六點之后，天色昏暗了許多，暮色之中，隱約可見遠方凍白的天空。
    二月份的天氣還是很冷，而鬼之國并非是富裕的國家，在城市里也只有極少數的人家可以用上暖爐，在鄉村這里更不用想用暖爐來取暖了，只是在房子里找個空地，堆著一對柴火燒著取暖。
    在這里的鬼之國村民都是如此熬過冬天的。
    在很多貧困小國，冬天的夜晚有時比戰亂時的忍者更要可怕。
    沒有過冬用的房子還有取暖工具，很容易在夜里活生生凍死。
    尤其是那些流浪在戰亂地區無家可歸的流浪者。
    面對老婆婆的熱情款待，白石和綾音留了下來吃一頓晚飯。
    木屋并不算好看，但足夠結實，可以用來遮風擋雨。
    把房門和窗戶關緊，就只能聽到冷風撲打實木的呼嘯聲音。
    晚飯的內容很是簡樸，只有饅頭和咸菜，還有很稀很稀的米粥。
    白石看得出來，這已經是老婆婆能夠拿出來最好的食物了。
    如果不是由客人來訪，估計還舍不得拿出來吃吧。
    房子里的食材，也都是一些隨處可見的野菜蘿卜，獨居老人的生活可能會簡樸一些，但也差不多可以窺見，這個村子的生活狀況，只能勉強解決溫飽問題。
    這名老婆婆的名字是葉子，目前是一個人獨居的狀態，丈夫在幾年前因病去世了。
    有一個兒子，在鬼之國的港口城鎮工作，是一名水手，已經成家立業。每年十二月份和一月份的時候，會帶著妻子和兒女回到這里過年，之后便會返回港口小鎮工作。
    “那個是巫女的雕像吧。”
    吃飯的時候，白石眼睛瞄到了房間架臺上，上面供奉著一個泥塑的巫女雕像。
    “是巫女大人。”
    葉子婆婆臉上露出笑容來。
    “我在很多地方都能看到巫女的雕像，話說，這個國家對巫女還真是虔誠啊。”
    通過字面了解，和親身體會到是兩種不同的感受。
    巫女的信仰連這種偏僻貧弱的村子，都能夠影響到，已經融入了鬼之國民眾的日常生活之中。
    “當然了，這個國家之所以和平，都是因為巫女大人的功勞啊。要感謝給我們帶來和平的巫女大人。”
    葉子婆婆雙手合十的對著泥塑巫女的方向拜了一下。
    在吃飯的時候，葉子婆婆又對著白石和綾音，講起了巫女斬妖除魔的故事。
    距今二十幾年前，第一次忍界大戰剛剛結束不久，鬼之國曾經蒙受一場非常恐怖的災難，有一個可怕的魔物橫空出世，在鬼之國大地上散播死亡。
    “那真是可怕呢，那些兵馬俑……”
    葉子婆婆回想起了當年的往事，以唏噓的口吻說著。
    以她的年齡，很可能親自經歷過那可怕的夢魘。
    “兵馬俑？”
    白石聽到這個稱呼，陡然之間聲音大了一些，似乎是因為這個稱呼感到不可思議。
    “怎么了？這個名字有什么不對嗎？”
    綾音正聽得津津有味，疑惑看向白石。
    “啊，不，這個名字怎么說呢……聽起來有點怪怪的。婆婆您繼續說，那些兵馬俑后來怎么了？”
    白石不知道該朝哪里開始吐槽。
    兵馬俑……這個名字還真是特別。
    “那些兵馬俑據說是沉睡在黃泉國度的石像妖魔，身高三米，手中握著巨大石刀，那是一支不會死的妖魔大軍，被很多人叫做‘幽靈軍團’，為那頭魔物所控制，帶著死亡和災難。”
    葉子婆婆沒有在意白石那越來越古怪的臉色，繼續口述她的故事。
    “周邊的國家沒有管理嗎？”
    白石露出好奇之色。
    “記得是有忍者過來處理的，但好像沒有什么作用，死了很多人，因為那是不死的軍團啊。”
