陸璟看到蔣潤農已被押下，隨即掃視一圈，指著縣丞道：“將方才追隨蔣大人的一干人等都記下來。”
    縣丞常興見陸璟干凈利索的收拾掉蔣潤農，不敢因其年輕再存輕視之心，立刻小心翼翼的躬身道：“大人放心，卑職已經記下。”
    陸璟點了點頭，繼續喝道：“上刑！”
    話音未落，立刻走出八個衙役，脫下何稽、張景兩人的鞋子，拉下襪子，套上夾棍，使勁往下一踹。
    何稽、張景兩人大叫一聲，頓時昏死過去。
    幾個衙役瞬間有些不知所措，本來想在欽差大人面前好好表現一番，彌補前過，不想勁使過頭了，有的低下頭，有的則看向陸璟，等他示下。
    陸璟倒未在意，直接喝道：“潑醒他們。”
    立刻又上來兩個衙役，用冷水潑醒他們。
    陸璟冷聲問道：“招還是不招？本官勸你們不要為了那點銀子就枉送了性命。”
    那幾個衙役見陸璟并未怪罪，忙又拉住繩頭，只等令下，即刻收足。
    張景見欽差大人連縣太爺都收拾了，剛才就想招供，此刻聽問，立刻喊道：“青天大老爺，小的愿招，小的愿招。”
    何稽見此，也立刻隨聲喊道：“小人愿意招供。”
    陸璟冷冷的看了兩人一眼，對著張景道：“你來說！”
    張景忙道：“當日小的聽到院外有爭吵聲，就開門查看，見周立正拉著曹老爺不讓他走，小人當時正想去勸，就見曹老，曹國珍他用硯臺拍在周立頭上，那周立吃痛，仍一手捂住額頭，一手拽著曹國珍，小人忙去勸解。”
    何稽聽到此處立刻插嘴道：“他撒謊，他當時明明…”
    陸璟不等他說下去，就斷喝道：“住口，等本官問時你再回話。”
    一個衙役見陸璟發怒，當即拉緊繩頭收足，何稽頓時慘叫一聲，不敢再插話。
    張景嚇得渾身直打哆嗦，忙繼續道：“當時何稽也出門查看，見他們拉扯，他就跑去拽住周立，嘴里還一直奉承著曹國珍，又抱住周立的胳膊助他脫身，那曹國珍脫身后咒罵了周立幾句，讓他盡快把銀子還清，就拿著東西走了。”
    “周立從頭到尾不僅沒動過曹國珍一下，腦袋上還挨了一下子，后來小人聽說曹國珍死了，心里還想這惡霸死的好。”
    “誰料他兒子找過來，讓小的作證說是周立打死的，小人向來奉公守法，自然不肯應他，豈料他拿小人的家人逼迫，說小人要是不聽他的，他就殺了小人全家，小人這才被迫給他作證，他還給了小人二十兩銀子，小人一直都沒敢動，求大老爺開恩。”
    何稽一直怒視著張景，心中暗恨，明明兩人都去助奉承曹國珍，拉扯周立，他竟然信口雌黃，將自己摘得一干二凈，但此刻也不敢出言插話。
    陸璟又看向何稽，問他當時的情景。
    何稽立刻將當時的情形敘述一遍，只是變成張景去奉承曹國珍助他脫身，其他的基本上大同小異。
    陸璟遂命他們兩人簽字畫押，然后傳來仵作。
    仵作早就混在人群中，來到公堂后，也不等陸璟用刑，直接就將曹籍買通他的事說了出來。
    陸璟皺眉問道：“那曹國珍是如何死的？”
    仵作忙回道：“曹國珍卻系被人打死，其后額頭、后腦兩處均是兩三寸的傷口，系致命傷，且小人驗傷時發現都是新傷，從其尸體上來看應是當天死亡。”
    陸璟又問道：“你們大人可知道此事？”
    仵作猶豫片刻方咬牙道：“知道，小人當時就將此事稟明了大老爺，大老爺讓小人在曹國珍胸口上作偽傷一處，又將傷口報為舊傷。”
    王氏聽到此處，哭的更加痛徹心扉，喊著求陸璟做主。
    陸璟讓人將王氏待到班房休息，隨即發簽命人拘曹籍上堂。
    不料官差去了半響，并未帶回曹籍，人群中立刻有人喊道：“方才曹籍還在人群中，大人審到一半時他就跑了。”
    陸璟見此，遂命人將何稽、張景、仵作等人押下去，又派人看住曹家家眷，抓捕曹籍。
