太平倉(cāng)的建造前后動(dòng)用了數(shù)千人，規(guī)模是近些年來(lái)之最，出動(dòng)人次更是十?dāng)?shù)萬(wàn)計(jì)，耗資達(dá)百萬(wàn)錢(qián)，所以才能在短短時(shí)間內(nèi)建造成功。可誰(shuí)也沒(méi)有想到，僅僅過(guò)了十余日，就變成了火光中的一堆焦土。
不需要徐佑吩咐，冬至已經(jīng)將手中握著的所有資源全部散了出去，各種情報(bào)流水般送到了了靜苑。從螻蟻百姓到富庶地主，從奴仆佃客到士族門(mén)閥，幾乎都被太平倉(cāng)的失火震的緩不過(guò)氣來(lái)。
顧允寫(xiě)給徐佑的信里，充滿(mǎn)了悲傷和沮喪的情緒，言辭之中甚至流露出了辭官的意圖。左彣很是不解，道：“顧府君雖然入仕沒(méi)有多少年，可自小家族培養(yǎng)的就是如何在官場(chǎng)縱橫游走，心志之堅(jiān)，應(yīng)該不會(huì)遜色多少，怎么剛碰到點(diǎn)難處就如此灰心喪氣？”
何濡眼中透著恥笑，道：“大雪青松、傲霜寒梅，無(wú)不是苦境煉心，這才磨礪出了真正的氣節(jié)和風(fēng)骨，如顧允的出身，說(shuō)是萬(wàn)般呵護(hù)、千般疼愛(ài)并不為過(guò)，身邊的謀主鮑熙固然智計(jì)超群，但也怕顧允在自己的輔佐下有什么閃失，所以做事不求有功但求無(wú)過(guò)，這樣的門(mén)閥養(yǎng)出來(lái)的俊才……哈，哈哈！”
對(duì)此徐佑表示理解，廬陵王安休隆在金陵遙領(lǐng)揚(yáng)州刺史，州治也遷到了金陵，諸如長(zhǎng)史、司馬等二三把手全都在金陵任職，也就是說(shuō)，此次太平倉(cāng)的建造乃至吳郡等諸多郡縣的賑災(zāi)事宜其實(shí)都由顧允全權(quán)負(fù)責(zé)，責(zé)重權(quán)大，時(shí)間緊任務(wù)重，可顧允還是不負(fù)眾望的在一個(gè)多月的時(shí)間內(nèi)讓太平倉(cāng)成功矗立在世人面前，并且籌糧運(yùn)糧，有章有法，從坊間到朝堂，無(wú)不贊譽(yù)有加，博得了太多的榮耀。
俗話(huà)說(shuō)捧的越高，摔的越重，這是天地間不變的道理，顧允心知肚明，他看著風(fēng)光，可不知道多少人等著看笑話(huà)呢，太平倉(cāng)若有失，必定會(huì)引得揚(yáng)州動(dòng)蕩，甚至禍及國(guó)本，這樣大的過(guò)失，哪怕他是顧氏的子弟，也應(yīng)對(duì)不了如雪片的彈劾奏章。
辭官，是愧疚和惶恐之下的對(duì)自己失去自信的表現(xiàn)，顧允什么都不缺，唯獨(dú)缺少失敗的經(jīng)驗(yàn)。
徐佑回了信，讓冬至親自送去吳縣。顧允在后堂接見(jiàn)了她，打開(kāi)密封的信箋，光滑如玉的元白紙第一次呈現(xiàn)在外人面前，摸上去如同處子的肌膚，若是往日，顧允肯定大喜過(guò)望，視若珍寶，可今時(shí)卻無(wú)暇他顧，因?yàn)闈M(mǎn)張紙只寫(xiě)了一句荀子的話(huà)：
鍥而舍之,朽木不折;鍥而不舍,金石可鏤！
顧允凝視良久，俊美的容顏難得露出幾許愁云，道：“微之還說(shuō)了什么？”
“回稟府君，我家小郎沒(méi)有多余的交代，只是……”
“只是如何？”
