陸會(huì)從胥吏手中接過(guò)一塊絹布，拆開(kāi)紅封，展示給眾人看，道：“這是大中正臨時(shí)命的題目，你們要在兩刻鐘內(nèi)作答，通過(guò)者可登山。”
這就是張墨方才擔(dān)憂的第二關(guān)了，徐佑看了題目，上面只有寥寥數(shù)字：以孤山為題作五言詩(shī)一首。
古往今來(lái)，詩(shī)才最難，經(jīng)義典籍只要遇到名師，寒暑苦讀，總能了然于胸，再不濟(jì)也會(huì)照本宣科，復(fù)述前人的見(jiàn)解。但詩(shī)不同，作得出就是作得出，作不出來(lái)，無(wú)論如何也作不出來(lái)。并且作得出，和作得好是兩個(gè)概念，所以二十四史多少讀書(shū)人，留得詩(shī)名的不過(guò)千分之一而已。
“置壺！”
那名胥吏將漏壺放在路旁的一塊平整石頭上，這種壺是受水型，有出水壺和兩個(gè)補(bǔ)給壺，三只一套，也稱(chēng)三級(jí)漏壺，每出水一升，算是一刻鐘。
“計(jì)時(shí)！”
胥吏打開(kāi)出水孔，清水從滴管緩緩流出，代表著時(shí)間流逝。眾人再也顧不得別的事，或立在原地，或圍坐草間，或矗立水旁，或仰首凝望風(fēng)吹葉動(dòng)，或閉目沉思山明水秀，一個(gè)個(gè)挖空心思，力求作得出，還要作得好！
張墨詩(shī)才敏捷，頃刻而成，只是不愿出風(fēng)頭，準(zhǔn)備稍后一會(huì)再答題。他目視徐佑，詢問(wèn)他作的如何，徐佑微微一笑，以手指胸，意思胸有成竹，張墨便放了心。
他再看向陳謙和白承天，兩人正沉浸在構(gòu)思當(dāng)中，想來(lái)問(wèn)題不大，然后去看紀(jì)英，卻見(jiàn)他雙手緊握衣袍，面色倉(cāng)惶，大冷天的，額頭竟流出了汗滴。
紀(jì)英也不知道自己是怎么了，他雖然沒(méi)什么名氣，可私底下頗為自負(fù)，平時(shí)也常常吟詩(shī)，頗得鄉(xiāng)間好友的贊譽(yù)。誰(shuí)知這會(huì)心潮浮動(dòng)，難以平復(fù)，腦海里一片空白，別說(shuō)作詩(shī)，就是那些熟爛于心的經(jīng)義也忘得一干二凈。
徐佑同樣發(fā)現(xiàn)了紀(jì)英的異常，就如同后世的高考，未必考得好就是平時(shí)成績(jī)好的，臨場(chǎng)發(fā)揮和心理素質(zhì)都決定了考場(chǎng)上的勝負(fù)，紀(jì)英顯然還沉浸在剛才賣(mài)力的表演當(dāng)中，從極度緊張到瞬間放松，導(dǎo)致心神不寧，徹底亂了方寸。
不錯(cuò)，別人都以為紀(jì)英為張墨出頭，真正是君子之風(fēng)。徐佑起先也是如此認(rèn)為，可當(dāng)他發(fā)現(xiàn)紀(jì)英色厲內(nèi)荏，另有所圖時(shí)，心如照鏡，立刻看破了一切。
紀(jì)英此人，衣袍錦緞，而足上舊履，功利之心，昭然若揭。不過(guò)人生在世，所求無(wú)非名利，這一點(diǎn)沒(méi)什么值得指責(zé)的，徐佑也不會(huì)幼稚到因?yàn)榇┲鴮?duì)紀(jì)英存有偏見(jiàn)。但張墨被撞，胡信一看就不是善茬，紀(jì)英本不該爭(zhēng)搶著出頭，尤其在張墨明確告知不要惹事后還不依不饒，似乎比事主還要上心。
這不正常！
徐佑從不憚以最大的惡意來(lái)揣測(cè)人心，紀(jì)英沒(méi)膽子，也沒(méi)必要為了沒(méi)什么交情的張墨而去得罪胡信。唯一的理由，是他站的位置比眾人都要靠前，敏銳的察覺(jué)到有人從山上下來(lái)，所以故作仗義執(zhí)言，目的很簡(jiǎn)單，要出其不意，給來(lái)人留下一個(gè)不畏強(qiáng)權(quán)的良好印象。
當(dāng)然，他不知來(lái)人是陸會(huì)，可也猜得到必定是跟雅集有關(guān)的人，賭一賭，利大于弊，成了，有了名聲，今日定品的成算將大上數(shù)倍。
紀(jì)英不像是輕車(chē)熟路的老賭徒，從他現(xiàn)在的精神狀態(tài)可以看出，方才那一幕搞得他直到此刻還心緒不寧，應(yīng)該是第一次用計(jì)弄險(xiǎn)。
