就算上輩子與霍奉卿到了勢同水火之際，云知意心中都承認“他長得很好看”這件事。
    望著莫名其妙湊上來臉紅給她看的古怪少年，云知意忍不住輕笑。
    難怪史書上說，諸侯混戰(zhàn)時代，國與國之間為緩和關(guān)系，會以“贈送美人”傳達修好的意圖。
    賞心悅目的皮囊當真能使人忘憂解愁，古人誠不欺我。
    她若有所悟地笑道：“有事想問我？”
    霍奉卿睨她一眼。“等你吃完，出去說。”
    為免他久等，云知意倉促結(jié)束午飯，起身輕道：“我不夠時間午歇了，這就往試院去。一起走吧？邊走邊說。”
    “嗯。”霍奉卿看了一眼剩下大半的餐食，薄唇微抿，跟上她的腳步。
    此時許多考生還在官驛內(nèi)將醒未醒，從官驛通往試院的街巷有些冷清。
    云知意步履緩慢，嗓音沉柔：“想知道什么？”
    霍奉卿以眼角余光瞥她：“上午的書法，你考砸了？”
    這問題讓云知意措手不及，她原以為這人是想知道盛敬侑和她談話的內(nèi)容。
    稍稍懵了一下她才想起，面前的霍奉卿并不是后來那個城府莫測的“霍大人”。
    此時他還有幾分少年特有的好勝意氣，比起盛敬侑空口承諾的“將來前程”，顯然是眼下考績排名的高低更值得他重視。
    回過神來，云知意自嘲地笑笑：“書法我怎會考砸？又不是算學。”
    霍奉卿微微蹙眉：“那你交卷出來時為何冷臉瞪我？飯也沒吃幾口。”
    “原來那時你以為我遷怒瞪你，所以才板著冷臉還擊？”云知意恍然大悟，“我還以為……咳，什么亂七八糟的。”
    那時她被書法考試的題面勾起許多回憶，交卷后下樓又與霍奉卿意外相逢，心中百味雜陳，確實板著臉。可哪是在瞪他？
    “我那不叫‘還擊’，只是‘慣例自衛(wèi)’。你哪次不是一考砸就找茬遷怒我？”霍奉卿冷淡乜她，語氣卻柔和許多。
    云知意輕撓下頜：“我沒那么蠢壞吧？考砸了就遷怒你，我圖什么？”
    “我也一直想問你圖什么。”
    霍奉卿輕聲嗤笑，有理有據(jù)地展開陳述：“三年前的仲夏，你政論答跑題，隔天就拿苦瓜糖球來騙我吃。”
    “啊？”云知意有些懵，一時難以確定自己是否真做過這么無聊的事。
    霍奉卿繼續(xù)補充：“前年開春小考，你算學有兩題沒來得及作答，交卷后就找我吵架。”
    云知意茫然地指了指自己：“我這么，混蛋？”
    “這可是你自己說的，別回頭又賴我，”他一本正經(jīng)接著道，“還有今年初，小考放榜，你我并列總榜第二，你……”
    “停！你什么記性？翻起舊賬來還巨細靡遺了。”云知意以指尖抵住額心花鈿，尷尬到頭皮發(fā)麻。
    搜腸刮肚想了片刻，她終于有了一點點關(guān)于“苦瓜糖球”的模糊記憶。
    “我想起來了！苦瓜糖球的事，似乎是因為那段時間你眼睛泛紅，我以為你上火。”
    霍奉卿半信半疑，眉梢略抬：“哦，真是承蒙你的關(guān)懷了。改日你自己試試那東西有多難吃。”
    云知意好笑嘀咕：“既覺得我沒安好心，你不吃不就行了？又沒人強行塞你嘴里。”
    “要你管？”霍奉卿白了她一眼，輕咳兩聲，“輸人不輸陣，懂不懂？”
    “奇怪的少年斗志。”云知意抬頭遠目，笑望晴空。
    昨日下了一天一夜的雨，今日的天空格外干凈。
    午后秋陽灑在靜謐無人的街巷中，巷子兩邊墻頭上探出許多明艷的拒霜芙蓉。
    青石板上，少年和少女的身影被陽光拉得細細長長，隨著身移影動而若即若離。
    霍奉卿望著地上的影子，唇角偷偷揚起，又很快抿唇壓了下去。
    接連兩日，云知意的言行都很反常，他猜，她是憋著勁想在盛敬侑手上那兩個名額里壓他一頭。
    呵，想得倒挺美。
    *****
    雖有好幾次小意外，但為期三日的預(yù)審考總體還是平靜度過。
    放榜要等到下月月底的“送秋宴”。在此之前，外地來的考生仍居官驛，鄴城本地的考生則可各自歸家。
    最后一門考完后，云知意便與顧子璇結(jié)伴而行。
    “方才沒瞧見你家中婢女到官驛呢？你房中那些東西不收回去？”顧子璇懷里抱著一包果脯，邊走邊和云知意分享。
    云知意拿了一顆，漫不經(jīng)心地咬了小口，笑笑：“我就是回去看看形勢。鬧不好，過幾天還得再借住到官驛來。”
    顧子璇大驚，左右四顧，壓著嗓子道：“你做什么了？聽著怎么像要被家里掃地出門？”
    “協(xié)助州丞府查黑市賭檔的事，”云知意湊到她耳邊，也低聲道，“我家里大概會激烈反對。”
