，怪誕心理學(xué) ！
    或許我最難忘的研究是探討“暗示”在通靈會(huì)中所扮演的角色。這些研究大多是和我的朋友安迪·尼曼共同進(jìn)行的。安迪是一名技藝精湛的演員和魔術(shù)師，他還為英國最成功的電視魔術(shù)師達(dá)倫·布朗發(fā)明了很多東西。幾年前，我和安迪在一場魔術(shù)大會(huì)上首次謀面。我們發(fā)現(xiàn)彼此都對(duì)19世紀(jì)的通靈會(huì)中用于制造通靈假象的技巧很感興趣。我們很好奇這種延續(xù)了百年的騙術(shù)是否還能夠愚弄現(xiàn)代的觀眾，所以決定聯(lián)手展開一系列非同尋常的實(shí)驗(yàn)。
    我們的計(jì)劃其實(shí)很簡單。我們邀請(qǐng)幾組人來參加重新上演的維多利亞通靈會(huì)，并使用包括“暗示”在內(nèi)的各種技巧來偽造靈魂的各種活動(dòng)。隨后我們會(huì)請(qǐng)參與者告訴我們他們感受到了什么，并借此評(píng)估他們是否真的被我們給騙了。
    首先，我們需要一個(gè)看起來令人毛骨悚然的地點(diǎn)。我們找到了位于倫敦心臟地帶的拘留所，這是一個(gè)維多利亞風(fēng)格的地下監(jiān)獄，如今早已廢棄不用，但里面依然陰暗而潮濕。這簡直就是我們心目中的完美之選，好心的房主欣然同意讓我們租用這個(gè)毫無魅力的場所一周。我們每晚上演兩場假的通靈會(huì)，每場通靈會(huì)都有25人參加。
    當(dāng)人們到場時(shí)，我們會(huì)請(qǐng)他們填寫一份簡單的表格，問他們是否相信真的有超自然現(xiàn)象存在。隨后我會(huì)帶領(lǐng)大家穿越迷宮般的地下監(jiān)獄通道，途中簡要介紹維多利亞通靈會(huì)的歷史。最后，我會(huì)帶他們穿越狹窄的通風(fēng)井，進(jìn)入監(jiān)獄中央的大房間。安迪在這里向大家做自我介紹，并告訴大家他將扮演今晚的通靈人。房間里只有影影綽綽的燭光，安迪讓大家和他一起坐在房間中央的大桌子周圍。
    在接下來的20分鐘里，安迪會(huì)給大家講述一個(gè)虛構(gòu)的鬼故事，在故事中，一位并不存在的維多利亞時(shí)代的音樂廳歌手瑪莉·安布羅斯遭到了謀殺。依據(jù)經(jīng)過安迪精心推敲的故事腳本，瑪莉就住在監(jiān)獄附近，而且監(jiān)獄里經(jīng)常可以看到她的鬼魂。隨后，安迪會(huì)把幾件物品傳給大家看，并號(hào)稱這些物品都和瑪莉有關(guān)，其中包括一個(gè)沙鈴、一個(gè)手鈴和一顆藤球。事實(shí)上，這些東西都是我?guī)滋烨皬亩稚痰曩I來的。所有的物品和大家圍坐的大桌子上都涂上了一層亮光漆，讓大家在黑暗中也可以看到它們。安迪把東西放在了桌上，讓大家都要手牽著手，然后就把蠟燭都吹滅了。房間里頓時(shí)變得一片漆黑，但由于涂有亮光漆，所以桌子上的物品還隱約可見。安迪開始慢慢地召喚并不存在的瑪莉·安布羅斯的靈魂。
    安迪讓大家先專心看那顆藤球。幾分鐘之后，藤球騰空升起了幾英尺，并開始在房間里四處移動(dòng)，最后又輕輕地落回到了桌子上。接下來，大家的注意力轉(zhuǎn)移到了那個(gè)沙鈴上。在這個(gè)萬籟俱寂的夜晚，沙鈴開始慢慢地在桌子上滾動(dòng)。這些令人毛骨悚然的現(xiàn)象都是20世紀(jì)初的通靈人經(jīng)常使用的簡單伎倆。我們很快就發(fā)現(xiàn)，很顯然這些技巧對(duì)于現(xiàn)代的觀眾還會(huì)造成一定的影響。我們用紅外攝像機(jī)拍下了很多場通靈會(huì)，錄像帶顯示圍坐在大桌子周圍的人有目瞪口呆的，有大聲尖叫的，也有人在死一般的靜寂中被嚇得瑟瑟發(fā)抖。
    接下來上演的就是重頭戲了，也就是“暗示”的部分。安迪讓瑪莉移動(dòng)又大又重的桌子，讓大家知道她就在房間里。事實(shí)上，那張大桌子紋絲未動(dòng)，但安迪卻暗示大家它已經(jīng)飄起來了。他說了“做得很好，瑪莉”“把桌子再抬高點(diǎn)兒”以及“桌子現(xiàn)在開始移動(dòng)了”之類的話。接著安迪讓瑪莉的靈魂重回陰界，打開了燈，并感謝大家光臨今晚的通靈會(huì)。
