丁蘭察這一次回京師，那是真正的凱旋而歸。擊退北蠻二十萬大軍，或者可以說，是擊潰，然而他自己損失的，不過是守城一個(gè)多月內(nèi)死傷的數(shù)千人。這是何等的完勝？雖然人人也都聽說是北蠻染了瘟疫才會(huì)大潰，但那又怎么樣？一來沒人相信這瘟疫真能有那么厲害——秋冬之季不是疫期，而且兩軍對(duì)壘不過三十里，為什么北蠻染疫而丁蘭察的軍士百姓卻沒有大規(guī)模染疫？二來，還有一種說法是北蠻染上的并不是瘟疫，而是丁蘭察派了精干手下在北蠻的飲水中下了毒，如果這樣說，那就完全是丁蘭察的功勞了。總之無論如何，這次丁蘭察的大軍擊潰北蠻，奪回失去的兩座城池，這功勞，完全不是上次一場(chǎng)伏擊大勝可比的了。因此此次丁蘭察回轉(zhuǎn)京城，那真的是風(fēng)光無限。皇上雖然過份的信任鄭王，但不算是昏君，對(duì)于大勝而歸的將軍，自然要好好封賞。據(jù)說，已經(jīng)有幾十個(gè)官職擬了明文，在吏部就等著人來認(rèn)領(lǐng)了。而對(duì)百姓來說，擊潰北蠻，令敵人至少數(shù)年之間不敢來犯，這是天大的好事。生活安定不用打仗，這在老百姓，就是好日子啊。更不必說邊關(guān)的百姓有復(fù)家之恩，自然更是杯壺簞瓢，攀軛附轅，大軍出了吳城十余里，還能聽到后面百姓的歡送之聲。
    這一片歡騰聲中，只有沈墨白算是最可憐的。他在發(fā)熱，因?yàn)槟且灰顾麑?shí)在傷得不輕，而且他面嫩不肯讓軍醫(yī)看傷，因此直到大軍上路，他還只能躺在馬車?yán)锘杌璩脸痢?br/>     羅靖策馬在車邊跟著，不時(shí)掀開簾子看一眼。他是大將，不能總在馬車?yán)锬佒退悴辉诤跸旅媸勘难酃猓膊荒懿辉诤醵√m察的看法。
    丁蘭察并不喜歡羅靖跟個(gè)男人搞在一起。自然，軍中無婦女，男風(fēng)也并沒有什么，但在丁蘭察看來，男人，還是應(yīng)該娶個(gè)女人正經(jīng)過日子的。不說別的，不孝有三，無后為大，男人能給你生孩子么？碧泉本是羅靖的侍衛(wèi)，順便拿來暖個(gè)床，并沒有什么，但羅靖不知從哪里弄來的這個(gè)沈墨白，又這么走到哪里帶到哪里，丁蘭察就覺得不妥了。自然，他也從羅靖那里知道，此次治疫，是這個(gè)沈墨白立了大功，但那立功的方法，實(shí)在有些匪夷所思。不用藥，只是拿了不知從哪里來的什么香燒了一燒，全城染疫之人就都痊愈——這，這是普通人能做的么？
    事若反常則近妖。丁蘭察見過沈墨白，初時(shí)也只覺他是個(gè)長(zhǎng)相平常的一個(gè)斯文人，但他能把羅靖搞得五迷三道，想必自有道行。羅靖是他的得力手下，從某些方面說，還可算是他一手帶大的。他沒兒子，有時(shí)候當(dāng)真是把羅靖當(dāng)兒子看待。在他看來，羅靖應(yīng)該在沙場(chǎng)上建功立業(yè)，然后娶個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的女子，生兒育女，其樂陶陶。這才是男人該走的路。男風(fēng)沒有什么，但畢竟不是正道，拿來消遣一下無可厚非，但若真入了迷，那就偏離正道了。更不要說沈墨白此人太過神秘，總讓人覺得不踏實(shí)。而現(xiàn)在看來，羅靖對(duì)這個(gè)沈墨白，卻顯然是用心太過了。丁蘭察在回程中，就開始在心中回憶他認(rèn)得的門第合適的人家，哪一家有年紀(jì)相當(dāng)?shù)呐印f來羅靖已經(jīng)二十八歲，現(xiàn)在成婚，已經(jīng)不早了。
