斷手瘸腿的白頭木匠艱難走上望樓，注視著佇立塔臺的顧長安。
    記得長安四歲的時候，就嚷嚷著要穿雪白衣裳，一個不足凳子高的小娃娃，整天穿著白衣在城頭耀武揚威。
    郭老夫人笑他：“你也想學南朝陳慶之，千軍萬馬避白袍？”
    小長安揚起稚嫩的臉頰說：“我會比他更勇猛！”
    當時城頭數千老卒被逗樂了，罵罵咧咧給取了個“吹牛長安”的外號。
    “諸位同袍，他沒吹牛。”木匠撫摸著城墻，凝視天邊的安西軍英魂。
    他比陳慶之勇猛百倍！
    可他不穿白袍了。
    安靜注視著城外的男人，穿著一身鮮艷紅衣，或許是張老婆子的裁剪手藝退步了，袖口腰襟很寬敞，都像披了一件紅裙在身上。
    “秦爺爺。”顧長安抬頭打招呼。
    秦木匠蠕動嘴唇，欲言又止。
    “我沒瘋。”顧長安笑了笑，解釋說，“我想讓身上多點喜慶的氣息。”
    秦木匠搖頭，走到他身邊：“我們不怕你瘋，你不該承受這一切。”
    若是再堅守孤城十年，中原民族能攻守易形，長安絕對會壯志凌云。
    若是屠殺二十萬蠻夷就能永遠守住這塊疆土，長安會越殺越有勁。
    可看不到希望啊！
    一個人在黑暗里舉著火把，走了很遠很遠還是伸手不見五指，想退又不能退，想躺下又害怕火把熄滅，唯有麻木舉著繼續走下去。
    這是何等的折磨。
    秦木匠踱步過去，拿走他的血劍，溫聲道：
    “你太累了，休息一天，去外面走走。”
    “蠻夷隨時會突襲。”顧長安否決。
    “幾個月沒有動靜，就會在今天？況且蠻軍開拔，孤城百里外都有聲響，你去散散心天塌不下來！”
    秦木匠吼了一聲。
    顧長安沉默，長發披散遮住了迷茫的雙眼。
    “長安吶，你都沒真正出過城。”秦木匠仰著頭，強忍著不讓老淚落下。
    這句話多么悲涼，除了出城殺敵以外，這個英勇蓋世的男人，一生都沒離開過龜茲城。
    “就今天，為自己而活。”秦木匠重重拍著他的肩膀，嚴肅道：
    “你是隊正，老頭子我是百夫長，這是上級的命令！”
    顧長安猶豫很久，最終叮囑道：“秦爺爺，有敵軍跡象立刻吹響號角。”
    “去吧。”秦木匠推了他一把。
    “或者擂鼓也行，我不會走遠，有蠻夷一定要先讓城內親人們躲進地洞，您記得檢查城門。”
    顧長安絮絮叨叨。
    “娘嘞，老頭子殘廢了，又不是傻了。”秦木匠一腳作勢踹過去。
    或許是渾渾噩噩的意識需要拯救，又或許是顧長安也想自私一次，為自己活一次。
    他離開望樓，牽上一匹駿馬，三步兩回頭，駕馬奔襲于黃沙漫卷之中。
    盯著長安的背影，秦木匠不禁熱淚盈眶，少年本該是這樣瀟灑放肆，可一座城囚禁少年所有的夢想。
    ……
    “痛快！”
    無邊無際的沙漠，紅色身影疾馳如拉弓的箭矢，顧長安臉上露出久違的笑容。
    自由散漫的狂風，晚霞尤其溫柔，在他看來格外浪漫，不知疲倦地奔跑，像是把天地都攬進懷里。
    一路游覽風景，傍晚時分。
    顧長安來到一座空無一人的城鎮，因幾十年的荒廢，房屋坍塌被黃沙掩埋。
    城鎮入口有廟巍峨矗立，豎著幾塊碑碣，還有一座中原武夫的雕像，顧長安正是被他吸引過來。
