下午太陽(yáng)光還算濃烈的時(shí)候,白石朝著家里走去。
工作上的事情已經(jīng)全部處理掉了,得益于眾多精明能干的部下,他這幾年的工作量大大減少,很少有加夜班的時(shí)候。
對(duì)于白石來(lái)說(shuō),如果把所有事情全部處理掉的自己,除了證明下屬的無(wú)能之外,其余的什么都證明不了。
身為領(lǐng)導(dǎo)者,培養(yǎng)出有才能的下屬,讓下屬們分擔(dān)自己身上的壓力,也是有必要的。
一個(gè)人再怎么強(qiáng)大,也是存在極限的。
國(guó)家就是一個(gè)巨大復(fù)雜且精密的機(jī)器,需要各行各業(yè)的專業(yè)人才,才能把國(guó)家這個(gè)機(jī)器,完好的運(yùn)作下去。
回到家里,琉璃和綾音都不在家,她們有任務(wù)出去了。
因?yàn)閿U(kuò)張計(jì)劃的下一個(gè)目標(biāo)是熊之國(guó),她們兩人也需要做好準(zhǔn)備。
“爸爸,歡迎回來(lái)。”
軟軟糯糯有些不太清晰的聲音在玄關(guān)的位置響起。
白石聽(tīng)出來(lái)了,這是小兒子——彩的聲音。
千葉彩,就是他和綾音在三年前生下的孩子。
繼承了一半的日向一族血統(tǒng),所以,在長(zhǎng)大以后,他也有幾率覺(jué)醒血繼限界——白眼。
但對(duì)于小兒子是否會(huì)覺(jué)醒血繼限界白眼這種事,白石并不是特別在意,誠(chéng)然,白眼的力量是很出色,但這個(gè)世界上,不依靠白眼變強(qiáng)的方法有太多了。
他不想要給子女太多的心理壓力,包括對(duì)長(zhǎng)子飛鳥(niǎo)的態(tài)度也是這樣。
畢竟一姬那種怪胎,上百年也不見(jiàn)得出來(lái)一個(gè)。
“嗯,我回來(lái)……”
一個(gè)‘了’字沒(méi)有說(shuō)出口,白石抬起頭,看向小兒子千葉彩的表情,立馬表情僵硬住了,變得無(wú)比詭異。
因?yàn)樵谒媲笆且粋€(gè)長(zhǎng)相顯得中性的小孩子,正穿著一件合身的白色裙子,光著腳踩在地板上,這怎么看都不像是男孩子該有的裝扮。
“彩?”
白石有些不確定眼前這個(gè)‘女孩’是不是自己的兒子了。
雖然兒子的面容長(zhǎng)相偏向中性,但卻是一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的男孩子……為什么要穿上裙子?
白石一時(shí)間大腦有些運(yùn)轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái),彩……該不會(huì)有什么特殊的性癖吧?
這么一想,白石覺(jué)得有必要扭正一下彩的價(jià)值觀了。
就算再怎么放任自由,這種奇怪的癖好還是不能夠任由兒子自由發(fā)揮。
“怎么了,爸爸?”
彩睜著黑色的瞳孔,略顯疑惑的看向白石。
“不,沒(méi)什么……那個(gè),你這身打扮是怎么回事?”
白石指著彩身上的裙子。
工作上的事情是解決了,但兒女的教育問(wèn)題,好像已經(jīng)成為刻不容緩的事情了。
“打扮?”彩扯了扯裙子的下擺,把下面的腳遮住,隨即說(shuō)道:“這是一姬姐姐要求的。”
“一姬?”
“是的,因?yàn)樗f(shuō)這樣穿才會(huì)顯得可愛(ài),爸爸,這樣我可愛(ài)嗎?”
彩一臉期待的看向白石。
白石更加頭疼了,雖說(shuō)因?yàn)橹行缘拿婵祝┥先棺邮峭蓯?ài)的,但彩這個(gè)樣子要是讓綾音看到了,還不得把他全身骨頭拆掉?
那個(gè)臭丫頭,到底給彩灌輸了什么奇怪的東西啊?白石無(wú)奈搖了搖頭。
不只是飛鳥(niǎo),連這么小的弟弟都要開(kāi)始荼毒,讓白石不知道說(shuō)什么好了。
“彩,把衣服換掉。”
“誒?為什么?”