    沈墨白并不知道丁蘭察的打算。他燒得還有些昏沉，腿間還是火辣辣地時(shí)時(shí)做痛，但那深入肌骨的寒氣卻被驅(qū)散了。他知道，那是因?yàn)椤_靖射在他體內(nèi)的陽氣。
    臉上又開始發(fā)熱，這次卻不是燒的了。沈墨白把臉往枕被里埋一埋，不敢再去想那天的床第風(fēng)光。羅靖不必說了，可是他自己，怎么居然也會(huì)如此，如此——放蕩……真的是很疼，但疼痛之中，又有說不出的快活——他二十年的生命之中，從來不曾有過的快活……現(xiàn)在，他倒隱隱有些明白，為什么在羅家，那些仆役們談起這些事情，縱然只是嘴上過過干癮，也會(huì)眉飛色舞樂此不疲，原來這種從開天辟地就存在的快樂，果然是有道理的。
    還有菩提珠。沈墨白勉強(qiáng)地翻了個(gè)身，全身的骨頭都酸疼得厲害，是放縱過度的緣故，也是陰氣侵入肌骨的遺留殘癥。沒有了菩提珠，那些過去曾纏著他的陰影又回來了。白天還好，一到夜間，如果羅靖不在身邊，他就會(huì)從骨頭里冷出來，只有在手里捏著符咒才能安心睡一會(huì)。心里隱隱地有些不安——他現(xiàn)在，真的是完全依附著羅靖了，倘若有一天要離開羅靖，他該怎么辦？
    車簾一掀，沈墨白不用抬頭就知道是羅靖，因?yàn)橐还膳瘹飧鴽_進(jìn)來，自然，這暖氣只有他能感覺得到，若是有其他的人，只會(huì)覺得冷風(fēng)倒灌。
    羅靖坐到他身邊，笑道：“醒了？起來喝點(diǎn)粥？”大軍日行夜宿，雖然行程不急，但白天也是不宿營(yíng)的，也就是吃點(diǎn)早晨做好的冷干糧。這點(diǎn)粥還是羅靖早上讓值班的軍士熬好，裝在水壺里帶著的。
    沈墨白臉更紅了，反而把頭又往被子里埋了埋。羅靖嘿嘿一笑，伸手掀了被子，把他抱著倚坐起來：“還疼得厲害？”
    沈墨白臉上幾乎可以煎熟雞蛋了，恨不得馬車?yán)镉袀€(gè)洞可以讓他鉆。羅靖看他頭埋在自己懷里，耳根徹紅，忍不住低頭親了一下，輕笑道：“害什么臊？臉皮就這么薄？連傷都不讓軍醫(yī)看，到頭來還不是自己受罪？”
    沈墨白被他說得實(shí)在是無地縫可鉆，索性也就聽之任之，就著羅靖的手慢慢喝那稀粥。羅靖看他溫順的模樣心里就覺得喜歡，一手摟著他，還不忘握了他一只手輕輕摩挲，低笑道：“下次別這么倔了。”
    沈墨白不自在地扭扭身子，也低聲道：“我沒有……”
    羅靖笑著又親親他：“行，都算我不是。”
    沈墨白不敢抬頭看他，囁嚅道：“現(xiàn)在，走到哪里了？”
    “快到京城了。”羅靖想起這次真正是凱旋，不由興奮起來，“大帥說了，這一次治疫你立了大功，要為你向朝廷請(qǐng)功呢。”
    沈墨白微微怔了一下，搖了搖頭：“我不想要什么功。”
    羅靖微笑看他：“那你想要什么？”
