在一眾大人物的見證下，魏度將賀捷如何找上門來(lái)，如何請(qǐng)他幫忙疏通溟海盜協(xié)助，又如何以利益相誘，加入了這個(gè)令人發(fā)指的邪惡組織，幾年來(lái)的收益，各郡的秘密據(jù)點(diǎn)，見過(guò)的一些主要人物和勾結(jié)的邊境守軍將領(lǐng)，竹筒倒豆子，交代的干干凈凈。
不過(guò)，魏度不是組織的核心，賀捷對(duì)他也不是十分的看重，了解的內(nèi)幕只是冰山一角，可僅僅這小小的冰山一角，已經(jīng)讓在場(chǎng)的所有人感覺心情無(wú)比的沉重。
寧為太平犬，不做亂世人，安子道登基以來(lái)，一匡五胡亂華之弊，勵(lì)精圖治，垂拱四十余年，民安物阜，時(shí)和歲稔，朝野皆稱頌“至治”。可又有誰(shuí)知，盛世之下，竟還有這等泯滅人性的慘事，還有這等喪心病狂的禽獸！
魏文暄慨然長(zhǎng)嘆，道：“長(zhǎng)史，魏度今日從魏氏籍冊(cè)中除名，稍后我手書一封，交給刺史府備案。此后如何處置此子，全憑律法做主，魏氏不再過(guò)問(wèn)。我即可返回上虞，自行上書向朝廷請(qǐng)罪，然后閉門思過(guò)！”
“太常……”
胡謹(jǐn)還待勸慰，魏文暄神色愴然，和眾人拱手走別，掉頭離開了刺史府。陸宗周望著他躊躇踉蹌的凄涼背影，心中也不好受，轉(zhuǎn)頭對(duì)朱智說(shuō)道：“接下來(lái)怎么處理此案，我代吳郡四姓授你臨機(jī)決斷之權(quán)，若有疑慮，多跟胡長(zhǎng)史和孟假佐商議，有他們二位在，想必不會(huì)讓這些罔顧人倫國(guó)法的賊子逍遙自在太久。”
說(shuō)完不等朱智答復(fù)，起身跟著魏文暄去了。兩人并肩走出府門外，上了牛車，陸宗周難得給了魏文暄幾分好臉色，道：“龍生九子，各個(gè)不同，魏度又不是你的嫡子，魏文遠(yuǎn)自己教不好，你又何必為他難過(guò)！”
“魏度畢竟姓魏啊！”
魏文暄意興闌珊，靠在背枕上，眼皮子耷拉著，語(yǔ)氣中諸般無(wú)奈，道：“這件事要不了多久就會(huì)傳遍天下，到時(shí)候沒人在意魏度個(gè)人的品行和操守，只會(huì)記得他是會(huì)稽魏氏的子弟。我身為宗主，教導(dǎo)無(wú)方，臉面丟盡不說(shuō)，也愧對(duì)列祖列宗的在天之靈。”
陸宗周嘆了口氣，道：“你啊……事已至此，多想無(wú)益，怎么善后才是當(dāng)前的重中之重。你剛才說(shuō)回府閉門思過(guò)，這是對(duì)的，先避避風(fēng)頭，展現(xiàn)悔過(guò)的姿態(tài)，也好堵住天下人的悠悠眾口。另外，給主上的謝罪書不要等回去再寫了，到了我府中，馬上寫好派心腹送到金陵。至于如何措辭，你自己斟酌，切記要言辭懇切，不做絲毫辯解。主上圣明，自會(huì)諒解你的難處！”
“嗯，都聽兄長(zhǎng)的！”魏文暄緩了緩神，坐起身子，猶豫了片刻，道：“孟行春這個(gè)人……似乎心懷叵測(cè)……”
陸宗周沒有問(wèn)，靜等他的下文。
“魏度本來(lái)沒什么骨氣，犯到他們手里，該說(shuō)的早就說(shuō)了，可偏偏還非讓我親自去見他，好像故意設(shè)下陷阱，做出是我逼迫魏度供出賀捷是主謀的表象，以此來(lái)挑撥魏賀兩家的關(guān)系。兄長(zhǎng)，揚(yáng)州已經(jīng)夠亂了，他還想干什么？”
