果然第二天起，秀娘便開始跟著蕓生學(xué)書。
    原來蕓生的病，雖是從娘胎帶出來的。但杜國公因著他是自己的第一個(gè)孫子，高興之余，很是下了一番苦功遍請名醫(yī)調(diào)養(yǎng)。調(diào)養(yǎng)了幾年，總算好了很多，倒了上了幾年家里的私塾。
    而今雖功名無望，卻也能識得幾個(gè)字，看得幾本書，寫得幾個(gè)字。教秀娘這種一個(gè)大字不識的人也足夠了。身上雖病著，因著有事可做，精神頭倒較之前爽利了不少。兩人又不求進(jìn)度，每天教到蕓生乏倦便歇下。秀娘自去做其他家事。
    自學(xué)書開始，秀娘便仿若打開了一個(gè)新世界一般。院里的丫頭婆子們?nèi)耘f可惡，她卻覺得生活里多了無數(shù)的光。蕓生雖教得極慢，她學(xué)得卻快，還經(jīng)常能舉一反三。《千字文》雖用了三個(gè)月才學(xué)完，秀娘已能看一些簡單的書籍了。
    不過蕓生畢竟自幼身體弱于常人，杜府里雖有私塾，他學(xué)的也不多。而秀娘正是年輕精力旺盛的時(shí)候，《千字文》學(xué)完，她便很想多學(xué)一些其他的。只是蕓生既教不了。翻看其他藏書，也不得甚解。
    某日早上，蕓生醒來的時(shí)候，便見她倚在床邊，手里正在做一件衣服。但只癡癡的望著窗外已經(jīng)微黃的銀杏，呆呆的不知想什么？
    不由得心頭一酸，暗想：“我知她心里愁何事？干活輕視有什么打緊，所煩不過一件不能繼續(xù)讀書的事罷了。可恨我身體如此不好，不知明年在，后年在？若能給生一子半女，讓她后半生有靠也罷。偏大夫特意叮囑了暫不可圓房，恐有性命之憂。唉，左右是我害了她。”
    說完，又自己滴下淚來。
    秀娘剛恍過神來，一扭頭便見他自己抬手拭淚，唬了一跳，忙問道：“公子怎么好端端哭起來？想是身上哪里痛了？”
    蕓生悶聲道：“倒不是哪里疼。只是覺得自己身子太不好，耽誤了你。”
    秀娘柔聲道：“原來這樣，倒唬我一跳。你莫心焦。若不是你，我也不得出沈府那個(gè)火坑。如今雖比不得你兄弟姊妹。倒也吃穿不愁，活又輕省。說來還是你救了我呢。”
    蕓生不答，過了一會(huì)，卻又想到一事，抬頭問她：“你想不想繼續(xù)學(xué)文？”
    秀娘大眼一亮，蕓生頓時(shí)覺得似有火苗在眼前一閃，她滿面驚喜，高興的說：“想想想。想死了！”
    繼而又黯沉了下去，道：“可你身子...算了。”
    蕓生笑道：“自然不是我。便身子好了，我所會(huì)也不多。意思讓太太請個(gè)女先生來教你讀書。這樣豈不強(qiáng)多了？”
    秀娘聽了大喜，但一細(xì)想，又愁眉道：“就怕太太不肯。連你院里多了我和孟婆子倆人，太太都要革了兩人去，免得公中多出錢糧。如今再請個(gè)先生來，只怕又得革了人去。”
    蕓生不意她擔(dān)憂這事，自己倒是悶了一會(huì)。
    秀娘見狀，柔聲道：“我命如此，公子倒不必自責(zé)太過。阿莫從小便教導(dǎo)我，日子苦點(diǎn)不怕，平安和順就好。如今我們的日子已然好過得很，學(xué)什么的，也不值得一提了。”
    說完，便低頭仍舊去縫手上那件衣裳。
    蕓生卻在她低頭的瞬間，看到一滴晶瑩的淚珠，落在那折枝竹紋青綾衫子上，濕了一小片深青色。
    那一刻，他斷然決定，在他這窩囊的一生里，要為別人，爭取一次。
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