“只是他徹夜未眠，早上將信交給我的時(shí)候，我看到滿(mǎn)地的紙團(tuán)，寫(xiě)滿(mǎn)了凌亂的字……”
顧允再次低頭看信，眸子里似有水光閃爍，再抬頭時(shí)，毅然而然的道：“回去轉(zhuǎn)告微之，我絕不會(huì)辜負(fù)他的厚望。除非主上動(dòng)怒，降之以雷霆，否則的話(huà)，我一日在位，就一日不會(huì)放棄！”
冬至伏地，恭謹(jǐn)?shù)牡溃骸版咀佑涀×耍脑?huà)，我必定帶回錢(qián)塘。對(duì)了，方才是婢子記錯(cuò)了，來(lái)時(shí)小郎確曾有過(guò)交代，府君若是這幾日有閑暇，可私下里見(jiàn)一見(jiàn)孟假佐！”
徐佑臨行時(shí)和冬至密語(yǔ)，若是顧允重新燃起斗志，可指條路讓他去見(jiàn)孟行春，若是真的頹廢不已，無(wú)心政事，這番話(huà)不必提起，再尋別的法子勸誡他。
“孟行春？”顧允眉頭微皺，在他們這些門(mén)閥貴人的心中，司隸府是皇帝豢養(yǎng)的鷹犬，人品惡劣，品格低下，除非明面上躲不開(kāi)的公務(wù)，否則的話(huà)，一向都敬而遠(yuǎn)之。
“正是！太平倉(cāng)走水一事太過(guò)蹊蹺，小郎料定必是有人暗中縱火，否則的話(huà)，以太平倉(cāng)的防備，絕不可能一夜之間焚燒殆盡。孟行春的臥虎司代天子坐鎮(zhèn)揚(yáng)州，出了這樣的事，他也難脫干系。府君只有和他統(tǒng)一口徑，將罪責(zé)推到縱火的人身上，然后……”
接下來(lái)的話(huà)，冬至閉口不言。哪怕徐佑和顧允交情再深厚，這樣的謀劃也不可宣之口外。
顧允站起身，來(lái)回踱了幾步，片刻之后，回頭說(shuō)道：“我明白微之的意思，好，今夜就去見(jiàn)孟行春！”
“鮑先生那邊，府君是不是再征詢(xún)一下他的意見(jiàn)……”
“不必了！”顧允眉宇間透著不可動(dòng)搖的決心，道：“微之總不會(huì)害我的！”
天一入夜，繁星布滿(mǎn)銀河，如同萬(wàn)千燈籠高懸，美不勝收。顧允身穿普通齊民的衣服，帶了冠帽子遮住臉面，臨出門(mén)時(shí)，被鮑熙攔住，他苦苦哀求，道：“孟行春是主上的家臣，府君卻是主上的外臣，內(nèi)外勾連，從來(lái)都是人主的大忌，府君切不可聽(tīng)徐佑胡言，置身危地而不自知。何況太平倉(cāng)既毀，揚(yáng)州的局勢(shì)已經(jīng)不可挽回，府君正好借此機(jī)會(huì)脫身，雖難免會(huì)有點(diǎn)點(diǎn)罵名，但總比將來(lái)深陷泥沼要好得多！”
顧允溫聲道：“先生，我知道你是為了我好，可微之說(shuō)的有道理，遇事則逃，畏難避險(xiǎn)，哪怕安然活著，也只是一根朽木而已。再者，這次逃了，下次又能逃到哪去呢？”
“這是徐佑的詭辯！”鮑熙難掩怒火，厲聲道：“揚(yáng)州的局勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜，又遇上這么嚴(yán)重的旱災(zāi)，兩者其一，都是百年難得一遇，更況乎兩者兼具？君子不立于危墻之下，明知事不可為而為之，那才是真的朽木！”
顧允抬頭，不知是哪顆星辰亮了亮，照耀著他的容顏，仿佛白玉無(wú)暇，道：“先生，讓我置身事外，眼看著揚(yáng)州百姓垂死掙扎，那么，如此君子，不做也罷！”
鮑熙久久無(wú)言，長(zhǎng)嘆了口氣，讓開(kāi)了房門(mén)。顧允對(duì)他施了一禮，負(fù)手而去，英挺的身影悄然融入了夜色。
