放榜之日，順天府府衙前大街上的食肆、茶寮中坐滿了穿著各色衣衫的士子，相互交談。家境富裕的士子則是帶著仆人、隨從在酒樓、茶樓中就坐。
五月四日正是夏初之時(shí)，巳時(shí)三刻，驕陽(yáng)初展威力。府衙前因?yàn)閾頂D的人群，在太陽(yáng)直射下，更是熱浪陣陣。但這擋不住士子們看成績(jī)的情緒。
貼著長(zhǎng)案的墻壁下，人擠人，摩肩接踵，喧囂嘈雜。知道結(jié)果或不知道結(jié)果，神情各異。另有情緒外露的士子在發(fā)泄情緒，大聲說(shuō)話。或高興、喜悅，或憤怒、痛哭。
賈環(huán)、許英朗、張四水三人滿頭大汗的從看榜的人群中擠出來(lái)，將最新的消息帶回到茶座中：
公孫亮奪取順天府府試案首，羅向陽(yáng)第八名，衛(wèi)陽(yáng)十五名，許英朗三十七名，張四水五十六名，賈環(huán)七十二名。
此次聞道書院十七人赴府試，最終只有六人過(guò)府試。通過(guò)率只有35%。而聞道書院在順天府辛亥年的縣試通過(guò)率達(dá)到85%。
府試不愧是童子試小三關(guān)中最難考的一關(guān)。
參加了第三場(chǎng)招覆考試的柳逸塵嘆口氣跟著公孫亮、賈環(huán)、羅向陽(yáng)等人離開(kāi)府衙前街。另一名書院的同學(xué)不死心，擠進(jìn)人群中檢索他的成績(jī)。并沒(méi)有人笑他。
這種事情當(dāng)然是要自己親眼確認(rèn)才甘心。
一路上，許英朗興致勃勃的給眾人說(shuō)著成為童生的好處：“不要以為成為童生沒(méi)有用。今年順天府三月下旬時(shí)對(duì)往屆考生做了一次提考，進(jìn)行篩選。公孫師兄和我都參加了。
今年能過(guò)提考，明年不一定還能過(guò)啊。而過(guò)了府試，參加院試可沒(méi)這一道關(guān)卡。每次都可以參加院試。再者，另有謀生退路若干。我等志在科舉，就不說(shuō)那些喪氣的話了。”
成為童生，可以在偏遠(yuǎn)的社學(xué)當(dāng)塾師；亦可到家境殷實(shí)的人家當(dāng)個(gè)西席，謀一年10兩銀子的酬金；若是能吟詩(shī)作對(duì)，寫字畫畫，或者通戲曲等，可去大戶人家當(dāng)個(gè)清客。
“正是這個(gè)道理！”公孫亮開(kāi)懷暢笑。他拿下了此次順天府府試案首。
賈環(huán)聽(tīng)得微微一笑。賈府里，政老爹養(yǎng)的清客大部分都是童生功名。當(dāng)然，政老爹只有官身，沒(méi)有功名。真要養(yǎng)幾個(gè)秀才級(jí)別的清客，他也吃不消。
秀才不和童生敘年齒！這是科舉等級(jí)。
賈環(huán)心想他要是考個(gè)秀才回賈府里去，不知道政老爹還有沒(méi)有臉罵他“孽畜”、“好好讀書”之類的話。哈。
眾人說(shuō)笑著走到前街路口。正好碰到一名義憤填膺的藍(lán)衫士子在和友人怒罵此次考試不公，有黑幕，不錄他的文章。
這士子看到少年賈環(huán)，勃然大怒，手指著賈環(huán)罵道：“這等幼童，竟然能過(guò)。何其不公也！我要見(jiàn)…”正要再罵時(shí)，給友人拉住，迅速的離開(kāi)。
賈環(huán)頗有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)。走個(gè)路都被罵，難道是押題過(guò)府試把運(yùn)氣都用光了的緣故？
眾人都哄笑起來(lái)。賈環(huán)年紀(jì)在此次考試中確實(shí)很顯眼。但他詩(shī)詞聞名于京城，沒(méi)有人會(huì)用年齡來(lái)攻擊他的考試成績(jī)。羅向陽(yáng)寬慰道：“賈兄，不必?fù)?dān)心。既然縣尊點(diǎn)你過(guò)了縣試，府尊這里必然不會(huì)以年齡做文章。”
衛(wèi)陽(yáng)昂著頭道：“這等庸庸碌碌、怨天尤人之輩，何必放在心上。諸位同學(xué)，在下先行告辭。”公孫亮等人要回客棧拿行李，然后各奔東西。他則是直接回家。
眾人笑著拱手。
衛(wèi)神童雖然不大合群，但是看榜還是跟著聞道書院的眾人一起看。前些時(shí)候的文斗出了風(fēng)頭，對(duì)他驕傲自矜的性格有些影響。
