平城。
    元瑜駕崩、元敦繼位、元瀧自盡的消息傳來，留守平城的安淮王元英、任城王元丕不勝悲痛，但也沒有自立或另立他人的心思。
    元克躲在府里瑟瑟發抖，他終于知道為什么不久前何濡找了借口，請皇命讓他回平城辦差，要是留在鄴都，這會估計已經和太子同樣的下場。
    身邊沒了何濡的輔佐，他哪里還有膽子癡心妄想皇位，能保住性命就謝天謝地了。
    元沐蘭還在閉關。
    楚魏議和之后，她和徐佑一夕之歡，徹底放下了所有的執念，回平城開始向大宗師發起沖擊。丘六頌不敢打擾，只在門外告知元瑜駕崩，沒有從里面得到任何回應。
    隨后，各種謠言四起，鄴都那夜發生的事誕生幾十種版本，沒人知道何為真，何為假。但駐守武川鎮的皇鳥突然回平城，瘦死的駱駝比馬大，侯官曹再落魄，也不是尋常人可比。他掌握了元敦毒殺元瑜，篡位自立的內幕，知道太子元瀧也非自盡，而是被人追殺于野外。
    不過，他不知道是朱信和清明聯手伏擊，還以為是元敦豢養的死士。
    這讓元英和元丕大魏震驚，不知如何是好。
    “兩位殿下，我認為，還是把此事盡快通稟秀容公主，由她拿主意為上。”皇鳥深知元英和元丕的能力不足以應對這樣的局面，必須先探明元沐蘭的態度，才能決定下一步的行止。
    兩人都表示同意。
    秀容公主府。
    閉關的密室門外。
    “……沐蘭，如果真是元敦不孝，僭越帝位，其罪當誅，我們當討伐才是……”
    隔著門，元丕高聲道。
    元英跟著說道：“我們知道你閉關到了緊要關頭，可眼下還是要以國事為重，元敦從鄴都發來了詔令，要我們即刻前往，為大行皇帝發喪，究竟去還是不去，總得商量拿個主意。”
    屋內寂靜無聲。
    正當大家面面相覷，以為今日見不到元沐蘭的時候，突然房門打開，身穿斬衰喪服的元沐蘭徐步而出，目光掃過，如劍芒凝聚點點星光，又隱沒不見。
    丘六頌先是一震，繼而聲音顫抖著道：“公主，你……”
    元沐蘭淡淡的道：“是，我已破開一品山門，晉位大宗師。”
    此言一出，眾人無不精神大振，這等危機時刻，有位大宗師坐鎮己方陣營，無疑是如虎添翼，更添勝算。
    “好啊，天不亡我大魏，以沐蘭在軍中和百姓中的威名，振臂一呼，鄴都可定。”元英也是大喜。
    元沐蘭看向皇鳥，眼神流露出幾許悲傷，道：“鸞鳥怎么死的？”
    何濡逃走之后，在鸞鳥府內發現了她的尸體，元敦順勢把罪名按到了何濡頭上，說他殺害鸞鳥后畏罪潛逃。
    “自殺。”
    “和何濡無關？”
    “無關！”皇鳥道：“何濡逃離鄴都，還是素闕機以死相搏，才給了他機會。”
    “那你有什么證據，證明二皇兄弒君？”
    “二殿下買通了宮內的傳旨宦者，當夜主上召見的是太子，宦者假傳旨意，召了二殿下進宮，隨后，主上駕崩……”
    “這宦者何在？”
    “已被滅口。但他生前留有布置，一旦身死，就由他不為人知的一名養子帶著一封密信逃離鄴都，信里詳細記載了所有的事……”
    元沐蘭看過信，久久沒有做聲，大宗師可怕的威壓幾乎讓所有人都呼吸不出來，然后聽她說道：“我支持五殿下元克承繼帝位，你們意下如何？”
    元英和元丕對視一眼，齊齊點頭，道：“同意。”
    還在府里瑟瑟發抖的元克就這樣有驚無險的于平城繼位，并發出明諭，昭告天下，指元敦弒君、殺兄、謀逆等七條大罪，并號召鄴都軍民，棄暗投明，凡愿歸平城者，皆既往不咎，還加官封爵，賞賜有加。
    元敦立刻做出回應，同樣明諭南北，說元克和元沐蘭貪戀權位，為一己之私，不遵遺詔，罪不可恕，凡能提二人頭來見者，封王封公，累世富貴。
    雙方都以自己為北魏正朔，元克改元承圣，據有六州兩鎮之地，元敦改元天安，據有十二州三鎮之地。
    東西對峙，分裂之勢已成。
    “……公主為何拒絕出任大將軍？”丘六頌問道。
    元沐蘭未解孝服，坐在院中，輕輕擦拭著錦瑟，道：“出任大將軍，無非是統兵和鄴都作戰，如今平城只有三萬沒上過戰場的老卒，六鎮邊軍也荒廢十余年，軍紀敗壞不堪，兵微將寡，怎么可能取勝？”
    “以公主的手段，只須數年，就能練出五萬精兵，何愁不勝？”
    “鄴都并非沒有名將，豈會看不出虛實？元敦不會給我們這個時間，等他坐穩皇位，明年春季，立刻就會發兵攻打平城……”
    元沐蘭頓了頓，抬起頭，望著天際，道：“最主要的是，我們打的越久，大魏的實力就會折損的越厲害。別忘了，楚國還在虎視眈眈，豈會坐失良機？”
    一提到徐佑，丘六頌也只能無言以對，楚國的徐佑徐太尉就像是一座不可翻越的大山，死死的壓在所有魏人的頭上，如同溺亡的人，無法呼吸，無法掙扎，只剩絕望。
    “那只能坐以待斃了嗎？”
    “不，還有一條路！”
    元沐蘭收了錦瑟，道：“我孤身前往鄴都，闖入臺城殺了元敦，既可為父皇報仇，也可避免自相殘殺，給楚國可趁之機。”
    “啊？”
    丘六頌大驚，道：“公主三思！”
    “這是挽救時局唯一的辦法！”
    元沐蘭站起身，道：“你留在平城，若我成功，自是萬事大吉，還能為大魏多續幾年命……若我失敗，鄴都定會兵圍平城，到時候你要拼死護著元克往陰山北撤退，回到我們的祖靈之地，為鮮卑人保存一份血脈。”
    “公主不看好元敦能對付楚人？”
    “楚國大勢已成，就算父皇活著，也不能抗衡大勢，我只能盡人事，聽天命……”
    安頓好平城諸事，元沐蘭不辭而別，趁著夜色，獨自上路，途徑太行山脈里某段峽谷時，突生感應，飛身而起，足點探出懸崖峭壁的松木，高升數十丈，來到行人不能至的山頂。
    山頂站著一人，扭頭笑道：“沐蘭，我候你多日了！”