劉淑芳站起來，此時的她已摘了斗篷，特意做小半碼束腰的銀灰色短襖將美好的身材展現(xiàn)出來，高聳的胸脯令人遐想，嬌滴滴的道：“表哥，表嫂，小外甥女。淑芳不知你們在姨媽家，沒帶什么禮物，明日一定補上。”
    何七雪見劉淑芳說了好幾句話，嘴里叫著“表嫂”“小外甥女”，目光卻一直粘著謝奇陽，本能的起了疑心。
    謝玲瓏心里好笑，這女人真是能裝，今日來就是沖著爹爹來的，還說不知道我們在。
    謝奇陽見劉淑芳的年齡比妻子大了好幾歲，卻梳著妹子的發(fā)型，以為是未嫁過人的老姑娘，不想跟她多說話，怕影響她的閨譽，不再看她第二眼，道：“二夫人既然有客人，我們更不能多留了。除夕本家團圓飯上再見。告辭。”
    劉氏眼睜睜瞅著三人離開，氣得恨不得追去拿茶杯砸碎謝奇陽的腦袋。
    劉淑芳失魂落魄自語道：“冤家，莫非我這么多年等著就是你嗎？怎么不讓我早些遇上你。我有銀子，你有才華。這是多么好的姻緣。”
    一家人回到西廂房的正房主臥。
    謝奇陽坐下來喝茶，情緒難以平靜，腦袋里回閃著劉氏那張臉。劉氏曾是他少年時夢魘里的鬼，每年壓力巨大時，就會夢到她懲罰他的親生母親。如今劉氏變老了，臉上的肉松弛，眼角堆滿皺紋，她娘家無靠兒子不肖混賬，他卻正當年有妻有女，前途無量。以后他不會去害劉氏，但若是劉氏惹到他頭上，絕不輕饒。
    “七雪，二夫人給的吃食，你絕對不能吃，茶水也不能喝！”
    “嗯。我是有些好奇，那個表妹是誰？”
    謝奇陽道：“她是十三的表妹，跟我沒有半點關系。我和你一樣是頭次見她！”
    何七雪輕聲道：“她長得蠻美。”
    “沒注意。”謝奇陽實話實說，當時他的注意力放在曾經(jīng)的仇人劉氏。
    何七雪酸溜溜的道：“我怎么覺得她一直盯著你看？”
    謝奇陽心里一喜，妻子終于吃他的醋了，以前在縣里有幾個富人家的妹子托人來說想做他的平妻，妻子聽了后都很平靜，不像這次直接問出口。
    不遠的角落里傳來女兒的稚嫩的聲音，“矮冬瓜！”
    夫妻倆不約而同望去，只見謝玲瓏坐在床頭前的小板凳上，雙手擺弄著何屠夫送的布老虎，嘟著小小的紅嘴唇道：“什么長的美啊，明明是只矮冬瓜！”
    夫妻倆一想可不是嗎，劉淑芳那個子在潭州女人里面都算是矮的，偏又穿著綠褲子，還真有點像地里掛在藤上的冬瓜。
    何七雪“撲嗤”笑出聲，眼睛里都是寵溺，道：“小人精。”
    謝奇陽望著比自己還高些的妻子，自豪感猶生，妻子的個子別說潭州府，就算是在整個南方都算是拔尖的，走到哪里都是鶴立雞群，一眼就能看到。妻子的身高、容貌、品行都是極好，若說家世，岳父雖是殺豬的農民，但是見識談吐比老老太爺都強，依自己經(jīng)商數(shù)年閱人千百的經(jīng)驗來看，岳父出自北方的大世家，非小小的謝府所能比。
    何七雪感受到丈夫熾熱的目光，當著女兒的面，不禁臉羞紅轉過身去。
    謝奇陽望著何七雪的背影，大手撫上她的肩，道：“七雪，你懷孕時最美。我希望咱們孩子個子都隨你個子高，不當矮冬瓜！”