有孟行春的秘密奏報(bào)，有吳郡門(mén)閥的傾力庇護(hù)，雖然朝中指責(zé)顧允的聲音始終居高不下，但安子道僅僅下旨斥責(zé)并罰俸三年，具體善后事宜仍交由顧允全權(quán)負(fù)責(zé)。
這樣大棒高高舉起又輕輕落下，讓很多人看到了顧允在安子道心目中的地位，所以逢迎拍馬或者有意示好的人非但沒(méi)有減少，反而有所增加。
這就是所謂的禍兮福所倚！
不過(guò)，金陵城中的威脅雖然化解了，但是揚(yáng)州的旱情卻在繼續(xù)惡化，因?yàn)樘絺}(cāng)建成而營(yíng)造的穩(wěn)定局面再次失控，米價(jià)開(kāi)始了報(bào)復(fù)性的反彈，短短五日，又漲到了四千錢(qián)的高位，別說(shuō)那些苦哈哈的齊民，就是普通士族也有些不能承受。
民怨開(kāi)始凝聚、沸騰、翻滾，誰(shuí)也不知道，到底什么時(shí)候會(huì)爆發(fā)出來(lái)！
顧允當(dāng)然沒(méi)有閑著，由徐佑秘密獻(xiàn)計(jì)，一方面說(shuō)服揚(yáng)州諸姓門(mén)閥體恤國(guó)難，將多年倉(cāng)儲(chǔ)的陳糧以略高于往年的平價(jià)賣(mài)給官府，這主要是靠著他顧氏的身份，一般官員根本不可能做到，但這種收購(gòu)是秘密的，并沒(méi)有對(duì)外宣揚(yáng)；另一方面，行文整個(gè)揚(yáng)州有司，放開(kāi)水陸各處的隘口，對(duì)運(yùn)糧的車(chē)船減免關(guān)稅，吸引別地的糧商大批量往揚(yáng)州轉(zhuǎn)運(yùn)糧谷牟利。
“米價(jià)高，無(wú)非供需關(guān)系發(fā)生了改變，供過(guò)于求，則米賤，供小于求，則米貴。想要米價(jià)回落到正常的水平，必須有足夠多的米糧作為依靠，可要做到這點(diǎn)，單單依靠官府的力量是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，所以先從門(mén)閥買(mǎi)糧，并讓朝廷給予一定的獎(jiǎng)賞，不過(guò)切記，絕不能走漏絲毫風(fēng)聲。然后再對(duì)外表明官府無(wú)意打壓揚(yáng)州的糧價(jià)，以此誘惑糧商們逐利而來(lái)……”
起初，徐佑的計(jì)劃在內(nèi)部引起了很大的反彈，不僅左彣、履霜、秋分、冬至、山宗他們，就連何濡都覺(jué)得太過(guò)行險(xiǎn)，不止一次勸道：“七郎的原意是好的，可為什么從門(mén)閥夠糧要保密，宣揚(yáng)出去，對(duì)當(dāng)下的局勢(shì)豈不是更加有利？”
徐佑解釋道：“若是宣揚(yáng)出去，糧商們以為揚(yáng)州糧儲(chǔ)足夠，必會(huì)心生疑慮，哪里還肯日夜兼程的往揚(yáng)州運(yùn)糧？”
“這正是我的第二點(diǎn)疑問(wèn)，黎庶苦于米價(jià)高漲，官府卻還公開(kāi)宣稱(chēng)無(wú)意干涉米價(jià)，這要傳出去，顧允不知要招來(lái)多少罵名……”
徐佑的臉上閃過(guò)一絲堅(jiān)忍不拔之態(tài)，淡淡的道：“做大事，擔(dān)些罵名不算什么！為揚(yáng)州計(jì)，為百姓計(jì)，也為飛卿自己打算，受一時(shí)委屈，救蒼生水火，這筆買(mǎi)賣(mài)劃得來(lái)！”
