箭書上的字寫得很丑，扭扭曲曲的就如小孩涂鴉，但基本意思還是表達明白了，時間、地點、貨物的數量與種類都十分清楚，尤其指明：如不按時依地交納贖款而妄圖以武力救人，一經發現馬上撕票！
    書信傳到于不辭手中，他是商隊財副，職業病犯，自然而然地將索要財物清單默算了一番，吃驚道：“要是照單全給，又是半船貨物！”
    “啊！這么多！”張益盛叫道：“難道我們我們這次出海犯了龍王的逆鱗，無論如何都要把這半船貨物送出去么？上次沒送在陳五手里，這次卻要送給這幫蒙面海盜！”
    幾個理事聽了面面相覷，亦生同感，均想：“這次出海，多半是日子沒挑對，要不怎么會有這么多事？”東門慶在旁聽得心中一動：“事情真有這么巧？”
    張昌毅問楊致忠：“老弟，你看這事該怎么辦？”
    “這……”楊致忠道：“益興賢侄這次是為掩護同伴而實現，和上次的糊涂胡鬧不可同日而語！我的意思……人不可不救。”
    幾個理事一聽都說：“不錯，不錯。”
    張昌毅也嘆道：“老弟說的不錯，不可不救，不可不救！”
    “只是他們要的也未免太多了！”于不辭眼珠一轉，道：“各位理事，這筆贖款要是都由舶主出，只怕張家就算不破產也得一蹶不振！大家同氣連枝，張家不振，各位怕也要受損。這次益興失陷又是因為公事，各位隨舶主日久，現在同舟共濟，能否一起幫襯個三五成？”
    幾個理事一聽都面有難色起來，張昌毅看看眾人神色，忙道：“張家子弟出事，怎么好讓各位理事破財？這事我自會承擔，各位無需掛心。”
    于不辭道：“可是……”
    張昌毅擺手道：“行了，你的意思，我明白的。不過我意已決，你就不要再說了。”又道：“料來我命中必有這一劫，若這次再不應劫，接下來的禍患帕會更大。有人方有財，錢乃身外物，沒了還可以再賺，人沒了便再買不回來了。”
    于不辭和何無畏一聽都不禁黯然，他們知道若由張昌毅獨立承擔這筆贖款，廣昌平商號只怕前途堪憂！
    楊致忠道：“老弟，我……”
    張昌毅卻已搖了搖頭道：“大家散了吧。這書信規定的贖人時間眼看就要到了，我還得安排一下，看如何去交納贖款。大伙兒在船上岸上好生防范，以免再遭偷襲。”便召了于不辭、何無畏、張益盛、東門慶入舶主艙議事。
    入艙之后何無畏和張益盛都憤憤不平，張益盛叫道：“他們能發財，還不是依靠著叔叔！現在一有事就都想抽身！”
    “如今說這些有什么用？”張昌毅道：“現在局勢本已不穩，若再招惹得他們不滿，我們內部就得先亂起來！你年歲也不小了，又不是第一次出海，難道連這點人情世故都還不懂么？”
    張益盛道：“可要是真由我們獨力承擔這筆贖款，那就算回到廣東把貨出了，只怕也得虧本！”
    “那也沒辦法。”張昌毅道：“就算是虧到底，只要留住伙計們的保底餉，便也得把益興救出來。益盛，你這就和不辭去點算貨物，整理好準備送去。那幫盜匪要的多是珊瑚、黃金、珍珠、上品香料等物，我們只怕還湊不齊這些東西，要實在湊不齊，只好拿些別的貨物和其他幾位理事換一換了。這事很急，你們這便出去辦吧。無畏和王公子留下，我們商議一下如何交接贖人。”
    當下張益盛和于不辭先去點算貨物，跟著何無畏也出去安排船只、挑手，艙內只剩下兩人時，張昌毅見東門慶正拿著那封箭書琢磨，便問道：“王公子，可看出什么門道了么？”
    東門慶提起筆來，寫道：“此信有三怪。”
    張昌毅問：“哪三怪？”
    東門慶寫道：“貨物數量，似嫌過分巧合。”
    張昌毅點頭道：“不錯，那剛好是我能拿出來的數目，再多就實在不行了。這難道真是巧合么？嘿嘿，我雖信運數，但卻也不會盲信。”