    兩周后，我們給實(shí)驗(yàn)對(duì)象寄去了一份調(diào)查問卷，詢問他們參加通靈會(huì)時(shí)的感受。我們首先問大家是否認(rèn)為他們親眼所見的一切都是超自然現(xiàn)象。在事先表示相信存在超自然現(xiàn)象的人，有40%的人認(rèn)為那些現(xiàn)象的確是鬼魂活動(dòng)的結(jié)果。但在事先表示不相信存在超自然現(xiàn)象的人中，只有3%的人認(rèn)為那的確是鬼魂在活動(dòng)。接下來，我們要看一看“暗示”有沒有什么效果。結(jié)果令人大吃一驚，超過1/?3的人認(rèn)為他們的確看到桌子騰空而起了。參與者是否相信超自然現(xiàn)象的存在再一次扮演了一個(gè)關(guān)鍵的角色。在事先不相信的人中，有50%的人都明確表示桌子根本就沒有動(dòng)過。而在相信鬼魂存在的人中，只有1/?3的人明確表示沒有看到桌子騰空而起。此外，我們的調(diào)查問卷也會(huì)詢問參與者在通靈會(huì)進(jìn)行過程中是否有任何不尋常的感受。看起來我們刻意營造的氣氛的確帶來了令人毛骨悚然的效果，1/?5的人說他們當(dāng)時(shí)在打冷戰(zhàn)、有一股很強(qiáng)的能量在體內(nèi)游動(dòng)，而且還感覺到房間里有神秘的東西存在。
    實(shí)驗(yàn)結(jié)果一目了然。正如簡單的暗示可以讓人們回憶起兒時(shí)并沒有經(jīng)歷過的童年趣事一樣，它同樣可以讓很多人感受到不可能存在的事物。
    辦完通靈會(huì)后又過了幾年，我跟一家電視公司建立了合作關(guān)系，共同探討此類技巧是否可以用來在新世紀(jì)里創(chuàng)造一種神奇的信仰，甚至讓人們甘愿拿自己掙來的血汗錢埋單。
    在研究開始之前，我們到當(dāng)?shù)氐奈褰鸬曩I了兩樣?xùn)|西：一個(gè)價(jià)值50便士的銅制窗簾扣環(huán)和一個(gè)價(jià)值2英鎊的鉻合金吊燈拉繩。赫特福德郡一家大型購物中心的經(jīng)理好心地讓我們?cè)谫徫镏行牡闹醒脒M(jìn)行實(shí)驗(yàn)。
    實(shí)驗(yàn)開始了，我們攔住了一些人，請(qǐng)他們把銅環(huán)或吊燈拉繩放在手中，然后問他們是否感覺有什么異樣。果然不出所料，沒有人表示有什么不尋常的感覺。接下來就到了運(yùn)用暗示的時(shí)候了。
    我又?jǐn)r住了一些人，這一次我告訴他們我是一名心理學(xué)家，設(shè)計(jì)了兩種讓人感覺略有不同的物品，目前正在做隨機(jī)的實(shí)地測試。和此前沒什么兩樣，好心的人們同樣把銅環(huán)或吊燈拉繩放到了自己手中。然而，這一次人們的反應(yīng)卻變得大不相同。之前我們看到大家都是面無表情，而現(xiàn)在暗示開始改變他們的想法。人們紛紛表示自己隱約感覺到了某些奇怪的效應(yīng)。有些人說我設(shè)計(jì)的物品讓他們感覺非常輕松。另外一些人則說感覺稍微有點(diǎn)兒麻麻的。他們往往會(huì)覺得其中一件物品能夠帶來某種效應(yīng)，而另一種就不會(huì)，所以他們很想知道兩者到底有何不同。當(dāng)我問他們?cè)敢饣ǘ嗌馘X買這些物品時(shí)，他們預(yù)估的價(jià)格是5—8英鎊之間。
    到目前為止，我們用到的還僅僅是口頭暗示。現(xiàn)在，則到了加入一些視覺元素的時(shí)候了。我穿上了白色的實(shí)驗(yàn)服裝，并為銅環(huán)和吊燈拉繩買了兩個(gè)廉價(jià)的小盒子。我又找了很多購物者進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，大家還是很好心地幫我進(jìn)行測試。我解釋說自己設(shè)計(jì)的這兩種物品能給人帶來奇妙的感覺，所以想找一些人提供誠實(shí)可靠的反饋意見。這一次，大家的反應(yīng)變得更為激烈了。有一個(gè)人說銅環(huán)讓他感覺很亢奮。另一個(gè)人則說鉻合金的吊燈拉繩讓他感覺到自己的雙手好像獲得了磁性，并開始互相吸引了。還有一名女士說感覺到好像有電流通過自己的雙手。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)充分證明，利用簡單的暗示就能夠輕易把人們兜里的錢騙到手。那么，現(xiàn)在人們?cè)敢鉃?0便士的銅環(huán)和2英鎊的拉繩付多少錢呢？
    大家給出的估價(jià)已經(jīng)上升到了15—25英鎊！