陸璟見艄翁到來，便問道：“你可想好怎么回答本官的那兩個(gè)問題？”
    艄翁見那兩個(gè)差役被抓，情知隱瞞不過，便老實(shí)交代道：“大老爺恕罪，那牛皮口袋是張家小二賣給他們的，那兩個(gè)官差將人裝進(jìn)口袋扔下水時(shí)，小人們都在旁邊看到了，只是這種事小人們也不敢管，只能等官差走了才敢將人打撈上來。”
    陸璟點(diǎn)了點(diǎn)頭，果然和自己所料不差，繼續(xù)問道：“打撈上來的人你們都是怎么處置的？”
    艄翁忙稟道：“一般官差都是等個(gè)幾刻鐘才會(huì)離開，小人們打撈上來時(shí)人都斷氣了，小人們就將他們埋了，這個(gè)是他們剛?cè)酉滤团龅搅舜笕耍∪藗儞?dān)心就牽連就急忙撈了上來。”
    陸璟蹙眉問道：“你們完全可以等本官過去之后再打撈，即便撈上來也可事后放他離去，為何要攔路報(bào)案？”
    張荻舟聽陸璟如此問，也忙豎起耳朵想要聽聽這老頭為何要惹火燒身。
    艄翁忙叩頭稟道：“幾個(gè)月前小人的兒子也曾賣過一個(gè)牛皮口袋，后來小人將人撈上來看是個(gè)和尚，小人們害怕就將他埋了，誰知自那之后小人的兒子就生了大病，一直治不好。”
    “前幾天又來了一個(gè)和尚，小人請(qǐng)他給兒子念經(jīng)治病，他說我們是被冤魂纏上了，要多積陰德才能治好，要小人在菩薩面前供奉海燈，小人這幾個(gè)月每月都捐了五斤香油錢給他，今天恰好碰上這事，小人就想救下他也算積了陰德，又想著他被害，總是有冤屈，就攔路報(bào)案。”
    張荻舟聽后問道：“你是不是還想著大人不會(huì)問起牛皮袋之事，你報(bào)了案就放你走了，說不定還會(huì)將牛皮口袋賞給你。”
    艄翁見他一口說中自己的心思，面色慌張道：“小人就是這么想的，不想碰上了青天大老爺，小人的心思也沒逃過大老爺?shù)姆ㄑ郏蟠罄蠣旈_恩，小人們雖然見過幾次，但從來沒謀過財(cái)害過命，那些人都是官差小人們也不敢得罪。”
    陸璟又問了幾個(gè)問題，便喝道：“以后遇到這種事要及時(shí)報(bào)官，殊不知他們今日害的是別人，明日害的就可能是你，另外那個(gè)讓你供奉海燈的和尚也不必信他，依本官來看他不過是騙你的銀子罷了，你倒不如省下銀子請(qǐng)個(gè)好大夫是正理。”
    艄翁忙不迭的應(yīng)是，又磕了幾個(gè)頭，便隨著侍衛(wèi)退去。
    陸璟隨后又審問了另外幾個(gè)船家，見他們的說法都是大同小異，心中基本上斷定這些人都未參與過謀殺，不過卻有幫兇之嫌，那個(gè)牛皮口袋竟然被他們一直賣來賣去，賣了撈上來，撈上來再賣，已經(jīng)不知害過多少條性命。
    隨即不禁感嘆，管窺蠡測(cè)，如今這世道，這種事太多了，也難以有好的辦法治理，不過今日既然遇到了，就需要好好管一管。
    第二日陸璟用過早飯后，聽到院子里傳來陣陣叫好聲，便出門查看，見十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)圍成一圈，里邊不斷傳來呼喝聲。
    張荻舟見陸璟出來了，忙喝退眾人，上來稟報(bào)道：“請(qǐng)大人恕罪，小人昨天聽了郭勇的話便想試試他的身手，不想他們都圍了過來，擾了大人清凈。”
