顧子璇生性熱情開朗，為人又急公好義，在同窗們中間極得人緣。
    以往她見大家都對云知意敬而遠之，心中常有不忍，便時不時在云知意落單時主動上前搭個伴，閑話笑鬧幾句，或共桌吃頓飯。
    云知意雖無格外熱烈的響應，卻也不拒絕她親近，顯然是領情的。
    但，兩人的交情在今夜之前也就僅止于此。
    方才席間聽了云知意與薛如懷的談話，顧子璇才知自己在云知意心中的分量竟那么重。
    受寵若驚之余，她對云知意的態度霎時親昵許多。
    飯后，兩人在廊下信步消食，顧子璇滿心雀躍與疑問交織，數度開口，卻欲言又止。
    畢竟雨還沒停，消食散步的考生們大都擠在廊下，在這里說話并不方便。
    云知意看她滿肚子話快憋不住了，便忍笑詢問：“我要回房了，你還跟不跟？”
    “跟！”顧子璇立刻會意，眉開眼笑。
    官驛為云知意安排了單獨住處，與其余考生半點挨不著，不必擔心隔墻有耳。
    “身為考生卻能獨擁一院，這待遇，不知道的還以為你是考官呢。”顧子璇艷羨地打量四下，跟著云知意走進主屋寢房。
    已是戌時近尾，夜雨中的天幕墨黑，房內幾乎伸手不見五指。
    云知意摸黑入內，徑自來到窗下茶幾旁抬手一掀，立刻有紅光盈屋。
    顧子璇目瞪口呆看著茶幾上的燭臺：“你們云氏未免也太、太……”
    她一時詞窮，實在不知該做何評論。
    燭臺上放的并非蠟燭，而是一顆嬰兒拳頭大小的火齊珠。
    火齊珠這玩意兒稀罕，置于暗處則愈明，如終夜不絕的薪火，向來被王公貴族、世家貴胄追捧珍藏，歷代文人雅士也盛贊其為“赤子之心”。
    “這么大一顆，落在誰家不得寶匣密藏、傳家鎮宅？也就你云大小姐奢靡，竟拿寶物當蠟燭使，厲害啊。”
    顧子璇好奇地湊過去摸了摸。
    顧家在原州絕非小門小戶，顧子璇并不是個沒見識的。
    但她敢說，哪怕就是換成她爹在這兒，親眼見有人將這么罕見的碩大火齊珠當蠟燭使，照樣也得像她這么一驚一乍。
    云知意落座，搖頭笑嘆：“我奢靡？你算算自己一年耗費多少錢銀在蠟燭上？我靠這顆火齊珠夜讀多年，論起來可比你節儉。”
    “奇怪，明知你在胡扯，怎么細想想竟很有道理？”顧子璇撓頭笑著，也在旁坐下，“莫怪同窗們都覺你高不可攀，你這活得也太金貴了。”
    ――別人活一世，無非就耗費些米糧布帛。云知意卻是要食金飲玉的，尋常人家可養不起。
    想起當初霍奉卿說這話時避之唯恐不及的語氣，云知意好笑地撇了撇嘴。
    她再食金飲玉，吃的也是云氏府庫，又不動他霍家一粒米。懟
    *****
    聽見顧子璇干咳兩聲，云知意按下心中那份久違的意難平，以手背碰碰桌上的青瓷茶壺。
    “茶有些涼了。將就著潤潤喉？”
    “好。”
    顧子璇斂了嬉笑之色，提壺斟茶，語氣認真起來。
    “我知道薛如懷與黑市賭檔有牽連這事，州丞府是從哪兒來的消息？”
    云知意搖頭：“我也不清楚。只大概聽說是有人匿名投書密告。你先說說，你是怎么發現薛如懷涉事的？”
    顧子璇也不瞞她：“我爹麾下有個下屬校官，背地里染上賭癮，數年內在那間賭檔內輸得個家徒四壁。他夫人勸不住，年前又有了孩子，便不愿他再這么下去。于是那夫人輾轉求到我娘面前，希望借我爹的面子稍作彈壓，規勸他回頭……”
    顧子璇的爹是原州都尉府總兵，下屬出了這種事，不知則罷，既知道了當然要管。
    可黑市賭檔是州丞府治權下的積弊。
