失去力量的不止犬養(yǎng)一個，東門慶也在全勝到來之時松懈了下來，這一松懈便整個人虛脫。
    這幾天他在形勢的逼迫下，做的事情有些超越了他現(xiàn)階段的能力，實際上是在透支他的腦力與體力，在過去的十八年中，他的精神從沒這樣長時間地集中，他的體質(zhì)盡管強健，但也從來沒有像這幾天般沒日沒夜地讓身體處于緊張狀態(tài)。所以在犬養(yǎng)被制服以后，在朝鮮官軍登陸之前他就已經(jīng)喪失了支持下去的力量一跤栽倒，他最后的意識就是在隱約中聽見了李純的驚叫，跟著有一雙瘦小的手扶住了自己。
    “嗯，有他在……我應(yīng)該可以睡一覺吧。”東門慶在跌倒之前精神一振，本來還可以支持的，但這個念頭卻增加了他的倦意，跟著便沉沉睡了過去。
    昏昏沉沉中，他似乎又回到了泉州，回到了慶祥居，眼前幾張臉不斷晃過，有那個兇橫的父親，有那個面目模糊的大哥，有對他很好的二哥，有對他不怎么好的三哥，跟著是母親林夫人，林夫人旁邊還有一個和自己最好的兄弟——那個無論什么時候都跟在自己后面的東門康。
    “啪！”東門慶手上挨了打——那是他外公的板子。當(dāng)時他背不好書，便挨了一下，在他之前他的舅舅林文貞、他的弟弟東門康卻都背出來了。
    “我又不喜歡這些……”東門慶心里想著，但他外公還是逼著他讀。
    “其實外公更疼你……”那是東門康對他的話，他為什么會記得呢？還在夢里念叨……
    夢境中的一切，似乎都是回憶，一些雜亂無章的回憶。
    “哥，我就你一個親哥，你總得幫幫忙。”
    那是東門康的呼喚。東門康和其他兄弟不同，東門慶的三個哥哥東門應(yīng)、東門度、東門序都是東門霸已經(jīng)過世的前妻所生，如今東門霸的正室林夫人是福建大儒林希元的庶出，東門霸在原配劉氏死了后明媒正娶迎了她進門，過門后生了三個孩子，最小那個又夭折，在幾個兄弟里頭東門慶只有東門康這個同母弟弟，因此兄弟倆的關(guān)系比別人大不一樣。
    林夫人不見了，大哥、二哥、三哥都不見了，那個兇橫的父親不見了，刻板而又深沉的外公也不見了，眼前只剩下東門康，那是在東門霸的書房外，東門慶應(yīng)付完了賓客要到書房中去見東門霸，在門外被東門康攔住了。
    “哥，我求你一件事情……你讓爹別逼我去考舉人了。”
    “什么？不考舉人，為什么？”小島上，東門慶口中喃喃道。
    李純在旁邊給他抹著汗水，驚叫道：“主人！你能說話了！”卻聽不懂東門慶在說什么。
    東門慶沒有醒，他的聲音很嘶啞，但卻很明顯卻是在說話了：“咱們家好容易出你這么個秀才，為什么不考？”
    “秀才？”佐藤秀吉卻聽得懂！他本來在應(yīng)付著外邊朝鮮官軍的盤問，這時只是偷空進來瞧瞧，沒想到卻聽見東門慶在說夢話！
    “你也是個秀才，你為什么不去考舉人？卻要做這府吏？”在夢中，東門康反問著。
    然后佐藤秀吉便聽東門慶說：“我這個秀才，一半是靠蒙，一半是靠外公的面皮，還考了個倒數(shù)第二，把外公的臉皮都丟光了。哪里像你，有真才實學(xué)，一考就是第三。再說，我考這個也不為別的，就是有個功名，將來好辦事些……”
    這些話東門慶在夢中說得清清楚楚，到了口中卻泰半模糊，但佐藤秀吉還是聽清楚了其中幾個關(guān)鍵詞：“他是個秀才！他竟然是個秀才！他在大明的時候考了科舉……如果那樣他為什么還要出海？為什么還要來受這苦？”他看著東門慶，心中的疑云又深了兩分。
