太仆寺卿掌廄牧、輦輿之政，通俗點(diǎn)說，也就是管馬匹的“弼馬溫”。不過楚國偏處江南，缺少產(chǎn)馬地，所以不重馬政，太仆寺卿雖位居三品，實則沒有多少實權(quán)。可不管怎么說，畢竟是三品高官，兩千石的俸祿，作為前太仆寺卿的別院，此處的陳設(shè)未免過于簡陋了點(diǎn)。
這所別院由三進(jìn)不算大的院落成品字排列，綠瓦紅墻，斑駁不堪，院落間由拱門和回廊相連，沒有花木和山石點(diǎn)綴，更沒有游池和竹林等世族常備的風(fēng)雅物，周圍反倒布滿了桐梓木制的長桿，懸掛著各種形制的道幡，蓮花為頂，荷葉為制，隨風(fēng)而動，氣象陰森。且在正中的位置安放一座古樸的三足銅爐，頭作獸首，尾成鳥翼，周身雕刻著蟠螭花紋，積厚十余寸的香灰，似乎仍有人不時在此焚香祈神。
“都說魏公清廉如水，朝野莫能比者，由此間別院可見一斑……”
李定之搖頭晃腦，張望著四處，口中贊嘆不已。杜三省最看不慣他這幅模樣，道：“此宅荒廢日久，殘破些也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｎ覀冞M(jìn)來找白蛇要緊，別東拉西扯，浪費(fèi)大家的時間。”
“你……”
“好了，不要爭執(zhí)！”鮑熙臉色一沉，道：“杜縣尉，你帶人去左院搜尋，注意洞穴和角落處。郭夫人，勞煩貴府部曲到右院尋找，若有蹤跡，立刻派人來報。李縣丞，你和我一起進(jìn)樓內(nèi)找找看，說不定會有發(fā)現(xiàn)。”
“諾！”
正在眾人準(zhǔn)備各自搜尋的時候，從一側(cè)的拱門走出來八個紫衣童仆，纖弱清秀，年約十三，臉上敷了厚厚的香粉，白的沒有絲毫的血色，在陽光下透著詭異和陰冷的味道，眼光更是呆滯無神，若是仔細(xì)去看，連瞳孔都比常人大上一些，齊齊伸手擋住了詹文君等人的去路。
竇熙皺眉道：“李縣丞，你不是說此宅荒廢已久嗎？”
李定之顫顫巍巍的干咳了一聲，道：“魏氏遠(yuǎn)在會稽，魏公仙逝后，沒有他人來此居住，此宅確實荒廢不假。可能魏公的子孫為了睹物思人，派了奴仆偶爾過來看守清掃也是有的。”
他是錢塘的老縣丞，人脈廣，耳目多，對縣內(nèi)各種動態(tài)知之最深，可聽他口風(fēng)，似乎也不是太清楚這間宅院的事情。杜三省還待譏嘲兩句，鮑熙卻走上前去，道：“你們誰人主事？我是錢塘縣主簿，奉命入貴宅搜尋白蛇，還望通融則個！”
不料八個童仆無人應(yīng)聲，場面陷入僵持。詹文君眼角余光看到席元達(dá)也跟了進(jìn)來，不想貽誤戰(zhàn)機(jī)，斷然道：“白蛇的行跡稍縱即逝，不能耽擱太久，久恐生變。萬棋，你立刻帶人去找，我自向此間主人致歉。”
萬棋知道事態(tài)緊急，也不做聲，帶著人轉(zhuǎn)身就走。一個童仆突然鬼魅般飄起，仿佛沒有重量似的，橫在萬棋身前，手中不知何時多了一把滲著藍(lán)光的寒月刃，從腋下刁鉆的角度刺向她的胸口。
萬棋目光一凝，不躲不避，屈指彈出，速度快了何止數(shù)倍，正中童仆的手腕脈門。童仆渾身劇震，短匕失手落地，還不等反應(yīng)過來，萬棋欺近眼前，纖手成勾，一把捏住了他的喉嚨。
