江夏王從軍征戰(zhàn)多年，身子一向康健，不說打得死老虎，騎上烈馬，張弓搭箭，射殺幾頭鹿還是不成問題。可聽郭勉的陳述，剛起兵離開江陵不久就染了風(fēng)寒，初始只是流涕咳嗽，大夫瞧了說不礙事，等到了潯陽，突然臥床不起，不能見風(fēng)，不能見光，更不能見眾將士，只有顏婉奉命出入臥內(nèi)，親視起居。
    后來江夏王的病情越發(fā)嚴(yán)重，時而昏迷不清，顏婉不再事事稟告，無論軍務(wù)還是政務(wù)，包括和檀孝祖等前線將領(lǐng)們的所有文檄往來，都由他專行裁決，偏偏方方面安排的妥妥當(dāng)當(dāng)，行文的語氣、格式和解決方案就像真的出自江夏王之手，毫無稽滯。
    這份才干，當(dāng)真了得，所以誰也沒有起疑，除了隱在暗處虎視眈眈的郭勉！
    其實也怪不得別人遲鈍，顏婉既是謀主，又是心腹，江夏王倚為股肱，言聽計從，沒人會想到他竟敢假傳諭令。不過前方戰(zhàn)事慘烈，中軍和荊州軍各有優(yōu)勢和劣勢，誰的內(nèi)部先出現(xiàn)混亂，勝利的天平就會向另一邊傾斜。若是被金陵方面知道江夏王病重，逐漸崩潰的士氣說不定就此凝而不散，荊州軍反倒要潰不成軍。此消彼長，別說取勝無望，就是再想退回荊州做個藩鎮(zhèn)也是癡心妄想了。
    顏婉如此大膽，或許是不得已而為之！
    徐佑清楚里面的難處，但也不得不佩服顏婉的果斷和膽量。他瞧了眼郭勉，以往這位忠心耿耿的老奴總是尊稱安休若為殿下，這次卻口口聲聲的叫著江夏王，疏遠(yuǎn)和冷漠溢于言表，甚至說句誅心的話，還摻雜點小小的快意……心中微微一動，突然道：“三殿下前夜剛薨，你十天前就往徐州派了人，可見已經(jīng)預(yù)知三殿下命不久矣……他只是偶染風(fēng)寒，哪怕病入膏肓，有名醫(yī)隨行，有人參吊命，總不會說薨就薨了，或許熬了幾日，身子好轉(zhuǎn)也大有可能。郭公，事已至此，萬萬不可再有所隱瞞，否則的話，接下來的局面怎么發(fā)展，再不由你我控制了……”
    郭勉笑了笑，枯瘦的臉布滿了崎嶇的褶皺，在燭火中仿若幽冥之鬼，道：“雖然沒有正式驗過，但我敢肯定江夏王死于毒殺。下毒的人，就是我之前跟你提過的那個被顏婉調(diào)叫后送給江夏王的歌姬——她確實是六天余孽，也只有六天的毒，才能入骨而不自知……”
    徐佑并不意外，能夠毒殺江夏王的必然是他的身邊人，嫌疑最大的，只有這個曾被郭勉懷疑的歌姬。
    可是，他記得當(dāng)初分別的時候，曾叮囑郭勉盡快核實歌姬的身份，把危險消弭于無形。可就眼下的形勢來看，郭勉顯然早就已經(jīng)確認(rèn)歌姬是六天的人，卻奇怪的沒有采取任何行動。
    徐佑沒有問，他在等郭勉的解釋。
    “七郎，我是刑余之人，不能人道，好不容易收了一個父母雙亡的嬰兒，未及成親便夭折離世。這一生沒有來處，沒有歸處，沒有牽掛，也沒有不舍，唯有的盼頭，是跟在江夏王身邊鞍前馬后的忙活著，鋪好他的前程，除掉他的敵人，然后安靜的看著他平安就好。”郭勉佝僂著身子，扶著桌案站了起來，每走一步都發(fā)出低沉的喘氣聲，到了窗前，推開兩扇窗戶，抬頭望著明月，悠悠的道：“我雖是個卑賤的奴仆，可也把江夏王府當(dāng)成了奴仆自個的家，二十多年來，夙夜達(dá)旦，盡心盡力，他交代的事，從不愿懈怠，明明完得了七成即可，卻要費(fèi)去十成的心血，完得了十成，就得費(fèi)十二成的心血，可是到頭來換得了什么？疑忌、冷落、疏離、折辱……欺我年老無用，又受顏婉的攛掇，竟棄若敝履，逐出王府，絲毫不念及二十年的情份……”
    “是了，你肯定要說自古帝王家，只有權(quán)勢，哪里會有情份？可我不一樣啊，不一樣……”郭勉流出混濁的眼淚，順著臉上的褶皺蜿蜒而落，道：“我從他出生那天就抱著他，照顧他的生活起居，陪他玩樂，教他讀書，朝昔相伴，雖是主仆，實則是親人，他也常常對我表示有孺慕之意，要有始有終，成全一段佳話……”
    淚水流干，郭勉的神色逐漸的歸于平靜，眸子里浮著淡淡的冷峻，道：“一旦金陵事畢，江夏王登基為帝，顏婉必會找個由頭請旨意殺了我，毒酒也好，白綾也罷，與其坐等，不如先發(fā)制人！”
    自相識以來，徐佑對郭勉的認(rèn)知，大抵是溫和、沉穩(wěn)、大度、有氣魄等完全正面的形象，可到了此時，圖窮匕見，這個垂垂老矣的老人終于亮出了獠牙，就連江夏王這樣已經(jīng)站在當(dāng)世最頂端的人物都不能避免的被他撕咬致死。
    可怕！
    亦可悲！
