秋已深，風之國的夜晚，卷起風沙的寒風，猶如獸吼一般的呼嘯聲此起彼伏。
    夏天的時候，熱得夠嗆，到了天涼的日子里，夜晚的沙漠也凍死人。
    干燥的風吹在皮膚上，即便是習慣了的砂忍們，也覺得十分難受，還滯留在風之國的木葉忍者們更是十分不習慣。
    每年風沙大作的時節，砂隱村中的男女老少，都會涂一點潤膚的油脂，否則一天下來，嘴角開裂，吃飯都疼得難受。
    尤其是愛美的小姑娘，更是不會疏于呵護自己的肌膚。
    風之國白天的驕陽依然毒辣，將大部分女砂忍的肌膚曬成了健康的古銅色，但也有不少天生麗質、皮膚姣好、不喜曬痕的美少女存在。
    這樣的環境，也給砂隱村中的商人們提供了不少賺錢的機會，尤其是外來客商，多半會帶來一些物美價廉的護膚品前來售賣，雖然單價不高，但需求量大，利潤也十分豐厚。
    可惜今年，指望大賺一筆的投機商人們失算了。
    南海岸開拓成功之后，砂隱村中的海產品價格直線下降，間接地讓一些價格虛高的生活必需品不再那么可望不可即，幾年也難得消費一次的奢侈品，殷食人家在年節喜慶的日子里，咬咬牙也能承受。
    尤其是剛剛開啟的捕鯨等產業、以及相關的海洋漁獲，提供了大量動物油脂，或食用，或用來熬制的高級護膚品，甚至是龍涎香、油燈用的鯨油等，以往難得一見的上等貨，也漸漸地在砂隱村中稍有家資的勢家普及。
    底層平民尚且感受不深，村中上層人物，明顯感覺到了身邊的變化。
    說句不客氣的話，風之國這種環境，即便有錢，也找不到消費的地方，尤其是砂隱村中，以往因為面臨極大的戰爭壓力，不得不全面挖潛，以傀儡術為代表的戰爭機械發展迅速，但民間經濟幾乎停滯，不要說自給自足，像樣的手工業都沒有，一切活動都得圍繞忍者服務展開，比如大丸的母親經營了十多年的洗衣店。
    而現在，外部環境改善的砂隱村，開始嘗試著改變以往肅殺高壓的姿態，變得更加開放，兼容不同的生活模式。
    當然，整個砂隱村中，是沒有什么人能夠捋清這種潛移默化的轉變的，即便是大丸，也只能高屋建瓴地做一些推手，稍微減輕一下村子里大部分平民的生活壓力。
    饑寒交迫、衣食無著，其它的自然無從談起，從小營養不良的小孩子，身體太過孱弱，連忍者學校的入學考試都過不了。
    不過現在，情況好轉多了，走在回家路上的我愛羅，欣喜地看著道路兩旁居然還有沒關門的店家在迎客。
    以往諸業蕭條的砂隱村中，風沙稍大，天色漸暗，路上就沒有什么人了，家家封門閉戶，外面除了喧囂的大風穿街過巷，什么都沒有。
    幾分鐘之后，來到家門口的我愛羅，輕輕敲了敲門，不等里面迎客，自顧自地用鑰匙開門走了進去。
    換上家用拖鞋，穿過玄關，就見勘九郎若無其事地翻看著報紙，面前的茶幾上放著一杯熱茶。
    抬眼看了看回來的我愛羅，勘九郎姿勢都沒有變。
    “回來了？飯菜還熱著，冰箱有冷飲……”
    “嗯！”
    不動聲色地點點頭，我愛羅取出為自己準備好的晚餐，坐在餐桌前自顧自地吃起來。
    在外面還能維持著公事公辦的態度，回家了之后，手鞠不在，兩人相處的模式還是挺讓人奇怪的。
    要說生疏倒是不至于，事實上，兩人關系還挺融洽，就是如普通家人那樣的日常相處，總覺得非常別扭。
    我愛羅本來就不是話多的人，交際能力在及格線上徘徊的“居家”傀儡師，也不知道該如何與親弟弟打交道。
    剛成為風影五代目的時候，我愛羅經常住在風影之家。
    身為一村之“影”，頗有點以村為家的意思，木葉村權力核心就叫火影之家，基本照抄木葉村規制的砂隱村，自然也將行政中樞叫做風影之家。
    等我愛羅稍微站穩腳跟，用不著吃住在風影之家后，也時不時地回來和兄姐小聚。
    雖然有無言的尷尬，但兄弟兩人似乎習慣了這樣的相處模式，倒也沒什么拘謹。
    當然，這個時候就需要在家中時不時刷存在感的手鞠了。
    不知道在里間花了多長時間，才將臉上一天的風吹日曬的痕跡消除的金發長姐，捧著一小盆不知道是什么的植物走了出來，看其郁郁蔥蔥的葉片，似乎剛澆過水。
    “這次又是什么？”
    勘九郎看著手鞠欣喜地將幼苗盆栽放在窗外露臺上。
    “瓶子樹……”
    “莫名其妙！”
    勘九郎發出不知所謂的鼻音，不再關注。
    前天盯著據說被稱作旅人蕉的綠植看了半晌，忘了準備晚餐，害得姐弟三人餓了半天肚子。
    五天前帶回來兩盆味道大得不得了的球狀花植……叫什么“石楠”。
    屋子里的古怪味道如今都還沒有散去。
    “有什么奇怪？”
    手鞠滿不在乎地說道，
    “瓶子樹儲水能力強，旅人蕉吸水固沙，石楠四季常青，生命力旺盛，易成活，以后有大用……”
    以上三種植物，都是大丸用木遁催熟后，篩選出來的幾種和前世同名植物性狀相似的綠植，加上防風固氮抗堿的黑松，大丸打算將淡路村附近改善成稍微宜居一點的稀樹草原。
    以此為目標，搭配幾種合適的植物，讓南海岸建立起初步的生物群落，再想其他辦法以綠洲的模式往北延伸，直到建立起一系列通往砂隱村的陸上中轉站。
    等時機成熟之后，看能不能讓大名出錢，建立一條貫通南北的鐵路線。
    雖然有些困難，但總要嘗試一下。
    靠著空戰部隊成員運輸奢侈品賺點蠅頭小利，總歸是小打小鬧，只有運載量大，效率高的鐵路線，才能支撐起大宗貨物的長距離運輸，讓砂隱村和南海岸真正連成一個整體。
    雖然如今還處在篳路藍縷開拓階段，可有些事也要開始綢繆了。
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