    陸璟擺了擺手道了聲無妨，隨后問道：“這郭勇身手如何？”
    張荻舟見問，面上頓時(shí)露出欣賞的神情，笑道：“他的身手確實(shí)不錯(cuò)，小人的手下都是百里挑一的強(qiáng)手，一般七八個(gè)人都近不了身，可他卻能以一敵四，還猶有余力，確實(shí)是個(gè)猛將。”
    陸璟見他說到此處欲言又止，便說道：“咱們相處也有半個(gè)多月了，我是什么性子你也知道，有什么事也不必藏著掖著直說便是！”
    張荻舟笑了笑道：“小人想將他暫時(shí)留在衛(wèi)隊(duì)中，以他的武力也算是一份助力，等到了京城若是他能通過考驗(yàn)，小人再舉薦他入營。”
    陸璟呵呵笑道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，你們倒是英雄惜英雄，不過還要問問他自己的意思。”
    張荻舟見陸璟松口，忙將郭勇喊了過來。
    陸璟問道：“本官原本打算暫時(shí)放你回家去找你的娘子，等到九月在華亭縣等候本官，本官自會(huì)為你做主。如今張統(tǒng)領(lǐng)想要將你留在欽差衛(wèi)隊(duì)中，你做何選擇？”
    郭勇忙跪地道：“小人的婆娘已經(jīng)賣給別人，就是小人找到也無力養(yǎng)活，倒不如跟著大人們謀一份前程，等小人出人頭地了再去將她接回來。”
    陸璟思忖片刻后點(diǎn)頭道：“既如此，你就暫時(shí)跟著張統(tǒng)領(lǐng)，等到了松江府本官自會(huì)除去你身上的刑罰。”
    張荻舟聽后忙拜道：“多謝大人成全。”然后見郭勇咧著嘴的只顧傻笑，便抬腿踢了他一腳，笑罵道：“傻愣著干什么，還不快給大人磕頭謝恩。”
    郭勇忙不住的磕頭道：“小的多謝大人，小人必定肝腦涂地，保護(hù)好大人，不讓別人傷及大人一根寒毛。”
    陸璟沉聲道：“若非張統(tǒng)領(lǐng)求情，本官也不會(huì)留下你，要謝就謝他吧！”
    郭勇又忙向張荻舟叩頭，張荻舟隨即命他起身，訓(xùn)誡一番，然后又叫來一人，吩咐他帶著郭勇去換衣服，另外教他衛(wèi)隊(duì)中的規(guī)矩。
    陸璟見張荻舟安排妥當(dāng)，正要回身，侍衛(wèi)來報(bào)許紹甫、蔣潤農(nóng)等幾人前來拜見。
    陸璟聞言面色一肅道：“他們來的正好，我正要派人去找他們呢，將他們請(qǐng)到中堂見面。”隨后又吩咐張荻舟幾句，張荻舟領(lǐng)命而去。
    許紹甫、蔣潤農(nóng)幾人到后，雙方見禮畢，陸璟笑道：“幾位大人來的正好，本官正要帶你們?nèi)ヒ粋€(gè)地方看看呢。”
    蔣潤農(nóng)忙笑著接話道：“小人要去何處，下官正好可以帶路。”
    陸璟點(diǎn)了點(diǎn)頭問道：“蔣大人在此地為官多久了？”
    蔣潤農(nóng)忙答道：“下官兩年前到任，現(xiàn)如今是第三年。”
    許紹甫因和陸俊有舊，陸俊任淮安知府時(shí)，他是宿遷縣知縣，正想和陸璟套近乎，就看到張荻舟進(jìn)屋稟道：“大人，一切已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。”