“哪有這么多為什么,你覺(jué)得自己這樣穿衣服合適嗎?”
白石嘆了口氣。
“我覺(jué)得挺舒服的,就是有一點(diǎn)怪。”
彩輕輕扭捏了一下身子,白皙的皮膚微微紅暈起來(lái)。
“……”
白石臉色有些發(fā)黑。
看樣子等一姬放學(xué)回來(lái),有必要教育一下她,怎么樣做一個(gè)合格的姐姐,而不是這樣肆無(wú)忌憚?shì)倍镜艿苡仔√煺娴男撵`。
◎
總數(shù)為兩百人的隊(duì)伍,從鬼之國(guó)想著熊之國(guó)地界出發(fā)。
他們刻意走著小路,而不是走上容易被人觀察到的大路。
在隊(duì)伍的最前方,是一名看上去年紀(jì)二十的女子在前面帶隊(duì)。
其實(shí)真實(shí)年紀(jì)已經(jīng)接近三十,但是由于保養(yǎng)很好的緣故,看上去要比真實(shí)年齡要年輕許多。
穿著白色的忍者衣飾,雙手上套著不知什么材質(zhì)做成的白色露指手套,純白色的瞳孔中射出有如利劍的光澤。
“綾音大人,還有十分鐘,就到下一個(gè)據(jù)點(diǎn)了。”
隊(duì)伍中一名忍者追上來(lái),向女子說(shuō)道。
“到那里再稍作休整,另外,和星忍村那里的接頭工作也要做好。”
綾音完全不急于行軍。
熊之國(guó)的星忍村不過(guò)是手中的囊中之物,但為了避免麻煩,還是要走一下熊之國(guó)的官方流程。
根據(jù)鬼之國(guó)軍方早已定制好的擴(kuò)張版圖計(jì)劃,熊之國(guó)是首要開(kāi)刀的對(duì)象。
而想要攻占熊之國(guó),就繞不開(kāi)位于熊之國(guó)境內(nèi)的星忍村。
可以說(shuō),只要攻占了星忍村,接下來(lái)就可以高枕無(wú)憂的對(duì)熊之國(guó)徐徐蠶食了。
星忍村一共有六百七十多名忍者,在各個(gè)小國(guó)之中,也算是一個(gè)實(shí)力頗為不弱的忍者村了。
像很多小國(guó),不僅沒(méi)有忍者村,連忍者這種職業(yè)都不存在,領(lǐng)土小到在忍界地圖上都不會(huì)顯示。
每次戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),這些在忍界地圖上連版圖都沒(méi)有顯示的小國(guó),最容易遭遇滅國(guó)的危機(jī)。
比如第二次忍界大戰(zhàn)時(shí)期,向五大國(guó)宣戰(zhàn)的空之國(guó)。
他們的領(lǐng)土就是那一座可以在天空飛行的巨石要塞,之所以向五大國(guó)宣戰(zhàn),也是因?yàn)橐靶牡呐蛎洠胍弥髧?guó)交戰(zhàn)時(shí)期,掠奪更多的領(lǐng)土和人口,顯示自己的力量。
熊之國(guó)則略有不同,在忍界各個(gè)小國(guó)里面,版圖算不上微小,也有能力建立屬于自己的忍者村,足見(jiàn)熊之國(guó)的底子是存在的。
而且星忍村有著自己傳承的秘術(shù),在忍界中獨(dú)樹(shù)一幟。
想要悄無(wú)聲息啃下星忍村這樣的地方,除了強(qiáng)大無(wú)比的武力之外,還要從熊之國(guó)官方層面進(jìn)行施壓。
熊之國(guó)現(xiàn)今那位富有野心的大名,便是他們選中的最佳人選。
“負(fù)責(zé)接頭的人已經(jīng)先一步過(guò)去了,那邊不需要太過(guò)擔(dān)心。比起這個(gè),大名府邸那里才是關(guān)鍵。”
