，怪誕心理學(xué) ！
    依據(jù)美國的稅收制度，如果小孩在12月31日出生，那么家庭就可以享受此前12個(gè)月的稅收優(yōu)惠。但如果孩子出生于1月1日，就無法享受這種優(yōu)惠。正因如此，如果孩子的預(yù)產(chǎn)期是在年底，那么父母就會(huì)受到財(cái)務(wù)動(dòng)機(jī)的強(qiáng)烈驅(qū)使，希望孩子能夠在12月31日的午夜前降臨人世。雖然孩子的父母無法準(zhǔn)確預(yù)知自然生產(chǎn)的日期，但他們可以通過催生或剖腹產(chǎn)的方式操控孩子的生日。
    父母真的會(huì)僅僅為獲得稅收優(yōu)惠就人為操控孩子的生日嗎？為了找出答案，來自美國雪城大學(xué)的斯塔西·迪克特·康林和來自肯塔基大學(xué)的阿米塔·桑德拉分析了美國1979—1993年的出生記錄。他們將研究的時(shí)間鎖定為12月的最后7天和1月的前7天。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每年12月底的出生人數(shù)都會(huì)急劇上升，只有一年例外。
    兩位教授開始對(duì)手頭的數(shù)據(jù)進(jìn)行更為深入的探索，以便弄明白這種不尋常的狀況是不是因孩子的父母貪圖稅收優(yōu)惠而導(dǎo)致的。他們選出了200多名在元旦前后一周出生的新生兒，仔細(xì)分析每一個(gè)家庭的狀況。他們針對(duì)每名新生兒算出兩個(gè)數(shù)字——12月出生的福利待遇和1月出生的福利待遇。結(jié)果顯示，如果孩子出生在12月的最后一周而非1月的第一周，家庭就能夠明顯獲得更多的收益。這就是問題的關(guān)鍵所在：統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)提供了有力的證據(jù)，父母的確會(huì)為了獲得財(cái)務(wù)收益而操縱孩子的出生日期。
    當(dāng)然了，還有更簡單的方法可以操縱你的生日。這種方法根本就無須催生或者剖腹產(chǎn)，那就是撒謊！
    美國演員露西爾·鮑爾曾說過一句名言：永葆青春的秘訣就在于“誠實(shí)地生活，慢慢地咀嚼以及謊報(bào)自己的年齡”。這一點(diǎn)鮑爾當(dāng)然非常清楚，她的真實(shí)出生日期是1911年8月6日，但在整個(gè)演藝生涯中，她幾乎一直宣稱自己生于1914年。鮑爾當(dāng)然不是唯一謊報(bào)自己年齡的好萊塢明星。南希·里根也宣稱自己比實(shí)際年齡小兩歲，她甚至在出版的自傳中也使用了謊報(bào)的年齡。好萊塢喜劇明星格雷西·艾倫對(duì)自己的真實(shí)年齡更是守口如瓶，就連與她同臺(tái)演出的丈夫喬治·伯恩斯也搞不清她的真實(shí)出生日期。雖然大家都知道艾倫生于7月26日，但具體的年份卻有很多的版本，其中包括1894年、1895年、1897年、1902年和1906年。終其一生，艾倫都宣稱她的出生證明早已在1906年的舊金山大地震中被毀了，但事實(shí)上地震是在她對(duì)外宣稱的出生日期之前的幾個(gè)月發(fā)生的。當(dāng)有人指出這個(gè)難以自圓其說的矛盾時(shí)，艾倫選擇了轉(zhuǎn)移話題的回答：“唉，那可真是一次可怕的大地震啊！”
    明星玩這種小把戲的背后心理其實(shí)并不難理解。在這個(gè)重視青春和美貌的社會(huì)里，很多人都希望自己看起來比實(shí)際年齡小一些，這也沒什么可大驚小怪的。但是，那些赫赫有名的上流人物會(huì)不會(huì)對(duì)自己的具體出生日期動(dòng)手腳呢？也就是說，他們會(huì)不會(huì)刻意隱瞞自己到底是在哪一天出生的？
    為了找出這個(gè)問題的答案，加州大學(xué)戴維斯分校的阿爾伯特·哈里森教授和他的同事們仔細(xì)研究了幾本不同的《名人錄》和《先賢錄》中收集的9000多份傳記資料，并記錄了在美國眾所周知的日期當(dāng)天或前后3天出生的人數(shù)，其中包括美國國慶日（7月4日）、圣誕節(jié)（12月25日）和元旦（1月1日）。如果僅就概率而言，在這些重要日子當(dāng)天出生的名人比例應(yīng)該和前后3天出生的名人比例大致相當(dāng)。然而，哈里森他們得出的統(tǒng)計(jì)結(jié)果卻不是這么回事兒，在美國國慶節(jié)、圣誕節(jié)或元旦出生的名人在數(shù)量上要明顯多于這些重要節(jié)日前后3天中的任何一天。這種數(shù)量分布從概率上來說只有幾百分之一，這就意味著有些名人向傳記作者謊報(bào)了自己的生日，以便讓自己與某個(gè)舉國同慶的日子扯上關(guān)系。
