“大人，前面就是廬江縣城了。”監察御史鄧正向自己的主官楊簡銳稟告，臉上有明顯的喜色，終于到了——經過五天馬不停蹄的奔趕，他們這一行十來個官員，終于來到了廬江地界。
    “朱大人，我建議先休整，你怎么看？”楊簡銳喝了口水潤了潤嗓子，對朱序說道，他想聽聽朱序的看法。
    這一次是他們兩個帶隊來廬江的，所以會由兩個人共同下命令，他們要達成共識才行。
    按照楊簡銳的想法，大家都五天沒有休息過了，人疲馬乏，倒不如讓大隊人馬休整半天，讓一兩人先去探聽周家的實情，再作考慮為好。
    朱序看著大家臉上疲憊的神色，再看看那些軍馬在喘著粗氣，有兩匹嘴角還涎下點點白沫，看來人和馬確實到極限了。
    他也很想讓大家好好地休息半天，可是，時不等人，去晚一步，恐怕周家就會將所有的線索都掐斷了，所有的證據說不定就會滅失了。
    “我們這一路上走軍道、馬不停蹄是為了什么？就是為了早點到達廬江！趕在京兆風聲還沒傳到廬江的時候，查清唐苑所說是否屬實，將登聞鼓事昭白天下。大家辛苦都要的了，實在沒有時間休整了，晚了恐生變故啊。”
    朱序低聲說道，他的意見和楊簡銳恰好相反，認為應該立即進入廬江縣城，在周家還沒有反應過來之前。能看到最真實的情況。
    楊簡銳看著朱序的絡腮胡子和熠熠雙眼，有些不明白為何這個外表粗獷的刑部侍郎為何會這樣著急。
    這一路上，就是朱序帶頭死命似的往廬江趕，帶動了刑部司和監察御史的積極性，所以他們才會這么短時間就到達廬江了。
    他也太積極了吧？楊簡銳想到京兆奪嫡的局勢，這么急于搜集周家的證據。很不尋常！難道說。朱序某方勢力的心腹親信？楊簡銳看向朱序的眼光不禁有些異樣。
    感受到了楊簡銳的目光，朱序有些失笑：“我知道楊大人在想什么，我只想查清事情真相罷了，不會偏向哪一方的。我追求的，就是案情的真相。想必楊大人也知道，晚了一步，線索就少了許多。還原事情的真相就難了許多。”
    這也是，楊簡銳也贊同這一點，為自己的多心感到些許愧意。
    朱序號稱“案癡”，只對查案感興趣，為了查案是什么都不管不顧的，似個馬車頭地往前沖。這樣的人，怎么會是某方勢力的心腹親信呢？他真是想多了。
    “我們兵分兩路。重點就在廬江縣衙和周家祖宅。如果唐苑的供述是真的。那么周家很有可能有專門的地方囚禁那些幼女。”共識達成一致后，朱序說道，開始向楊簡銳講述他的部署。
    他已經想好了，要囚禁那么多幼女，還要提供一個專門供淫的場所，符合這樣的條件。那就說明周家肯定有地牢或地道，不然做不了這樣的事情。
    在朱序看來。唐苑的冤情必定是真的，他相信唐苑的供述。他一生辦案無數，見過的苦主和罪犯無數，那唐苑的情狀，根本就不是偽裝出來的，所以一定要搜集到證據，將案情昭白于天下。
    一入廬江城，朱序和楊簡銳等人的精神就高度戒備起來了。此時是七月初，廬江最為出名的榴花勝景已經到了尾聲了，大部分的榴花都凋謝了，只剩下一株半株零星地開著。
    滿地的殘紅，零落碾成泥水，也昭示著年年度度芳華。
    當然，這些，朱序和楊簡銳等人是沒有心思多想多看，他們小心地避開熙攘的人群，向廬江縣衙和周家祖宅靠近。