    沈墨白茫然。他當(dāng)真不想要什么。至于他借靈治疫什么的，也從沒想過這是什么功勞。羅靖看他呆呆的樣子，笑著搖了搖頭，把他放平躺好：“行，以后你想到要什么，只管對(duì)我說，只要你不是要天上的星星，我都答應(yīng)你。”
    沈墨白被卷進(jìn)被子里，身周一片溫暖。畢竟還是病著，他很快就覺得又有些昏沉，在迷迷糊糊睡過去的時(shí)候，他心里總是想著羅靖說的最后一句話，居然覺得——很是安心……
    這一次大軍回京，確實(shí)風(fēng)光。從離京城百里開始，沿途府道衙門就派人迎送，到了京城，皇上下旨，大軍駐扎城外，勞軍三日，皇上要親自率百官前來，賞全軍羊酒花紅，大大慶祝一番。
    皇上既是開了金口，那些官員們自然聞風(fēng)而動(dòng)，不少人已經(jīng)在城外十里的驛站等著迎接了。自然，這其中有不少本就是丁蘭察的故交，但也有不少只是墻頭草，眼看著丁蘭察如今立下大功，特地跑來賣好的。不管怎樣，總之驛站是十分熱鬧，丁蘭察簡(jiǎn)直應(yīng)接不暇，連帶著他手下的將官如羅靖等，也都日日要打發(fā)這些前來拜訪的官員。
    碧煙照例是不能與大軍一同駐扎的，雖然在路上其實(shí)是同行，但到了驛站就要避嫌，因此她和沈墨白被羅靖派人先送進(jìn)了京城，住進(jìn)了城中的驛站。
    碧煙這些日子幾乎沒能見到羅靖。那天在吳城，羅靖和沈墨白在室中翻云覆雨之時(shí)，她和碧泉都在門外。碧泉從頭至尾沒有任何表情，她卻生生把自己掌心掐出了血來。是，她自己明白，羅靖建了軍功，將來必然是要做官的，不管她侍侯羅靖多少年，將來至多也只是個(gè)做妾的命。但是上面壓著她的如果是正房夫人，她認(rèn)命，可現(xiàn)在，卻是不知從哪里殺出個(gè)男人來，竟然就勾引了羅靖，她實(shí)在咽不下這口氣。本朝好男風(fēng)的官員不是沒有，但大家都視為歪門邪道，縱然有人在家里養(yǎng)個(gè)把男寵，也是偷偷摸摸的，男寵的地位根本等同于一個(gè)丫頭，連上桌面的資格也沒有。就是她的哥哥在羅靖身邊，對(duì)外也只說是侍衛(wèi)，名聲才好聽。可是羅靖現(xiàn)在這樣子——公然把沈墨白留在身邊，行程中還特別照顧，這簡(jiǎn)直是壞了規(guī)矩。這口氣越憋越久，她也就越發(fā)的恨沈墨白。再看沈墨白從馬車上下，那有些別扭的走路姿勢(shì)，這一口氣，就生生噎在胸口，幾乎將她憋炸。
    碧泉是遵羅靖的吩咐，送他們先來驛站安頓。看碧煙在沈墨白背后咬牙切齒的模樣，他暗暗嘆了口氣，緩緩道：“安心在這里先住下，不要胡思亂想。爺是念舊情的人，你盡心服侍是正經(jīng)。”
    碧煙咬著牙道：“這半路殺出來的魔障，爺怎么就看上了！”
    碧泉噓了一聲，道：“別提魔障這兩個(gè)字，爺?shù)钠猓闶侵赖摹：螞r，我聽大帥身邊左將軍的口風(fēng)，等回了京，皇上封賞完了，就要張羅著為爺提親。爺并沒有反對(duì)的意思，可見也只是一時(shí)新鮮罷了。”
    碧煙對(duì)羅靖成親的事倒是十分上心，連忙道：“大帥要提哪家的姑娘？脾性如何？”若是羅靖娶了個(gè)不容人的，她的日子可就不好過。
    碧泉搖頭道：“這還不知，想來大帥此時(shí)也沒有準(zhǔn)主意。若有消息，我自然先告訴你。這些日子你不要鬧什么別扭，若有機(jī)會(huì)，我就勸爺過來。”