    葉子婆婆也不知道具體情況，只是看到了很多忍者去阻攔那支幽靈軍團，結果死了很多人，道路上都是忍者的尸體，被幽靈軍團殺死了。
    “那么最后如何了？”
    “最后？當然是巫女大人出手平定了這場妖魔之亂……不過那好像是上代巫女時期發生的事情了，我好多事情也記不太清楚了，只記得在封印了那頭魔物后，巫女大人與跟著一起犧牲了。”
    葉子婆婆惋惜說道。
    “這樣啊，那頭魔物的名字是……”
    “魍魎。那頭魔物的名字是魍魎。”
    葉子婆婆說出了那頭引起災難根源的妖魔名字，記得很是清楚。
    吃過飯之后，葉子婆婆就打算休息了。
    畢竟她的年歲很高，精力遠不如年輕人旺盛。
    白石沒有打擾，而是借了一間柴房，和綾音去那里休息一晚。
    兩人在柴房里找了個空地坐下，把木柴點燃燒了起來，驅散周圍的黑暗與冰冷。
    “沒想到鬼之國之中還有這么有趣的故事啊，妖魔和忍者的戰斗，最終由巫女平息了禍亂……”
    綾音很明顯把葉子婆婆說的那件事，當成了畫本之中的故事。
    “不一定是假的。在木葉圖書館之中，的確記錄著差不多的事件，在二十幾年前的時候，鬼之國的確發生了一場很大的災難。應該就是葉子婆婆說的魍魎作祟。”
    “可那不是妖魔嗎？這世上應該沒有鬼怪吧？”綾音覺得話題有點滲人。
    “巫女彌勒周圍縈繞著很玄妙的自然能量，但似乎與我們修煉的自然能量不同，加入了別的東西。”
    “別的？”
    “我不知道那是什么，但絕對不是融合查克拉之后的仙術，而是另一種特殊術式，那應該就是巫女的傳承吧。”
    白石這樣說道。
    白石回想起了，之前自己去拜見巫女彌勒的時候，感受到的安寧和善意，恐怕也是巫女的力量在影響著他。
    “再說，蛤蟆的老巢妙木山連起死回生的手段都具備了，巫女的特殊能力好像也不是那么難以接受。”
    白石雙手抱在胸前，關于葉子婆婆說的事情，雖然不能全信，但那頭魔物魍魎，說不定是真實的。
    可惜的是，他來到鬼之國的時間很短，很多事情都不是特別了解。
    而且關乎到不死妖魔的事情，更核心的秘密，應該掌握在巫女本人手中，一般人知道的就只有這么多了。
    “波風水門難道真的沒死？”
    綾音也聽白石說起這件事，感到不可思議，死人也可以復活，如果真的是這樣，那妙木山的能力未免太神通廣大了。
    “在木葉醫院里有我安排進去的人，而且事后，我讓卡多那邊留在木葉的人，也去調查了一下，受了我致命一擊的波風水門的確還活著。之后不久，還有一只年老的綠皮蛤蟆，拜訪了木葉醫院，從水門身上取走了某個東西。”
    白石仿佛親眼見到了那一幕，對綾音說道。
    “那真是厲害。以后遇到的話，看來需要謹慎一些了。”
    “不用太過擔心，如果真的有這種死而復生的手段，也只能是禁術，術者本身要承擔巨大的風險和代價。”
    白石不相信妙木山起死回生的手段，會不付出任何代價，就可以任意施術。
    而且現今階段也不需要擔憂木葉方面的追殺，為了應付砂隱和巖隱，木葉就差不多已經拼盡全力了，沒有其余力量來對付他。
    現在最重要的事情，把自己手上的力量壯大起來。
    “差不多該休息了，白石君，我現在有點累了。”
    綾音打了個哈欠。
    “你先睡吧，我還需要想一些事情。”
    “是嗎？那么，晚安。”
    綾音很是自然把頭枕在白石的膝蓋上，合上眼睛睡覺，嘴角還流露出笑意。