那么問(wèn)題來(lái)了，紀(jì)英為什么非要冒險(xiǎn)一賭呢？定品對(duì)士子而言是大事，卻也不是生死攸關(guān)的大事，今年不成，還有明年，明年不成，還有后年，徐佑猜紀(jì)英必定有不得已的理由，這次定品，對(duì)他而言關(guān)系重大，非同一般。
因此，徐佑懶得揭破他的把戲，張墨沒(méi)有徐佑這樣毒辣的眼神，對(duì)紀(jì)英心存感激，見(jiàn)他越來(lái)越慌，趁陸會(huì)不備，走到近前，用只有兩人能夠聽(tīng)到的聲音，道：“高山絕云霓，深谷斷無(wú)光。晝夜論霧雨，冬夏結(jié)寒霜……”
一首五言古詩(shī)，奇矯凌厲，紀(jì)英匆忙記下，正好聽(tīng)到胥吏高喊兩刻鐘到，陸會(huì)命人依次上前，口述詩(shī)作，但凡詩(shī)意尚可，文字通暢，即可過(guò)關(guān)。五言古詩(shī)為詩(shī)中最難，倉(cāng)促間能夠成詩(shī)已經(jīng)不易，這一關(guān)重在考驗(yàn)士子們的急才，并不刻意為難他們，所以不過(guò)于計(jì)較藻飾、用典、駢偶的嚴(yán)謹(jǐn)和出眾。
大概一刻鐘，四十七人中有二十五人沒(méi)有作出完整的孤山詩(shī)，或者詞不達(dá)意，或者牽強(qiáng)附會(huì)，或者殘?jiān)姲刖洌蛘哒粘叭嗽?shī)作，被陸會(huì)當(dāng)場(chǎng)指出，羞的滿面通紅，恨不得鉆到地下去。
陸會(huì)固然貪財(cái)，人品也不怎么樣，但出身陸氏，學(xué)識(shí)可比這里的普通士子們好的多了，想要蒙蔽他不是易事。
陸會(huì)從過(guò)關(guān)的二十二人中挑出了五人的詩(shī)作，讓胥吏抄寫(xiě)在細(xì)絹上，準(zhǔn)備呈給大中正雅鑒。這五人是張墨、紀(jì)英、胡信、譚樂(lè)、姬玉堂。張墨不必說(shuō)，不選他的詩(shī)，難以服眾，紀(jì)英抄的張墨，自然也入了選，至于譚樂(lè)和姬玉堂都是那群次等士族的人，所作的詩(shī)徐佑聽(tīng)了，只能說(shuō)平平，跟張墨差了何止一籌，能夠入選，應(yīng)該是陸會(huì)平衡士族和寒門(mén)的結(jié)果。
讓徐佑大跌眼鏡的是胡信，不是因?yàn)樗軌蛉脒x，而是因?yàn)樗脑?shī)作在那幫士族子弟中竟然還算不錯(cuò)，比不上張墨，卻好過(guò)其他人太多！
其實(shí)剛才陸會(huì)輕描淡寫(xiě)的拉了胡信一把，徐佑就明白這兩人必有貓膩，說(shuō)不定是熟識(shí)或有別的交情。胡信只要完整的寫(xiě)出孤山詩(shī)，必定能夠入選，只是沒(méi)想到他的入選讓任何人都說(shuō)不出反對(duì)的話來(lái)。
果然，看人不能看表面，紀(jì)英看似君子，實(shí)則心機(jī)深沉，胡信看似莽夫，卻又滿腹才情。人啊，真是復(fù)雜之極！
張墨刻意聽(tīng)了徐佑的詩(shī)，絕對(duì)不輸自己，卻沒(méi)能入選，反倒是譚樂(lè)等人的詩(shī)平平，反而被陸會(huì)看重，正要上前分說(shuō)，被徐佑拉住，用他方才勸紀(jì)英的話勸了回去，道：“今日雅集，不要生事！”
張墨見(jiàn)徐佑說(shuō)的鄭重，也不好違逆他的心意，更佩服他寵辱不驚的修養(yǎng)，道：“郎君通機(jī)識(shí)命，遠(yuǎn)在我之上！”
徐佑微微一笑，通機(jī)識(shí)命？那你可就看錯(cuò)我了。我這人，最不認(rèn)的，就是命！
張墨正要追問(wèn)，聽(tīng)到陸會(huì)說(shuō)道：“你們這些人隨我上山，其他人從西村橋返回渡口！”
陸會(huì)說(shuō)罷，也不看那些落選者的臉色，轉(zhuǎn)身沿著山道緩行。從頭到尾，他都沒(méi)有看徐佑一眼，就連徐佑答題時(shí)也閉目養(yǎng)神，不置可否，仿佛并不認(rèn)得這個(gè)人。