瞬間窒息的感覺并不好受，饒是這些童仆受過特殊訓(xùn)練，痛覺比起常人要弱化了許多，但還是忍不住張嘴發(fā)出啊呀呀的聲音。
也是這時，眾人才看清這人是個啞巴，并且不是天生殘疾，而是被人用利器割去了舌頭，斷處齊整平滑，幽黑成紫色，顯見不是短期內(nèi)的傷口。
鮑熙神色微微一變，看向杜三省。杜三省心領(lǐng)神會，厲聲道：“好賊子！來人，將他們拿下！另，封鎖此宅，仔細(xì)搜尋，不得有一處遺漏！”
席元達(dá)先是在外面遲疑了一下，等好不容易擠開水泄不通的圍觀人群來到院子里，已經(jīng)是雙方對峙的局面。見到紫衣童仆出面，焦慮的心隨之平靜下來，決定再看一看，要是他們能就此阻止鮑熙和詹文君，將其逐出府去，那么他也沒必要出頭。畢竟那篇不知何人杜撰的《元陽靖廬別傳》提過西湖邊上有天師道的道教總壇，他當(dāng)時看過一笑置之，以為是哪個狂徒信口胡言，根本沒往這方面去想，可此時白蛇突兀現(xiàn)世，錢塘湖易名西湖，再結(jié)合詹文君的表現(xiàn)，立刻敏感的意識到這篇文章的狠毒險惡之處。
只是為時已晚！
席元達(dá)明白，今日已經(jīng)徹底失去了先機(jī)，再暴露別院是天師道所有，難免會讓人浮想聯(lián)翩，將此地和元陽靖廬結(jié)合起來，那樣的話，對杜靜之的名聲會有巨大的損傷。
這也是徐佑用計的精妙之處，席元達(dá)就是明白了一切，可患得患失之下，依然不能在第一時間做出最明智、最果斷的抉擇。每一步都將他逼到絕地，然后又給他留有一分的希望，但在希望過后，卻極盡所能的殘忍的摧毀一切。
席元達(dá)再如何顧全大局，以他的性格也受不了這樣的戲弄，崩潰爆發(fā)，只是早晚而已！
盤算的雖好，可誰料到詹文君如此果斷，竟然不管有人阻攔，欲讓手下強(qiáng)行進(jìn)入院子里搜尋白蛇。席元達(dá)的幻想破滅，正要發(fā)話表明此宅已經(jīng)由魏度轉(zhuǎn)贈天師道，非是無主之地，就算鮑熙代表了官府，也不得無令擅闖。但話到嘴邊，還沒來得及開口，紫衣童仆竟對萬棋動了刀，還是沖著胸口要害，存心置人于死地。
楚國定鼎江東百年，律法逐漸趨于完善，敢動刀殺人的不是沒有，可大都在私下偏僻無人的所在，事后還要好好的處理痕跡，才可保證萬無一失。更別說今日錢塘湖聚集千人，還有鮑熙李定之杜三省這樣披著綠皮的官府人員，衙卒遍地，眾目睽睽，紫衣童仆這樣的行為，無疑于自己作死，怨不得別人。
到了這步田地，席元達(dá)再不能遲疑，暴喝一聲，道：“住手！”他縱身一躍，擋在紫衣童仆和鮑熙等人之間。
鏘！鏘！
一眾衙卒反應(yīng)迅捷，全都擎刀在手，寒光四射如萬箭齊發(fā)，指向席元達(dá)。鮑熙上前一步，面色威嚴(yán)，斥道：“席靈官，你要做什么？”
席元達(dá)知道此時退讓不得，大喝道：“此處別院已由魏太仆的嫡孫魏度贈與杜祭酒，當(dāng)下為本教揚(yáng)州治靖廬之一，外人不得擅闖！”