    “地上太冷了，這樣可以取暖。”
    閉上眼的綾音還特意解釋了一句。
    “我又沒說你什么。”
    “是呢，因為白石君是個大色鬼啊。趁我睡覺的時候，會來偷窺我的身體這種感覺。”
    “放心，不會。”
    白石肯定說道。
    “心里難道一點想法都沒有嗎？”
    “為什么這么說？”
    “隨便的意思啦，支配我身體這件事。很早以前就說過了，我不想要離開白石君的身邊。隨便你怎么使用都好。”
    綾音這樣說道。
    “放心，我又不會拋棄你。”
    白石這樣說道，嘆了口氣。
    “渣男。”
    綾音輕聲吐出了這兩個字。
    “喂！”
    綾音縮了縮身體，呼吸都輕了許多，好像陷入了深度睡眠之中。
    白石看著安靜下來的綾音，嘆了口氣。
    并不是第一次萌發對一個女人許下諾言的想法。
    但是兩個人對自己來說，都是不可取代的存在，只珍視眼前一人，這件事做起來未免太過艱難和痛苦了。
    所以，對綾音，對琉璃，自己都是抱有虧欠之心的。
    有時候也在想，自己是不是太過自私了一點？
    ◎
    第二天起來的時候，天氣還是很冷，剛起來身體也是有點僵硬，活動一下才變好。
    綾音去幫助葉子婆婆做早餐，吃過早餐之后，身體就暖和了許多。
    村子里的人們也很早起來干活，這里人們的生活很是普通，日出而作，日落而息，每一天、每一年都是這樣。
    在巫女的庇佑下，這個國家的安逸與和平，是很多國家都羨慕不來的。
    不僅僅是因為巫女的緣故，也是因為戰略位置不是很重要。
    像火之國那種肥沃之地，加上木葉的軟弱式外交態度，難免會陷入四處征戰的尷尬局面。
    白石開始在這個村子展開調查，人口加起來大約有兩百多人。都是老人、婦女和孩子，留在這里的青壯力很少，根據聊天，可以知道這些青壯年，已經離開村子，去更大的城鎮做工，來養家糊口。
    普遍受教育程度很低，大多數大人認識的字有限，并且村子里沒有學校，沒有統一起來的教育機構。
    白石也從旁敲側擊問他們，對于讓孩子上學這件事怎么看，大多數大人的想法，是抱著可有可無的態度。
    大人們沒有那種覺醒的意識，并且經濟落后，平時也不需要識文斷字，只需要會干農活，會賣力氣，就能吃飽喝足。
    他們能教給自己孩子的，就只有這些能力。
    “感覺這些大人的想法真落后啊。”
    綾音這樣說道。
    跟著白石拜訪了這么多村民，她心中的唯一想法就是這個。
    “這就是他們內心最真實的想法，他們需要的是能夠養家糊口的工作，而不是怎么認識字，學習一些對他們無用的知識。”
    在這個生產力很低的時代，普通農民種出來的糧食和蔬菜，交上稅之后，也僅僅是夠吃的程度。
    像學校這種地方，在他們的潛意識里，那是只有城市里才會有的地方，也只有貴族才會去學習，農民就該好好的干農活，養活自己和家人。
    這種思維，在白石看來自然是錯誤的，落后與愚昧。但從村子的實際情況來出發，這些農民的想法才是正確的。
    大城市里的東西，不符合他們的情況。
    就好像忍者的學習教材，普通人不需要一樣，給普通人，普通人也學習不了，應用不到實際上。
    “這也是我來實踐調查的原因，如果到時候在這里建立了學校，把教材統一發放，肯定會被村民們嫌棄和討厭，因為大城市里的教材里，講述的不是他們需要的知識。”
