秀娘看著眼前的這個年青人，土司夫人留給她在京中的一個外線。
    土司夫人上次有心幫她討回公道，但楊家勢力之龐大，并不是她能輕易動得的。所以也只能和秀娘分析完利弊后，意欲再給她一筆錢財，讓她先把心安下來。
    秀娘卻拒絕了，說：“姨娘疼愛，秀娘很感激。但錢財這些，真的是身外之物。只有像子貼和英卓這樣又忠心又能干的人，才是秀娘如今所想要的。”
    土司夫人聽了，也頗為贊許：“我的兒，難為你一個十二歲的姑娘家，能想得這樣透徹。你說得對，給再多錢都會花光。擁有自己的產業，才是你將來的立足之本。”
    因此，二人商量后，土司夫人便從自己的親信中找了木呷出來，放在京中，作為秀娘在京城的一個外應。土司夫人說這人才二十來歲，自幼失了雙親，便依附在土司夫人手下。被專門培養學習如何和各地官府打交道。雖是年青，但已經出落得精明強干，更通人情世故，三教九流之類都吃得開。
    秀娘見他眉清目秀，行動精干。身上打扮口中說話，和中原人一般無二。不仔細看并看不出來有南疆人的特征。心下不得不再次感嘆下土司夫人的精明。
    木呷也在打量秀娘，見她雖只是個十二歲的小姑娘，身量一般，舉止典雅極有風范。尤其眼中含著的威嚴深沉，并不是一個十二歲，只長在深閨的姑娘所有的。他已經聽說了一些她的事情，心下暗暗納罕。
    秀娘喝了一口茶，輕聲說：“姨娘說你雖然年輕，卻很精明強干。如今看來，所言不差。這個地點果真熱鬧，卻又不失格調。”
    木呷心中更是奇怪，躬身道：“謝主子夸獎。店鋪租好了，請問主子接下來，需要屬下做什么？是去采買胭脂水粉，還是綾羅綢緞？或者我們開個青樓？”
    秀娘輕點桌面，沉默良久，才開口說：“女子謀生，無非皮肉生意，或者繡莊繡活。這些都是世人最本能的想法。不過，我不想開這些。”
    站起來，走到窗前，隔著竹簾看著外頭熱鬧的街道，說：“這街道熱鬧，但并不是達官貴人會來的地方。因為這是商人貨貿區。胭脂水粉綾羅綢緞，甚至是珠寶首飾，我剛下車的時候看了一下，這里已經很多了。我們再多開一家，不過是在本就已經很稀薄的粥里再撈飯。能掙多少？只怕還撐不上一年，就不得不要關門了。”
    木呷聽了，答：“正是呢，屬下也是這么想的。那主子想要開什么呢？”
    秀娘回頭看他，說：“開個質庫，你覺得如何？”1
    房里眾人都嚇了一跳。最初的震驚過后，木呷期期艾艾的說：“主子這想法...是不錯，不過，主子要怎么經營？這行當的水，很深呢。”
    秀娘笑一笑，說：“方才說了，我們在商人貨貿區。商人最缺什么？錢。有了錢，不是花天酒地，交際應酬，就是要采買貨物，擴大規模。所以，他們有的是錢，最缺的，也是錢。借貸這門生意，本就紅火。何況，”
    她轉身坐下，說：“姨娘的勢力只在西南，在京中根基淺薄。將來若真是封了王，在京中就不能只是駐扎的府邸這么簡單。私下應該還要有一些暗里的幫手。我想姨娘將你給我，也有這個意思在里頭。是也不是？”
    木呷頓時嚇得冷汗直冒，撲通一聲跪了下來，連連磕頭說：“主子恕罪。夫人，夫人的確是有這個意思。但木呷卻并不是夫人的安插的內線，夫人只是希望能多知道一些情況，能給主子多一些幫助。”
    秀娘輕嘆，說：“起來吧。姨娘這樣安排，也是一片好心。可有一點疑人不用，用人不疑。若是你們心底還有那么一絲回姨娘身邊的想法，那么現在就可以提出來，我一定如你們所愿，毫不遲疑送還姨娘身邊。”
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