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    “真狠啊！”
    南洋艦隊提督曾韜，在他的旗艦威遠號上，看著潰逃的英軍，興致勃勃地說道。
    后者實際上瀕臨全軍覆沒。
    湯林森中校帶出來反擊灘頭的是三個步兵營，總共不到兩千步兵，英國陸軍的編制一向奇葩，他們的步兵團人數根本不固定，七個步兵營五千大軍也是一個團，一個步兵營五百人也是一個團。不過步兵營平均是六百多人，之所以說平均是因為其實這個數量也沒準，總之湯林森中校帶著三個步兵營和一個騎兵營，對陣明軍最先登陸的海軍陸戰隊三旅一營，后者總共八百名步兵，另外加一個榴彈炮隊。
    實力上英軍占絕對優勢，結果因為武器的差距，最終上演了一場斯威普森林式的悲劇。
    原本依靠著英勇和當機立斷，湯林森中校還是能為大英帝國挽回一點顏面的，畢竟他還是帶著騎兵沖到明軍陣地前了。
    可惜剛剛登陸的兩挺機槍把一切都毀了。
    “這才是殺戮機器呢！”
    曾韜用望遠鏡看著那噴射火焰的機槍不無感慨地說。
    “提督，英軍艦隊到了！”
    他身后電報機旁的軍官說道。
    “走，這里沒咱們的事了！”
    曾韜立刻命令道。
    他的命令通過電報發出，新加坡河口的所有明軍主力艦煙囪里全部開始噴出滾滾濃煙，然后向西直奔龍牙門。
    這時候的新加坡和現代有著巨大的差距。
    實際上這時候的海岸只到新加坡攔海大壩以內水庫北岸，而且新加坡河口東岸還要向北收縮近一公里，現代整個攔海壩兩側陸地全是后來填海填出來的，不得不說李家填海之兇殘。而圣淘沙島也沒有變成要塞，這時候的火炮還不足以封鎖岌巴海峽，同樣岌巴海峽中為新加坡帶來龍牙門這個霸氣名字的龍牙，或者說橫在航道的礁石也還沒有炸掉。
    就在陸戰三旅另外幾個營也開始踏上海岸的同時，十四艘主力艦和另外十艘巡洋艦魚貫駛過龍牙門。
    而此時遠處的海平面上，密密麻麻的帆桅叢林緩緩浮現。
    “列陣，準備迎敵！”
    曾韜深吸一口氣說道。
    剛剛駛出海峽的十四艘主力艦迅速轉向，一列縱隊向南，當英軍艦隊已經可以看清的時候，它們也在海面組成了一道橫亙的城墻，這道城墻南北向鎖斷新加坡海峽，右舷包括十六門六寸炮在內，兩百多門大炮全部指向了英軍艦隊，然后速度減到最慢在那里靜靜等待。
    “他們想干什么？”
    特拉法爾加號上，懿律疑惑地看著這一幕。
    明軍的表現很不正常，明軍的優勢就是速度，正常情況下他們應該全速向前，橫切向英軍艦隊后方，然后像附骨之蛆般跟著，同時保持距離不停集中火力一艘艘炮擊，利用他們的戰艦快速靈活優勢玩各個擊破。
    但現在這是做什么？
    放棄速度優勢，讓這些強大的戰艦充當浮動炮臺嗎？
    “戰列線進攻！”
    他緊接著也發出了命令。
    原本兩列縱隊航行的十八艘戰列艦變換隊形，同樣成一列橫隊，以標準的戰列線由特拉法爾加號和圣喬治號打頭，斜線橫切向前，逐漸拉近著和明軍戰列線之間的距離，一場最經典戰術的海上決戰，就這樣隨著距離的拉近而逐漸展開，無論英軍戰艦上還是明軍戰艦上，所有士兵都嚴陣以待，一門門大炮伸出了炮門，靜靜等待著發出怒吼的一刻。
    然而就在這時候……
    “那是什么？”
    英軍戰列艦后面龜咯島以南負責警戒的鱷魚號巡洋艦上，一名正在操縱索具的水兵突然疑惑地說道。
    說話間他的身子向外一探。
    他身旁的同伴立刻跟著一起探出身看著蔚藍色海面，一道隱約的金色在水下不斷接近，看上去得有一條海豚那么大，速度也跟海豚差不多，但卻是金色的，盡管是在水下，但仍然可以看出仿佛金屬的反光，這道奇怪的影子很快就從他們的視野中掠過然后消失在了這艘六級艦下方。