在蠶食星忍村的計(jì)劃中,熊之國(guó)的官方掩護(hù),是極為重要的一個(gè)環(huán)節(jié)。
早在兩個(gè)月前,鬼之國(guó)軍方已經(jīng)先行派遣了一百名忍者,潛伏到熊之國(guó)境內(nèi),展開(kāi)布置。
這次由綾音親自帶隊(duì)兩百名忍者,總共三百人,就是進(jìn)攻星忍村的總兵力。
“先把我們的工作做好,熊之國(guó)大名那邊不用擔(dān)心,會(huì)有其他人負(fù)責(zé)那邊的運(yùn)轉(zhuǎn)。”
綾音很清楚軍方為了蠶食熊之國(guó),提前做了多少準(zhǔn)備。
可以說(shuō),這個(gè)計(jì)劃在三年以前就已經(jīng)在秘密籌備了。
投入的人力、物力十分龐大,為的就是確保能夠萬(wàn)無(wú)一失的拿下星忍村,進(jìn)而在合適的時(shí)間,一舉吞掉整個(gè)熊之國(guó)。
這次的星忍村蠶食計(jì)劃,不容有失。
萬(wàn)事俱備,剩下來(lái)的,就只是最后的收網(wǎng)工作。
◎
炎熱的夏季庭院里,能夠聽(tīng)到此起彼伏的蟬叫聲。
穿著十二單華服的黑發(fā)少女——珠姬公主,面露笑容的望著庭院中的美景,呆呆出神。
很快,她臉上的笑容消失,化為了濃濃的憂愁之色,輕輕嘆了口氣。
在她懂事以后的記憶之中,她的世界仿佛只有這一座庭院這么大。
望著庭院四周高大的城墻,那是用來(lái)封鎖她的精致牢籠。
而自己并非是一個(gè)有血有肉的人,只是被身為熊之國(guó)大名的父親刻意裝飾起來(lái)的美麗花瓶罷了。
總有一天,會(huì)被身為大名的父親當(dāng)做‘貨物’賣給其余國(guó)家的權(quán)貴。
前些日子發(fā)生的那起綁架事件,也無(wú)疑證明了這一點(diǎn),她的父親并不是在關(guān)心一個(gè)女兒的安危,而是在關(guān)心一個(gè)‘物品’是否有缺損的痕跡。
即使如此,她也做好了為此獻(xiàn)身的準(zhǔn)備。
這大概就是作為權(quán)貴階層的女性,所無(wú)法回避的命運(yùn)吧。
只是想到前些日子發(fā)生的那起綁架事件,又不由得聯(lián)想到那個(gè)從襲擊者手中救下自己的黑衣忍者。
“忍者大人,你在嗎?”
屋子里十分安靜,因此,少女輕細(xì)的叫喚聲,也能清晰無(wú)比的傳到房間的每一個(gè)角落。
在她聲音落下的瞬間,一道影子不知從哪里鉆了出來(lái),單膝跪在了少女的面前,以示尊敬。
穿著黑色的裝束,樣貌很年輕,看上去不超過(guò)二十歲,具體年齡,應(yīng)該在十七八歲左右。
“有何吩咐,公主殿下?”
赤影保持著一貫的漠然態(tài)度,對(duì)眼前的珠姬公主詢問(wèn)。
根據(jù)熊之國(guó)大名的命令,他現(xiàn)在已經(jīng)是這位公主的貼身護(hù)衛(wèi)。
盡管心中對(duì)于這樣的命令十分不滿,但也不得不維持盡忠職守的形象,順從熊之國(guó)大名的想法,成為珠姬公主的護(hù)衛(wèi)。
“那個(gè),沒(méi)有事,我就是想看看你在不在。”
珠姬公主慌亂擺了擺手,她只是抱著嘗試的態(tài)度叫喚,沒(méi)預(yù)料到赤影真的會(huì)出現(xiàn)在面前,因此有些不知所措的看向赤影。
想看看他在不在?所以就叫他出來(lái)?
這算什么理由?