    諸事安排妥當，陸璟正要喝命退堂，就看到人群中有人喊冤，于是命人將他帶上來。
    來人是一個年輕書生，一身青衣長衫，其躬身行禮道：“學生傅左拜見大人。”
    陸璟見其身如松段，面似桔皮，衣著簡陋，身形消瘦，面有菜色，應是一個窮書生，便問道：“你可有功名在身？即來狀告可有呈子？”
    傅左恭聲道：“學生目下只過了縣考，因為父居喪守孝，尚未過府試。學生月前已來發告，因對判決不服，特求大人做主。”
    陸璟遂命人取案宗過來，縣丞常興忙低聲將此事對陸璟簡單講述一遍。
    原來傅家早年也是本縣豪商，后來遭了官司，敗落了家產，弄得衣食不周，全家都投到鄰縣其岳父家，當年傅左之父在世時曾與程家指腹為婚，兩個月前傅左前來程家拜謁，提起婚約之事，豈料程家已將女兒許配給薛家。
    程父欲退薛家之婚，程母則要退傅家之婚，而傅家、薛家都要迎娶程家玉蓮小姐，雙方爭執不下，遂告到公堂，蔣潤農收了薛家的好處，便將玉蓮小姐判給薛家。
    陸璟聽后問道：“你有何冤屈？”
    傅左稟道：“先考當年曾與程家指腹為婚，先考逝去時曾囑托學生不可失信，學生為父守孝期滿后便尊父命，到程家求娶，豈知程家以將學生的未婚妻許與其內侄薛默。”
    “程家伯父見小侄到來便要與薛家退親，仍許與學生，怎奈程家伯母不從，定要與學生退親。學生遂訴于公堂，豈料本縣太爺畏懼薛家之勢，將學生的未婚妻判與薛家。此事明明是學生先定下婚約，凡是總要有個先來后到，即便要判也應該判給學生才是，求大人為學生做主。”
    陸璟沉吟一番問道：“你可有庚書婚帖，聘禮是什么？”
    傅左忙從懷中取出庚書婚帖呈到案頭，又稟道：“聘禮是銀六百兩，首飾是赤金耳環一副，赤金扁簪一支，包金手鐲一雙，包金如意簪一支，白銀手鐲一雙，白銀髻花一支，白銀耳環一副，白銀冠鉆一支，共是八件。另外，錦緞四匹，蘇繡四匹，尺頭四個。”
    陸璟看過庚書婚帖后，即命人傳程家、薛家之人，又暫時退堂，問常興這薛家是何來頭。
    常興見問，忙道：“這薛家本是金陵薛家的第六房旁支，就是江南流傳的豐年好大雪，珍珠如土金如鐵的那個薛家，他家姑娘嫁給了程家，那薛默是薛氏的本家侄子。”
    陸璟聽后心中了然，竟然是薛家的族人，于是問道：“這薛家為何會在本地？”
    常興答道：“薛家并不在本縣，乃是居于海州，只因本縣乃濱海之地，這程家又是本縣碼頭上最大的貨商，薛家就與他家作了親，這程家只有一女，若是誰娶了他家女兒，這程家的家業就落到誰手中，因此雙方各不相讓都要爭奪其女。聽說那薛默怕夜長夢多，這兩日便要迎娶程家女過門。”
    陸璟點了點頭，心中已經有了計較，見并非一時二刻就能將人拘來，便吩咐道：“這幾日你暫代知縣之職，將這縣衙好好整頓一遍，那些尸位素餐之輩盡皆趕出縣衙，若有作奸犯科，魚肉百姓之徒，詳查其罪，定其刑罰，給百姓一個交代。”
    “卑職定會按大人的吩咐處置妥當，不辜負大人的信任。”常興忙叩頭道，心中更是欣喜不已，這寶果然押對了，又想到方才那些冥頑不靈之人，心中計議，定要好好懲治他們，同時對陸璟狠辣也有些畏懼，在其面前更加恭敬。
    陸璟又問起蔣潤農為官期間有哪些紕漏，辦過哪些冤家錯案。
    常興聞言頓時猶豫起來，出賣上官難免會有忘恩負義之嫌，可要是不說又怕給陸璟留下不好的印象，若是等陸璟查出來又有包庇之罪，于是便將蔣潤農收受私賄，貪贓枉法的事都交代出來。
    陸璟面色肅然的吩咐道：“你將這些事都查出來，找到證據，本官自有主意。”
    常興忙點頭應是，心中暗暗打定主意，既然已經得罪，索性徹底搬倒蔣潤農。
    陸璟注意到常興的神色，心中暗自冷笑，先將此事交由他處理，看他如何行事，等自己調查清楚其品性再做計較。