城外十里地，荒丘之上，我與愛潑斯坦回望遠(yuǎn)處的白蓮鎮(zhèn)。
    “這是什么？”
    愛潑斯坦一臉錯(cuò)愕地問(wèn)著。
    畢竟上一秒還在春香樓會(huì)所的地下區(qū)域、陣法中樞，但幾個(gè)閃身之后，這一刻卻已經(jīng)處在了荒郊野外，荊棘山林之中，著實(shí)是有些過(guò)于神奇。
    我瞇眼打量著遠(yuǎn)處的風(fēng)景，平靜地說(shuō)道：“所以，你覺得我能不能跑掉？”
    聽到我的話語(yǔ)，愛潑斯坦猶豫了一下，卻還是說(shuō)道：“不能。”
    我笑了：“怎么講？”
    愛潑斯坦下意識(shí)地打量了一眼身后的姬影，隨后才說(shuō)道：“閣下怎么稱呼？”
    我沒有表露身份，說(shuō)：“我跟你說(shuō)得著嗎？”
    愛潑斯坦突然笑了，說(shuō)：“你就是不說(shuō)，我也知道——你們應(yīng)該是那所謂的‘北線演習(xí)’的小組成員，對(duì)吧？讓我猜猜，以你的身手和膽識(shí)，應(yīng)該是來(lái)自于……華夏？”
    我聳了聳肩膀：“你的確有點(diǎn)聰明。”
    愛潑斯坦又說(shuō)：“不只是聰明，事實(shí)上，閣下以為，北線演習(xí)鬧得這么大，你覺得我們都不知道嗎？”
    我眉頭一皺，問(wèn)：“你什么意思？”
    愛潑斯坦說(shuō)：“你有沒有想過(guò)，演習(xí)最早開始，就已經(jīng)進(jìn)入了我們的視野？又或者，整個(gè)演習(xí)，實(shí)際上背后都有著我們的影子呢？”
    哈？
    聽到這句話，我的心情，頓時(shí)就往下一沉。
    在我的預(yù)計(jì)中，八個(gè)演習(xí)小組，齊入妖窟魔國(guó)，已經(jīng)有了好幾天……
    整個(gè)魔國(guó)，必然是遍地烽煙。
    我們過(guò)來(lái)的消息，暴露出去，也很正常，對(duì)吧？
    但問(wèn)題是，如果從一開始，演習(xí)小組的出現(xiàn)，都已經(jīng)出現(xiàn)在了敵人高層的視野里，甚至這一次演習(xí)的背后，都有愛潑斯坦背后的歐菲斯，以及一幫黑手推動(dòng)……
    這意味著什么？
    意味著我們?cè)缇陀砂缔D(zhuǎn)明，一大堆的后手，暗自以為的壓箱手段，都已經(jīng)暴露在了人家的眼皮子底下。
    也就意味著我們極有可能如同案板上的肥肉，任人宰割！
    但……
    一切果真如此？
    我止不住地冷笑，說(shuō)：“你這也太扯了吧？你覺得我真的會(huì)信？”
    愛潑斯坦說(shuō)：“事實(shí)勝于雄辯——如果你愿意，我提幾個(gè)問(wèn)題……”
    面對(duì)著幾乎沒有反抗能力的階下囚，我也表現(xiàn)得十分大度：“你說(shuō)。”
    愛潑斯坦說(shuō)：“你們這一次的北線演習(xí)，以前叫做‘國(guó)際修行者交流大會(huì)’，說(shuō)是國(guó)際，實(shí)際上是在‘上合組織’的基礎(chǔ)上，加了東亞和南亞等十幾個(gè)國(guó)家，圈地自萌而已，為什么這一屆，規(guī)模居然會(huì)這么大，不但五大洲四大洋都來(lái)了人，而且還一票難求呢？你有想過(guò)背后的邏輯沒？”
    啊？
    我皺著眉頭，瞇眼打量著他，說(shuō)：“繼續(xù)。”
    愛潑斯坦又問(wèn)：“你有想過(guò)沒？國(guó)際局勢(shì)風(fēng)云變幻，不但經(jīng)濟(jì)仗打得風(fēng)生水起，在羅斯半島問(wèn)題上，已經(jīng)刺刀見紅了——但這一次的五眼聯(lián)盟，以及大框架下的北約翰都加入了此番合作，這是為什么？”
    我終于生出了興趣來(lái)：“為什么？”