神經(jīng)病!赤影默默對(duì)這位珠姬公主做了評(píng)價(jià)。
雖然赤影臉上沒(méi)有絲毫波動(dòng),眼中也沒(méi)有露出不滿的情緒,但珠姬卻隱隱覺(jué)得赤影在生氣。
忍者大人,還真是奇怪。她心中暗道。
“如果沒(méi)有事情,屬下就告退了。”
雖說(shuō)珠姬的容貌讓人賞心悅目,但對(duì)于一個(gè)身處異國(guó)他鄉(xiāng)的間諜而言,完成任務(wù)才是首先的工作。
女人只會(huì)影響他完成任務(wù)的效率。
“請(qǐng)等一等。”
珠姬公主叫住了赤影。
“還有什么事,公主殿下?”
赤影態(tài)度恭敬,盡量讓自己的語(yǔ)氣變得溫和起來(lái)。
比如說(shuō)把對(duì)方的腦袋擰下來(lái),這種想法只需要隱藏在心里面就行了。
“你能幫我去倒一杯水嗎?我有點(diǎn)渴了。”
珠姬指了指外面炎熱的天氣,她的臉上也出現(xiàn)了細(xì)密的汗水。
“是。”
沒(méi)有遲疑,只要得到命令,就會(huì)一絲不茍的去完成。
這也是他被派遣到這里來(lái)的理由。
“好快!”
珠姬驚嘆著赤影遞水的速度,幾乎是幾個(gè)呼吸的事情,赤影就把一杯水遞到了她的面前,比之前侍奉在她身邊的侍女,快了不知多少倍。
“再幫我取一點(diǎn)冰過(guò)來(lái)吧。”
府邸里面是有冰庫(kù)的,珠姬如此要求。
這么炎熱的天氣,喝冰水才能消解夏季的干燥。
赤影很快取了冰過(guò)來(lái)。
“還有事情嗎,公主殿下?”
“呃,沒(méi)有了。”
“那屬下告退了。”
赤影從房間里消失,在暗中注視著珠姬的一切,保護(hù)她的生命安全。
隨即又想到剛才自己做的那些事情,不應(yīng)該是侍女的工作嗎?
竟然讓身為護(hù)衛(wèi)的他,去做這種侍女都能隨便做好的小事,這個(gè)公主的腦袋果然有問(wèn)題。
◎
“赤影,這些天辛苦你保護(hù)珠姬了。”
將赤影召到一個(gè)房間里,熊之國(guó)的大名感激無(wú)比的說(shuō)道。
但赤影知道,這不過(guò)是熊之國(guó)大名偽裝出來(lái)的感激。
跟隨在熊之國(guó)大名身后,已經(jīng)有三年之久,他很清楚對(duì)方是怎樣一個(gè)狠毒無(wú)情的男人。
只要區(qū)別出有用和沒(méi)用之后,屬于沒(méi)用那邊的人,下場(chǎng)一定會(huì)非常凄慘。
“不過(guò),還不能確保那伙賊人放棄綁架珠姬,所以,珠姬的安全還需要你去負(fù)責(zé)。只有你親自出馬,我才能夠完全放心。”
“是。”
不能有所遲疑和猶豫,在熊之國(guó)他的人設(shè),就是一個(gè)沉默寡言,心中只存在任務(wù)的完美工具。
質(zhì)疑主君的決斷,并非是工具該做出的行為。
一旦逾越了那條線,就會(huì)受到猜忌。這種事情不允許發(fā)生。
也只有履行一件工具該有的職責(zé),對(duì)其余事情毫不關(guān)心,他才能在短短三年之內(nèi),成為熊之國(guó)大名的左膀右臂。
否則像這樣生性多疑,貪婪又極具野心的大名,是不可能對(duì)一個(gè)人毫無(wú)保留信任。
他信任的只是作為完美工具的赤影,而非作為人的赤影。
人是有思想的。
只有工具才沒(méi)有思想。
赤影深知這位熊之國(guó)大名的脾性。
“如果其余的侍衛(wèi),也能像你這么優(yōu)秀就好了。”
熊之國(guó)大名拿起折扇,抱怨的說(shuō)了一句。
只是如此想的話,熊之國(guó)大名也知道有點(diǎn)不切實(shí)際。
能夠得到赤影這么一件完美工具,就已經(jīng)十分難得了。
赤影沒(méi)有作答。
“好了,你先下去吧,珠姬那邊你要多多費(fèi)心。”
赤影點(diǎn)頭,正要下去時(shí),熊之國(guó)大名冷不丁開(kāi)口,問(wèn)了一個(gè)和當(dāng)下完全無(wú)關(guān)的問(wèn)題:
“如果你去暗殺三代星影,有幾成把握?”