    顧子璇默了片刻，了然點頭：“你爹是州牧府的官，你卻去摻和州丞府的事，父女倆是得擰起來。”
    云知意的父親任原州牧轄下“治中從事”一職，是州牧府高等佐官之一，主眾曹文書，說來算個不小的官。
    可惜原州牧這位置似乎風水有問題，通常三五年就換個人，鬧得原州百姓只知諸事有“州丞大人”做主，都快忘了“州牧”才是原州真正的最高主官，也連帶州牧府官員全成了擺設(shè)。
    如此，州牧府與州丞府的關(guān)系自然微妙。
    雖說眼下云知意還只是學子，但她接下州丞府臨時派的差事，多少會讓人覺得她心中偏向州丞府，鬧不好將來要和自家父親成政敵。這種情形，與家里是得有一爭。
    “慶幸你爹是文官，最多也就訓(xùn)你個滿頭包，”顧子璇同情地拍拍她的肩，笑道，“這要換了我爹，能打斷我的腿。”
    云知意以舌尖輕舐下唇，笑而不語。
    若這事與上輩子沒差錯的話，她爹是不會打斷她的腿，但她娘，或許會有此意。
    *****
    云知意有個小兩歲的親弟弟言知時，還有個小五歲的親妹妹言知白。
    弟弟妹妹都隨父姓，云知意是唯一從母姓的。
    在云知意出生三個月時，她母親隨夫婿言來原州赴任，就將她留在京中云府。
    她在祖母膝下長到七歲才被送來原州，于是就成了家中三個孩子里最受母親冷淡的。
    并不曾苛待她，也沒至于不聞不問，就是不會像對弟弟妹妹那樣噓寒問暖、無微不至而已。
    上輩子云知意為此對母親耿耿于懷，這輩子卻多少能理解些了。
    不過，理解歸理解，她覺得，有些事想必不會因為重來一次就徹底大改。
    果不其然，云知意的母親聽聞她接了州丞府臨時派差，反應(yīng)與上輩子如出一轍。
    “不管你找什么借口，這差事必須推掉。”
    母親的嗓音隔著雕花門扉傳出，雖一如既往的溫雅，但每個字都透著不容反駁的堅決。
    云知意跪在門口，雙手交疊于地，額角觸在手背上，保持著行歸家禮的恭敬姿勢。
    “請母親見諒。此事，我不推。”
    緊閉的門扉被猛地從里拉開，力道之大，竟扇起一陣涼風。
    母親云p站在她面前，衣飾儉樸素雅，懷中抱個小手爐。
    云p身骨柔弱，比尋常人畏寒，每年才入秋便需抱著手爐度日。
    若無必要，她通常都關(guān)在門窗緊閉的房中，直到開春復(fù)暖才會出門走動。
    見女兒還跪姿恭敬，云p有些驚詫，嗓音放柔：“起來說話。”
    云p是外嫁女，婚后便成了“言家婦”。
    可云知意卻記在云氏家譜上，若兩人不是親生母女而是尋常陌生人，云p是萬萬受不起這一拜的。
    上輩子的云知意很少對母親行此大禮，如今重活一世，總想將上輩子沒做好的事全都補齊。
    “是。”她緩緩站起，腰身筆挺。
    云p語重心長地嘆了口氣：“知意，平日你爹縱你護你，遇事時你就不記得替他多想想？你接下州丞府的差事，讓他在州牧府同僚中如何自處？”
    “母親不必太過憂心。爹雖溫和斯文，卻有他立身處事的智慧，”云知意耐心回應(yīng)，“而且，我有法子，不會給爹惹……”
    “他是有能力應(yīng)付，但若你不接這差，他就不必多余費這番神！”
    云p急怒輕咳兩聲后，忍氣又道：“你學業(yè)尚未完結(jié)，急著趟這渾水做什么啊？你別忘了，這里是原州，不是京城。”
    云氏再是家聲煊赫，終究也在千里之外。
    最重要的是，云p是外嫁而非招贅，云知意的父親言對云氏來說并非內(nèi)親，他若不是遇到天大的事，云氏沒必要出手相護。
    云知意明白母親的顧慮，也懂父親的難處。可協(xié)助州丞府查黑市賭檔這件事，她勢在必行。
    她罕見地對母親換了親近的稱呼：“娘，我明年就……”
    “閉嘴！反正我也管不了你，”云p急紅了眼眶，怒道，“若非要接這差事，你就別回來了！”
    若換了從前的云知意，這會兒必定與母親爭執(zhí)起來了。
    不過今非昔比，她不氣不惱，只是對著母親背過去的身影笑道：“您怎么跟小姑娘似的？說翻臉就翻臉，道理講不通就背過身去‘不聽不聽’，這不合身份啊。”
    “哪兒學來的油腔滑調(diào)？”云p又惱又疑地回頭瞥她一眼，眉心蹙緊，“家門外站著去！想好了怎么拒絕那差事，再進來見我。”
    云知意認命地笑笑。
    確認無誤，這事沒變，改成賣乖也無用，照舊跟上輩子一樣被掃地出門。