    兩名水兵茫然地面面相覷。
    然后他們同時聳聳肩，幾乎也就在同時，船艙內驟然傳出一陣尖叫。
    “上帝啊，漏水了！”
    ……
    正在他們不遠處的艦長，毫不猶豫地一頭沖向艙門，但還沒等他打開艙門，那艙門就從里面打開，幾個底倉的水手發瘋一樣沖出，就仿佛看到了最恐怖的景象般，臉色刷白地尖叫著。
    “該死的，發生了什么？”
    艦長一把拽住其中一個憤怒地吼道。
    “魔鬼，不，波塞冬，是波塞冬！”
    那水手語無倫次地尖叫著。
    這時候一種奇怪的聲音突然從艙內傳來，就像巨浪拍打船舷般，與此同時這艘滿載近千噸的戰艦也搖晃起來，艦長的臉色驟然變了，他一把推開那水兵，但也就在同時火炮甲板上的水兵也尖叫著開始涌出。
    “回去，無論發生了什么，回去堅守你們的崗位。”
    艦長咆哮著。
    他不停推開一個個水兵，試圖沖進船艙看看到底發生了什么，但卻始終無法成功，而就在這時候其他艙門處也開始有驚恐的水兵不停涌出，他們喊著漏水了，船要沉了之類的內容不顧一切地沖向小艇。這時候這艘戰艦艙內的聲音更大，搖晃的也更加劇烈，甚至整艘船明顯快速下沉，那些甲板上的水兵同樣也開始爭搶小艇和救生圈，就連船體也都在發出不堪重負的聲音。
    “該死的，到底發生了什么？”
    艦長絕望地咆哮著。
    而就在這時候，遠處的明軍戰艦上一道道火焰噴射而出。
    “繼續向前，不要浪費炮彈！”
    特拉法爾加號上，懿律看著擦過甲板的炮彈吼道。
    那炮彈帶著飛濺的碎木，一下子飛出了右舷，但緊接著就炸開，雖然已經離開特拉法爾加號超過五米，但爆炸的威力仍然將甲板上一門十八磅炮直接掀飛，有兩名炮兵被炸得支離破碎，其他幾個同樣倒在甲板上血淋淋地慘叫著。
    “復仇者號中彈！”
    他身旁的軍官看著后面說道。
    遠處的復仇者號冒出濃煙。
    “它還撐得住！”
    懿律帶著堅毅地表情說道。
    “上將，鱷魚號沉沒！”
    突然間一名軍官沖到跟前喊道。
    “鱷魚號？”
    懿律愣了一下，他急忙沖向左舷以最快速度爬上主桅，緊接著舉起望遠鏡向北望，視野中的遠處海面上一艘戰艦只剩下了桅桿，而就在同時這艘戰艦不遠處另外一艘戰艦也在緩緩下沉，艦上水兵不停跳下甲板，聚集在那里的那些巡洋艦和護衛炮艦，包括蒸汽明輪艦，全都在混亂地開動，一艘巡洋艦的桅桿上，信號兵焦急著揮動著信號旗，而這旗語……
    “有海怪？”
    懿律上將無言以對。
    突然間他腦子里閃過了一連串的傳說……
    話說真有怪獸啊！
    他帶著一絲驚慌環顧四周，他北邊是新加坡和柔佛海峽入口，他西邊是卡里門島和昆杜爾島等一堆大小島嶼組成的島群，盡管卡里門島南端有一條狹窄的水道但根本無法通過，通道里面全是淺灘。而這片島群一直向北構成新加坡海峽南岸，與北邊的龜喀島和皮艾角隔海相望，他的那些巡洋艦和護衛炮艦就在中間海面，而他東邊就是橫亙新加坡海峽的明軍戰列艦隊，而他南邊是同樣密密麻麻的無數大小島嶼。
    他在一個口袋里。
    他顧不上看后面正在下沉的第三艘戰艦，以最快速度沖下來，在那些手下的茫然失措中吼道：“轉向正南全速前進！”
    正南方是唯一選擇。
    盡管同樣島嶼密布，但昆杜爾島與蘇吉島之間這條水道仍然可以冒險通過，而其他島嶼之間都根本不足以讓吃水超過七米的戰列艦通過，他終于明白明軍為何擺出那么個陣型，那根本就沒準備和他決戰，那就是阻擋他通過新加坡海峽的。而真正對付他的是水下，是那個傳說中可以召喚流星，可以在水下自由活動，甚至可以在船底撕開戰艦龍骨的神皇，是那頭怪獸，后者肯定是乘坐那艘巡洋艦到自己后面的，等自己的龐大艦隊被逼到新加坡海峽這個口袋，就以艦隊封鎖海峽，然后他在水下隨意殺戮。