赤影心中一震,終于來(lái)了嗎?
他知道,熊之國(guó)大名不可能無(wú)緣無(wú)故問(wèn)出這種問(wèn)題。
熊之國(guó)大名之所以這么問(wèn),一定是有什么人,向身為熊之國(guó)大名的他偷偷進(jìn)言了。
一旦熊之國(guó)大名正式對(duì)星忍村出手,那么,鬼之國(guó)在熊之國(guó)的布局就完成了一半。
拿下星忍村,接下來(lái),就輪到整個(gè)熊之國(guó)了。
因此,赤影不假思索回答:“九成。”
跟在熊之國(guó)大名身旁,赤影是見(jiàn)過(guò)星忍村的三代星影的,所以這個(gè)答案不難給出。
赤影毫不猶豫的回答,讓熊之國(guó)大名更加滿意。
尤其是赤影對(duì)于他這個(gè)熊之國(guó)大名要暗殺三代星影這件事,眼中毫無(wú)動(dòng)搖,也沒(méi)有多嘴詢問(wèn)為什么要這么做,都無(wú)疑證明他作為忍者的優(yōu)秀能力。
這樣一名沒(méi)有自主思想的忍者,真是一件完美的工具。
和女兒珠姬一樣,都是他手里獨(dú)一無(wú)二的瑰寶啊。
“如果有內(nèi)應(yīng)配合呢?”
熊之國(guó)大名瞇著眼,壓低聲音問(wèn)道,嘴角卻扯出一抹陰狠的笑意。
作為一國(guó)大名,自然不可能對(duì)國(guó)內(nèi)的忍村,賦予絕對(duì)的信任。
在忍村之中安插自己的間諜,也在情理之中,為的就是保證他大名的地位不受侵害,同時(shí)也是在防止其余貴族的小動(dòng)作,避免他們架空自己身為大名的權(quán)力。
“十成。”
赤影再次給出一個(gè)準(zhǔn)確的答案。
“我明白了。果然,赤影你是一位優(yōu)秀的忍者呢。不過(guò),我也只是開(kāi)個(gè)玩笑而已,你隨便聽(tīng)聽(tīng)就好了,不要當(dāng)真。好了,我有點(diǎn)乏了,你先下去吧。”
熊之國(guó)大名輕輕打了個(gè)哈欠,臉上肌肉松弛,困頓欲睡。
“是。”
赤影恭敬退下,低下頭的眼睛里,閃過(guò)一道銳利如劍的光芒。
終于要開(kāi)始了嗎?
◎
對(duì)珠姬來(lái)說(shuō),她所生存的世界,只有庭院這么大。
到外面玩的機(jī)會(huì)很是奢侈,一年她都沒(méi)有幾次走出這個(gè)院落。
在院落的前后門(mén),都有侍衛(wèi)嚴(yán)格把守。自從前幾日的綁架事件后,看守她的侍衛(wèi)數(shù)量,越來(lái)越多了。
這種時(shí)候想要出去更加不可能了。
她的父親一定會(huì)以疼愛(ài)她的名義,將她軟禁在這個(gè)院落里面,直到出嫁的那一天。
走到院落的水塘邊,輕輕把手里的食料灑在水里,引起水塘里的魚(yú)爭(zhēng)相奪食。
“忍者大人,你說(shuō)我是不是很自私呢?”
珠姬詢問(wèn)著在眼前并不存在的人。
但她知道,那位忍者大人,一定在暗中的某個(gè)角落,默默保護(hù)著她的安全。
這種被人保護(hù)起來(lái)的感覺(jué),心里有點(diǎn)甜蜜。
盡管知道對(duì)方保護(hù)自己,只是受命于父親的要求。
只是如此,也足夠她滿足了。
聽(tīng)到珠姬的自言自語(yǔ),赤影只是覺(jué)得這個(gè)女人實(shí)在是無(wú)聊。
外面那么熱,干嘛要出來(lái)自討苦吃?