“這正是我要你忍耐的原因！”
陸宗周淡淡的道：“孟行春是個(gè)有野心的人，這次被蕭勛奇派往揚(yáng)州駐扎，急于打開局面，站穩(wěn)腳跟，又恰好遇到了這樣百年不遇的大案，自然舍不得放手，哪怕牽扯到賀氏的頭上，主上的姻親之好，也心癢難耐，想要從中撈一份功勞，讓臥虎司在揚(yáng)州享有同金陵一樣的威名。朱智就是看明白這一點(diǎn)，才拉他來(lái)作擋箭牌。不過(guò)，孟行春并不好對(duì)付，他逼你親自出面，就是為了挑撥賀魏兩家，瓦解會(huì)稽四姓的同盟……”
“既然兄長(zhǎng)早知道他的用意，為何還要我聽從于他呢？”
“別忘了，孟行春在揚(yáng)州的一切行動(dòng)都要密奏主上，他的意思，就是主上的意思。若是主上想讓賀魏不和，魏氏出了魏度這樣的孽子，授人以柄，你避禍還來(lái)不及，豈敢反對(duì)？”
“主上的意思？”
“你也不想想，揚(yáng)州被八姓門閥控制的太久了，前后來(lái)了幾任刺史，沒有一個(gè)能在揚(yáng)州待的長(zhǎng)久。主上為了解決這個(gè)局面，甚至派了柳權(quán)過(guò)來(lái)，出身柳氏，本朝最顯赫的家族，兄長(zhǎng)又是當(dāng)朝中書令，可結(jié)果呢？還不是灰溜溜的離開了揚(yáng)州？”
魏文暄不以為然，道：“坐而論道，謂之王公，作而行之，謂之士大夫。而士大夫多出自門閥，此為我大楚立國(guó)之本，八姓羈縻揚(yáng)州，作而行之，也是替主上牧守安民而已。”
“話所如此，可主上畢竟不是先皇啊！先皇重用天師道，重用各姓門閥，愿意和士大夫共治天下，但在當(dāng)今的眼中，門閥和天師道都是掣肘，是阻礙，甚至是博弈的對(duì)手！”
陸宗周昏聵的雙眼中閃爍著無(wú)法估測(cè)的睿智，道：“所以，才有了義興變亂的滔天火光，才有了天師道在揚(yáng)州的詭異敗局。任何可以削弱對(duì)手的機(jī)會(huì)，主上都不會(huì)輕易的放過(guò)，因此孟行春寧可得罪賀氏這門皇親，也要死命的趟這灘渾水，目的很簡(jiǎn)單，讓八姓反目成仇，互相攻訐，鬧得不可開交的時(shí)候，朝廷的機(jī)會(huì)就來(lái)了！”
魏文暄猛然驚醒，道：“孟行春真正想要的功勞，不是破獲掠賣良人的大案，而是分化揚(yáng)州八姓的機(jī)會(huì)？”
“對(duì)！多好的機(jī)會(huì)啊！”
陸宗周笑意中透著幾分戲謔，道：“魏度差點(diǎn)害死了朱凌波，朱智又從上虞劫走了魏度，你是君子，雅量高致，卻也未必沒在心中存有芥蒂，更遑論他人？一旦有了芥蒂，再想消除可就千難萬(wàn)難，天長(zhǎng)日久，等這點(diǎn)芥蒂逐漸壯大，八姓必將內(nèi)亂。”
魏文暄接過(guò)話題，道:“魏度又供出了賀捷，會(huì)稽四姓里孔賀交好，虞氏跟魏氏交好，賀魏出了事，孔虞不會(huì)不管。朱氏獨(dú)木難支，必會(huì)向顧、張和陸氏求援，如此，吳郡四姓全部站在了會(huì)稽四姓的對(duì)立方。看似一件掠賣良人案，卻陰差陽(yáng)錯(cuò)的將揚(yáng)州八姓卷入其中……這……可驚，可怖！”
他感概萬(wàn)分，道：“可惜朱智號(hào)稱江左諸葛，怎么看不透這一層？竟引狼入室，本想拿孟行春做擋箭牌，卻被人反將一軍，壞了八姓門閥的根本！”
