“橫豎你成天病著，一月也沒(méi)有幾天好的時(shí)候。丫頭婆子月錢也是公中的，衣裳鞋襪也是公中的。你又不出外應(yīng)酬，使不著這么多錢。”她說(shuō)。蕓生自幼病弱氣萎，亦不敢多言。
    可公中每月仍出給蕓生仍是十兩月銀。這私下便被杜蔡氏貪了。一年下來(lái)也足有上百兩之多。如今幾過(guò)去，快有一千兩銀子了。就是每月下發(fā)的錢，雖有忠仆楊婆子仔細(xì)妥帖的收管著，但蕓生長(zhǎng)到這十五歲，身邊能留存的銀兩，竟不足十兩。
    再說(shuō)杜府媳婦這邊，老太太是四十兩，太太們是三十兩，到了秀娘這邊，本該是八兩一個(gè)月的。這嫁進(jìn)來(lái)幾個(gè)月，僅得了幾兩銀子。依舊是杜蔡氏和她說(shuō)的，蕓生生病，她出外應(yīng)酬不多，不必這么多。但公賬又支了實(shí)數(shù)。這中間的差額，自然是杜蔡氏拿了。
    杜國(guó)公一查實(shí)這事，怒氣沖天。當(dāng)場(chǎng)逼著杜蔡氏將克扣了蕓生夫婦的銀子全數(shù)吐出，交給了秀娘。
    原本想一徑奪了杜蔡氏的管家之權(quán)，只是大房家的一向不理家事，三房家的說(shuō)忙自己的事都忙不過(guò)來(lái)了。這繞來(lái)繞去，只得又還了杜蔡氏的管家之權(quán)。順帶著連杜菅氏一并責(zé)罵了一通。又逼著杜蔡氏答應(yīng)了按數(shù)添滿按例有的幾個(gè)丫頭婆子小廝來(lái)，方才大家散去了。
    杜蔡氏才回到房里，丫環(huán)忙送上了茶。喝了一口只覺(jué)略燙，心頭窩了很久的那股火立刻冒了出來(lái)。順手只把茶碗往那叫翠玉的丫頭頭上一砸。噗的一聲直接把她腦袋砸了個(gè)開(kāi)花，一聲不吭直接軟倒在地上去了。
    杜蔡氏猶在火頭上，罵道：“你們這幫吃里扒外的畜生！自覺(jué)得一個(gè)個(gè)都有高枝兒，都覺(jué)得我好欺負(fù)不是？燙死我了，好爬老爺?shù)拇膊皇牵垦b什么死樣，起來(lái)！給我起來(lái)！”邊罵，邊下死力往她身上跺了好幾腳。翠玉血流滿面，一動(dòng)不動(dòng)，一聲不吭。
    旁邊的丫頭看著不祥了，趕緊上前去拉開(kāi)了杜蔡氏：“翠玉固然可恨。但夫人也消消氣，氣壞了可不值得。”
    杜蔡氏這才恨恨的走到炕邊上坐著，一個(gè)丫環(huán)戰(zhàn)兢兢的上前給她順氣。
    另外的丫環(huán)們趕忙去拉翠玉。翠云拉了她的手，只覺(jué)冰涼。伸手往翠玉鼻孔下一探，嚇得驚叫一聲。
    杜蔡氏罵道：“嚎喪呢！連你這小蹄子也想死不成！”
    翠環(huán)也試了一下，哭道：“夫人，翠玉死了！”
    “什么！”杜蔡氏這才驚了一下，怒道：“怎么病怏怏的活著這么多年就是不死。這房里的人怎么都跟美人燈似的，彈彈指甲頭就壞了！”
    又罵道：“沒(méi)看過(guò)死人嗎？還不趕快把這喪門星給我拖出去扔了！另外，再告訴熊暉家的，再給我房里補(bǔ)個(gè)丫環(huán)來(lái)！要伶俐些的！”
    丫環(huán)們心里淌淚，只不敢在面上表現(xiàn)出來(lái)。片刻之后，翠玉的尸首便被拖了出去，地板地毯也清理干凈，仿佛翠玉的鮮血從來(lái)沒(méi)在那上面沾染過(guò)。
    杜蔡氏心里未必就好受，外頭被杜國(guó)公在眾人面前狠罵了一頓，什么臉面通丟光了。內(nèi)里又要吐出一筆上千兩的銀子，這才是痛到深處。再則雖是個(gè)丫環(huán)，自己失手殺了亦是良心有愧。三處湊成一處。
    偏在此時(shí)，杜國(guó)公遣人來(lái)說(shuō)，道是明天有貴客來(lái)臨，讓她趕緊去操持酒席。而且，還說(shuō)了一句：“請(qǐng)二太太趕緊給大奶奶送些上好的胭脂水粉，上等的釵環(huán)裙襖過(guò)去。國(guó)公要她明天漂漂亮亮的出席。”
    這又給了正在氣頭上的杜蔡氏狠狠一擊。才剛聽(tīng)完，眼前一黑，竟氣暈過(guò)去了。
    合府登時(shí)大亂。大太太無(wú)法，說(shuō)不得只好不避人嫌一回，親自操持起這些雜亂事情來(lái)。
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