何濡見(jiàn)勸他不住，也就不再多說(shuō)，但鮑熙可沒(méi)這樣的好脾氣，從吳縣專(zhuān)程趕到錢(qián)塘，面謁徐佑后，只差指著他的鼻子罵了，道：“徐七郎，你到底要干什么！小小年紀(jì)，粗莽武夫，就算博得些許才名，可這揚(yáng)州的政務(wù)何等繁雜，賑災(zāi)一事?tīng)砍度f(wàn)端，豈是你坐困錢(qián)塘，能夠窺探明白的？為何要蠱惑府君行此遺臭萬(wàn)年之計(jì)？”
徐佑冷冷道：“鮑先生，你的學(xué)問(wèn)連其翼都是佩服的，可要說(shuō)到政務(wù)，未必比我這個(gè)黃口孺子強(qiáng)多少。”
“你……”
“你輔佐顧東陽(yáng)多年，可作出了足以夸耀的政績(jī)嗎？”徐佑不容他廢話(huà)，字字誅心，道：“十年了，顧東陽(yáng)考績(jī)從來(lái)只是中上，十年了，仍然是區(qū)區(qū)東陽(yáng)太守，要不是這次顧允高升，朝廷以父職不能低于子輩為由，將他拔擢為建武將軍、益州長(zhǎng)史，你也能說(shuō)無(wú)功無(wú)過(guò)罷了。”
鮑熙目呲欲裂，道：“徐佑，辱我就算了，竟敢辱及老郞主，你好大的膽子！”
徐佑笑了，笑的輕蔑而自傲，道：“也只有你這種蠅營(yíng)狗茍的人，才會(huì)在生死攸關(guān)之時(shí)計(jì)較尊卑長(zhǎng)幼之類(lèi)的虛禮。此次揚(yáng)州旱災(zāi)，百年未遇，若是太平倉(cāng)尚在，還可以徐徐圖之，可一把火將太平倉(cāng)燒的干干凈凈，主上看似沒(méi)有追究，但誰(shuí)都明白，飛卿這是在刀尖上起舞，若能控制局勢(shì)，安然度過(guò)大災(zāi)，則主上有識(shí)人之明，飛卿有治國(guó)之能，朝野稱(chēng)頌，皆大歡喜。但你想沒(méi)想過(guò)，為了建太平倉(cāng)，為了那幾十船糧，揚(yáng)州官帑花費(fèi)一空，現(xiàn)在火燒眉毛了，去哪里弄錢(qián)賑災(zāi)，去哪里買(mǎi)糧救濟(jì)？一旦災(zāi)情不可收拾，釀成民亂，飛卿第一個(gè)要死！”
他頓了頓，盯著鮑熙的眼睛，道：“鮑先生，顧允死了，你可以另謀高就，所以不急，是不是？”
鮑熙臉色變得煞白，望著站在旁邊一言不發(fā)的何濡，好一會(huì)才怒斥道：“徐佑，不要血口噴人。府君若出事，我自不會(huì)茍活于世，不過(guò)在我死之前，一定要拉著你共赴黃泉。”
徐佑懶得再看他，揮揮手，道：“風(fēng)虎，送客！”
不同于鮑熙的強(qiáng)烈反對(duì)，顧允這次選擇堅(jiān)定的站在徐佑一邊，在買(mǎi)糧運(yùn)糧的同時(shí)，拿出大部分官帑修建館舍學(xué)宮、筑堤疏河，并號(hào)召各郡縣的中等士族主動(dòng)開(kāi)設(shè)粥棚施粥，將無(wú)勞動(dòng)力和疾病纏身的老幼婦孺的口糧縮減到了每日一碗稀粥，維持著不餓死就成。
在此過(guò)程中，出現(xiàn)的買(mǎi)賣(mài)人口、兼并土地、畜養(yǎng)奴仆、由良入賤等現(xiàn)象已經(jīng)不再重要，只要不餓死人，或者少餓死人，任何手段都在官府的默認(rèn)之內(nèi)。
生死事大，自由事小，至于良賤，在大災(zāi)面前，已經(jīng)無(wú)足輕重！