    謝玲瓏擰著布老虎的耳朵，叫道：“我要個子高哦，不當矮冬瓜！”
    何七雪莞爾，心里暗自感謝女兒隨口說出的話就能把劉淑芳的缺點無限擴大，估計以后劉淑芳在丈夫心中就是個很普通大眾的矮冬瓜，不會對自己有威脅。
    何七雪當然不知道謝玲瓏內心是大嬸特意說之。
    那被一家三口貼上矮冬瓜標記的劉淑芳遭到謝奇陽無視，竟然更加上心，下定決心一定要征服他當他的平妻，不惜出千兩重銀，先付給劉氏四百兩，其余六百兩事成之后一次付清，讓劉氏想辦法無論如何也要促成此事。
    萬里無云，冬日高照。
    清早鳥兒還沒飛上枝頭鳴叫，奴仆已經(jīng)將謝府打掃的干干凈凈。
    謝家人用過早餐，在謝奇陽的帶領下，全家出動出府進游玩。
    老太太拔的轎子用上派場了，何七雪帶謝玲瓏坐轎子，其余人步行跟著。走了近一個時辰的路，來到方圓幾百里最大的城府——潭州。
    古老的州府處處可見聳立的高樓，大氣磅礴，年前無處主街、輔街凡是有商鋪的地方都是人頭攢動，熱鬧非凡。
    前世的長沙市，今生的潭州城府，謝玲瓏被荷花抱著走在川流不息的人流里，感受著異世古城的繁華，經(jīng)不住小白哀求，把它也給放出來。
    于是荷花抱著她，她再抱著小白，跟著大人進店買東西，了解物價。謝奇陽夫妻按照何家人的喜好，給每個人都買了禮物，一共是25份，又給賀勝買了一壇好酒，讓謝玲瓏、荷花、廖小松和吳嫂自選一件物品。
    謝玲瓏記得何七雪木梳掉了個齒，就選了一把檀香木梳。謝奇陽夫妻見女兒如此乖巧孝順，十分欣慰。
    謝奇陽原先在潭州和瀏陽縣之間做過魚生意，熟知潭州府的飯館，帶著家人在一條街道的盡頭一家物美價廉的小飯館品嘗湘江鮮魚。
    謝玲瓏趁機派荷花去飯館后堂找伙計打聽一下米、菜、活魚價格。她空間里的米、菜、活魚用靈泉養(yǎng)成，品質比人間強許多倍，可惜在瀏陽縣沒有識貨的買主，不知道人口稠密百倍的潭州有沒有市場。
    一家人回到謝府已是傍晚，用過晚飯，何七雪困意難忍帶著謝玲瓏睡下了，謝奇陽去書房看書。劉氏再次派林嫂叫謝奇陽去商談要事。
    謝奇陽本不想去，怕林嫂叫嚷把妻女吵醒，放下書本過去。
    正廳里燃著四盞油燈。謝奇正借著昏黃的燈光，瞄到屏風下面有一雙醒目的粉色繡花鞋，猜到那矮女子竟躲在后面窺視鬼鬼祟祟，心里有些不喜。
    劉氏看到謝奇陽一臉的不耐煩的臉，心里憤怒卻不能發(fā)作，死人一樣的臉擠出不自然的笑，開門見山侃侃而談，舌燦蓮花，道：“我那外甥女人品容貌皆佳，家財萬貫，潭州府里想求娶她的人沒有一千也有一百，她挑的眼花把年齡耽誤了。今日她無意中見你，道是投了眼緣……愿意贈你白銀萬兩助你去長安趕考，只求你年后娶她過門，給她一個平妻的身份。她許諾日后會與你堂客好好相處，事事以你堂客為尊。這樣的好事，我這個當母親的聽了自是為你歡喜，便把你叫來商量，何時派媒人去提親下帖子，幾時辦親事。”
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