寒冬臘月的早晨，潭州瀏陽縣的天空烏云密布，不多時(shí)飄起細(xì)細(xì)的小雨，雨里夾著星點(diǎn)的白雪，氣溫漸漸降下來，山林的野獸凍得躲到巢穴里不敢出來。
彎曲漫長的鄉(xiāng)村土路人來人往，穿著蓑衣打著油傘的村民興高采烈忙著進(jìn)太和鎮(zhèn)采購新年所需的物品。
身材魁梧濃眉大眼的李老實(shí)內(nèi)穿青色長袍，外罩棕櫚葉織的厚蓑衣，推著堆滿物品的獨(dú)輪木車從太清觀后門悄悄的出來，在官路上走了十里，過了三岔口進(jìn)入太和鎮(zhèn)，遇到幾個(gè)熟識(shí)的村民，打了聲招呼便急急往家奔去。
李老實(shí)大名李長生，曲家村人氏，今年二十歲，現(xiàn)在方圓幾百里鼎鼎有名的太清觀當(dāng)俗家火工。
他十歲就進(jìn)了太清觀打雜干粗活，包吃住每月只得幾十個(gè)銅板。
后來他跟著堂客（老婆）學(xué)會(huì)識(shí)字、算數(shù)，在太清觀升職做了伙房帳房，包吃住、每月一兩二錢的銀子，逢年過節(jié)還能得許多的吃食。
他自小性格內(nèi)向，老實(shí)本份，從不撒謊害人，在太清觀這個(gè)人精扎堆的地方呆了幾年仍保持著本色，道士們給他起了個(gè)“李老實(shí)”的綽號(hào)，也不欺負(fù)他。
雨夾雪轉(zhuǎn)成了小雪，白雪飄漫，不到辰時(shí)地上都落得一層白，天氣略發(fā)的冷，土路人走的多了，雪就結(jié)成凍冰，又滑又硬。
李老實(shí)跟道觀的道士學(xué)過武術(shù)，有把子力氣，輕松的推著載著近二百斤物品的獨(dú)車輪往前走，正午前終于踏上曲家村蜿蜒崎嶇的土路。
“哥哥！”
“爹！”
兩個(gè)穿著青衣身高相差不多的幼童興奮叫嚷著從村子里跑出來。
個(gè)子略高長著圓臉粗眉虎目紅唇的幼童叫李云青，是李老實(shí)的兒子，今年六歲。
個(gè)子略低長著瓜子臉丹鳳眼粉唇的幼童叫李去病，是李老實(shí)的幼弟，今年五歲。
這對叔侄只相差一歲，當(dāng)侄兒的倒比做叔叔大一歲。
李老實(shí)手里推著獨(dú)輪車沒停下，步子更大的往前走，想到家里面世上最親的兩個(gè)女人，笑著問幼弟道：“娘跟你嫂子都可好？”
李去病兩條小腿跟著獨(dú)輪車跑，急急的答道：“娘很好。嫂子的肚子好大，像是塞了個(gè)大木盆?！?br/>
李云青呵呵笑著頑皮的一跳坐上了獨(dú)輪車，招手叫李去病也來坐。
李去病瞧獨(dú)輪車板高，搖頭說：“我怕摔著，不坐。”
李老實(shí)的家在村尾，獨(dú)輪車一路行過四十幾戶人家，這才到了。
曲氏在家里等了一上午，聽到李去病叔侄叫喚聲，趕緊出了堂屋到門前相迎。
曲氏曲珠是李老實(shí)的娘，今年三十八歲，身材高挑，皮膚微黑，圓臉大眼，盤著簡單的髻，穿著藏藍(lán)色長襖長褲，看上去健康，精神奕奕。
賀氏也要跟著出去，被曲氏攔住呆在燒了炭火溫暖的堂屋。
賀氏賀麗怡是李老實(shí)的堂客，年齡比他大三歲，今年二十三歲。
年底太清觀香客非常多，連帶著伙房很忙，李老實(shí)已有一個(gè)月未回家，瞅著大門緊閉的堂房，略有些激動(dòng)的高聲道：“娘，天下著雪，你快進(jìn)屋，我把東西卸在雜房就過去。”
他估算著日子，這幾天堂客就要生了，他又要當(dāng)?shù)耍睦锖苁桥d奮。
曲氏望著被油紙蓋著滿滿一車的物品，笑問：“今年觀里給了你什么？”
李老實(shí)把獨(dú)輪車推到了雜房門前，回頭道：“娘，觀里除了去年的吃食、香燭，還給了十斤白面、五斤干棗、四斤香油、三斤紅糖。”
賀氏是北方人，喜吃面食。
他是特意向伙房管事提出要的白面。
“這合起來得值五兩銀錢?！鼻闲σ飧鼭饴槔慕o二兒子、長孫打掉身上的雪，跟大兒子道：“東西我來卸，你脫了蓑衣去見怡妹子?！?br/>
她的這個(gè)兒媳婦是由她夫君在北方做生意撿回來的，來歷不明，但是長相漂亮，溫柔懂禮，會(huì)識(shí)文斷字，還有一手好繡活，把村里的堂客妹子甩出幾里，比縣城里富貴人家的小姐也強(qiáng)上幾分。
她本性善良，就算沒有夫君的嚀囑“將兒媳婦視為已出”，也會(huì)對兒媳婦好。
她干家務(wù)活麻利又好，兒媳婦懷孕期間，兒子不在家，體諒兒媳婦不易，就把所有的活都包了，讓兒媳婦安心的養(yǎng)胎。
李老實(shí)的心早飛進(jìn)了堂房，卻不肯讓曲氏受累，三下五除二把獨(dú)輪車的東西都卸到了雜房，將獨(dú)輪車也推了進(jìn)去。獨(dú)輪車是觀里的，還要還回去。
賀氏望著夫君被冰雪凍得通紅的臉，柔聲喚來兒子道：“你去盛點(diǎn)熱姜湯給你爹喝?！?/p>