    碑碣上雕刻一行行小字。
    【今委千里封疆，盡為王土，冀萬家臣妾，皆沐天可汗恩典，輿櫬有歸，負荊俟罪，望回日月之照，特寬斧鉞之誅。】
    雕像正是凌煙閣二十四功臣之一的侯君集。
    顧長安都能想象到兩百年前的畫面——
    西域某國的國王搖尾乞憐，諂媚的鑄下降表，還命令給侯將軍雕刻銅像。
    昔日神洲兵鋒之盛，萬國臣服。
    如今崩潰之殤，蠻夷可欺。
    顧長安佇立良久，又看向另一塊碑碣，大概是某個小卒臨終前留下的。
    【吾輩生于大唐，托天朝太平盛世庇佑，少時不曾有兵禍，未體驗饑荒，受天子召喚，為天朝戍邊于此，仗天朝聲威，護一方平安】
    【天下雖大，吾輩身后即是長安，何懼蠻夷哉】
    顧長安指尖涌出內氣，彎腰在碑碣下方鑄刻文字。
    “今神洲不幸，蠻夷受天道眷顧氣焰熏天，同袍英勇戰死，囑咐我顧長安堅守疆土。”
    “萬里沙漠，勢單力孤。”
    “雖未前往長安受圣人封賞，未見識繁華中原，也未體驗上國威儀，更沒接受武人榮耀。”
    “可我一步不退，我死在這里之前，蠻夷雜碎休想踏入華夏疆土！”
    顧長安離開了。
    他希望后世漢人能翻出這塊碑碣，知道很久很久以前，有個叫顧長安的傻子一直在堅持著。
    ……
    山月為枕，薄露作被。
    夜晚的沙漠寒冷，光禿禿的山腳下，顧長安枕著自己雙臂，抬頭仰望漫天繁星。
    這種放松的心情他從未有過，靈魂掙脫束縛，自由自在。
    “唳！”
    山頂一只小雛鷹被母鷹丟下去，在空中不停地掙扎。
    “學會飛啊。”顧長安緊緊注視小雛鷹。
    小雛鷹哀鳴墜落，母鷹在空中盤旋漠不關心。
    絕望的雛鷹嘶鳴啼叫，眼見自己快要摔死，倉惶在半空撲展翅膀，動作僵硬晦澀，但憑借與生俱來的飛行天賦，第一次翱翔于天際。
    一大一小兩只鷹齊頭飛行，慢慢消失在顧長安視線里。
    “沒死之前，一切都還有希望。”他呢喃自語。
    忽而。
    狂風大作。
    暴雨傾盆。
    方圓百里鳥禽遷徙，一場恐怖的風嘯夾著拳頭大小的雨滴無端垂落，紅袍孤獨屹立夜空下，一股股氣浪席卷而來，宛若風雨帷幕只遮一人。
    短暫的自由，往往就能接觸心靈枷鎖，麻木中的慰藉與天地之力產生共鳴。
    破境！
    淺薄的舊世界知識讓顧長安懵懂，他也很難理解自己發生了什么。
    唯一確信的是，面對下次蠻夷攻城，他有更強的力量去抗衡。
    以及更瘋狂的殺戮。
    ……
    戈壁灘，人煙稠密。
    鐵甲森森的悍卒布控關卡，武藝高強的劍客來回巡視，懸著“糧”幟的商隊接受嚴格盤查。
    “一定要去嗎？”
    黑甲持戟的金發武將冷漠盯著肥胖惶恐的老板娘。
    后者顫聲道：“我家在圣城掛名的皇商啊，身份文書齊全。”
    “我問你一定要去嗎？”武將怒吼了一聲。
    老板娘姿態唯唯諾諾，但堅定的眼神表明態度。
    明面上是糧食，其實在販賣珠寶香料珍珠，況且都被圣城權貴預定，晚點沒送到下場凄慘。
    武將深深皺眉，他很清楚什么買賣，關于胖女人的記錄很干凈，通商二十年沒鬧過幺蛾子。
