“太樂觀是不行的，伏義，培養一個空戰忍者，開銷實在是太大了。”
    黃砂有些糾結地說道。
    任是曾經激烈反對的極端保守勢力，也無法詬病空中戰隊到目前為止的表現。
    就算是造謠生事，也得拿出點有說服力的東西來。
    那十三個原本預計被淘汰的忍者學校畢業生，和今年的新晉下忍對比，其優勢已經大到了讓人瞠目結舌的地步。
    如果說以前只是有象征意義，那么今天過后，再也不會有人小瞧這支試驗性質的空中戰隊了。
    一名中忍聯合兩名下忍，帶著十三個準下忍，大半天完成的任務量，其它砂忍以這個人數翻十倍，三天也完不成。
    其實早在今天午后的第一次前線例行匯報中，大家就已經被空中戰隊的速度與效率驚呆了。
    這是顛覆性的飛躍，同時也是不惜冒險重金投入獲得的豐厚匯報。
    和馬基相鄰而坐的由良有些感慨地說道：
    “前幾天我掌管的本部駐守部隊，與大丸帶領的空中戰隊舉行了一次聯合防御演練。當空戰忍者數量足夠組成一支完成的戰術編隊，現有的防御體系，幾乎形同虛設……”
    那些慢吞吞的高射弩炮，連起碼的威懾都做不到，在大丸范圍隱身的輔助下，神出鬼沒的空中戰隊，將防線突成了篩子。
    “針對空中戰隊高空強襲的武器，還沒有開發出來嗎？”
    身邊的馬基有些遺憾地答道：
    “成果是有，但不實用，太奢侈了……”
    比如有一種類似密集陣的速射武器，造價昂貴不說，使用一次耗費的暗器與起爆符實在太多了，以砂隱村的現狀，實在是用不起。
    “說一句題外話，村子里的傀儡造型師們，普遍反映任務量太大，必須擴大村子里傀儡師的人數，將許多基礎工作分派出去……”
    馬基的話，讓在場的長老們一驚。
    為首的黃砂笑著說道：
    “那些心高氣傲的家伙們，是想要廣收學徒了嗎？平時連村子里的事務都懶得參與，怎么這回如此積極？”
    像勘九郎那樣“居家”的傀儡師絕對不是少數，精于創造的造型師更是少有喜歡拋頭露面的，一般招一兩名學徒，也是為了給自己打下手，順便照顧自己的飲食起居，讓自己過得舒坦一點。
    至于村子里的庶務，那是什么鬼東西？在家里研究傀儡要愉快多了。歷代風影，除了二代目沙門在位時期，其它時候，傀儡造型師都是超然物外、不理世事、潛心研究的。也只有忍界戰爭爆發，礙于砂忍的責任，才會現身人前。
    “總之，這是好事……”
    伏義和龍砂相視一眼，心中了然。
    有這樣的變化，和村子砸下重金發展空中戰隊也不無關系。
    潛心研究了幾十年的飛行傀儡技術，被一個不務正業的未成年“傀儡師”趕超，對那些自視甚高的老家伙們來說，實在是太丟人了。
    拉下臉皮，不惜接下“代工”任務，好歹琢磨出一些門道來的前輩們，終于是按捺不住想要別一別苗頭，讓囂張跋扈的后輩們見識見識，不是投機取巧，研究出一些“偏門”技術，就能在前輩們頭上耀武揚威的。
    “這樣的話，就要加強和木葉村的聯系，獲得更多戰略物資了。”
    黃砂說道。
    砂隱村地大物博，沙海下面埋葬著不少好東西，各種金屬礦藏很多，連金銀礦也發現了不少，淘砂金也是風之國一些居民的重要謀生手段之一。
    風之國并不缺少金錢，只是這些錢不能吃不能穿，買不來太多食物，更換到珍貴的水源，連砂忍們急需的忍具、藥材、傀儡材料等，在各大忍村的管制之下，也很難買到手。
    暗流涌動的忍界，所謂的貿易自由，就是個笑話，否則，那些行商還會雇傭忍者保護自己？
    真要是如此和諧，忍者們喝西北風啊？大家就指望這些大戶掏錢發布任務養家糊口了。
    砂忍們也不是沒有想過自己造苦無、手里劍、暗器、起爆符什么的。
    無奈技術不過關，哪怕買別人的高價貨，也比自己造便宜許多。從開礦、冶金、鍛造到一枚暗器成型，不知道需要多少人的辛苦才能做成。基礎薄弱的風之國就沒有這樣的基礎，只能仰人鼻息。
    幾人正在說著，不一會，有值班的忍者將最新的沙漠蝗災進展情報呈了上來。
    和預料中的差不多，空中戰隊協助過的區域，明顯要好得多。
    “也許，我們即便不向木葉村求援，也能平安度過這次沙漠蝗災。”
    黃砂突然若有所思地說道。
    “話是這么說，找個借口和我們的盟友加強合作，也很不錯，反正以后有求于他們的，應該還有不少……”
    龍砂看了看手里的情報，然后隨手丟在面前的會議桌上，
    “馬基，進階型的翼裝鎧·雨燕測試怎么樣了？”
    “差不多定型了，就等最后一次調試就可以投入使用……”
    “再造兩具……”
    黃砂一錘定音地決定道，
    “反正遲早都是要用的，早點完成，還能多一點選拔適格操縱著的時間……”
    現有的十三名學員，全由大丸一手提拔，如果中層干部還任由其栽培，那也太離譜了，村子必須發揮影響力，絕對不能再由大丸一個人說了算。
    ……
    一處人蝗沖突的戰場，勘九郎在遠處不斷用傀儡噴射毒煙驅散蝗蟲群，我愛羅施展的砂時雨掃射天空，成片成片的沙漠蝗蟲被打成肉末掉落地面。
    手鞠撐開三星扇，掩護著一群家園被毀的平民撤離。
    直到太陽落山，夜幕降臨，飛蝗落地，將一群老弱婦孺安頓好的姐弟三人才有機會喘口氣。
    “要是大丸和他的空中戰隊在就好了，我們也不會這么吃力……”
    勘九郎一邊補充著食物和水，一邊嘟囔地抱怨著。
    “他們已經出手了，否則我們不會這么順利……”
    “我愛羅，你看見了……”
    手鞠問道。
    “嗯！”
    用第三只眼巡視四周的一尾人柱力發現這些也不奇怪，
    “我們不是孤軍奮戰……”
    ，