曾幾何時(shí)，“土豆燒牛肉”是一種讓我們羨慕的現(xiàn)實(shí)生活標(biāo)準(zhǔn)。但從歷史上看，土豆確實(shí)因?yàn)轲B(yǎng)活了更多的人而改變了整個(gè)世界。土豆產(chǎn)量高，適于各種生長(zhǎng)條件，它所含有的豐富的淀粉可以提供一定的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，成為世界范圍內(nèi)的重要農(nóng)作物。土豆的原產(chǎn)地是南美洲的安第斯山區(qū)，新航路的開(kāi)辟者們把它帶到了歐洲，隨后便傳播到世界其他地方，并成為世界的第四大農(nóng)作物。
    土豆的出現(xiàn)彌補(bǔ)了谷物收成不足所帶來(lái)的糧食短缺。在中世紀(jì)的歐洲，一畝土豆田和一頭奶牛就可以養(yǎng)活一家人。1845年-1847年，一場(chǎng)突發(fā)的植物枯萎病橫掃愛(ài)爾蘭，幾乎摧毀了當(dāng)?shù)氐耐炼狗N植業(yè)。短短兩年內(nèi)，就有一百多萬(wàn)人死于饑餓、斑疹傷寒和其他疾病。它甚至導(dǎo)致一百多萬(wàn)愛(ài)爾蘭人移居美國(guó)。在戰(zhàn)爭(zhēng)年代，土豆的作用更不可小視。1756年-1763年，歐洲發(fā)生了“七年戰(zhàn)爭(zhēng)”。盡管法國(guó)、奧匈帝國(guó)和俄國(guó)多次入侵普魯士，摧毀了地表的農(nóng)作物，普魯士人卻靠生長(zhǎng)在地下的土豆躲過(guò)了災(zāi)難。侵略國(guó)看到了土豆在普魯士國(guó)家恢復(fù)中的重要作用后，它們的政府很快便采取措施引導(dǎo)農(nóng)民種植這一神奇的作物。
    土豆對(duì)世界的意義在于它養(yǎng)活了更多的人，其畝產(chǎn)量是谷物的3到4倍，它因而能夠代替谷物滿(mǎn)足不斷增長(zhǎng)的食物需求。在俄國(guó)和東歐，土豆代替了面包成為貧窮百姓的主要食物。水煮和火烤的土豆比面包更便宜但具有同樣的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。在某種程度上，人們正是因?yàn)槭秤昧送炼梗盘岣吡私】邓剑惨虼四軌虍a(chǎn)生更多合格的勞動(dòng)力用于拓荒和補(bǔ)充不斷因饑荒導(dǎo)致的人口下降。人類(lèi)的生活和生產(chǎn)得以繼續(xù)，土豆有著獨(dú)特的功勞。
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