    “你可以過，其余人必須回去。”他寒著臉。
    老板娘橫肉抽搐，“我一個人怎么辦事，不覺得可笑嗎？”
    啪！！
    金發武將直接揮起蒲扇大小的手掌，狠狠將婦人甩飛三丈。
    “可笑嗎？”他雙眼迸射殺機。
    老板娘蜷縮在河灘哭天嚎地，商隊伙計噤若寒蟬，劉尚面色緊繃，手指嵌入掌心的疼痛讓他保持冷靜。
    五千里了！
    巨額賄賂，關卡疏忽，商隊已經成功走過五千里。
    “蒼天保佑，蒼天保佑……”他內心瘋狂祈禱。
    “行了。”身著華服的鷹鉤鼻走到武將身邊，耳語幾聲。
    武將頷首。
    “我要一個解釋！”老板娘在地上撒潑打滾，她從未經歷過這樣殘酷且高危的統治。
    她也認識很多權貴的，她不是什么阿貓阿狗！
    “制裁尊上鎮守七千里疆土，何時需要跟你這種小人物解釋？”
    武將居高臨下俯瞰著她，隨即冷冰冰說：
    “除你之外，皆割舌！”
    上百伙計面色蒼白，如遭雷擊。
    劉尚頭暈目眩，他的心在一瞬間又硬如鐵石，靜如止水。
    “不能，你想讓圣城……”老板娘話說半截，武將踏步如流星，將她又踹飛幾丈。
    “要過，就照辦！！”武將厲喝。
    隆隆聲驟響，悍卒不由分說沖進商隊，將一個個伙計按倒在河灘。
    “開恩啊！”
    求饒無用，因緊咬牙關而漲紫的舌頭被殘忍割下，鮮血很快混淆河水。
    哀嚎聲、尖利的咆哮此起彼伏，很快就歸于死寂。
    劉尚還沒昏厥，他嘴唇顫抖，死死盯著行刑的蠻夷。
    操著匕首靈巧地一轉，就把柔軟的舌頭旋了下來。
    仿佛是戳到了心臟，那種劇烈的疼痛令整個嘴巴都失去痛覺，鮮血像泉水般涌出來。
    劉尚面前的事物開始慢慢模糊，看著自己的舌頭被蠻卒踢進河水里，他閉上眼睛輕輕笑了笑。
    蠻夷害怕了！
    哈哈哈哈，蠻夷害怕孤城那個男人！
    蠻夷害怕偉大的民族信仰，害怕黑暗中頑強屹立的華夏精神！！
    正因為怕，他們才會狠！
    我的舌頭是有價值的，它讓我安全度過七千里疆域最森嚴的關卡，它讓我離玉門關更近一步。
    黎明的曙光就在前方，沒了舌頭還能用手寫，六十年的孤城絕不會被遺忘。
    我一定會到長安！！
    ……
    裁決者官邸。
    氣氛僵硬如鐵。
    月九齡銀絲梳得一絲不茍，淡施粉黛掩蓋了臉皮皺紋，她恢復從前般意氣風發。
    “祖母，三位大宗師到了。”月雅強行抑制住興奮，可聲音還是忍不住雀躍。
    時機已到！
    那個漢奴就是噩夢，就是籠罩在家族頭頂的陰霾，那座孤城是帝國最屈辱的印記。
    一切準備就緒，終于能徹底葬滅！
    “明天誓師出征！”月九齡寒聲道。
    “多少兵馬？”月雅問。
    月九齡棕色眼瞳透著強烈的恨意，一字一頓道：
    “一萬二！！”
    月雅表情僵住，幾乎在瞬間失態。
    被譽為帝國巫婆的老嫗，此刻緩緩握緊拳頭，又重重揮出去。
    “畢其功于一役！！”
    ……
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