    碧泉的話說得并不十分準(zhǔn)，因?yàn)槎√m察這會(huì)已經(jīng)有了提親的準(zhǔn)主意。前來驛站拜訪的官員里，有一位新任的府道丁蘭清，算是他的遠(yuǎn)房本家，只是丁蘭察長(zhǎng)年在外征戰(zhàn)，此人又是外官，因此許久不曾往來。近來丁蘭清因官聲不錯(cuò)，升任荊州府道，上任前先進(jìn)京來述職，誰想就恰好遇到丁蘭察大軍凱旋，自然要來敘舊。談話中間說起，丁蘭清有個(gè)女兒丁惠，今年一十九歲，容貌是十分出眾，女工針指盡來得，也識(shí)文斷字，丁蘭清有心擇個(gè)好人家，只因他做官的地方多是豪門大族，看不上他的區(qū)區(qū)縣令，因此直延到如今尚未許人。論起這女兒，極小時(shí)候丁蘭察也是見過的，記得生得眉清目秀，也十分伶俐，且又是自己本家知根知底，現(xiàn)下又升了府道，丁蘭察心思一動(dòng)，就稍稍露了點(diǎn)提親的口風(fēng)，且不對(duì)羅靖說破，只借故叫了他進(jìn)來。丁蘭清親見羅靖一表人材，又聽說是青年將軍，此次立了大大的軍功，那自然封賞是指日可待，何況還有丁蘭察的人情在，當(dāng)下就滿口答應(yīng)了。只因姑娘隨著母親還在原任之地，也得丁蘭清回去說一聲兒，因此一應(yīng)下聘之事，且都待春天再說。
    羅靖是全然不知此事，正和左穆商量著在京城尋人的事。要尋的人自然就是左穆在錢塘?xí)r打聽的那青梅竹馬的鄰女。雖是知道了人到了京城，但因左穆跟著丁蘭察在青州，始終不得機(jī)會(huì)，現(xiàn)下回了京城，這心事便急得耐不住了。丁蘭察這幾日應(yīng)付往來官員尚且不暇，左穆也不敢在這時(shí)去打擾他，只得來跟羅靖商量。羅靖罕見他遇事猴急成這樣，忍不住好笑，悄悄的派碧泉去找了韓闌，托他在京城內(nèi)打探，左穆這才稍稍安心。羅靖看他這副樣子，忍不住便打趣他道：“看左將軍急成這副模樣，想是人一尋到，我們便有喜酒喝了？”
    左穆微窘，不假思索便道：“羅兄不要打趣小弟，倒是我們先要打點(diǎn)給將軍的賀禮才是。”
    羅靖一怔：“什么賀禮？”
    左穆看著他笑道：“怎么羅兄還不知道？大帥已經(jīng)給羅兄提親了。昨日特地叫羅兄去商量駐防之事，就是去見未來泰山的。”
    羅靖略一回想。駐防這等小事，本來他們自去安排便好，這都駐扎一日了，丁蘭察卻特特將他叫去再吩咐，當(dāng)時(shí)他便覺古怪，卻想不到是這事。
    左穆笑道：“大帥想是要給羅兄一個(gè)驚喜，如今倒被我說破了，恐怕要招大帥責(zé)罵了。聽說就是大帥的遠(yuǎn)房侄女，才貌俱全，我倒該先恭喜羅兄才是。”
    羅靖稍稍有片刻茫然。自然，娶妻生子總是必然之事，但這些年沙場(chǎng)征戰(zhàn)，倒真是未曾想過，如今來得恁快，倒教他有些無措。左穆看他這樣子，取笑道：“羅兄可是高興得呆了？”
    羅靖心里不無感慨。想起當(dāng)年沈墨白扶乩時(shí)母親留下的話，心中五味雜陳。良久，手伸進(jìn)懷里，握住了用布包好的那支鐲子，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣。