木葉在第二場考試的通關(guān)率只有不到百分之三十左右。”
    女性中忍回答。
    參加第二場考試的木葉下忍，一共有十六組。
    結(jié)果只有五組下忍通關(guān)，可以通關(guān)率十分之低。
    相比之下，通關(guān)兩個(gè)小組的鬼之國，略勝于木葉。
    “即使如此，也很讓人驚訝了。木葉的人才，在哪個(gè)時(shí)代都是如此杰出。”
    馬基嘆了口氣，對于砂隱的未來表示悲觀。
    曾幾何時(shí)，他也曾暗自嘲諷過木葉留不住真正的人才。
    但是奈何木葉的新生代人才實(shí)在是多不勝數(shù)，走了一批，就能在很短的時(shí)間內(nèi)再度拉起來一批，循環(huán)不息，很快就可以成為木葉新的柱石，燃燒著嶄新的火之意志。
    相比之下，這些年來砂隱村能夠獨(dú)當(dāng)一面的新生代忍者，屈指可數(shù)。
    可以這么，除了較為神秘的鬼之國軍方，暫時(shí)還不知其深淺，木葉被稱之為天才的搖籃之地，并非是浪得虛名。
    哪怕沒落了，后勁還是如此充沛，令馬基又是忌憚，又是感慨。
    但就目前而言，有這樣一位正在變強(qiáng)的盟友，算是一件好事吧。
    畢竟木葉的攻擊性，要比鬼之國軍方低很多。
    在各國眼里，鬼之國軍方的行事風(fēng)格，和云隱根本沒有太多的區(qū)別。
    只不過鬼之國軍方更喜歡拿證據(jù)話，握住別人的把柄，然后再不斷的咄咄逼人。
    “先讓通關(guān)的小組暫時(shí)休息一下吧，距離第三場考試還有一些時(shí)間。在午飯之后，再把他們集合在大廳那里。其余沒有通過考試，也來到這里的小組，好生招待他們，不要怠慢。”
    馬基斟酌了一下，下達(dá)命令。
    “是。”
    女性中忍重重點(diǎn)頭，離開了辦公室。
    馬基揉了揉眉心，看著桌面上女性中忍留下來的通關(guān)考生文件，還是沒有睡下，強(qiáng)打著精神拿起文件，前往會議室，召開會議。
    ◎
    中午。
    通過第二場考試的下忍小組，已經(jīng)在這里用過了午飯，隨后在砂隱負(fù)責(zé)人員的帶領(lǐng)下，來到控制塔的中央大廳。
    是大廳，其實(shí)也就是一個(gè)比較大的空置房間。
    通關(guān)考試的下忍們，陸續(xù)進(jìn)入大廳里面，大廳里空無一人，作為主考官的上忍們還未到來，所以通關(guān)的考生們也沒有在意，而是在這里自由活動。
    “沒想到木葉通關(guān)的小組有那么多。”
    香燐看到木葉一方有十五名下忍通過第二場考試，略微感到驚訝起來。
    相比之下，只有兩個(gè)小組通關(guān)的鬼之國軍方，反而不那么顯眼了。
    “他們投入的人多，通關(guān)的人員自然會比較多一些。”
    飛鳥沒有在意，目光在其中一名木葉忍者身上逗留了一陣，那個(gè)木葉忍者正是佐助。
    對方臉色蒼白，全身的氣息有些不穩(wěn)定，忽強(qiáng)忽弱，讓飛鳥覺得無比古怪。
    但是他也沒有冒然上前詢問什么，到底，佐助并非是出身鬼之國的宇智波一族，雙方分屬的陣營不同，到時(shí)候如果對上，他也不會因?yàn)樽糁纳矸荻窒铝羟椤?br/>     因?yàn)樘崆霸谛菹⑹依锩嫘菹⑦^了，所以各位考生的精神面貌都十分好。
    除了木葉的五組，以及鬼之國兩組下忍，砂隱的通關(guān)下忍只有一組。
    剩下來的通關(guān)小組，就變得非常有意思了。
    作為大國的巖隱和云隱，下忍小組在第二場考試中全軍覆沒，沒有一人通過。
    相比之下，只出動一個(gè)小組的霧隱村，和第一場考試一樣，也順利通過了第二場考試，從他們的狀態(tài)來看，第二場考試對他們來十分輕松。
    最后通關(guān)的小組來自于音隱村。
    也是除了大國之外的唯一一組小國忍者。
    其余小國的忍者，諸如雨隱、草隱、月隱等等村子的忍者，都在第二場考試中，和巖隱、云隱一樣全軍覆沒。
    總共合計(jì)，通關(guān)第二場考試的一共有十個(gè)小組，合計(jì)三十人。
    木葉的下忍占據(jù)了其中了一半。
    各國忍者勢力涇渭分明，都是抱成一團(tuán)站在一塊，彼此進(jìn)行敵視。
    “真是麻煩，那個(gè)鬼之國的巫女果然也通關(guān)了。”
    在木葉陣營之中的鹿丸，眼睛若有若無的朝著鬼之國的聚集地掃去。
    在通關(guān)的六名鬼之國下忍中，他曾經(jīng)在考場中遭遇到的那名鬼之國下忍巫女也在行列。