至客棧取了行李后，聞道書院的諸位同學(xué)道別分開(kāi)。公孫亮、張四水今天就要坐馬車回書院。羅向陽(yáng)、柳逸塵、許英朗都打算回家小住一段時(shí)間，再回書院讀書。明天五月五日，端午節(jié)。
賈環(huán)自是要去賈府門口轉(zhuǎn)一圈。明天回書院。他“立誓”不回賈府，但需要裝下“孝子”的樣子。
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馬車搖搖晃晃的順著官路前行。公孫亮和張四水取了干糧和清水，一邊吃，一邊欣賞著初夏時(shí)京城西郊的美景：麥田金黃，村落中炊煙裊裊。
道路兩旁綠樹(shù)蔥蔥。遠(yuǎn)山含黛。天空蔚藍(lán)。
張四水拿著餅子，好奇的道：“公孫師兄，明天是端午節(jié)，賈兄怎么說(shuō)明天回書院？”
公孫亮迷惑的搖搖頭，“這我倒是不清楚！”心里輕輕的嘆口氣。記得賈師弟對(duì)他分辨過(guò)幾句家世的事情。希望，賈師弟回家一切順利吧。
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賈環(huán)從阜成門進(jìn)入內(nèi)城，找了一家客棧投宿。吃過(guò)午飯才往賈府而去。
而此時(shí)賈府中路，賈環(huán)的住處偏廳中，晴雯和如意兩個(gè)大丫鬟正翹首以盼。面前案幾上兩個(gè)食盒里的飯菜根本沒(méi)怎么動(dòng)。
如意微微扁著小嘴，小姑娘容貌清秀，很明顯仔細(xì)的裝扮過(guò)一番，“晴雯姐姐，三爺怎么還不回來(lái)啊？”
晴雯沒(méi)好氣的白她一眼，站起來(lái)，她性子比較燥，說(shuō)道：“你問(wèn)我，我怎么知道？等錢槐那小子的通知吧！”
三爺過(guò)了府試，會(huì)回來(lái)在大門口磕頭。錢槐今天在大門處候著的。
她也急呢。
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午后時(shí)分，賈母上房處，熱熱鬧鬧的場(chǎng)面剛剛散去。上午就有報(bào)子來(lái)報(bào)喜：捷報(bào)貴府老爺賈環(huán)，蒙順天府府尹陸，取中為雍治九年順天府府試第七十二名。
外頭場(chǎng)面上有賈璉幫著照料。消息傳到內(nèi)宅里來(lái)，中午吃飯時(shí)，賈母臉上笑容都多了幾分。王夫人淡淡的笑了笑。王熙鳳揣摩著“上意”，說(shuō)了幾句漂亮話。邢夫人、薛姨媽、李紈、寶、黛、釵、史、迎、探、惜都在。場(chǎng)面熱鬧。
童生，距離秀才只差一步之遙了！
更關(guān)鍵的是賈環(huán)所表現(xiàn)出來(lái)的讀書潛力。去年出府讀書，今年二月、四月，科場(chǎng)連捷。勢(shì)頭兇猛！
賈母即便心里不喜歡賈環(huán)，但確實(shí)為賈府近年來(lái)有可能再出一個(gè)年輕的秀才感到的高興。賈家號(hào)稱詩(shī)書翰墨之族，但自賈政的長(zhǎng)子賈珠早死，六七年來(lái)竟然再無(wú)一個(gè)有功名在身的讀書人。名不副實(shí)。
服侍著賈母午休睡下，鴛鴦從內(nèi)間里出來(lái)回到暖閣中，身邊跟著琥珀。琥珀驚奇的道：“嘖嘖…，鴛鴦，真是想不到啊。”
鴛鴦身姿高挑，穿著粉底的衣衫，細(xì)腰長(zhǎng)腿，姿容俏麗，腮邊處有著淡淡的雀斑，輕笑著道：“有什么想不到啊？你還不服他不成？”
琥珀咯咯的嬌笑，“府里上上下下誰(shuí)敢不服他啊！”這是句實(shí)話。來(lái)旺媳婦和周瑞就是例子。誰(shuí)敢不服？
她和賈三爺沒(méi)什么交情，甚至還有點(diǎn)厭惡他。但是不服不行。他真要是考個(gè)秀才回來(lái)，闔府上下誰(shuí)敢怠慢他？
鴛鴦就笑起來(lái)，問(wèn)著暖閣里的小丫鬟：“環(huán)三爺回來(lái)了嗎？”賈三爺不會(huì)回府里來(lái)，但是會(huì)回來(lái)在府里大門前磕頭。這是闔府皆知的事情。
“鴛鴦姐姐，還沒(méi)回呢！”一名小丫鬟回道。