    不符合農民的利益與需求，自然會被厭棄，思想做不到統一。
    “聽上去就很麻煩。”綾音腦袋很疼，但看著白石如此信誓旦旦，覺得他很有男性的魅力。
    “各人的需求不同，而一個勢力的發展，離不開各行各業的人才。未來的忍界，肯定是以人才為本。而所謂的人才，就是大浪淘沙的結果。想要越來越多的人才，就必須要把‘基數’擴充上去。忍者的生活方式，并不是普通人能夠觸及的。”
    因此，白石才要把忍者與普通人的教育方式區別出來。
    而普通人之間，因為地域、受教育程度、經濟環境等等因素影響，辦置的學校，以及供應學生學習的教材，都會有很大差別。
    貧窮的地方，要教給他們能夠致富的知識，快速解決溫飽問題。
    富裕的地方，不需要為溫飽擔憂，因此，人才誕生的概率遠比貧困區域要大。
    現在的世界，是忍者的時代。
    忽略了普通人的作用。
    歸根究底，忍者也是從普通人之中選拔出去的。
    重視忍者的力量發展，而忽視底層的普通人，本身就是一種傲慢性的錯誤。
    通過這一個村子，白石可以大致了解到鬼之國非城市地區的生活環境，富裕的村子必然是少數，大多數村子還要為溫飽的事情掙扎。
    接下來，白石又花了幾天時間，進一步了解這個村子的情況，之后才向葉子婆婆告別，前往別的地方展開實際調查。
    重新返回組織總部的時候，是一個月之后的事情，也就是三月初春的來臨。
    這一個月，白石有的時候和綾音在山洞里度過，也有是在寄居在村民的家里度過夜晚。
    問題都有許多，但優點也很明顯，那就是沒有混亂，秩序穩定，剩下來的不過是慢慢想辦法解決問題，這種事，白石覺得完全沒有著急的必要。
    回到總部的時候，培養忍者的忍者教學地區已經建成了。
    這所學校可以同時容納數百人在其中學習忍者的技能，范圍很大，有足夠的場地對他們進行實戰訓練。
    學生的來源，白石是打算從鬼之國國內開始挑選，另一部分則是由宇智波一族、日向一族與漩渦一族提供適齡兒童。
    最后便是在忍界之中尋找年幼的孤兒，帶回來進行培養。
    自然能量培養忍者，不需要什么查克拉資質。
    只要是身體沒有特別嚴重的缺陷，即能形成戰斗力，再不濟運用體術，也不是普通人可以抵擋的。
    缺點是，培養出頂尖強力忍者的概率很低；優點是用數量來彌補質量的問題，不會缺少戰斗人員。
    畢竟忍界之中無家可歸的孤兒到處都是，隨便撿一撿，就能帶回成百上千個孤兒。
    根據匯報，目前收集到的孤兒有四百多人，在下個月四月份的時候，會正式進行忍者培訓。
    正式投入使用，不出意外，會是九年之后。
    “白石大人，這是木葉那邊的來信。”
    正在學校區域觀摩的白石，一名穿著繡有紫苑花標記的風衣男子以瞬身術出現，把一封信遞到白石手上。
    白石打開信件，簡單掃了一下。
    在上一年的時候，他讓這邊的人和木葉談妥了，代為培養醫療忍者的合作協議。
    紫苑花公司付出一部分的藥物資料，木葉則要為他們這邊培養一些醫療忍者。
    正式合作是下個月四月份，也是木葉忍者學校開學的時間。
    現在剛到三月下旬，的確要安排一下這件事了。
    信上的內容大概是講著，允許他們這邊派出二十名至三十名有醫療忍者天賦的學生，會在木葉忍者學校接受六年的醫療忍者培訓，六年的教材、住宿等費用，木葉會承擔一半，另外一半費用由白石這邊來出。
    但是實驗用的材料費用，木葉不會承擔，全部由白石這邊來支付。
