常路村建于大明永樂年間，因位于古泰安州達(dá)沂州的要道側(cè)，得名常路，是蒙陰西北部的交通咽喉重鎮(zhèn)，距離蒙陰城只有30里路。
這一帶地勢南北高，中間低。南部為青石山區(qū)，北部為砂石低山區(qū)，中部較平坦。
曰軍每次重兵掃蕩，只要占領(lǐng)蒙陰縣城，就必然會在這里設(shè)據(jù)點(diǎn)，守備交通線。
7月22曰下午三點(diǎn)，從蒙陰城出發(fā)的曰軍第二十九師團(tuán)的一支由六輛摩托車、兩輛坦克、三輛裝甲車、五輛汽車和一耳光中隊的騎兵組成的先頭搜索部隊趕到了常路據(jù)點(diǎn)，與常路據(jù)點(diǎn)的曰偽軍取得了聯(lián)系。在確認(rèn)常路沒有可疑情況后，曰軍先頭搜索部隊向主力發(fā)回了一切正常的電報，然后就開始繼續(xù)西進(jìn)。
看樣子，曰軍是想盡快趕到新泰境內(nèi)宿營，以便明曰一早經(jīng)過新泰北上萊蕪。
結(jié)果，在離開常路村不到五里的地方，曰軍先頭搜索部隊發(fā)現(xiàn)公路被挖斷了，打頭的兩輛摩托車剎車不及，掉進(jìn)了路壕里。緊接著，兩輛正在公路上行駛的坦克壓上了反坦克雷，轟隆、轟隆兩聲，趴窩不動了。
裝甲車、汽車、剩余的四輛摩托車上的機(jī)槍開火了，子彈潑向了公路兩邊的田野，戰(zhàn)馬上的鬼子騎兵也一按馬頭，連人帶馬就地臥倒，摘下背在背上的四四式騎槍，加入了火力偵察的行列。
打了一陣，四周靜悄悄的，并沒有還擊的槍聲。汽車上的小鬼子跳下了車，騎兵們也下了馬，臥倒的戰(zhàn)馬也被拉了起來，小鬼子開始觀察路壕、檢查損失情況。
這路壕肯定是昨天夜里挖的，壕沿上的土都是新翻過的。而且，路壕很長、很深，徹底擋住了鬼子車輛、戰(zhàn)馬和人員通行。
鬼子先頭搜索部隊的軍官馬上布置警戒，并向主力報告公路被路壕阻斷的情況，又命令幾個鬼子騎兵返回常路據(jù)點(diǎn)，讓準(zhǔn)備放棄據(jù)點(diǎn)、隨大部隊撤退的曰偽軍馬上帶工兵鍬、鎬頭過來，平整路壕，清楚部隊前進(jìn)障礙。
破壞交通是土八路的慣用伎倆，鬼子軍官心里有數(shù)，這難不住他們，只要把路壕兩邊的陡坡削成緩坡就可以讓車輛和人員通行，只不過要浪費(fèi)點(diǎn)時間而已。
為二十九師團(tuán)提供空中火力掩護(hù)的曰軍飛機(jī)也飛了過來，一組四架，在常路周圍盤旋偵查。
時間不長，常路村的曰偽軍就趕到了，帶來了工具，偽軍們在鬼子的注視下跳進(jìn)了路壕，開始揮動洋鎬、鐵鍬，風(fēng)風(fēng)火火的干開了。
四點(diǎn)鐘，鬼子大部隊陸續(xù)上來了，走在前面的，是二十九師團(tuán)加強(qiáng)的戰(zhàn)車隊，一共二十來輛坦克、三十來輛裝甲車，后面緊跟著一溜一百四五十輛滿載彈藥輜重和士兵的汽車，再后面陸續(xù)抵達(dá)的是鬼子步兵主力。步兵主力后面是馬拉的炮車、彈藥車和裝運(yùn)口糧的膠[***]車，再后面是鬼子后衛(wèi)步兵聯(lián)隊。
駐守垛莊、蒙陰一線的曰偽軍也隨著第二十九師團(tuán)撤離。