算了,待會(huì)兒給她準(zhǔn)備一杯冰水吧。
不愧是貧窮的小國(guó)公主,夏天連冰淇淋都享受不到。
“這些魚(yú)兒被我圈養(yǎng)在這里,就好像被父親大人圈養(yǎng)起來(lái)的我一樣……自由是一種什么樣的感覺(jué)呢?”
自由,對(duì)于公主的她而言,是從未品嘗到的奢侈品。
她只是父親眼里,一件待價(jià)而沽的商品罷了。
總有一天,她會(huì)在父親的安排下,嫁給一個(gè)有權(quán)勢(shì)的男子,從一個(gè)牢籠到另外一個(gè)牢籠。
不甘,憤怒,其實(shí)這些情緒都沒(méi)有。
不論反抗還是順從,結(jié)果都是一樣。
所以,順從的話,會(huì)更加幸福一點(diǎn)吧。
她知道在暗中的那位忍者大人,不會(huì)回答她一個(gè)女生的自言自語(yǔ)問(wèn)題。
可是,把心中的郁悶傾吐出來(lái),是她唯一的發(fā)泄方式了。
每次發(fā)泄完之后,心情就會(huì)好上許多。
“接下來(lái),去學(xué)習(xí)插花吧。”
決定了這樣的事情,珠姬嘴角露出輕微的笑容,準(zhǔn)備朝著房間返回。
在轉(zhuǎn)身的時(shí)候,腳下不知怎么了,突然間踩空,身子傾斜,朝著水塘墜落。
眼看自己就要落入水中,出于本能的反應(yīng),珠姬嚇得閉上眼睛。
“咦?”
沒(méi)有想象中被水吞噬,珠姬慢慢睜開(kāi)眼睛。
看到的是一臉淡漠站在旁邊的赤影,正站在院落的一堵墻上,以及被赤影像抓小雞一樣提在半空的自己。
似乎感受到了赤影那逐漸不耐煩的情緒,珠姬輕輕低呼起來(lái):“忍者大人?”
果然,忍者大人在看著她,不會(huì)讓她受到一絲一毫的侵害。
“請(qǐng)小心一點(diǎn),公主大人。”
盡量讓自己的語(yǔ)氣,聽(tīng)起來(lái)不那么咬牙切齒。
“是……那個(gè)能把我放下來(lái)的嗎?”
珠姬面容羞澀,脖子紅了一片。
這種被人提起來(lái)的姿勢(shì),真是太羞人了。
為什么忍者大人不用更優(yōu)雅的姿勢(shì)接住她呢?
比如像話本里面那些救美的英雄一樣,用公主抱的方式接住她。
而說(shuō)起話本,珠姬不由得又想到話本里面最常見(jiàn)的幾種故事套路……某貴族千金和家里護(hù)衛(wèi)私定終生,最后被一心賣女的父親察覺(jué),最后不得已之下只好和侍衛(wèi)一起私奔逃出家門(mén),到一個(gè)世外桃源生兒育女……
噗!
珠姬感覺(jué)自己的臉一下子燙的十分厲害。
“?”
看著珠姬公主紅的不像話的臉蛋,赤影感到一陣心累。
這位公主殿下,果然是腦袋有問(wèn)題吧。
究竟要粗心到什么程度,才能在那種情況下滑倒?
可是從另一個(gè)角度來(lái)講,要是讓這位公主殿下出現(xiàn)什么三長(zhǎng)兩短,熊之國(guó)大名一定會(huì)質(zhì)疑他的能力,從而影響到鬼之國(guó)在熊之國(guó)的整體布局。
為什么這個(gè)女人,一定要妨礙他的任務(wù)呢?
難道說(shuō),她察覺(jué)到了白石大人在熊之國(guó)的布局了嗎?
剛才那看上去十分蠢的行為,其實(shí)是在故意阻礙?
赤影微微瞇起了眼睛,有意無(wú)意再次朝珠姬掃視了一眼。
不管如何,只要是妨礙到白石大人計(jì)劃的人,都要一個(gè)不留的清理掉。
只有白石大人的意志,是必須貫徹到底的。
珠姬下意識(shí)身體一顫,忍不住發(fā)抖起來(lái),忍者大人的眼神,突然間變得好可怕,一副惡狠狠要把她吃掉的樣子。
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