    他們并沒有穿上正式官服，也只有十來個人，現在兵分兩路，每路只得五六個人，人也太少了吧？會不會遇到什么突發情況？
    刑部司郎中俞維棠跟在朱序后面，將自己的顧慮向上司朱序說了。這周家號稱百年世家，家將家丁、武藝供奉等肯定不會少，萬一周家乘機阻撓，那該如何是好？
    聽了俞維棠的話語，朱序心想，看來真是趕路太急了，有很多事情都忘了跟這些屬下說，他手里有長泰帝的圣旨啊，而且先前聯系上的三百江南衛士兵，想必馬上就到廬江縣城來匯合自己這一行人了，他們只是先行一步去查清狀況而已，難道周家敢公然抗旨？
    抗旨也不怕，難道他們還能對上江南衛？所以朱序覺得俞維棠的擔憂有些多余了，他拍了拍俞維棠的肩膀，示意他不用擔心。
    朱序也不多說什么，就叩響了周家的大門，身后跟著的，當然是俞維棠和刑部司五六個官員。
    “刑部官員？有沒有說他們是為何而來的？”聽了管家的匯報，正在管理祖宅商務的周陽燾心跳得有些快，文雅白凈的臉上也是一副疑惑的表情
    。在這個奪嫡的當口，刑部的官員怎么會突然到訪呢？難道是兄長或賢妃娘娘那邊出了什么事？可是每五日一封的家書如常送達，證明京兆情況如常啊。
    刑部的官員拜訪，是怎么回事？
    “他們倒沒有說，只是亮出了令牌，說是有公事。領頭的那個人自陳是刑部侍郎，奴才看他們一行人神情倒是很歡悅親熱，對奴才和家仆都十分客氣，不像是來尋釁查事的。會不會是大老爺有事讓他們來的？現下他們就在前堂大廳里等著呢。”周管家說道，有些兜轉的意味。
    管家只聽說那幾個刑部官員是來找主子的，就沒有細問，匆匆來稟告了周陽燾了。
    “你馬上派人去縣衙叫二哥回來。看看是什么情況；叫李家將和陳供奉等人召集眾家丁，做好戒備。提高警惕，若是他們要進入后院，一定要阻撓；還有，地下那些貨，要看好了。”
    略想了一下。周陽燾吩咐道。白凈的臉上閃過一絲陰狠，隨即又恢復了文雅。既然是京兆刑部來了人，不管來者何意，他這個周家主子總要好好相迎才是。
    “不知大人來訪，有失遠迎，有失遠迎。卑職失禮了，大人請恕罪請恕罪……”遠遠看見大廳里坐著的幾名官員。周陽燾就連聲笑說道。
    因為賢妃和周陽煦的關系，周陽燾雖然管理家中庶務，卻也補了八品廬江主事的虛銜，所以他自稱卑職。
    他語氣熟絡親熱，就像是故舊知交一樣，一點都看不出他根本就不認識大廳里的人。當他看清朱序的絡腮胡子時，不知道為什么心就劇烈地跳了起來。快得不受控制。臉上可親的表情也僵硬了一下。
    “周主事不必多禮，是某等唐突了。”朱序笑著露出一嘴白牙，忽略了周陽燾微變的臉色，親熱地說道，仿佛真是來敘舊的一樣。
    “不知大人所為何來呢？”略寒暄了幾句，周陽燾強壓下劇烈的心跳。問了正題。他很想知道，這些刑部官員來周家是為了什么。這些人笑意盈盈的，卻真不會是來寒暄敘情的吧？難道京兆真的出事了？
    周陽燾怎越想越不對勁，正想胡亂找個理由告退時，就見對面的朱序笑著開口了：“周主事久居廬江，想必熟知廬江的人士和風物，不知道是否認識一個名叫唐苑的婦人呢？”
    聽到朱序這句問話，周陽燾的臉色猛地變得雪白，卻強作鎮定：“大人說笑了……卑職不認識什么唐苑，不過若果大人有需要，卑職可代為找尋……”一邊說著，一邊給周管家遞眼色。
