白卿言點(diǎn)了點(diǎn)頭，阿瑜考慮的極為極為妥當(dāng)，這個(gè)時(shí)候……也應(yīng)該是阿瑜回戎狄做準(zhǔn)備的時(shí)候了。
當(dāng)日，蕭容衍從大都皇宮之中離開(kāi)回到驛館，燕國(guó)九王爺和燕使們便收拾行裝折返回國(guó)。
而此次前來(lái)求親的燕國(guó)鎩羽而歸，這讓燕國(guó)更多人對(duì)九王爺慕容衍多了幾分忌憚，心中安安揣測(cè)……應(yīng)當(dāng)是九王爺不允許大燕新帝慕容瀝得到大周的支持，故而特意攪黃了聯(lián)姻之事。
元和初年九月初六，白錦桐抵達(dá)大都城。
白錦桐是晝夜不歇趕回來(lái)的，根本就來(lái)不及派人提前送信回來(lái)。
她手持白卿琦給她的令牌，一路暢通無(wú)比入宮……
白卿言正同呂太尉、沈司空、董司徒、還有六部尚書(shū)一邊用午膳，一邊商議朝政，就見(jiàn)魏忠匆匆而來(lái)。
魏忠邁著碎步走至白卿言身側(cè)，掩著唇低聲同白卿言道：“三姑娘回來(lái)了，正在殿外。”
白卿言攥著筷子的手一緊，忙擱下碗筷，用帕子擦了擦嘴角，同幾位大人道：“諸位先商量著，我去去就回。”
呂太尉忙帶著幾位重臣朝白卿言行禮。
見(jiàn)白卿言匆匆離去，董清平心里打鼓：“這是怎么了？”
“您是陛下的親舅舅，您都不知道我們就更無(wú)從得知了。”沈司空笑著道。
“我們先用膳，用完了后商量商量，拿出幾個(gè)對(duì)策，一會(huì)兒供陛下選一選……”呂太尉說(shuō)著率先坐下，拿起碗筷用膳。
如今的兵部尚書(shū)張端寧捧著碗筷，不免感慨：“咱們這位女帝可真是不拘一格，我還是頭一次……遇到這種陛下和朝臣商討國(guó)事，一邊吃飯一邊商討的。”
聽(tīng)出張端寧并非不滿(mǎn)，只是覺(jué)得稀奇，刑部尚書(shū)呂晉道：“陛下幼時(shí)同長(zhǎng)輩出征，戰(zhàn)場(chǎng)之上時(shí)間緊迫，打仗又是個(gè)體力活，鎮(zhèn)國(guó)王、鎮(zhèn)國(guó)公與諸位將軍便是這樣，一邊用膳，一邊商討擬戰(zhàn)！咱們陛下不拿架子，與咱們這些朝臣一同用膳，這是陛下并未忘記初心。”
張端寧點(diǎn)了點(diǎn)頭：“曾經(jīng)我堂兄還在時(shí)，每每聽(tīng)堂兄提起陛下，都是贊不絕口，敬佩不已。”
白錦桐在偏殿，面色凝重，坐立難安，也未曾顧得上梳洗，一身風(fēng)塵仆仆，還是男裝就來(lái)見(jiàn)長(zhǎng)姐了。
瞧見(jiàn)長(zhǎng)姐跨入偏殿，不知為何白錦桐陡然眼眶一紅，疾步朝著長(zhǎng)姐的方向從去：“長(zhǎng)姐！”
白卿言也向前迎了兩步，瞧見(jiàn)白錦桐雙眼烏青，人瘦了一圈，眼部輪廓和面頰都瘦的凹陷下去，她心疼不已，用力將白錦桐擁入懷中。
春桃跟在一旁看得心驚膽戰(zhàn)，生怕白卿言有什么閃失，畢竟白卿言現(xiàn)在可是雙身子。
“長(zhǎng)姐……”白錦桐緊緊抱著自家長(zhǎng)姐鼻音濃重，差點(diǎn)兒她以為自己這輩子都再見(jiàn)不到長(zhǎng)姐了。
“讓你受苦了！回來(lái)就好！回來(lái)就好！”白卿言輕撫著白錦桐 著白錦桐的脊背，柔聲安撫。
“三姑娘！”春桃笑中帶淚，也朝著白錦桐行禮。
白錦桐笑著朝春桃點(diǎn)頭：“春桃……你家表哥讓我給你帶了信回來(lái)，三哥吩咐你表哥去辦一件極為要緊的事，所以此次沒(méi)有能同我一起回來(lái)。”