    “哥，我也想像你一樣，反正有個功名了，將來謀個缺，就好辦事了。”東門康的八股文做得比東門慶好，東門霸等對他在科舉上的期望也比較大，不像東門慶。東門慶的學(xué)識十分駁雜，雖然從小每年總有一兩個月會被送到他外公林希元家里接受儒學(xué)的正規(guī)訓(xùn)練，幾年前又請了李白齋作為座師，但他本人對八股文的興趣卻不大，這次能考上秀才，除了有一些功底之外，也依仗著考試前得到了“小道消息”，對考試題目的方向在進考場之前就有了準(zhǔn)備。
    “別傻了。”東門慶說：“且不說泉州府近年來怕是沒好缺了，就是有好缺，也不如考科舉來得有前程。”
    佐藤秀吉心道：“泉州！他原來是泉州人……”
    “考考考！考個秀才容易，做舉人就難了，再要考到個進士，都不知道行不行，就算行了，也不知什么時候的事情了！就是做了進士，冊了個官，不是在京城里挨苦，就是到外省去受罪，得多少年才能熬出頭啊？如今我已是秀才，也就夠了。我不想做舉人了，我想和哥你們一樣，謀個缺，就在家鄉(xiāng)要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，那多好。”
    “傻弟弟，”東門慶道：“官的地位，是吏不能比擬的。而科舉出身的官員又不是其它途徑出身的官員可比。你有這個機會卻要放棄，那不是犯傻么？至于說挨苦，你若在京做清水衙門的官，家里自有錢財接濟你。就是去了外省，家里也會出錢出人幫你打好門路，這些你不用擔(dān)心。”
    “做官……做官……”佐藤秀吉喃喃道：“他在說做官的事情？”他也說話了，但說的不是朝鮮話，所以李純也不知道他在說什么。
    在東門慶的夢里，他的弟弟終于鼓起勇氣，說道：“哥，其實我去考科舉，也只是老爹整個棋局中的一步棋，我只是老爹手中的一顆棋子，對吧？”
    東門康才十六歲，十六歲的聰慧少年，考上個秀才不足為奇，但東門慶卻沒想到這個弟弟竟能想到這個層面的問題，這已經(jīng)是涉及到整個家族政治布局的大問題了，東門慶嘴唇動了動，卻沒有出聲——哪怕是嘶啞的話也沒出口！東門霸是在刑房呆過的人，幾個兒子都從小就受過保守秘密的訓(xùn)練，在這昏睡當(dāng)中竟然也有所保留，沒有透露出夢境中的回答，佐藤秀吉將耳朵靠近，卻沒聽清楚一個字！
    在夢中，東門慶在糾正他的弟弟：“阿康，沒錯，若說棋子，我們都是棋子，但這個棋局不光是老爹的，而是我們整個東門家的。二哥管泉州府工房，生意上主要料理海內(nèi)；三哥管晉江縣刑房，生意上主要料理海外。大哥在京城打探消息，老頭子坐鎮(zhèn)泉州，我策應(yīng)各方，各方面都齊全了。我們現(xiàn)在需要的，就是一個‘貴人’！而你剛好大有希望從科舉出身！阿康，以我們家現(xiàn)在的財力、人脈，只要你能博個同進士出身，家里就能把你推到一個仕途上的高峰上，而家里也需要你來將我們家族的聲望、地位再往上帶一帶。現(xiàn)在我們東門家已經(jīng)夠富了，在地方上的勢力也夠大了，但我們卻還不敢公開說我們是天下第一流的家族，為什么？就因為我們?nèi)狈σ粋€作為頭面人物的貴人！而這個頭面人物，我們希望就是你！”
    但東門康卻沒有被東門慶的話打動，依然道：“頭面人物，頭面人物，若能做到，那自然是頭面人物。但要是考不上，那就是廢物！我不覺得我考上的機會有多大。再說現(xiàn)在東南風(fēng)起云涌，明天是什么局勢誰都不知道，我不想為了那一線機會蒙了頭去學(xué)八股文！哥，我怕，怕我會永遠掉在里面出不來！我也不知道你們對我有多久的耐心！更不知道萬一我考不上進士，家里會不會拋棄我……我……”
    東門慶道：“家里怎么會拋棄你？一次考不上，就考第二次，兩次考不上，就考第三次！”
    “可要是十次、八次考不上呢？”東門康道：“十次八次考不上的人，這世上可多了去！比如晉江那個徐老夫子，他的才學(xué)，可不見得比我差！但如今胡子也白了，還是個生員！”