    東門慶又寫道：“貨物種類，又太詳細。”
    張昌毅見到這八個字神色大見暗淡，嘆道：“是！他們不是直接要‘白銀若干兩’而是點明了要貨物，而那些粗夯難運又價值不高的，一件不提！那撥強盜，竟像知道我們船上有什么東西、哪些東西貴重一般。唉，唉，唉——”說到這里竟是連嘆了三聲。
    東門慶最后寫道：“字雖扭怪，字與字間卻有法度！”
    “不錯，寫這封書信的人，用的應該不是正手！他的字其實應該不是這樣的……”說到這里張昌毅忍不住撫額長嘆道：“他千方百計想隱藏自己，擔心我們知道他和這件事情有關聯，卻還是被王公子窺破了機關！王公子年紀輕輕，竟有如此眼力，好生令人佩服！”
    張昌毅卻不知東門慶能想到這些除了聰明才智之外，與東門家學也大有關系！東門家把持泉州庶政多年，靠的就是對人心人性細微之處的把握，而對隱藏于文書中的各種細節的發掘，更是要想成為奸猾悍吏者必備的本事！也可以說是東門家的絕學之一！
    張昌毅又道：“我雖覺得此事很可能是這樣，但還是希望自己料錯了！希望自己錯怪了好人！因為我怕萬一我真的錯怪了好人，致令那些盜匪撕票，那我入土之后如何有臉去見兄長？不過這筆贖款關系到廣昌平數百伙計的腰包，我不能因為自己的私念而出差錯。王公子，你可有什么兩全其美的辦法么？”
    東門慶想了想，寫道：“先送贖款。若真是他，事后必有分贓！”
    張昌毅沉吟道：“你是說在他們分贓的時候動手？”
    東門慶點了點頭，張昌毅道：“那好吧。贖款我讓無畏送去，至于之后的事情，就有勞你了。”
    贖人的事情倒是進行得很順利，于不辭將香料、辣椒、黃金、珊瑚等全船最貴重的貨物裝滿了一小船，由何無畏送了去。這一小船貨物就量來說似乎不大，但價值卻極高，按照那張清單上所列所舉的貴重貨物，就是張昌平也湊不齊，不得已只好拿些染料之類的大宗低值貨物與楊致忠等其他理事交換，才算把東西湊齊了。
    小船回來時，東西已空了，只多了一個張益興，他淚流滿面，回船之后連甩自己耳光，說自己對不起大家。廣昌平的伙計心里對他其實都有不滿，但這次他畢竟是因公受困，所以大家也就不好說什么了。
    張昌毅安撫了他一陣，道：“事情不發生也發生了，再想沒用。”
    何無畏道：“舶主，我這就點齊人馬，把那些貨搶回來！”
    張昌毅搖頭道：“沒用的！人家早計算好了，此刻多半早逃之夭夭了。”又道：“天色不早了，大家休息吧，明日便發船回去。這個島不能呆了。”
    張益興已經哭得不能動了，在張益盛的攙扶下回到本艙，一進艙張益盛就將門關上，贊道：“大哥！你可真有本事，裝得真像！”
    張益興抹了淚水道：“要是裝得不像，如何騙得過那老不死？哼！為了這場哭，可把我的眼睛辣壞了！”
    張益盛道：“不過那東西可怎么辦？”
    張益興道：“放心，我今晚就去拿。福致隆上的艙位準備好了么？”
    “早騰出來了！”張益盛道：“那老不死為了湊齊黃金、珊瑚，把好多東西都賤賣了！這事大家都有著數，當然會幫我們啦！這就叫得道多助！”
    “哼！老不死濫做好人，又收留那來歷不明的啞巴，又花錢派人去幫那些生番，把我們船隊當善堂了！大家被他用大道理壓著，口里雖然沒說什么，但心里可惱火得很呢！”張益興笑道：“現在就差把東西拿回來了！嘿！這番回到廣東，我們就再不用看那老不死的臉色了！”
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