最近手鞠總有些心神不寧。
    自從中忍考試資格預選測試結束之后，老師馬基上忍的話總覺得有些不正常。
    『什么叫做好覺悟，準備用性命維護砂隱村的榮耀？區區中忍考試是這么險惡的么！』
    我愛羅是個什么都不管的問題兒童，勘九郎也不怎么靠譜，整天擺弄那一堆破爛傀儡。
    也只有看似暴躁，其實心細如發的手鞠，才能察覺到一絲異樣。
    有些事情，不好跟人提起，哪怕問別人也不可能得到答案。
    在訓練場發泄了一下有些煩悶的情緒，手鞠如約來到友人家里。
    身為風影家的千金，也不乏有人巴結。
    不少癡心妄想的年輕忍者，也試圖俘獲手鞠的芳心，來改變自己的地位。
    和手鞠地位差不多的女忍者也有一些，但大多是脾氣不怎么好的大小姐，能夠和手鞠聊得來的幾乎沒有。
    享受著父親的地位帶來的便利，也承受了一些理所當然的非議。
    能和千交上朋友，也是理所當然的事情。
    在忍者學校的時候，兩人都是使用扇子的忍者，同時也都喜歡觀賞植物。
    有共同的興趣愛好，幾年下來，手鞠和千也算是知根知底。
    雖然兩人地位相差懸殊，實力也相距甚遠，但這也沒有影響兩人的友情。
    這幾天，千冒險外出，帶回了好幾株珍貴的沙漠植物，想要制作成強效藥劑，為中忍考試做準備。
    在此之前，千想讓手鞠也來看看自己的成果，于是特意邀請過來一聚。
    和友人的暢聊，讓心中有所郁結的手鞠稍微輕松了一點。
    “有了這些，中忍考試把握又大了一點！”
    雖說效果還不知道，但也算是努力過了。
    “千，中忍考試，小心一點。”
    手鞠有心提醒，卻又礙于馬基的囑托，不可隨意散播不利消息。
    “不要小瞧現在的我，說不定讓你大吃一驚！”
    “是嘛！”
    想要解釋都不知道從哪里說起的手鞠默默嘆了一口氣。
    “今天的手鞠有點奇怪，有什么不開心？”
    “最近讓我不開心的，只有你那個白癡隊友大丸了，也不知道那個家伙為什么老是纏著我……”
    “看人吧！你看我幾乎每天都遇見他，也沒見著他想要占我便宜，還有夜目，在大丸眼里，估計只是個沒長大的小鬼！”
    “說得好像被他纏上是什么好事一樣！能夠不計較家世，好好跟我說話的人不多，老實說，有個笨蛋朋友也不是壞事，但大丸這種……”
    手鞠擺擺手，
    “太蠢也讓我很為難的！”
    “手鞠大小姐還真是貪心！”
    千捂嘴偷笑，
    “人生不如意，總是源于要求太多，要是大丸腦子正常一點，有的是女孩子喜歡。
    我們村子里有各種各樣怪癖的青年忍者太多了，相比之下，大丸還真算是比較正常的……”
    “你這么一說……”
    手鞠托著下巴，慵懶地想了想，
    “還真是……沒有最蠢，只有更蠢！”
    自己的兩個弟弟就不是省油的燈，認識的忍者中，比大丸行為乖張的比比皆是。
    “其實啊，我和夜目與大丸組隊快三個月了，總覺得這個人……”
    千回憶了一下這段時間的往事，
    “該怎么說呢？有點矛盾吧……”
    “喔……”
    手鞠來了興趣，
    “你似乎很中意？”
    “也不算中意吧，只是，目前沒看到比他更優秀的同齡砂忍了！”
    “這個評價很高啊！你腦子壞掉了……是不是被大丸的愚蠢給傳染了？”
    千輕笑著，撥開手鞠伸過來撫摸額頭的手，
    “你覺得大丸有些蠢，我也不是不能理解。依我看來，大丸只有在面對你的時候才顯得腦子有些不夠用，大多數時候，真的很不一般！”
    “喂，你就這么急著給你的隊友說好話？你要是中意他，我可以去當面拒絕他，讓他死了糾纏我的心思，你就可以乘虛而入了！”
    “你不懂！”
    千搖搖頭，
    “大丸從來就沒有正眼瞧過我，在他眼中，我只是一個性別為女的忍者……”
    “你的戀情還沒開始就結束了？真無趣……”
    手鞠調笑著。
    兩人早就熟悉了的相處方式，不會因為說話有一點不客氣就心生芥蒂。
    “驕傲地飛在高空的鳳凰，看不上林間嘰嘰喳喳的燕雀！”
    千有些遺憾地說著，
    “雖然有些不甘心，但是，大丸的眼光真的很準，一眼就相中了最好的！”
    “你這是在變相夸獎我吧？不會給你好處的哦！”
    “不需要！只是希望，不管未來怎樣，我們永遠是朋友！”
    “這個當然！”
    手鞠嘴角噙著笑，
    “中忍考試，別死了，我會傷心的。”
    “這么嚴重？”
    千先是一愣，隨即笑道，
    “你也是，小心點！如果需要我們幫忙，不要客氣，大丸那家伙等著英雄救美的機會都快魔愣了！”
    “如果真有那么一天，我說不定會對他另眼相看！”
    手鞠嗤笑一聲。
    自己加勘九郎和我愛羅都不能擺平的麻煩事，大丸能有辦法才怪。
    ……
    單身忍者公寓，沙夜大小姐難得在家里老老實實準備著，為自己的傀儡查漏補缺。
    隔壁的大丸也耐心地雕琢自己的替身傀儡。
    雖然不是正統的傀儡師，但迷惑敵人保護本體的本事還是要熟練的。
    不僅如此，剩下的邊角材料，大丸也沒有浪費。
    考慮到中忍考試和木葉崩潰計劃中可能遇到的敵人，有針對性地制作了一些小東西，就等著到時候派上用場。
    另一邊，作為中忍考試帶隊上忍與明面上總指揮的馬基，正在按照計劃挑選執行任務的忍者。
    大丸的前隊長砂鐵和現隊長音風都被征召，就連在北境要塞認識的中忍砂仁，也被編入中忍考試第三試主會場的突襲小隊。
    隨著時間的推移，出發的日期越來越近，原本心中有些焦躁的大丸，也漸漸冷靜下來。
    難得回了一次家的大丸，依然和鬧著別扭的祖父沒有說上幾句話，只是家庭婦女的母親也對忍者的事情所知不多。
    和家人道別之后，懷著各種心思的下忍們，領取了通行證，踏上了去木葉村的旅途。
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