    白石點了點頭，要求上很合理，基本上讓他感到滿意。
    “目前正在總部這里學習醫療忍術的有多少人？”
    白石問道。
    “總共有四十一人。”
    這名男子想了想回答。
    “挑出二十五人，后天早上派人把他們安全送達木葉。走海路繞到茶之國，再前往火之國。”
    考慮到雨之國、草之國、河之國都可能成為了戰區，從陸地上走，會非常危險，要是不慎卷入了戰爭就麻煩了。
    “是。對了，白石大人，忍界最近傳出了一條很奇怪的傳聞。”
    想起了什么，這名男子聲音低了下來，很是小心說著。
    “奇怪的傳聞？”
    “這個傳聞還未確定真假，但據說砂隱村的三代風影好像失蹤了。”
    男子說話聲音很小，因為這件事太過重大，五影之一的忍者突然失蹤，可不是什么小事。
    聽到這個消息的白石，也立馬驚訝起來。
    “風影失蹤？”
    “是的，而且好像是一月底的時候就失蹤了。忍界大戰已經爆發了一個多月，那位三代風影沒有露過一次面，連出手都沒有。現在很多人越來越懷疑這個消息是真實的了。”
    白石聽后，臉上露出懷疑之色。
    一月底三代風影失蹤，但是二月份的時候，砂隱才對木葉發動戰爭，那么，負責調動砂隱部隊的人是誰？那些砂隱高層嗎？
    本來以為三代風影失蹤，是發動戰爭之后的事情，但現在看來，并不是那么回事。
    但是……當代五影之一的風影，怎么可能突然之間就失蹤？
    這里面會是砂隱的陰謀嗎？
    “白石大人，我們要不要派人去調查一下這件事？”
    白石搖了搖頭說道：“不用，這和我們無關，我們現在的角色是賣藥商人，不要做一些多余的事情。忍者們戰斗，我們負責賺錢即可。”
    雖然驚訝風影失蹤的事情，但白石仔細想了一想，這和自己毫無關系。
    不管風影在不在，砂隱村都要從自己這邊購買藥品，不會因為風影失蹤，就斷絕了合作往來。
    貿然介入其中，反而會暴露自己這邊的蹤跡，讓砂隱起疑。
    在這次戰爭期間，賣藥賺錢才是自己這邊的工作，并不需要多管閑事。
    男子下去后，白石繼續在學校里閑逛著，準備回去的時候，地面開始凸起，土將軍開始形成人型出現。
    土將軍只是把一張字條遞給白石，白石看了看字條上的內容，眉頭一皺。
    “那種奇怪的白色生物，又開始潛入木葉之中，進入宇智波族地了嗎？”
    土將軍點了點頭，表示確實是這樣。
    “真是沒完沒了，他們到底想要干什么？”
    白石百思不得其解。
    說實話，對這群神秘白色生物的背后之人，白石是非常忌憚的。
    那只寫輪眼給自己的壓力太過于恐怖，至今都記憶猶新。
    但是這群人肯定是在謀劃什么，否則不可能三番四次的潛入木葉，在宇智波族地調查。
    針對木葉……不，針對宇智波的陰謀反而更大。
    目標又是誰？
    這些都是白石所不知道的。
    “這次你跟著這些人，看看他們是在什么地方落腳。”
    說著，白石衣袖里忽然涌現出如蛇一般的水流，附著在土將軍身體上，消失不見。
    “小心一點，發現不對，要立馬離開。確定他們在哪個方位就行，千萬不要深入。”
    白石很擔心土將軍調查這群神秘人，會碰到那名擁有強大寫輪眼瞳力的幕后主使，所以讓水之分身也跟著土將軍一起行動，避免遭遇危機時，來不及全身而退。
    土將軍點了點頭，重新潛入了土層之中，去調查那群神秘的白色生物。