鴛鴦點(diǎn)點(diǎn)頭，看向府外的方向。心里微微有些奇怪：三爺，還不回啊？
她已經(jīng)覺(jué)察到老太太心里有些微妙的變化。這是環(huán)三爺社會(huì)地位上升帶來(lái)的變化。她以后少不了要和三爺打交道。
只是，想想她和環(huán)三爺?shù)年P(guān)系，略微有些尷尬。當(dāng)然，她心中并不排斥和三爺接觸。或許，還有些期待吧！
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東府，某處。
秦可卿焦慮的來(lái)回走動(dòng)著。一身淺白色的華服，繡著牡丹花樣，身姿纖巧婀娜，隨著她的走動(dòng)，環(huán)佩鏗鏘。聲音悅耳。
她的貼身丫鬟瑞珠正在賈府外面候著。只要環(huán)叔一回來(lái)，她就會(huì)回來(lái)報(bào)信。
她現(xiàn)在急切的想要和環(huán)叔見(jiàn)一面。希望他能提供意見(jiàn)。即便環(huán)叔只有九歲，但他所展露出來(lái)的智慧、對(duì)她的善意，讓她相信他應(yīng)該能幫助她。
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午后三點(diǎn)許，賈環(huán)穿著淺灰色的直裰，信步從四時(shí)坊走來(lái)。初夏太陽(yáng)驕烈，但這并不影響他的好心情。路過(guò)隔壁汝陽(yáng)侯的宅子時(shí)，里面絲竹悅耳。還放慢腳步聽(tīng)了一會(huì)。
其實(shí)，聽(tīng)不懂。只是過(guò)了府試心里高興。正所謂：爽籟發(fā)而清風(fēng)生，纖歌凝而白云遏。
快到賈府正大門時(shí)，長(zhǎng)隨錢槐眉開(kāi)眼笑的過(guò)來(lái)，青衣小廝裝束，“給三爺請(qǐng)安！”
賈環(huán)微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“你小子挺機(jī)靈的啊，先在一旁候著。”他這次府試過(guò)的驚險(xiǎn)，沒(méi)像縣試那樣早早的就和錢槐聯(lián)系。實(shí)在是分不得心。
“誒…”錢槐樂(lè)呵呵的應(yīng)著。三爺在府里的地位提高，他這個(gè)長(zhǎng)隨也有面子。
賈府的正大門前只有幾個(gè)小廝候著。賈府上下人等日常的進(jìn)出都是走側(cè)門。大門中開(kāi)，是迎接貴人來(lái)訪的做法。賈環(huán)跪在空蕩蕩的正大門口，磕了三個(gè)頭就站起來(lái)，準(zhǔn)備往東府的賈家祀堂而去。
這時(shí)，一名小廝上前來(lái)，恭敬的道：“小的給三爺請(qǐng)安。老爺吩咐：三爺回來(lái)了，請(qǐng)三爺?shù)酵鈺客饷婧蛑＠蠣斢性捊淮！?/p>
賈環(huán)看了小廝一眼，心里嗤笑一聲：他得多有閑心才想著去和賈政演什么“父嚴(yán)子孝”的戲碼。有病啊！他在內(nèi)心中從未將賈政這膿包、糊涂蟲(chóng)當(dāng)做父親。
他的父親，是那個(gè)貧窮，但是頂天立地的男人，言傳身教，教給他堅(jiān)強(qiáng)的意志、面對(duì)困難的勇氣。
賈政還不夠格。
賈環(huán)當(dāng)即正色道：“你去回老爺：孩兒立志出鄉(xiāng)關(guān)，學(xué)不成名誓不還。府試童生，還未取得功名在身，不敢違背誓言回家。”
小廝頓時(shí)傻眼。傳聞三爺很厲害，還真是這樣啊！老爺召見(jiàn)，他都不去。
賈環(huán)一甩衣袖，轉(zhuǎn)身就走。
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東府里。
秦可卿的丫鬟瑞珠小跑著順著回廊進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁的扶著門框道：“奶奶，快，快，三爺回來(lái)了。他馬上就要往祖祀那邊去。”
精雅的屋舍中，穿著淺白色衣衫的秦可卿正等得心煩意燥，聽(tīng)的丫鬟回話，細(xì)聲道：“呀，那我們趕緊去！”
“嗯，寶珠那邊已經(jīng)備好馬車。”