徐佑不明白陸會(huì)的態(tài)度為何這么惡劣，但他并不放在心上，此次雅集，重點(diǎn)是陸緒，陸會(huì)只不過(guò)是個(gè)閑雜人而已。
只是徐佑無(wú)論如何也想不到，陸會(huì)竟是因?yàn)樘K棠的緣故遷怒于他。這段時(shí)日，他一直待在灑金坊，不知道劉彖派了幾波游俠兒不分晝夜的去騷擾蘇棠。劉彖的打算，想著蘇棠忍受不了，會(huì)到縣府求救，然后陸會(huì)可以英雄救美，順勢(shì)奪了她的身心。誰(shuí)知蘇棠寧可整日閉門(mén)不出，忍受外面的嘈雜和紛擾，也不肯到縣衙一唔，讓陸會(huì)又怒又氣，偏偏又愛(ài)死了她的小性子，或許這就叫求之不得，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
后來(lái)聽(tīng)劉彖匯報(bào)，說(shuō)蘇棠的婢女揚(yáng)言，游俠兒再敢去胡鬧，就告訴靜苑的徐郎君，讓徐郎君教訓(xùn)他們，還說(shuō)徐郎君殺過(guò)人，連縣令都給他三分薄面。陸會(huì)聽(tīng)了此言，又想起徐佑和蘇棠之間那些流言蜚語(yǔ)，滿腔怒火頓時(shí)化作熏死人的醋意，在今天雅集時(shí)徹底爆發(fā)出來(lái)。
幸好他還存著幾分理智，知道徐佑參加雅集，是顧允舉薦的結(jié)果，無(wú)論如何不敢在第二關(guān)卡住他，但也故意不把他的詩(shī)選入前五，算是小小的打擊報(bào)復(fù)。
徐佑要是知道前因后果，肯定要大哭三聲，這個(gè)鍋背的冤啊！
胡信耀武揚(yáng)威的瞪了張墨紀(jì)英一眼，和他幾個(gè)通過(guò)了關(guān)的朋友興高采烈的跟在陸會(huì)身后。紀(jì)英按捺不住，也急急要去，眼角余光看到了徐佑和張墨都沒(méi)有動(dòng)，想了想，停下了腳步。
“承天，此次不成，下次再來(lái)，別氣餒！”
同船的五人，徐佑、張墨、紀(jì)英和陳謙都過(guò)了關(guān)，只有白承天落了選。在淘汰率幾乎高達(dá)百分之六十的考試?yán)铮淮惶蕴艘粋€(gè)人，屬于萬(wàn)幸。
但對(duì)白承天而言，卻是不幸的那一個(gè)！
本來(lái)徐佑可以幫他，就像張墨幫助紀(jì)英一般。可白承天開(kāi)始時(shí)表現(xiàn)的若無(wú)其事，和陳謙差不多，等到作答時(shí)卻東拼西湊，勉強(qiáng)成了四句，完全不知所云，被陸會(huì)淘汰在情理之中。
“哎，我自己的底子自己清楚，就算混過(guò)了第二關(guān)，到了雅集中還不是丟人現(xiàn)眼？罷了罷了，打道回府嘍，能夠結(jié)識(shí)你們幾位好友，也算沒(méi)白來(lái)錢(qián)塘一趟。”
白承天性情豁達(dá)，一時(shí)沮喪很快拋之腦后，抱拳道：“日后來(lái)新城縣，我做東，請(qǐng)你們嘗嘗那里的栗酒，味甘醇，色澤青，聞之咂舌！”
“好，若有閑暇，一定叨擾！”
白承天夾雜在垂頭喪氣的人群中，沿著西村橋往渡口走去。有輕舸卻不讓用，自然是怕他們從別處登岸，可西村渡口還站著許多圍觀的民眾，這樣的安排無(wú)疑會(huì)讓這群士子顏面掃地。
張紫華，真的這么看不順眼揚(yáng)州的士子嗎？
還是剛剛上任，想要立威？
或者往好處想，寶劍鋒從磨礪出，張紫華是想讓這群人知恥近勇，回家后好好讀書(shū)，學(xué)識(shí)沒(méi)有精進(jìn)，再不敢擅闖各種雅集來(lái)混名聲？
徐佑看不透！
良久，他自嘲一笑，一州中正，何等的權(quán)勢(shì)，若是輕易讓人看得通透，也坐不到這個(gè)位子上。
白承天走到橋中間，回身向徐佑揮手，徐佑同樣揮手致意，目送他消失在遠(yuǎn)處的岸邊。
“該動(dòng)身了！”
徐佑回過(guò)頭，身邊只有張墨和陳謙兩人，紀(jì)英已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。他終究耐不住拿到門(mén)票的歡喜，急匆匆的追著陸會(huì)上山去了。
“走吧，上山！”