酉時(shí)①一過(guò)，謝府開(kāi)始熱鬧起來(lái)，各院放起吃年夜飯前的鞭炮討吉利，驚天動(dòng)地的爆竹聲在飄著棱形雪花的天空回蕩，老太太派來(lái)的年青奴婢敲開(kāi)東湘院的大門(mén)請(qǐng)所有人去吃年夜飯。
謝奇陽(yáng)跟那年青奴婢感慨道：“老太太自從主事后就立下規(guī)定，大年三十晚上主子們吃團(tuán)圓飯，奴仆們也同樣要聚在一起吃，主子們吃的飯菜，廚房同樣給奴仆們準(zhǔn)備一份，所需的銀兩都從她個(gè)人的月銀里出。我離家這么多年，這個(gè)規(guī)矩未變，老太太對(duì)下人一如既往的寬厚。”
那年青奴婢伶俐的道：“奴婢們能在老太太跟前侍候是天大的福氣。”抬頭望到打扮如玉的何七雪和小仙女般的謝玲瓏，立刻恭敬的行禮。
謝奇陽(yáng)賞了年青奴婢一串二十個(gè)銅板，指著吳嫂、廖小松和荷花道：“聚餐時(shí)勞煩照顧他們。”
年青奴婢笑著收了錢(qián)，余光瞟到春兒扶著劉氏從屋里走出來(lái)，特意高聲道：“老太太特意交待奴婢們不能怠慢十二少爺房里的人，違者要以家法處置。”
若在平時(shí)劉氏早就罵起來(lái)，她豈能受的了奴婢的刺話(huà)，今晚辭舊迎新的重要時(shí)刻卻是不行，絕對(duì)不能惹老太太生氣。
春兒掀開(kāi)厚厚布簾推開(kāi)門(mén)，劉氏走進(jìn)去望到躺在床上呼呼死睡的謝十三，眉頭緊蹙，自言自語(yǔ)道：“你睡著總比飯桌上惹老太太生氣的好。”
劉氏跟謝奇陽(yáng)一家人一前一后老太太的正湘院。
院里的奴仆見(jiàn)到春兒和二房看門(mén)的老男仆，問(wèn)道：“怎么沒(méi)見(jiàn)十三少爺和林嫂？”
春兒編著謊道：“十三少爺受了風(fēng)寒在家歇息。林嫂去潭州府看望親戚。平日你們從來(lái)不問(wèn)，今個(gè)怎么關(guān)心起他們？”
奴仆們瞅著春兒臉上醒目丑陋的疤取笑道：“二房的人個(gè)個(gè)與眾不同，我們今天問(wèn)問(wèn)不就是想巴結(jié)你們嗎。”
“大老爺不來(lái)吃團(tuán)圓飯是臥床不起重病在身，十三少爺也臥床不起患重病？”
春兒哪能聽(tīng)不出話(huà)里的反諷和詛咒，咬唇氣的差點(diǎn)罵人，見(jiàn)眾奴仆圍著廖小松、荷花和吳嫂討好說(shuō)著吉祥祝福的話(huà)，目光閃過(guò)一絲陰毒怨恨，心說(shuō)：看你們?nèi)齻€(gè)還能得意幾天，等換了新主母，你們這些舊人都得被賣(mài)掉！
寬敞氣派的飯廳里燈火通明，燈臺(tái)上點(diǎn)了六十六根紅燭和三十三盞青瓷油燈，九十九喻為天長(zhǎng)地久吉祥如意，四周放了九個(gè)火盆，中間擺了五桌，每桌布二十九個(gè)盤(pán)子，分別是點(diǎn)心、冷盤(pán)、水果、熱菜、湯、主食，潭州府城最有名的九湘齋點(diǎn)心，獵戶(hù)從山里打的野獾、野雞、野兔，魯?shù)氐母珊ⅰ⒛~(yú)，湘江的三種江魚(yú)，十幾種山珍海味，色香味俱格外豐盛隆重。
老太太、喬氏、劉氏、謝奇陽(yáng)夫妻、九少夫人和謝十夫妻坐一桌。
九少夫人是經(jīng)商失敗棄家逃跑失蹤謝九的原配妻子，幾年前經(jīng)商的娘家獲罪都被流放到幾千里之外的寒苦之地，沒(méi)有了娘家，不得不呆在謝家過(guò)著守活寡一樣的日子，還得管著不安份的妾和貪念著家財(cái)?shù)氖觽儭?br/>
謝十就是大房行為放蕩導(dǎo)致不舉臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的那位，今日?qǐng)F(tuán)圓飯也露面了。
謝玲瓏跟大房的八個(gè)嫡子、女坐一桌。謝九的嫡長(zhǎng)子謝鳴今年十八歲，文不通武不成，經(jīng)商腦子也不夠使，早就過(guò)了婚配年齡，可惜受了謝九臭名連累，潭州城府沒(méi)有一個(gè)官員愿意把嫡女嫁給他，喬氏不得不在去年用銀子給他堆了個(gè)秀才的功名。謝鳴納了妾有通房卻沒(méi)有正式成親，在老太太眼里仍是個(gè)孩子，被歸到跟謝玲瓏和弟妹幾個(gè)蘿卜頭坐一桌。
余下的三桌全是大房的人，謝九和謝十納了八個(gè)妾，生下十一個(gè)庶子、庶女。年齡最大的庶女謝紅是謝十的女兒，今年十六歲，過(guò)了年就要嫁給潭州府一個(gè)三十多歲喪偶有嫡女的八品的小官做續(xù)弦。