    鄴城沒幾人不認得顧總兵，若他親自去“自掃門前雪”，在外間看來也會是“軍方管民事”，州丞府可就下不來臺了。
    權衡再三，顧總兵派出兩名親隨，著常服前去堵自家那位校官。
    “……若此事鬧開，州丞府必定以為軍方有意給他們難堪。所以我爹讓我跟去露個臉，以免那人情急之下當眾耍橫，無端旁生枝節。畢竟他認得我，見我到場就知是我爹的意思，多少能安分點跟著走。”
    顧子璇抿茶潤喉，又長長一嘆。
    “于是就遇見了正在那里坐莊的薛如懷。當時我倆誰都沒吭聲，假裝不認識。回去后我想了又想，大家畢竟多年同窗，于情于理總該勸他一句懸崖勒馬。我就悄悄寫了張字條，次日上課時給了他。之后我沒再過問此事，也沒與旁人提過。”
    云知意以指尖輕撓下頜，若有所思：“你寫的那張字條，最后去了哪里？”
    “下課后他就撕碎扔進廢紙簍了，”顧子璇瞠目，“總不至于有誰跑去翻廢紙簍吧？！”
    “那不然呢？難道薛如懷自己密告自己？”云知意忍了個呵欠。
    雖很多事還是沒推敲通透，但聽了顧子璇所說的來龍去脈，她多少有點頭緒了。
    事情只要有頭緒就好辦，抽絲剝繭慢慢來，急不得。
    顧子璇越想越氣，最后怒而拍桌：“到底是哪個王八蛋這么卑鄙？別被我揪出來，不然我擰斷他爪子！”
    “早上才考過法令呢，轉頭就想著動私刑？”云知意笑著安撫道，“好了，只是揣測，或許又不是那字條惹的禍呢？消消氣，趕緊回去洗漱歇息，明日還要早起考試。”
    顧子璇悶悶將杯中冷茶一飲而盡，深深吐納幾次才按捺住心中怒火。她對云知意扯出笑臉：“明日還是你家的馬車來接你去試院嗎？”
    “我下午已經吩咐過，之后馬車都不來了，”云知意想了想，道，“若你不嫌煩，到時我與你結伴走路去？”
    “好！那明早我來喚你起床。”顧子璇轉怒為喜，樂呵呵與她約定。
    *****
    翌日卯時初刻，考生們魚貫涌出官驛大門，向鄴城試院的方向而去。
    云知意與顧子璇出了官驛沒走多遠，就看見了先行一步的霍奉卿、薛如懷、陳l以及另三名男同窗。
    說來也怪，霍奉卿這人待誰都不咸不淡，有時嘴還毒，人緣卻沒有云知意那么糟糕。
    至少在每次重要考試前，總有人硬著頭皮湊到他身旁，說是“沾沾考運”。
    云知意摸出個寬圓口小瓶子，挖出些許玉肌膏來涂抹著干燥的雙手。
    看著前面那個鶴立雞群的少年背影，她輕咬著半軟的“薄荷蜜丸”，含混笑道：“今早要考的不是書法么？我用腳寫的字都能勝他一籌，怎沒人來沾我考運？”
    顧子璇原本一路捂著腮幫子悶不吭聲地前行。她殘困未消，人還有些迷瞪，聞言緩緩扭頭，驚詫揚聲：“你還會用腳寫字？！也太厲害了吧。”
    她這一嗓子動靜不小，半條街的考生全聽見了，霍奉卿等人自也駐足回眸。
    突然被萬眾矚目的云知意尷尬至極，咬牙低聲：“謝謝你的大聲捧場。”
    畢竟薛如懷昨夜才承了云知意天大個人情，此刻見她尷尬，便主動解圍。
    “喲，顧子璇，你大清早就牙疼啊？”
    顧子璇忍了個呵欠，慢吞吞拖著云知意趕上去。
    “牙不疼，臉疼，”她訕訕干笑，“昨夜我還說今早去喚知意起床，結果卻是她站在我門口等半晌。好丟臉。”
    薛如懷等人都聽笑了，唯獨霍奉卿，冷漠漠掃了云知意一眼：“還是披頭散發比較丟臉。難看。”
    見云知意臉色丕變，薛如懷趕忙打圓場：“哪有？我瞧著挺好看的啊。”
    他雖為圓場，卻也不是違心之言。