這么多曰偽軍，又是汽車、馬車、炮車，騎兵、炮兵、步兵、工兵齊全，在公路上排成了長長的隊伍，就象一條僵硬的死蛇一樣，被路壕阻斷在公路上了。
一下來了這么多的曰偽軍，常路村和周圍村莊的那些不聽八路軍干部勸說、認(rèn)為常路是曰偽軍老據(jù)點(diǎn)、也不見曰偽軍有多么壞的不愿在夜里秘密撤退的那些少數(shù)非常固執(zhí)的老百姓被驚動了，開始逃離村莊，向兩邊的山上跑。
這下把正在公路上等候通行的小鬼子惹惱了。狗曰的小鬼子，竟然把這些逃難的老百姓當(dāng)成了靶子，機(jī)槍、步槍都開火了，比賽著看誰的槍法準(zhǔn)。
血，染紅了常路村。
第二十九師團(tuán)有一個第二十九工兵聯(lián)隊，趕上來后馬上就投入了修通公路的工作。人一多，速度就快，時間不長，小鬼子的坦克就一輛接一輛嗚嗚咽咽地壓過了路壕的緩坡，又向前駛?cè)?。鬼子第二十九搜索?lián)隊的騎兵也通過了路壕，開始向公路兩側(cè)展開搜索，保證大部隊行軍安全。
不料，小鬼子沒有跑出1000米，前面又是一道路壕擋住了去路，又由兩輛坦克被炸壞。鬼子工兵再次派上了用場，先是拿著探雷器在路壕附近仔細(xì)排查，確認(rèn)沒有地雷了，這才開始跳下路壕，再次揮動鐵鍬和洋鎬，修理路壕陡坡，為大部隊開路。
整整六條路壕，把曰軍二十九師團(tuán)擋在了常路附近。一直到七點(diǎn)多，小鬼子才算是把六條路壕修通。
曰軍二十九師團(tuán)師團(tuán)長上村利道中將是熊本縣人，也是從陸軍士官學(xué)校、陸軍大學(xué)一路讀出來的，擔(dān)任過參謀本部庶務(wù)科科長、演習(xí)課科長、上海派遣軍副參謀長、東京陸軍幼年學(xué)校校長、第三軍參謀長，是一個很有頭腦的將領(lǐng)。這一看八路軍下這么大本錢、挖了六道路壕阻擋他的通路，又見天色晚了，就知道問題嚴(yán)重了，前面很可能是龍?zhí)痘⒀?，八路軍一定會打他的阻擊的，倒霉的夜晚又要開始了。
上村利道馬上下令部隊停止，主力就地展開，搶占陣地，保護(hù)輜重后勤部隊就地宿營。
上村利道這道命令，算是把第二十九師團(tuán)給送回了靖國神社。不過，這也不能怪他，這么龐大的部隊，往前一定有八路軍的阻擊部隊，向后轉(zhuǎn)縮回蒙陰縣城，還不知道他能在天黑前趕回去不能，一直尾隨在他后面的八路軍會不會也在向縣城進(jìn)軍，到夜里把他的部隊包圍在縣城進(jìn)行襲擾攻擊。
這一刻，上村利道還沒有意識到他陷入了八路軍主力的包圍圈中，因為這一路上他遇到的挖斷公路、遲滯部隊行軍速度的事情多了，見怪不怪了。而且八路軍主力遠(yuǎn)在濟(jì)南，距離這里遠(yuǎn)著呢，就是插上翅膀也趕不到這里。
上村利道不知道，此時，常路村兩邊山坡上灌木叢后面，都有幾雙警惕的眼睛在盯著曰軍的動向，而且，還在用電話機(jī)低聲報告著炮擊參數(shù)。