春桃耳根一紅，忙道：“為三姑娘和三少爺效命是表哥應(yīng)該應(yīng)分的，春桃曉得輕重！”
白錦桐頷首。
“長(zhǎng)姐，我在南疆……見(jiàn)到他們了，他們還活著……我們白家的兒郎還有活著的！”白錦桐淚水如同斷線(xiàn)的珠子。
白卿言松開(kāi)白錦桐，牽著她的手往軟榻旁走，又吩咐春桃去給白錦桐取熱茶和點(diǎn)心：“見(jiàn)過(guò)三嬸兒了嗎？”
“還未曾見(jiàn)過(guò)母親！我著急著回來(lái)，是有要事……”白錦桐一想起正事，忙擦去眼淚，道，“長(zhǎng)姐，我回來(lái)時(shí)西涼女帝已經(jīng)派人前往天鳳國(guó)求援了。”
白卿言示意白錦桐坐下，她對(duì)這個(gè)天鳳國(guó)之前也是從白錦桐的信中聽(tīng)說(shuō)的，后來(lái)她專(zhuān)程找了輿圖。
天鳳國(guó)有很多東西都讓白卿言十分感興趣，比如可以讓兵器更加銳利堅(jiān)韌無(wú)堅(jiān)不摧的墨粉。
“我記得你在信里說(shuō)……天鳳國(guó)就在戎狄和西涼相接，且無(wú)人能翻越過(guò)的那座雪山之后？”
春桃端著茶點(diǎn)上來(lái)，上了茶后，又帶人出了偏殿，在外面候著。
白錦桐點(diǎn)頭，用手指在茶水里蘸了蘸，在沉香木小幾上大致畫(huà)出戎狄、西涼和那座雪山，還有天鳳國(guó)的位置。
“天鳳國(guó)就在這里，位置可謂是得天獨(dú)厚，以前雪山隔絕……對(duì)西涼人和戎狄來(lái)說(shuō)，雪山神圣不可侵犯，深覺(jué)雪山便是天際的盡頭！而雪山那頭的天鳳國(guó)亦是如此以為，并不知道那雪山之后還有別國(guó)！”
白錦桐在雪山旁又圈出一個(gè)位置，用手指點(diǎn)了點(diǎn)：“而雪山向南的盡頭便是沙漠，就在西涼，沙漠隔壁更是無(wú)人敢去！我僥幸……發(fā)現(xiàn)了一條路，可以來(lái)往天鳳國(guó)和西涼之間，再?gòu)奈鳑鲚氜D(zhuǎn)可以將天鳳國(guó)的貨物送往大周和大燕，還有之前的大魏、大梁！因此獲利不少，但……糟糕的是在西涼時(shí)，我為了盡快取得西涼八大家族的支持，不得已將這條路也告知了他們，此路險(xiǎn)峻，但并不嚴(yán)寒，故而人并非不能通過(guò)。”
白卿言心中陡生警惕：“你仔細(xì)同我講一講這個(gè)天鳳國(guó)。”
“初到天鳳國(guó)之時(shí)，我覺(jué)得很多東西都讓人深覺(jué)不可思議，象這種巨型動(dòng)物在梁國(guó)也算是少見(jiàn)了，可天鳳國(guó)象……卻隨處可見(jiàn)，且體型要比大梁的象更為巨大，天鳳國(guó)將象稱(chēng)作大客、大獸，此國(guó)人口比不上大周和大燕，因而他們的軍隊(duì)人數(shù)不多，但卻能以象為軍。”
“他們將軀體魁偉龐大的象訓(xùn)練做象軍，如同我們的騎兵一般，比起騎兵……象軍跋山涉水如履平地，象身配鐵甲，將士騎于象背指揮戰(zhàn)斗，而行軍途中……象軍還可以起到運(yùn)送糧草輜重之用，我到天鳳國(guó)的時(shí)間太短，還未見(jiàn)有幸見(jiàn)過(guò)象軍參加到戰(zhàn)爭(zhēng)之中，可日常在天鳳國(guó)……百姓生活也離不開(kāi)象。”