聲音傳了出去，立刻在門口的人群中引起了騷動，不知是誰說道：“哎呀，天師道真的在西湖邊上有靖廬啊？”
“奇怪，怎么以前從來沒聽過？”
“是啊，我們道民禮拜神靈、思過修善時還要特地去西城那處清虛靖廬，卻從未聽過此地。”
“你們說，會不會是元陽……”
“還是你思緒靈泛，這是很有可能的……元陽靖廬別傳里不是說了嗎，混元指西湖邊而建成元陽廬，后來被教中忤逆之輩霸占……啊？”
“這……方才席靈官親口承認(rèn)，此地是揚(yáng)州治的靖廬……那，那，杜祭酒他，他豈不是……”
“住口！杜祭酒絕不是這樣的人！我不信此地是元陽廬！”
“都別吵了，等等看，等等看！是不是元陽廬，有縣衙的諸位郎君在，總會大白于天下。”
外面的議論傳入席元達(dá)的耳中，引得他一陣急怒，但事態(tài)緊急，兩害相權(quán)取其輕，卻也顧不了那么許多了。為今之計，只有搬出天師道和杜靜之，才有可能阻擋鮑熙！
“哦？”鮑熙皺眉道：“方才在外面時怎么沒聽你言語？”
席元達(dá)呼吸一窒，難道他能說怕對杜靜之影響不好，所以猶豫了那么一會？拿出無賴潑皮本性，道：“我方才說了，只是主薄心急，沒有聽到。這些人，”他指了指紫衣童仆，道：“都是祭酒身邊服侍的童子，天生殘缺，口不能言，思緒也比常人呆滯幾分，見諸位破門而入，身帶兵器，形容極惡，以為是歹人賊子，故而急切下動武防身，非是有意行兇。”
論口才，十個席元達(dá)也比不上鮑熙一根手指頭，他冷冷道：“先前進(jìn)來之時，我已經(jīng)當(dāng)面表明了身份，況且門外尚有千余百姓，任誰也知道我等不是賊人，這童仆卻持刀逞兇，是何居心？”
席元達(dá)知道說不過鮑熙，把心一橫，道：“鮑熙，你區(qū)區(qū)一個錢塘主簿，有什么資格擅自搜尋我天師道的靖廬？真要來搜，去讓顧允寫了手諭，親自向祭酒求告，若得允諾，再來囂張不遲！”
“白蛇現(xiàn)世，茲事體大，顧明府曾允我便宜行事，所以算不得擅闖。你一個消災(zāi)靈官，無品無階，與齊民無異，竟敢直呼明府名諱，如此不敬，實屬膽大妄為，就不怕給杜祭酒招來禍?zhǔn)聠幔俊?br/>
“禍?zhǔn)拢俊毕_(dá)兇相畢露，猙獰笑道：“我天師道傳教百年，上可扶乩請神，下可畫符震災(zāi)，主上器重，萬民敬仰，怕什么禍?zhǔn)拢康故悄悖痪瓷衩鳎疥J靖廬，難道就不怕給顧氏惹禍嗎？”
李定之和杜三省面面相覷，心中忐忑，畢竟杜靜之威名赫赫，輕易不能招惹，都起了退堂鼓的心思。鮑熙知道現(xiàn)在已經(jīng)是騎虎難下的局面，神色一端，雙手抱拳于左上，道：“我家明府上無愧于天，下無悔于地，持身平正，秉公行事，豈會怕惹禍？來人，將這些童仆拿下，誰敢阻攔，一并拿了！”
三軍之災(zāi)，生于狐疑，杜三省遲疑了一下，眾衙卒互相觀望，也跟著呆在當(dāng)場。緊急關(guān)頭，幸好詹文君及時大喝，道：“萬棋，聽到鮑主簿的命令了嗎，還不動手拿人？”
(三七中文)
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