    這簡直喪心病狂！
    好在還有一線生機，只要向南沖過這條水道，就可以進入南海，至于新加坡……
    現在顧不上那么多了！
    整個英軍艦隊在明軍艦隊兩千碼外突然轉向，然后駛向正南。
    在戰列艦的后面，那些巡洋艦和護衛炮艦同樣混亂地轉向，這時候已經有五艘戰艦詭異地沉入大海，甲板上那些水兵戰戰兢兢地緊盯海面，只要那金色出現，所有能夠到的槍炮全都拼命射擊。但可惜無論他們怎么攻擊，都阻擋不住這個金色幽靈消失在他們的戰艦下方，然后緊接著他們的戰艦龍骨就斷開海水洶涌而入。
    他們根本無力反抗。
    更可怕的是那金色幽靈比他們戰艦速度更快，就像一條金色的海豚般無聲地掠過根本也躲不開。
    阻擋不住，躲不開，它就像附骨之蛆般跟隨艦隊，如同主宰海洋的神靈般，將一艘艘戰艦帶入海底，絕望的恐慌籠罩整個艦隊，就連正在全速南逃的戰列艦上，那些水兵也都同樣驚恐地看著后面，看著巡洋艦和護衛艦一艘艘不斷詭異地沉沒，然后紛紛沖上甲板，就像看隨時鉆出惡魔的無底深淵般看著蔚藍色海面。
    為了減輕重量以加速，這些戰列艦上水兵開始不斷拋出多余的物品，順風的戰艦不斷緩慢加速。
    懿律沒有看腳下，他在死死盯著明軍艦隊。
    明軍艦隊已經開始加速。
    十四艘戰艦的二十八個煙囪噴吐滾滾濃煙，在天空仿佛一條壯觀的黑色巨龍，以越來越快的速度斜插向他們的航線前方，就在同時一門門大炮噴射火焰，飛越兩千碼海面的開花彈不斷落在英軍戰艦上。雖然這些炮彈無法擊穿超過兩英尺厚的橡木，而且因為引信問題，絕大多數炮彈都在被彈開后爆炸，但它們的威力，尤其是縱火的效果，仍然讓幾艘英軍戰列艦上冒出濃煙。不過這時候的風帆戰列艦沒那么容易被點燃，包括船帆也都是經過防火處理，浸泡過阻燃溶液，除非澆上油來燒很難真正點燃，而那些訓練有素的水兵也有很多滅火設備，這種級別的縱火他們還是能承受的。
    而除了很少幾門，其他火炮基本上都在艙內，就算甲板上的火炮所用火藥也不是直接放置一旁，而是專門的士兵不斷運輸。
    實際上是些半大少年。
    英國人一向有在戰艦上使用小孩運輸彈藥的傳統。
    而就在同時英軍戰艦上大炮也已經開火，雖然這樣距離很難擊中，而且就算擊中也不可能擊穿明軍戰艦木板，但仍然可以對明軍造成傷害，尤其那些用巡洋艦木板制造的戰巡，在這樣的距離上如果被六十八磅炮彈擊中，也不是沒有擊穿可能的。就在雙方的遠距離炮戰中，兩支艦隊距離越來越來越近，戰斗也越來越激烈，甚至那些英軍士兵干脆拋開了身后那詭異的幽靈，全力以赴和橫切向前方的明軍交戰。
    畢竟這是他們唯一的生路。
    在這片被新加坡，馬來半島和廖內群島環繞，幾乎堪比一片內湖的海面上，兩支艦隊一邊互相射擊，一邊全力加速，但速度差距的確無解，盡管順風的英軍戰列艦隊，速度已經達到了九節，卻仍舊無法搶在超過十五節的明軍艦隊前面進入那片水道，包括懿律在內，所有官兵眼睜睜地看著第一艘明軍戰艦進入自己正前方，然后一艘一艘不斷插入航線，一個經典的T字在大海上出現。
    “諸位，血戰的時刻到了！”
    懿律整理一下軍服說道。
    就在同時，距離特拉法爾加號不足一千碼外，明軍致遠號和靖遠號上的四門六寸主炮驟然噴出烈焰，緊接著右舷各二十門四寸艦炮同樣開始噴射火焰，而略微調整航向的特拉法爾加號上，一門六十八磅炮和五十多門三十二磅炮也相距發出怒吼。
    炮彈的呼嘯在海面交錯。
    雙方艦隊的真正大戰就這樣開始了！