    哈里森認(rèn)為這種效應(yīng)源自一種不同尋常的心理現(xiàn)象，你可以將其稱為“沾光”，但很多研究人員給它貼上了另外一個(gè)標(biāo)簽——“BIRG效應(yīng)”。
    BIRG效應(yīng)在日常生活中也比較常見。我們經(jīng)常聽到人們無比自豪地說他們和某某名人上的是同一所學(xué)校，或者自己搶先一步觀看了剛剛獲得奧斯卡獎(jiǎng)的影片（“猜猜昨天誰搭了我的出租車”）。這種效應(yīng)甚至還對(duì)我們的日常用語產(chǎn)生了影響。心理學(xué)家曾偷偷研究過大學(xué)校園里的對(duì)話，結(jié)果發(fā)現(xiàn)當(dāng)自己支持的球隊(duì)在比賽中獲勝或失利時(shí)，學(xué)生們的評(píng)論用語竟然有著巨大的差異。人們都迫不及待地想要沾沾獲勝的球隊(duì)的光（“我們贏了”），如果球隊(duì)被打敗了，他們則忙著跟失利這個(gè)事實(shí)保持距離（“他們輸了”）。哈里森相信，那些富人和名人之所以謊報(bào)生日，無非也是想沾沾重大節(jié)日的光。某些廣為人知的逸聞趣事也為這種詮釋提供了支持性證據(jù)。聞名全球的爵士音樂家路易斯·阿姆斯特朗宣稱自己生于7月4日。然而，音樂史學(xué)家泰德·瓊斯研究了阿姆斯特朗的出生記錄，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其實(shí)他生于8月4日。哈里森教授的研究結(jié)果顯示，阿姆斯特朗絕對(duì)不是唯一通過謊報(bào)生日往自己臉上貼金的名人。
    為了進(jìn)一步調(diào)查《名人錄》和《先賢錄》中的BIRG效應(yīng)，哈里森和他的團(tuán)隊(duì)將研究的焦點(diǎn)集中到了顯然跟其中一個(gè)重大節(jié)日最有聯(lián)系的職業(yè)，也就是神職人員和圣誕節(jié)。通過仔細(xì)瀏覽收集到的數(shù)據(jù)，他們將神職人員分為了兩大類：主教或更高級(jí)別的神職人員被歸類為“知名神職人員”，其他人則被歸類為“不知名神職人員”。僅就概率而言，這兩類神職人員在圣誕出生的概率應(yīng)該是相當(dāng)?shù)摹５聦?shí)上，宣稱生日與耶穌相同的知名神職人員在數(shù)量上要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于不知名神職人員。或許這也支持了一種常見的想法：神職人員的職位越高，就會(huì)越覺得自己需要跟上帝走得更近一些。
    當(dāng)然了，也有可能是我們對(duì)哈里森分析中涉及的知名神職人員過于苛刻了一些。有些父母會(huì)為了節(jié)約幾美元而謊報(bào)子女的出生日期，同樣的道理，還有些人之所以謊報(bào)孩子的生日，或許只是希望好日子能夠給孩子帶來好運(yùn)，讓孩子能夠出人頭地。在現(xiàn)代社會(huì)中，孩子大多數(shù)是在醫(yī)院出生的，要想謊報(bào)生日可能會(huì)比較困難。但在過去，父母們是通過口頭方式向戶籍管理部門報(bào)孩子的戶口，所以撒個(gè)謊是很容易的事情。知名推理作家喬治·西姆農(nóng)的母親就坦然承認(rèn)謊報(bào)了西姆農(nóng)的生日。西姆農(nóng)的真實(shí)出生日期是1903年的2月13日，正逢周五，她母親覺得對(duì)于自己心愛的小寶貝來說，“黑色星期五”這個(gè)日子所寓意的命運(yùn)肯定是太殘酷了，因此她在給西姆農(nóng)報(bào)戶口的時(shí)候就將其生日提前了一天。如果這種詮釋方法可以成立的話，我們所得出的“高級(jí)別神職人員更可能撒謊”的推論就不正確了。很顯然，更具欺騙性的并不是這些知名的神職人員，而是他們的父母。《圣經(jīng)》里有“父罪子擔(dān)”的說法，或許這正是能夠?yàn)榇苏f法提供支持的少數(shù)實(shí)證之一。
    現(xiàn)在，有些研究人員相信，父母撒謊或許有助于解開在過去的數(shù)十年中一直困擾著科學(xué)家的一個(gè)謎團(tuán)，也就是所謂的“火星效應(yīng)”。