山路崎嶇，加上夜幕低垂，牛車行至半途已經不能再往前。眾人下了車，早有步攆候在道左，二十多個奴仆手提風燈，將周邊照射的如同白晝，神態恭敬，曲身迎客。
    徐佑身體虛弱，不堪久行，在左彣的攙扶下上了步攆。他還是第一次接觸這種東西，前世里有次上峨眉山，遇到抬滑竿的兩個挑夫，瘦弱的身子，蒼老的皺紋，半帶著渴求的眼神和語氣，讓他心生不忍，只是掏了錢，卻沒有坐上去。不過這次遇到的都是壯漢，腹肌硬的可以防彈，倒是沒那么多心理活動。
    這些壯漢明顯經過專業訓練，從起身到行走，腰部以上幾乎一動不動，保持著步攆的絕對平衡。百畫依然那么歡快，蹦蹦跳跳的跟在身側，徐佑側目看了看她，笑道：“你一個小娘，能走的了山路嗎？怎么不去坐攆？”
    百畫嘻嘻一笑，仰著頭道：“這是給貴客坐的，我們奴婢何樣的身份？不敢僭越。”
    “我看夫人待你等甚厚，斷不會嚴苛至此吧？”
    “夫人對我們恩情就是傾盡錢塘湖水也感激不盡，只不過越是如此，我們越要緊守本分，該頑皮淘氣的時候，自然不會見外，可該守規矩的時候，也要比旁人更加的守規矩。”
    徐佑沒想到百畫這樣看似大大咧咧的女孩會說出這樣的話來，瞇著眼睛望著遠處的暮靄朦朧，輕笑道：“你倒是知禮的……”
    又行了一個多時辰，轉過蜿蜒小路，眼前豁然開朗，從遮天蔽日的樹木草叢中露出精美的青墻和紅磚，一處窄窄的石砌月門聯通了墻內墻外的不同天地。
    “郎君，這里就是明玉居！”
    徐佑下了步攆，打量著周邊的景致，笑道：“瘦竹藤斜掛，叢花草亂生。林高風有態，苔滑水無聲。你家郎主選的好地方！”
    “那是！”百畫得意的道：“這里風水好，就是吳縣的那些貴人們，也都想在這里安居，不知開了多高的價錢，我家郎主就是不松口，嘻嘻！”
    徐佑搖頭失笑，郭勉富甲三吳，最不缺的恐怕就是阿堵物了，哪里會肯讓出這樣一塊風水寶地。
    入了明玉居，自有百畫張羅著安排住處，徐佑住在一處獨立的小院中，里外三進。他的主臥邊是秋分的側臥，旁邊的廂房安置履霜，再往院中左邊是何濡，右邊是左彣，另有服侍的奴婢等十數人住在外進，不得招呼不許入內。
    當夜無話，第二天一早，用過了早飯，徐佑婉拒了百畫要他去看瀑布的邀請，吩咐她將那二十個識文斷字、口舌便利的人尋來，一一看過后，提筆寫了幾行大字：
    天地玄黃，宇宙洪荒。
    日月盈昃，辰宿列張。
    寒來暑往，秋收冬藏。
    閏余成歲，律呂調陽。
    云騰致雨，露結為霜。
    金生麗水，玉出昆岡。
    劍號巨闕，珠稱夜光。
    果珍李柰，菜重芥姜。
    海咸河淡，鱗潛羽翔。
    ……一邊寫時，一邊注意察看眾人的神態，見首排靠左邊第三個站著的人眼睛不眨的看著運轉如飛的筆尖，嘴巴微微張開，露出匪夷所思的表情，心中微微一笑，放下毛筆，指著他道：“你來，讀一讀這些字！”
    左邊第三人趕緊收了胸腹，垂首挪步，走到案幾前，低聲讀道：“天地玄黃，宇宙洪荒……”
    “大聲點！”
    他有點緊張，額頭隱有汗珠流出，但還是清了清嗓子，大聲道：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……”
    這人聲音高而洪亮，吐字清晰，略帶抑揚，重點培養一下，倒是一個好苗子。
    徐佑點了點頭，道：“你叫什么名字？”
    “小人姓周，周七巧，鄉親們都喚我叫巧弟。”
    “巧弟……聽你名字，應該是個伶俐的人，都讀過哪些書？”“讀了《爾雅》《毛詩》，現正粗讀《公羊傳》。”
    徐佑小吃了一驚，這人眼看著三十歲許了，相貌一般，手掌黑而粗糙，雙頰帶著營養不良的草黃和灰暗，應該也是家境貧寒之輩，不知費了多大心思和財力物力，才能讀到了《公羊傳》，倒讓人刮目相看。
    “嗯，退下吧！”
    周七巧本以為應對得宜，尤其他的學識在這二十人中也是出類拔萃，必會受到貴人褒揚才對。可徐佑不動聲色，輕飄飄一句“退下吧”，讓他滿心歡喜頓時受挫，一時不知該喜該悲。
    接下來徐佑又點了幾個人出來讀這從《千字文》里摘出來的幾十個字，有人識的全，有人識的大半，也有兩個只識出十余個。就這樣還是依托詹氏的龐大關系網，費盡心血搜尋而來的，雖說時間有些緊，且不要真正的讀書人，但也管中窺豹，可見其時的識字率到底低到了什么程度。
    將識字最少的兩人淘汰，又百畫帶出去安置，事了之前他們不可能離開此地。但住在這里有吃有喝，又不用做事，其實也是一件美差。
    將剩下的十八人分成三隊，周七巧和另外兩個最是伶俐的人分作三組的小隊長。給他們發了紙筆和案幾，全都盤膝而坐，徐佑來回穿梭幾步，在堂前立定，放眼望去，偌大的廳堂一時有些像是金鑾殿上的殿試。
    他笑了笑，想什么呢，別說這個朝代沒有科舉，就是有，殿試里坐著的都是什么人，而這里坐著的都是什么人？
    不可同日而語啊！
    “我口述，爾等筆記，聽到多少就記下來多少，不要求字跡端正，只要看得清晰即可。聽明白了嗎？”
    “諾！”眾人齊聲答道。
    周七巧握緊了筆，手心都在暗暗的出汗，他好歹是讀過書的人，單單瞧徐佑的氣質和當下的這些舉動，肯定待會要做的是什么了不得的事。
    他的心劇烈的跳動起來！
    “話說西湖景致，山水鮮明。漢朝永光年間，山水大發，洶涌流入西門。忽然水內有鹿一頭見，渾身雪白。后水退，其鹿隨行至天云山，不知去向。哄動錢塘市上之人，皆以為顯化。所以在天云山建立一觀，名曰白鹿觀。當時有一道人，法名穗真，到此云游，玩其山景，道：“昆侖山前小峰一座，忽然不見，原來飛到此處。當時人皆不信。道人言：“我記得昆侖山前峰嶺，喚做通天嶺。這山洞里有個白猿，看我呼出為驗。”果然呼出白猿來……”
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