在南朝經歷新老更替的時候，北朝的權力結構也在悄然發生改變。
    益州回國之后，元光借口受傷，閉門謝客，三天后登門傳旨的人發現空無一物，只找到元光留給魏主元瑜的一封信，他則帶著於菟和丑奴不知行蹤。
    元瑜急命侯官曹追查，皇鳥親自布置，一晃兩個月，沒查到任何線索，就像是人間蒸發，渺無蹤跡。
    這日大雪紛紛，元瑜突然想起幼時和元光戲雪打鬧的場景，拿出那封意真情切的信，看著里面的內容，眼眶漸漸的濕潤，仿佛那個總是跟在自己屁股后面，走路都不穩當，卻纏著自己教他騎馬的元光又出現在了眼前。
    隨后，內府傳出旨意，在西郊青龍池邊建造十余丈的高臺，臺上起五層樓，觀宇連闕，飛閣重檐，雕梁畫棟，氣勢恢宏，取名為憶光臺。
    魏國的兄弟之爭，終究沒有像楚國那樣血流成河，元光不貪戀權位，全身而退，足可為后來人誡。
    留在平城的元沐蘭卻陷入了莫大的危機之中。
    渤海郡公賀旸正式求娶元沐蘭，元瑜親口答應了婚事，并召元沐蘭入宮。元沐蘭冷冷道：“父皇，你當真要把女兒嫁給賀旸？”
    元瑜柔聲道：“沐蘭，來父皇身邊。”
    元沐蘭倔強的站在殿內，不肯前去。
    元瑜嘆了口氣，離開御座，緩緩走到元沐蘭面前，道：“你仔細看看父皇的鬢角，是否已生華發？”
    元沐蘭嬌軀微震，抬頭望去，元瑜何止鬢角，就連發絲里也夾雜著根根白發，眼角的皺紋深邃如河溝，曾經筆挺英武的身子也開始有些佝僂。
    他老了。
    先是皇后的背叛，接著是元光的離開，連番惡戰，天災人禍，國事和家事，還是把那個不可一世的大魏皇帝給壓垮了
    “父皇……”
    “沐蘭，我近來時覺驚悸，常夜里無夢自醒，輾轉難以入睡，用膳也淺嘗輒止，食多則胸悶氣短，無以名狀。太醫瞧了，說是無恙，其實我心里有數，怕是天不假年……”
    “不會的，不會的，父皇是天子，要千歲萬歲……”
    元沐蘭再忍不住，珠淚順頰而下。
    “傻丫頭，古往今來，尚無百歲之君王，哪有千歲萬歲的皇帝？”元瑜笑道：“”我不奢求百歲，只望再多活三五年，整治好大魏的內外弊政，不愧對祖宗，也就是了。”
    “然而要整治弊政，只靠殺人是不成的，得恩威并施，讓那些大姓聽話，又不敢稍有逾矩。”
    元瑜的目光逐漸變得無情起來，道：“嫁給賀旸，我知道，你很委屈，但你是元氏的女兒，這是你必須承擔的責任。回去準備準備，等過了年，我發一道明詔，為你賜婚。”
    “沐蘭，我看賀旸真心可嘉，日后對你必然寵愛備至，男人重在權柄，容貌其實無傷大雅。等你們成親之后，我再封他為王，你辭了軍職，好生相夫教子……”
    元沐蘭心里明白，其實元瑜逼她嫁給賀旸，一方面是為了安撫大姓，另一方面是為了奪她的兵權。
    元瑜自知身體撐不了幾年，開始有意為太子元瀧的繼位鋪路。元沐蘭的兵權太盛，以前的勢力范圍還局限在六鎮，但經過這幾年戰南楚、平大乘，已牢牢控制住了中軍，比起元瀧，實在強大了太多太多。
    幸好，她只是女郎！
    只要嫁了人，生了子，奪了兵權，對元瀧就基本不再具備威脅。
    離開皇宮，元沐蘭站在擁擠繁忙的街道里，聽著周邊吵雜的各種聲音，突然感覺無比的孤獨，如同和這個世界完全隔離開來，他們在過著人生，而自己呢，只是人生里的過客。
    “喂！”
    一只素手從后面摟住了肩，鸞鳥的腦袋露出來，鄙視道：“還是二品小宗師呢，連被人摸到身子也不知道，我看你的修為越來越退步了。”
    元沐蘭淡淡的道：“如果不是你，別人早就身首異處了。”
    “好害怕啊！”
    鸞鳥摟著她往前走，低聲道：“賀豬玀求親了，主上怎么和你說的？”
    “父皇要我以大局為重，受些委屈，幫他穩住諸姓貴族。最好再辭去軍職，待在家里，相夫教子。”
    “我就知道……”
    鸞鳥翻了個白眼，道：“你怎么回的？”
    元沐蘭沉默。
    鸞鳥停住腳步，松開了手，走到元沐蘭正面，難以置信的道：“你答應了？”
    元沐蘭慘然笑道：“我能拒絕嗎？”
    “你當然能拒絕！”
    鸞鳥氣的聲音拔高了幾度，道：“憑什么？在外面領兵打生打死的是你，回平城聯姻取悅大姓的也是你？你是公主，是活生生的人，不是他的金銀玉器，想賜給誰，就賜給誰！”