謝玲瓏瞟過(guò)這群堂哥堂姐們，誰(shuí)對(duì)她都是羨慕討好的眼神，這一切都?xì)w功于她的爹是才華橫溢前途無(wú)量的舉人，她的爹只娶她娘一個(gè)妻，她是嫡長(zhǎng)女！
吃過(guò)團(tuán)圓飯，奴婢們擺上干貨、茶點(diǎn)、水果、茶水，眾人圍坐在老太太身邊，有說(shuō)有笑守夜。
眾人為了待會(huì)能多得點(diǎn)壓歲錢(qián)都來(lái)討老太太歡喜，說(shuō)笑話(huà)、唱花鼓戲、背詩(shī)，連學(xué)動(dòng)物叫的都有。
老太太只有在今天才能忘記不肖子孫帶來(lái)的心酸和痛苦，年年聽(tīng)這些她并不覺(jué)得煩，特別是今日有謝奇陽(yáng)這個(gè)舉人孫子在，覺(jué)得未來(lái)有了希望，內(nèi)心欣慰。
老太太想到謝林和何氏的排場(chǎng)和富貴，族人們對(duì)他們的恭敬和羨慕，語(yǔ)重心長(zhǎng)的跟坐在旁側(cè)的喬氏道：“奇陽(yáng)今年若能高中成了進(jìn)士，咱們這系也要出頭了。你的孫子、孫女娶親婚嫁底氣都能硬些。”
喬氏點(diǎn)點(diǎn)頭，承認(rèn)這是實(shí)話(huà)，若嫡長(zhǎng)子謝鳴有個(gè)進(jìn)士的堂叔，親事哪能如此難，可是又想到自己答應(yīng)要幫劉氏做的那件缺德事，目光有些飄忽。
謝玲瓏一直坐在謝奇陽(yáng)懷里，不過(guò)度表現(xiàn)也不裝傻。她不用像大房的孩子們那么刻意的討好老太太，只要露出甜美的笑容堅(jiān)持著不睡著守夜就行。
子時(shí)一到新年至，奴仆們?cè)谠豪锏难┑厣宵c(diǎn)起鞭炮，叭叭叭砰砰砰，震耳欲聾，好不熱鬧。眾人都?xì)g笑著走出門(mén)去，站在屋檐下觀看在飛飄的雪花里炸響寂靜閃爍火光的鞭炮。
廚房里傳來(lái)幾位廚子帶著喜慶的高喊聲，“快來(lái)端紅棗雞蛋啰，誰(shuí)吃上誰(shuí)今年日子就甜甜蜜蜜，幸福團(tuán)圓哦！”
謝玲瓏記得在前世守夜之后是吃餃子，到了這里潭州的規(guī)矩是吃紅棗煮雞蛋。
青白瓷碗里九粒紅棗、兩個(gè)白白剝了皮的熟雞蛋和放了蜂蜜的湯水，紅棗和蜜水象征日子甜蜜，熟雞蛋象征團(tuán)圓，只有親人團(tuán)圓日子甜蜜才叫幸福。謝玲瓏聽(tīng)著謝奇陽(yáng)介紹美好的喻意，硬是將一碗全部吃光，而后默默在心里許愿望：希望我兩個(gè)世界的親人都能幸福甜蜜團(tuán)圓！
吃過(guò)夜宵老太太按照慣例給不瞞十六歲未成年的晚輩發(fā)壓歲錢(qián)，貼身的奴婢捧著一個(gè)尺長(zhǎng)七寸高檀香木制的紅漆盒子，里面裝滿(mǎn)了碎銀子。
大房的孩子們和謝玲瓏按著年齡大小排隊(duì)給老太太磕頭拜年。謝玲瓏算是四歲，排到倒數(shù)第三，待輪到她，在眾人的注視中跪下磕了三個(gè)頭，笑靨如花道：“玲瓏一家祝奶奶身體健康，新年愉快，今年月月如意，日日順心，時(shí)時(shí)笑口常開(kāi)。”
前面的孩子都只是代表自己去說(shuō)喜慶的話(huà)，謝玲瓏一開(kāi)口卻是代表全家，而且祝福的話(huà)前所未聞，聽(tīng)上去那么順耳舒心，配上她純真可愛(ài)甜美之極的笑容，讓老太太從心底里開(kāi)心喜慶，忍不住起身雙手扶起她，彎腰親昵的撫摸她的小臉，笑道：“我的乖重孫女，小嘴比蜜還甜，說(shuō)的真是好，你娘教導(dǎo)有方。你今年四歲了，之前都沒(méi)得過(guò)我們謝家的壓歲錢(qián)，今日都給你補(bǔ)齊了。你在旁邊等一下。”
“謝謝奶奶。”謝玲瓏行禮之后走到爹娘身旁。何七雪自豪的摸摸她的頭發(fā)，目光全是寵溺。
老太太受了最后兩個(gè)小孩子的磕頭禮發(fā)了兩份壓歲錢(qián)，命令貼身奴婢把檀香木盒連盒帶銀子都給謝玲瓏。老太太原本想著只給謝玲瓏雙份壓歲錢(qián)，著實(shí)因?yàn)樘貏e喜歡這孩子，就隨性一回。
謝玲瓏雙手捧著木盒鼻子里嗅著淡雅的檀香味，估摸里面的碎銀加在一起最少四十兩，大房一群孩子的壓歲錢(qián)加在一起都沒(méi)有這么多。
老太太派出壓歲錢(qián)之后，本家的團(tuán)圓飯至此結(jié)束，晚輩們各自回院休息小睡兩個(gè)多時(shí)辰，初一早上她不能晚起，要帶著本家的人去給老老太爺拜年。今年謝奇陽(yáng)回來(lái)了，本家總算出了位有功名的男丁，她臉上總算有了光。
①酉時(shí)：下午五點(diǎn)。
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