    陸璟笑道：“請(qǐng)各位大人移步，隨我去看看本官昨日發(fā)現(xiàn)的好地方。”
    眾人雖然心中疑惑，但見陸璟已經(jīng)邁步出屋，少不得跟上前去。
    張荻舟擺好轎馬，請(qǐng)陸璟上轎，隨后眾人啟程向城外行去。
    許紹甫、蔣潤農(nóng)幾人跟在陸璟的隊(duì)伍后面，見是向昨日迎接陸璟的地方行去，心中更加疑惑，幾人暗中傳話，猜測(cè)著陸璟的用意。
    不到半個(gè)時(shí)辰，眾人趕到贛榆渡口，張荻舟帶著那幾個(gè)艄翁挖掘他們往常的埋尸之地。
    陸璟則帶著許紹甫、蔣潤農(nóng)幾人在旁邊觀看，不多時(shí)挖出十幾具尸骨，有的已成白骨，有的還未徹底腐爛。
    許紹甫、凌順興等人還好，蔣潤農(nóng)卻是面色大變，嘴唇不斷抖動(dòng)，想問又不敢問。
    陸璟命人仔細(xì)查看一遍，命人將這些尸骨收斂，沒給許紹甫、凌順興、蔣潤農(nóng)等人說話的機(jī)會(huì)，便帶著眾人回城。
    一路上許紹甫、凌順興等人看向蔣潤農(nóng)的眼神中皆充滿同情，沒想到巡查御史到達(dá)江南的第一站就發(fā)現(xiàn)這么一個(gè)大案，忙吩咐心腹即刻回去，做好萬全的準(zhǔn)備。
    回到城中后，陸璟才向幾人講明這些尸骨的來源。
    許紹甫、凌順興、蔣潤農(nóng)等人聽后盡皆驟然松了一口氣，不是謀財(cái)害命就好，既然是解差所為，那就和自己等人的關(guān)系不大。
    陸璟看到幾人的反應(yīng)后，心中不禁冷笑一聲，質(zhì)問道：“蔣大人在此為官幾年，難道絲毫未察覺此事？”
    蔣潤農(nóng)忙辯解道：“大人在上，容下官細(xì)稟，此事非下官失察，那個(gè)渡口乃是日照與本縣的交界處，方才下官所見，埋尸地已經(jīng)臨近日照，且那些艄翁也并非全身本地人氏，下官也不好僭越。”
    陸璟見他推諉責(zé)任，本想輕輕放下，此刻倒打算將第一把火燒到此人頭上，于是面色冷然道：“好一個(gè)不好僭越，十幾條人命你一句話就推得干干凈凈，你且回去準(zhǔn)備好你任上的案件卷宗，稍后本官便去查閱。”
    蔣潤農(nóng)還想再辯，陸璟怒道：“退去！”
    蔣潤農(nóng)無法只得回到縣衙，讓人準(zhǔn)備卷宗，心中既是不甘怨恨又是惶恐不安。
    陸璟隨即讓人帶來那些艄翁，讓他們根據(jù)記憶，辨認(rèn)出近年來被害人的尸骨，又將幾人發(fā)落一番，便命人將他們帶下去。
    許紹甫、凌順興本想請(qǐng)陸璟赴宴，見此情況，也不敢再開口。
    陸璟和他們聊了幾句，隨即打發(fā)他們各自回歸本地，等過幾日巡查到他們那里時(shí)，再作詳談。
    許紹甫、凌順興幾人見此，只得懨懨地告辭離去。
    當(dāng)天下午，陸璟一面去縣衙查看案卷；一面命人貼出告示，三日后將于縣衙公開坐堂，若誰有冤情便可來申訴；一面派陸煉去獄中記錄那些喊冤之人的說辭；一面派人打聽蔣潤農(nóng)為官的口碑。
    及至傍晚，陸璟回到欽差行轅綜合各方意見，發(fā)現(xiàn)蔣潤農(nóng)為官不正，與此縣中多個(gè)為惡之人有牽扯，且以往案件中多有模糊不詳之處，于是心中計(jì)定就拿蔣潤農(nóng)開刀。