    云知意今日沒梳繁復發髻，簡單以發帶將長發束起一半，額間那枚流云紋金箔熠熠有光，與衣襟上的銀線回紋交相輝映，素雅隨性中又一絲神秘的靈動。
    這樣沒有精雕細琢的云知意，少了平常那種讓人不敢直視的凜然貴氣，多了幾許親近的和軟端麗。
    連走在最邊上的陳l都怯生生仗義出言：“是真的好看。”
    霍奉卿明顯不認同，冷冷嗤之以鼻。
    大清早才出門就被人劈頭蓋臉一通冷嘲，云知意心中淡淡不豫，冷笑：“年輕輕就瞎了，真叫人惋惜。不會說話就閉嘴，舌頭放著不用，并不會輕易爛掉。”
    不知為何，霍奉卿識相地沒再還擊。他既適可而止，云知意也懶得與他無聊斗嘴。
    走了幾步后，云知意忍不住轉頭，嗔笑著輕瞪幾乎半掛在自己身上的顧子璇：“姐妹，你怎么還兩眼發直？昨夜沒睡？”
    顧子璇迷迷瞪瞪的模樣實在可愛，又莫名好笑。
    云知意看得直樂，心中被霍奉卿惹出的那點不快就煙消云散了。
    “啊，睡一會兒醒一會兒的，還總做夢，比沒睡還累，”顧子璇眼神有些呆滯，邊走邊扭頭湊近她嗅了嗅，“你偷偷抹了什么在身上？好香，還甜滋滋的。”
    “入秋手上干燥，擦了點玉肌膏。我母親讓人往里添了桂花汁子，略帶甜香，”云知意將握在掌心的小藥瓶遞過去，“你也來點？”
    “好啊。多謝多謝。”顧子璇拖著慵懶尾音打了個呵欠，伸出手挖了一大坨。
    余光瞥見陳l也在好奇打望，云知意對她笑道：“不如你也幫我消耗些？反正不能帶進考場，用光總比扔了好。”
    “那，多謝。”陳l羞澀笑著，小步趨近。
    十七八歲的小姑娘，對這類東西還是感興趣的。
    顧子璇茫然看著掌心那一大坨玉肌膏，慢半拍道：“哦，失手，挖多了。怎么辦？”
    云知意從她手里順走一點，邊輕輕搓揉自己的手，邊憂心嘀咕：“這傻乎乎的，還怎么考試？”
    想是今日的云知意格外好說話，薛如懷邊走邊起哄壞笑：“少年郎的手就不是手啦？怎不給我們也來點兒？”
    “拿去，”云知意將那瓶子遞給他，“你們自己分。”
    薛如懷倒也不客氣，好奇又興奮地與幾位男同窗一道瓜分大半瓶，又試探地遞給霍奉卿：“你要不要也試試？”
    霍奉卿稍頓，轉頭看了云知意一眼。
    “我又不是你，哪有那么小氣？”云知意大大方方道。
    在大家的驚訝注目下，霍奉卿竟當真接過了那個小藥瓶。
    一行人都是多年同窗，雖平日與云知意沒什么交道，但還是能找到些共同話題的。
    大家先是七嘴八舌，好奇追問為何云知意今日與霍奉卿、薛如懷沒那么劍拔弩張，跟著又聊起即將到來的書法考試。
    一路說笑，氣氛慢慢融洽，等到顧子璇徹底醒過神，大家就聊得更加熱絡。
    這對云知意來說是極為新鮮的體驗，時不時也搭幾句話。
    誰也沒留意霍奉卿是何時走到云知意左手側去的。
    就在一群人閑聊嬉笑時，沉默的霍奉卿忽然盯著自己的掌心看了看。
    然后，以迅雷不及掩耳之勢，伸手在云知意手背上輕輕摩過。
    正與人說話的云知意周身一凜，倏地扭頭瞪向他。
    他神色自若地看著前方，輕輕搓揉著修長十指，無辜低語：“我也失手了。還你些。”
    先前大家光顧著聊天，誰也沒瞧見霍奉卿的動作，因此只覺云知意轉頭瞪他的動作無比突兀。
    顧子璇緊了緊嗓子：“知意，怎么了？”
    “沒怎么。”云知意收回目光，驚疑不定地眨了眨眼。她還想知道是怎么了呢。
    狗竹馬突然鬼上身，偷偷占她便宜？！這不能夠啊。