    對方依舊保持著閉眼的狀態(tài)，整個(gè)人周圍籠罩著一股安靜神秘的氛圍，似乎察覺到有人在盯著自己，她微微轉(zhuǎn)過頭，朝著鹿丸看了一眼。
    鹿丸立馬移開目光，在她臉龐對過來的時(shí)候，他的眼睛感到無比的刺痛。
    真是糟糕，要是第三場考試帶上她的話，還是直接選擇投降吧。鹿丸心頭無奈的想道。
    能夠憑借自身的詭異能力，硬生生破解掉自己的影子模仿術(shù)，意味著再怎么厲害的計(jì)謀，都在這種絕對的實(shí)力面前無濟(jì)于事。
    按照以往的中忍考試規(guī)則，第三場考試是一對一的淘汰賽制。
    誰要是碰到鬼之國這個(gè)能力詭異的巫女，就自認(rèn)倒霉吧。
    “什么嘛，你還是這么害怕女人啊，鹿丸。竟然想著逃避，真是太可恥了。”
    聽到鹿丸的嘀咕聲，井野生氣的教訓(xùn)起鹿丸。
    “即使逃避可恥，只要能夠保住命就行。”
    鹿丸才不理會井野的訓(xùn)斥。
    在這場考試之中，明顯存在著幾個(gè)超常實(shí)力的怪物。
    其余的鬼之國忍者實(shí)力暫且不知，但是那個(gè)巫女，絕對是他目前最不想要面對的那一個(gè)。
    不僅能力詭異，殺氣也十分厚重。
    估計(jì)是抱著把對手直接殺掉的想法，來參加這場中忍考試的。
    看來不是一位慈悲為懷的傳統(tǒng)巫女。
    “那個(gè)巫女嗎？我記得她的名字叫做響霧枝，是鬼之國本土長大的巫女。在第一場考試中，在她周圍的考生全部被她一人淘汰掉了，是個(gè)十分可怕的家伙呢。她應(yīng)該是隸屬于鬼之國軍方的戰(zhàn)斗巫女吧。”
    同樣通過第一場考試的兜，推了推眼鏡，用神秘的笑容道。
    “戰(zhàn)斗巫女？那是什么？”
    兜的解釋，吸引了其余人的注意力。
    “是鬼之國巫女之中極為少見的武斗派勢力，和一般斬妖除魔的巫女不同，這些戰(zhàn)斗巫女，不僅擅長斬妖除魔，同樣也是巫女之中的劊子手。是近些年鬼之國軍方，特意培養(yǎng)出來的戰(zhàn)斗職業(yè)。她們不僅精通巫女的巫術(shù)，同樣也從忍者體系上取長補(bǔ)短，能力多變而強(qiáng)大。遇上的話，的確再怎么小心也不為過。所謂的巫術(shù)，就和詛咒一樣，能夠殺鬼無形，也能夠殺人無形。”
    兜不緊不慢的科普起來。
    “是嗎？”
    鹿丸微微詫異了一聲，深深看了兜一眼。
    不知道為何，他總覺得這位兜長，有點(diǎn)不同于一般人。
    但具體哪里奇怪，鹿丸也不上來。
    只是他覺得，這個(gè)人絕對不應(yīng)該只有表面上那么簡單，看來以后跟他接觸，需要留一個(gè)心眼才行。
    就在考生團(tuán)體各自竊竊私語時(shí)，腳步聲忽然響起，不止一個(gè)人的腳步聲。
    考生們集體轉(zhuǎn)頭，只見十多名上忍從大廳外走了進(jìn)來，為首正是砂隱上忍馬基。
    在他身后，是通關(guān)小組的各位指導(dǎo)上忍，以及作為第三場考試接引人員的一姬，也在其中跟隨。
    在人群中的一姬，看了一眼飛鳥那里，看到鬼之國只有兩個(gè)小組，六名下忍站在這里，眉頭微微蹙起。
    對于這個(gè)通關(guān)人數(shù)，她有點(diǎn)不滿。
    她接受的底線是三個(gè)小組，也就是九名下忍。現(xiàn)在看來，對于新生代的培養(yǎng)，忍者校那里的方式還是太過溫柔了一些，這次回去，需要她這個(gè)已經(jīng)忍者校畢業(yè)的‘姐’好好疼愛一番才行。
    雖然很想過去詢問一下飛鳥等人的情況，但考慮到這個(gè)場合有點(diǎn)不合時(shí)宜，就暫時(shí)忍耐下來。
    之后目光又朝著霧隱村的那里瞥了一眼，微不可查的點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是和他們打過招呼了，就跟在馬基身后，向前行走。
    來到大廳前方構(gòu)架起來的簡單高臺上，馬基拿著話筒，站在隊(duì)伍的最前方，以第二場考試主考官的身份進(jìn)行發(fā)言：
    “首先恭喜各位，通過了第二場考試，在這里，我代表聯(lián)合中忍考試的所有監(jiān)考人員，對你們表示由衷的祝賀。接下來，我來簡略明一下第三場考試的一些規(guī)則……”
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