    周管家正想偷偷溜走的時候，便發現有人擋住了他，一看，剛才那些笑意盈盈的官員兇神惡煞地站在他面前。
    “周陽燾，本官奉旨查辦唐苑撾登聞鼓一事，本官現要搜集證據，你速速……”朱序的話還沒有說完，就聽得周陽燾大呼救命，根本就不讓他有機會說下去！
    不一會兒，前堂大廳就圍了一層密集的家將和家丁，個個手里都拿著刀劍等兵器，殺氣騰騰的樣子。
    “你們阻攔他們！快！給我們殺了他們，不能讓他們踏出前院半步！”周陽燾快速地鉆到家將中間，邊猙獰地下殺令。
    他們只有五六個人，這些家將絕對能將他們擊殺了，到時候死無對證，他也早就將一切都抹平！他可不管這些是不是刑部司的主要官員，只有將他們滅了口，一切也就無憂了！
    時間緊急，現在要做的，就是馬上將后院的那些貨轉移或毀滅，絕不能落到任何人手上！
    周陽燾吩咐眾家將圍殺朱序等人，自己帶著周管家往后院飛跑，邊厲聲喊道：“快，將書房暗格的賬本拿出來燒掉！將弓弩房一把火燒了！快！他們一時半刻還找不到地牢，賬本和弓弩房才是主要的！快！……”
    ……
    ……
    “大人！這里有發現！有機關！想必地牢就在這里！”俞維棠猛地站起來，抹了抹身上的血跡，看向身上也沾滿血跡的朱序，驚喜地喊道。
    小半個時辰之前的前堂圍殺，使得刑部這幾個官員身上都多了不少傷痕，有的傷痕還在“嘀嗒”地滴血，可是他們根本就顧不上，沖破圍殺之后，就趕來了后院，帶著一身的傷血，看是否還有遺留的線索。
    當他們到達后院的時候，整個后院靜悄悄的，周陽燾等人根本就不見蹤影，朱序等人已經不抱找到任何線索的希望了，沒想到俞維棠竟然在后院假山里發現了機關設施，這實在太令人驚喜了！
    “快，快轉動開關！”顧不得身上的鮮血，朱序連忙說道，做好了再戰的準備，那三百個江南衛士兵已經趕到了，就算地牢里有再多的家將和供奉都不怕了，如果周陽燾等人藏身地牢里，那么他們插翅難飛了！
    “吱呀”一聲，俞維棠轉動了開關，假山緩緩移開，朱序、俞維棠和百余名江南衛士兵神情緊張一瞬不轉地盯著地牢，以便第一時間做出反應。
    當他們借著束束光線看清漆黑地牢里的情景時，所有人都驚呆了，手上的兵器啪啪地掉了下來！
    渾身的幼女，小小的，白白的，稚嫩的身體和黝黑的眼神，一個一個，懵懂而驚懼地看著地牢外面的光，一個一個，足足都四五十個之多！而幼女的腳下，地牢之上，則是累累的白骨，也是一個一個，小小的骨架。
    這是怎樣一副人間煉獄！
    “嘀嗒。”朱序手臂上的刀傷還在流著鮮血，一滴一滴落到地上，他卻渾然不覺。
    猛地，他覺得似乎有什么落在他臉上了，他木然地用滿是鮮血的手往臉上一抓，拿在眼前一看，原來是一片火紅的榴花花瓣。
    他再抬頭一看，原來是假山旁栽著的榴花，那零星點綴在枝頭的榴花，搖曳地緩緩墜下，廬江的榴花，到了七月，已經基本全部凋謝了。
    朱序看看手中火紅的花瓣，再看看那地牢的情景，瞬間反應過來了，呲牙裂目地大叫一聲：“啊！！！”
    ps：
    一更！其實我覺得這章也寫得挺精彩的~.呵呵。