    “鸞鳥，慎言！”
    元沐蘭輕輕抱了抱她，道：“父皇老了，滿頭白發，我的命從他而來，自然也可給了他去，嫁人而已，沒那么可憐。我先走了，想單獨靜靜，別來找我，也別來煩我！”
    鸞鳥無法再多說什么，目送元沐蘭離去，她的身影，從沒像現在這樣的凄涼。
    “來人！”
    鸞鳥突然道。
    旁邊巷口出來兩人，躬身道：“鸞鳥大人。”
    “將西市馮家牙行的行主帶來見我，切記，不要驚動任何人。”
    “諾！”
    兩刻鐘后，馮行主戰戰巍巍的垂著頭，不敢看鸞鳥，也不敢發聲，看上去就是老實本分的商賈。
    鸞鳥笑道：“我知道你是秘府的銀魚，別裝樣子了，今日不會取你的性命，只是讓你幫我一個忙。”
    馮行主聽出來這不是鸞鳥的詐術，而是確實暴露了身份，他倒也坦然，一改方才的膽小，道：“大人請說，能做的，我盡力而為。”
    “我不管你用什么法子，必須在最短的時間內告訴徐佑，當初他答應的事，到了該兌現承諾的時候了。”
    馮行主想了想，道：“可以，但我要離開平城！”
    銀魚身份暴露后，只有兩條路，要么撤回金陵，要么舍身就義，既然鸞鳥只是讓他做個信使，那便趁機脫身。
    徐佑很快得到秘府的匯報，吩咐魚道真繼續加大對平城的監控，重點是賀旸的行動軌跡，并分批次撤離可能暴露的暗諜。
    鸞鳥當真不可小覷，要不是這次因為元沐蘭的事，她主動點破，秘府還不知道馮行主已經暴露，雖然潛伏在平城的人都是單線聯系，一人的暴露不會影響全局，然而誰知道鸞鳥究竟掌握了多少線索？
    又過了一個多月，新年如期而至，徐佑參加完元日的朝中活動，大張旗鼓的回義興祭祖。
    由清明假冒替代，張玄機陪同證明，徐佑帶著朱信悄然離開義興，前往平城。
    兩人日夜兼程，一位大宗師，一位二品小宗師，幾乎不需要休息，只用了六天六夜就到了平城外。
    朱信潛入胡記布坊，和霍覆海接上頭，知道賀旸今夜會到歌臺舞榭云集的沉香坊飲酒作樂。
    徐佑換了大乘教的黑色僧衣，頭戴幕籬，于子時潛入沉香坊。
    這里是平城最大的青樓，占地廣闊，放眼望去，無數的亭臺樓閣起起伏伏，中間有各種各樣的廊橋相連，橋下引活水蜿蜒而過，燈光溢彩，美不勝收。
    樓閣之間，建有數十座圓柱體的高臺，數百名舞姬穿著誘人的衣裳，分別跳著不同類型的舞蹈，有北魏最流行的代面舞，是效仿元沐蘭戴著鬼臉面具沖鋒陷陣的故事編排的舞蹈，鏗鏘有力，頗有美感。其他還有拔頭舞、踏搖娘等等，讓人眼花繚亂，不知今夕何夕。
    賀旸正是人生得意之時。
    腦滿腸肥的他和朋友推杯換盞，懷里抱著身段嬌柔的美貌女子，嘆道：“再過幾日，就要迎娶秀容公主，我這懼內的毛病改不了，可惜以后再來不了沉香坊了。”
    有人笑道：“渤海公別氣我等了，大鮮卑山的明珠被你采了，還有什么不如意？沉香坊的庸脂俗粉，就是加一起，也比不上秀容公主的一根發絲。”
    “對啊，我聽說成親之后，渤海公就要封王了，這是一箭雙雕，可喜可賀啊！”
    賀旸笑的嘴巴都合不攏了，滿臉的肉一抖一抖，道：“你們這些啖馬糞的家伙，只能看到好處，知道公主的武功嗎？二品小宗師！十個我不夠她一拳打的！”
    “哈哈哈！”
    眾人哄笑，又有人道：“我們鮮卑人還怕這?越烈的馬，越是要馴服，幾鞭子抽下去，我保你一振夫綱！”
    賀旸心里癢癢，手開始上下移動，道：“嘿嘿，我也是這樣想的，嫁到了賀府，由不得她使公主的性子……”
    正在這時，突然從夜空之中傳來黃鐘大呂之聲：
    “元沐蘭屠戮我大乘教數十萬眾，今夜殺了她的夫君，為死去的教眾報仇雪恨！”
    然后，一道璀璨的劍光掠過。
    明月黯淡了幾分。
    賀旸的脖子出現淺淺細細的血痕，驟然斷裂，腦袋咕嚕嚕滾到一邊，肥碩的身子歪歪扭扭的倒在了桌子上。
    鮮血橫流。
    一黑衣僧出現在沉香坊最高的旗桿頂端，單足獨立，負劍于后，淡淡的道：
    “彌勒佛坐化之前，傳有法諭，凡我大乘教眾，定要不擇手段，讓元沐蘭一生孤苦，誰敢娶她，就如賀旸！”
    聲音消失，人影也隨之不見。