“朱智何等聰明人，他若想為朱凌波出頭，可以選擇的辦法太多，至少直接找到你，稟明一切，以你的為人，也不會(huì)包庇魏度。可朱智為什么選擇手段最激烈的一種？是因?yàn)樗虢璐藱C(jī)會(huì)，給揚(yáng)州門閥安排另一條出路！”
“出路？”
陸宗周慢慢閉上了雙眼，道：“一條不同于義興徐氏和天師道的路！”
魏文暄渾身一震，瞬間明白了陸宗周的意思。他是坦蕩君子，對(duì)陰謀詭計(jì)不怎么擅長(zhǎng)，直到此刻，才驚覺牽扯到這個(gè)案子里的人，原來(lái)個(gè)個(gè)心懷叵測(cè)！
接連三日夜，奔跑在驛道上的快馬驟然多了數(shù)倍，往來(lái)?yè)P(yáng)州各地傳遞消息，不少住在驛道邊的老百姓私下談起，還以為魏國(guó)打過(guò)長(zhǎng)江，差點(diǎn)引起慌亂。徐佑這夜還未安寢，又被緊急請(qǐng)到了縣衙，顧允剛剛收到朱睿送來(lái)的情報(bào)，道：“魏度交代的五個(gè)據(jù)點(diǎn)都被連窩端了，救出被囚禁的女郎共七十九人，擊殺賊人一百一十四人。不過(guò)，只抓獲了七個(gè)活口。”
徐佑揚(yáng)了揚(yáng)眉頭，道：“七個(gè)？”
“嗯，還是朱睿親自出手，才抓到了活口，其他的要么戰(zhàn)死，要么自盡，無(wú)人投降！”
徐佑臉上露出訝色，道：“賀氏不是武力強(qiáng)宗，哪來(lái)的手段訓(xùn)練出這么多的死士？”
義興徐氏百年武宗，實(shí)力尚在吳郡朱氏之上，可也不敢保證手下的部曲能夠全部視死如歸。并且這也不科學(xué)，人不是機(jī)器，有勇氣，就會(huì)有恐懼，面臨絕境時(shí)，只要有一人崩潰，立刻就會(huì)病毒性的蔓延，造成整體防御倒塌，根本不可能一百多人保持完全的一致。
“朱睿正在審訊，看他的口氣，應(yīng)該效果不大。這七人只是沒尋到自盡的機(jī)會(huì)，就算招供，恐怕也不可信！”
要是郭氏的泉井還在就好了，徐佑的腦海里閃過(guò)這樣的念頭，又迅速掐滅了，道：“找到李慶余了嗎？”
“還沒有！”顧允道：“這個(gè)白烏商好像憑空失蹤了一樣，不過(guò)沒關(guān)系，魏度一人足以指證賀捷，李慶余不重要！”
“不，這個(gè)人很重要！”徐佑有些擔(dān)心，道：“這么大的動(dòng)靜，我估計(jì)賀捷已經(jīng)收到了風(fēng)聲，開始想把狐貍尾巴藏起來(lái)了。沒有李慶余，拿不到關(guān)鍵性的證據(jù)，很難將案子辦的天衣無(wú)縫。到時(shí)候賀捷反咬一口，說(shuō)魏度誣陷，該如何應(yīng)對(duì)？”
他站起身，道：“這樣吧，我先回去一趟，找人打聽打聽，說(shuō)不定運(yùn)氣好，正巧知道李慶余的行蹤。飛卿，你這幾日操勞過(guò)度，今晚早些安歇，明天一早我給你消息。”
“好吧，我送微之出去！”
兩人正要出門，突然走進(jìn)來(lái)一個(gè)婢女，卻是之前見過(guò)的那個(gè)蓮華，她委身行禮，道：“小郎，七娘想要見一見徐郎君！”
“嗯？”
顧允和徐佑面面相覷，朱凌波想見救人恩人可以理解，只是現(xiàn)在天已入夜，男男女，多有不便，傳揚(yáng)出去未免驚世駭俗。