    愛潑斯坦又說(shuō)了一句：“最后一件事情，那就是既然早就知曉了你們的潛入，為何魔國(guó)沒有在幾大入口設(shè)伏，而是任由你們?cè)谶@兒搞風(fēng)搞雨，似乎并不作為呢？”
    哈？
    愛潑斯坦連續(xù)的三個(gè)問(wèn)題，直接讓我陷入了沉默中。
    他的問(wèn)題，也直接將我之前心中的疑惑，給勾了出來(lái)。
    事實(shí)上，早在進(jìn)來(lái)之后，我就一直在思考這個(gè)事兒。
    包括之前，也與馬小招探討過(guò)。
    我覺得，這一次的北線演習(xí)，并非表面上看起來(lái)那么簡(jiǎn)單。
    它的背后，似乎還隱藏著某些秘密……
    或者說(shuō)是陰謀。
    而此刻，這些疑惑，似乎可以在眼前的這個(gè)人質(zhì)身上，得到了解答。
    ……
    沉默許久，我終于開了口：“所以呢？”
    愛潑斯坦看著我，說(shuō)：“想知道這背后到底隱藏著什么嗎？你只要放了我，我就可以告訴你答案……”
    我笑了，說(shuō)：“你現(xiàn)在生死操縱于我手，你覺得我會(huì)答應(yīng)你？”
    愛潑斯坦瞇著眼睛，平靜地說(shuō)道：“你是華夏來(lái)的，對(duì)吧？那么讓我想一想，你是誰(shuí)呢？洪秀、蕭四、方擒虎、許秀、曾子意、黃成衣、馬小招、李元虎、董勇和朱魚……我想想啊，首先性別排除一個(gè)，體型排除兩個(gè)，性格嘛……”
    他突然抬起頭來(lái)，瞇眼說(shuō)道：“所以，我們應(yīng)該是見過(guò)面的，對(duì)吧？許秀先生？”
    愛潑斯坦的話語(yǔ)，讓我的眼睛，一下子就瞇了起來(lái)。
    沒想到，對(duì)方連我們演習(xí)小組的名單，都知曉得清清楚楚。
    而且每一個(gè)人的資料，似乎都爛熟于心。
    由此也知曉，這家伙剛才所說(shuō)的話語(yǔ)，絕對(duì)不是吹牛……
    瞧見我沒有說(shuō)話，愛潑斯坦也不在意，繼續(xù)說(shuō)道：“許先生，沙漠一別，沒想到我們居然又在這里見了面，真的是——人生何處不相逢啊……”
    我冷笑一聲，說(shuō)：“的確，很有緣呢……”
    愛潑斯坦眉頭一挑，說(shuō)：“其實(shí)剛才瞧見這傀儡，我都應(yīng)該想得到——對(duì)了，這一次與你同來(lái)演習(xí)的小組成員，那個(gè)蕭四、馬小招與李元虎，與你關(guān)系匪淺，相交莫逆吧……”
    他死死盯著我，說(shuō)：“你就忍心，他們都死在這北海鵬王的魔國(guó)之中，再無(wú)天日嗎？”
    我平靜地笑了，說(shuō)：“你怎么覺得會(huì)是我們死，而不是你們呢？”
    愛潑斯坦坐直起來(lái)，情緒越發(fā)平靜：“為了取信許先生，我可以再給你，免費(fèi)送一個(gè)情報(bào)——如果你嘗試從原地返回的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，你們過(guò)來(lái)的所有通道，都已經(jīng)關(guān)閉了……知道這個(gè)，叫做什么嗎？”
    我面無(wú)表情地說(shuō)：“關(guān)門打狗？”
    “哈哈哈……”
    愛潑斯坦說(shuō)：“許先生當(dāng)真直率，我還以為你會(huì)想一個(gè)相對(duì)比較中性的形容詞呢……”
    我說(shuō)：“無(wú)所謂，不過(guò)我很好奇——你就不怕我一時(shí)惱怒，直接干掉你？”
    愛潑斯坦毫無(wú)畏懼地與我對(duì)視，然后一字一句地說(shuō)：“我不怕，能讓全球修行界的青年精英，和未來(lái)的希望，給我陪葬……我雖死無(wú)憾！”