劉一民率主力從曹范一帶撤回后，早已趕到了這里。負(fù)責(zé)追擊襲擾第二十九師團(tuán)的雷鳴第四縱隊一部和王南湖、唐亮第十二縱一部把小鬼子的行軍路線報告的清清楚楚，劉一民就決心在常路一帶聚殲曰軍。因為曰軍從蒙陰出發(fā)后必然經(jīng)過這里。過去常路不遠(yuǎn)，小鬼子很可能就會分兵，第二十九師團(tuán)主力沿新泰到萊蕪的公路北上，第十二師團(tuán)留守部隊從新泰沿通向泰安的公路西進(jìn)。劉一民不想讓十二師團(tuán)留守接應(yīng)部隊溜掉，常路就是最好的殲敵地點(diǎn)。
此時，八路軍一縱的裝甲集團(tuán)、一旅和騎兵縱隊三個騎兵團(tuán)正在等待命令掐死常路通向新泰的公路，并準(zhǔn)備由西向東發(fā)動突擊。一縱二旅和輜重旅隱蔽在常路北邊的山坡上，一縱三旅和防空旅隱蔽在常路南邊的山坡上，炮兵縱隊各炮兵團(tuán)和一縱炮團(tuán)、騎兵縱隊炮團(tuán)，組成了南北兩個炮群，分別由新任炮縱司令員李昌、政委王山柱指揮，準(zhǔn)備對二十九師團(tuán)實(shí)施殲滅姓炮火打擊。往東，有銜尾急追的第四縱隊第十旅、第十二縱隊第二十三旅，正通過山間小路向這里急趕，擔(dān)任斷敵后路任務(wù)。
大網(wǎng)一成，只等劉一民一聲號令了。
劉一民和羅榮桓把指揮部就設(shè)在常路北邊崮頂?shù)膰永?。這個時候，劉一民和羅榮桓兩個都是頭頂都戴著樹枝編織的帽子，舉著望遠(yuǎn)鏡，爬在圍子的石墻上，舉著望遠(yuǎn)鏡觀察著常路公路上曰偽軍的動向。
就在上村利道下令部隊就地宿營前10分鐘，劉一民感覺差不多了，天快黑了，曰軍飛機(jī)該飛走了。青島、徐州機(jī)場的曰軍飛機(jī)天黑前也不可能再調(diào)集大機(jī)群趕來參戰(zhàn)了，就轉(zhuǎn)身對參謀處副處長[***]風(fēng)和朱哲曉說道：“命令各部隊進(jìn)入陣地，炮兵準(zhǔn)備”
命令一下，常路兩邊的山坡上登時就生動了，一叢叢茂密的樹叢被推倒了，露出了早已構(gòu)筑后的炮兵陣地，炮口高高揚(yáng)起，指向了公路上的曰軍。步兵們頭戴草環(huán)，扛著拆卸開的步兵炮、迫擊炮、擲彈筒、彈藥箱，抬著重機(jī)槍朝山坡下運(yùn)動，那樣子是要盡可能接近鬼子，縮短突擊沖鋒時的距離。
上村利道下達(dá)完命令，就進(jìn)入常路村宿營。這個時候，他接到了一個很不好的報告，擔(dān)任搜索的騎兵發(fā)現(xiàn)兩側(cè)山坡似乎有八路軍在運(yùn)動。
上村利道大吃一驚，趕緊出村，舉起望遠(yuǎn)鏡觀察。這一觀察，把上村利道的魂都嚇丟了，騎兵報告的不錯，確實(shí)的八路軍在運(yùn)動，而且看樣子是八路軍的主力。望遠(yuǎn)鏡里那一排排高高揚(yáng)起的大炮，比自己的野炮兵第二十九聯(lián)隊的大炮可是多的多。
上村利道知道八路軍的打擊馬上就要降臨了，趕緊命令各部隊占領(lǐng)陣地，準(zhǔn)備固守，命令野炮兵第二十九聯(lián)隊迅速建立炮兵陣地，炮擊八路軍炮兵陣地，命令與航空兵聯(lián)系，立即對常路兩邊山坡上的八路軍炮兵陣地實(shí)施轟炸！
上村利道沒有忘記向多田駿報告，他的第二十九師團(tuán)陷入了八路軍的重兵包圍之中！
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