    東門慶道：“不會的，你這么聰明，又這么年輕……”
    “年輕？”東門康苦笑道：“哥，我現(xiàn)在是年輕，但三年一次的科舉，失敗三次便近十年，失敗六七次便二十年！二十年后我就三四十了！到時候就是考上了進士，還能有多大的前途？所以我要考上進士，就得爭取在三十歲之前！也就是說，鄉(xiāng)試、會試、殿試三場大比，容我失敗的次數(shù)卻不過三四次……哥，我實在覺得很渺茫啊！”
    “你怎么老是往壞處想啊！”東門慶皺了皺眉頭，他沒想到自己費了這么多口舌東門康還是不開竅，雖然也知道東門康的話有些道理，卻還是不耐煩起來，他是哥哥，和東門康說話從小就沒耐性，看看天色已晚，說道：“我要去見老頭子，不和你多說了。如果你已經(jīng)打定主意不想走科舉的路子，就跟我一起和老頭子說去。”
    東門康說：“我才從書房來，露過一點口風(fēng)，他一聽就發(fā)脾氣，我就不敢再說了。”
    東門慶道：“若是這樣，那我有什么辦法。”
    東門康哀求道：“哥，我就你一個親哥，你總得幫幫忙。”
    這哀求的神色，東門慶竟牢牢深記，是因為內(nèi)心深處沒法幫忙而愧疚么？不過他還是說：“就是親哥，所以你才該知道我不會害你！你怎么老愛鉆牛角尖啊！科舉這條路比當(dāng)府吏縣吏好，你怎么就不聽呢！”
    “科舉好？”東門康脫口道：“要是真是好，肯定先輪到你！”
    東門慶一呆：“你這什么話？”
    東門康說：“若真有什么好事，從來都是先輪到你的……給我的，肯定是差一等的。”
    “胡說八道！”東門慶瞪眼道：“我們兄弟倆是一個爹生一個娘養(yǎng)的，哪里有什么彼此？”
    東門康被東門慶一瞪，有些害怕，囁嚅著說：“可爹他疼你。他……他覺得你更像他！”
    “好了！”東門慶終于叫了出來，這句話佐藤秀吉終于聽清楚了：“這事就此打住。你還是好好讀書，進仕途是正經(jīng)。你太文了，刀劍也拿不穩(wěn)。做個吏員要腳跨黑白兩道，手控官匪二途，不適合你！”但佐藤秀吉卻不明白這些話是什么意思。
    叫出這句話后，東門慶便再沒開口，李純摸了摸東門慶的頭問佐藤秀吉：“主人剛才到底說了些什么？”
    佐藤秀吉目光閃爍，笑道：“沒有，他就說一些亂七八糟的夢話，沒什么意義。”
    李純眼中透露出不信任的目光，卻也沒法求證，佐藤秀吉也不理這個孩子，望著東門慶心道：“這家伙看來來頭不小！他家里貌似是做官的。要是這樣……”他忽然想起了他的東家趙謙和：“姓趙的會不會其實知道他的來歷，他沒來由地送了他兩擔(dān)生絲，也許也是有所圖謀！”
    他正沉吟著，不防兩個朝鮮官軍闖了進來，二話不說就將他按倒，李純嚇得跳在一邊，一個朝鮮島民在門外指著佐藤秀吉道：“沒錯！他也是倭寇，我認(rèn)得。”
    佐藤秀吉大駭，用朝鮮話叫道：“不是！我不是倭寇！我……我是大明來的漂客！大明來的漂客！”
    “大明的漂客？”一個官軍冷笑道：“如果你是大明的漂客，怎么會在倭寇船上，還和這些倭寇混在一起？”
    “我是遇到了海難！所以……”
    “住口！”那個官軍怒道：“如果你真是大明漂客，又怎么會說朝鮮話？”
    佐藤秀吉諤諤道：“這……我是為了要做生意……”
    “胡說！”那個官軍怒道：“你一定是個倭寇！會說朝鮮話只是為了做奸細！”橫了東門慶一眼道：“這家伙身穿倭寇的衣服，也一定是個倭寇。”
    李純驚得大叫道：“不！不是！他不是！”
    那官軍道：“你一個小孩子！懂什么！”
    聽到這里佐藤秀吉心中一涼：“他們不是看穿了我的謊言——他們是故意的！”
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