    郭勉的悲劇，在于他把老板當(dāng)成了自己人。這就跟后世打工的道理一樣，老板可以把你當(dāng)成自己人，可你千萬不要想當(dāng)然的把老板當(dāng)成了自己人。
    “所以你坐視歌姬下毒不理，等到江夏王中毒而死，再把歌姬揪出來，正好可以牽連到顏婉，順手除去這個大敵……”
    “大敵？算是吧！”
    想起顏婉，郭勉眉眼里露出點點的譏嘲，轉(zhuǎn)瞬就拋之了腦后。他轉(zhuǎn)過身，望著徐佑，輕聲道：“七郎，江夏王死了，看似不利，其實對你大有裨益！”
    徐佑嘆了口氣，道：“沒了江夏王，戰(zhàn)局徒然兇險了百倍，還有何裨益之處？”
    “雖說此次舉義討逆，七郎游走四方，居功甚偉，可是和江夏王畢竟私交太淺，打下了金陵，真正掌控大權(quán)的還是顏婉這些王府的舊人，頂多給你封個中州的刺史，冠個華而不實的將軍號，遠(yuǎn)離中樞，仕途沉浮，再由不得自己。若我還能說的上話，從中牽線搭橋，或許可以多分一杯羹，可現(xiàn)在我自身難保，顏婉又小肚雞腸，肯定會因為你我的關(guān)系而遷怒于你。七郎，有個皇帝的近臣在耳朵邊天天說你的壞話，再大的功勞也保不住的……”
    “事已至此，多言無益……郭公，顏婉還活著嗎？”
    徐佑打斷了郭勉，固然是因為時間緊迫，更深層次，是因為他的這番話指到了徐佑內(nèi)心深處最陰暗的角落。三軍不可無主，江夏王死，唯有臨川王可以接替，若臨川為君，他這個正兒八經(jīng)的內(nèi)弟豈不是水漲船高？加上臨川王不像江夏王的家底這么厚，夾袋里統(tǒng)共也沒幾個得力的人，想要收兵權(quán)、懾群臣、穩(wěn)朝綱，必須也只能依賴徐佑。
    對有些人而言，誰當(dāng)皇帝都一樣，可對徐佑而言，根本不一樣，簡直是天地之別！比如徐佑，給了江夏王血詔，卻沒有給傳國玉璽，心里的盤算究竟怎樣，誰又能說的清呢？
    “我還沒老糊涂，顏婉現(xiàn)在當(dāng)然不能死。我已把他關(guān)了起來，等候七郎發(fā)落。”郭勉知道徐佑明白了自己的意思，不再這件事情上多嘴，道：“當(dāng)務(wù)之急，要速請臨川王來江寧商議，并召回檀孝祖，只要說服了他，薛玄莫和澹臺斗星不足為慮。”
    徐佑點點頭，道：“我去看看江夏王，然后立刻離城去向臨川王稟告！”
    之所以要徐佑先來江寧，而不是在臨川王那里回合，就是因為郭勉知道徐佑必須得親眼見到江夏王的尸體才可以相信他。
    事關(guān)重大，誰也不敢保證郭勉究竟有沒有給徐佑下套，要是傻乎乎的回去請了臨川王來江寧，卻中了江夏王鏟除異己的詭計，那可真的貽笑大方了。
    江夏王躺在平時住的臥房里，床上堆滿了冰塊，防止尸體腐爛的太快，內(nèi)外的守衛(wèi)還是如常，除過寥寥數(shù)人，其他人并不知道江夏王已死。
    徐佑負(fù)手站在床邊，由清明俯身仔細(xì)檢驗，從他的臉色看不出任何的情緒波動。過了一會，清明低聲道：“是中毒！毒性起始不烈，發(fā)現(xiàn)及時尚可醫(yī)治，可慢慢累積至肺腑，再用藥引子引發(fā)，那就神仙難救了。”
    徐佑望著郭勉，道：“歌姬呢？”
    “服毒死了，六天的手段七郎也見識過，抓活的太難！不過她和外面聯(lián)絡(luò)的法子我已知曉，這兩天還按時傳遞消息，六天應(yīng)該還不確定江夏王是生是死。”
    郭勉辦事，滴水不漏，要不是時機(jī)不對，徐佑都想好好夸贊一番，道：“顏婉呢？”
    “關(guān)在隔壁！七郎要不要見見他？”
    “先關(guān)著吧，等臨川王到了江寧，我再見他不遲！”徐佑不再遲疑，道：“我馬上出城，清明你留下，助郭公一臂之力。”
    這是預(yù)料中事，清明是小宗師，憑借武力可以壓住任何異動，郭勉沒有拒絕，道：“好，七郎速去速回！”
    徐佑剛準(zhǔn)備離開，又站住腳步，頭也不回的問道：“我略為好奇，江夏王身邊那么多侍衛(wèi)，顏婉完全可以矯命指揮他們反抗，郭公怎么如此輕易的穩(wěn)住了局面？”
    郭勉仿佛在說一件微不足道的小事，道：“侍衛(wèi)隊主楊椿，八年前曾受過我的大恩……”
    徐佑還能說什么，推開門，身影消失在氤氳的月色里。
    （劉駿伐劉劭途中重病不起，顏竣隔絕內(nèi)外，專行裁決，前方戰(zhàn)事最激烈的時候，柳元景等人的請示都是顏竣作的批復(fù)，竟然沒有引起任何人的懷疑。直到新亭大捷之后，劉駿方痊愈。這就是帝王運(yùn)數(shù)，該他的龍椅跑不了。書中借此典故進(jìn)行二次創(chuàng)作，達(dá)者不必深究。）